“你是说，有商人市卖军粮袢袄？”
山贼被收拾狠了，脖子缩得鹌鹑一般。
不只答应带路，更是竹筒倒豆子，将同商人往来交代得一清二楚。
“不敢瞒老爷，真是换来的！”
详细描述商人的长相口音，贼首指天发誓，绝无半句假话。
杨瓒沉吟片刻，问道：“如再见几人，你可能认出？”
“一定，一定能认出来！”
贼首点头如捣蒜，生怕回答不对，被丢给锦衣卫，剩下半条命也被折腾干净。
“既如此，便由其带路。”
贼首被带下，杨瓒同赵榆商议，先以小股队伍同山贼探路，确认可行，再令千人拔营。
“我等耽搁半日，密云便危急十分。”
杨瓒走到帐边，伸手接住一片鹅毛大的雪花，深吸一口气，只觉凉意顺喉咙滑下，五脏六腑都被冻住。
“赵校尉，一切有劳！”
赵横抱拳，回身抓起贼首，点齐人数，迎风冒雪，向山下进发。
功夫不负有心人。
两个时辰后，赵横遣人禀报，前方确有通路，可往北行。
“有处峡谷，可容四骑并行。山高谷深，能挡风雪，行军可快数倍。”
“山谷？”
杨瓒有些迟疑。
这种地形可挡风雪，也会遮挡视线。如有埋伏，一千八百人怕会堵在谷中，进退不得，被包了饺子。
“佥宪，我等尽查两侧山麓，未见埋伏。”
雪深过膝，峡谷两侧都是光秃秃的石山。四面陡峭悬崖，赵横等夜不收出身，上去都费不小力气，几遇险情。
寻常军汉，别说在山顶埋伏，爬到半截就会摔落。
鞑靼？
更不可能。
鞑靼骑兵彪悍，优势却在平原。遇到这样的地形，也得歇菜。
“佥宪如不放心，可再遣人探查。”
斟酌几许，杨瓒终下令拔营。
一千八百人的队伍，排成长列，由锦衣卫引路，穿过茫茫雪原，向山谷进发。
粮食药品被捆上马车，安排在队伍中间。缴获的稻谷袢袄也被带上。
一车是拉，十车也是拉。
边军缺衣少粮，蚊子腿再瘦，一样是肉。
官银全部留在远处，推倒房屋，以雪掩埋。
粮食衣物是必须，金银财宝现下是拖累，可回程再做计较。
“佥宪，前方即是山谷！”
双屿卫的工匠手艺寻常，制造的单筒望远镜过于粗糙。
杨瓒回京后，将图纸献到御前，内府工匠推陈出新，不只改良单筒望远镜，连双筒都造了出来。
当然，后者还在摸索改进阶段，只能在内廷“玩赏”。
发到杨瓒和赵榆手中的，仍是前者。
透过磨成薄片的水晶，杨瓒看到两处耸立高崖，中间一道狭长缝隙，正是锦衣卫寻到的深谷。
四下远眺，的确如校尉所言，此处险峻异常。兼有积雪覆盖，不借助工具，除了猴子，估计也只有夜不收才能徒手攀援。
“分成三批，逐一行进。”
小心无大错。
杨瓒本欲当先，被赵榆拦住。
“杨佥宪稍慢一步，由本官先行。”
虽然遇袭的可能性很小，还是谨慎为上。
知赵榆好意，杨瓒谢过。
两人上马，相距数米，先后步入谷中。
寒风凛冽，刮过耳边，似怪兽咆哮。
大雪被峭壁遮挡，朔风却愈发猛烈。盘旋着冲入谷口，像是锋利的刀子。
杨瓒握紧缰绳，紧了紧斗篷。
行至五十米，发现风力忽然减小。再行百米，竟是只闻风声，不见雪影。
山谷内外，活似两个世界。
“驾！”
探路的卫卒折返，确定前方没有危险，两人对视一眼，当即下令，“速行！”
骑兵扬起马鞭，步卒加快脚步，轰隆隆的声音在山谷回响。
不到两刻，五百人穿过风口，走到山谷尽头。
崖上，赵横举起长旗，用力挥动。
第二批卫军进入谷中。
一刻钟后，是运粮的大车，最后是三百步卒。
待所有人安全行出，赵横等人自悬崖爬下，拍掉身上碎雪，用力跺脚，再次飞身上马，往前方探路。
千人行军，沿路留下脚印辙痕，绵延数里，方被大雪掩埋。
杨瓒坐在马背，几乎要被冻僵。始终坚持着，没有换乘马车。
两盏茶的时间，探路的护卫折返，脸色凝重，显然不是什么好消息。
“前方有村落，疑被贼寇洗劫。”
什么？！
杨瓒脸色雪白，脑中闪过最坏的念头。
此处已近密云，难道仍是慢了一步？
“佥宪，”赵榆道，“这股鞑靼未必是从密云而来。”
“不是密云？”
“只是猜测。”赵榆翻身下马，以长刀在雪地勾画，很快绘出一副简单舆图。
“此处是密云，此处为怀柔。如我所料没错，这支鞑靼九成是探路的游骑，极可能是冲破慕田峪，绕过怀柔，潜行而来。”
“怀柔？”
杨瓒凝眸，不得不感叹，赵佥事堪比行走的舆图。
假使这支游骑自怀柔而来，未必能证明密云无事。但若置之不理，继续赶往镇虏营，一旦被鞑靼寻到空隙，袭扰营州，祸患必定不小。
“怎么办？”
杨瓒拿不定主意。
这不是在图上推演，也不是朝堂论战。他的一句话，将决定千人生死。
所谓穿越客就能运筹帷幄，纵横捭阖，当真是笑话！
实在想不出办法，杨瓒皱眉，看向赵榆。
“赵总戎以为如何？”
赵榆嘴角抖了抖，他只是副总兵，称不上总戎。
杨监军正色表示，什么副不副，就是总戎！
比脸皮厚度，赵榆败局。
“以本官之见，可分兵增援怀柔，余下往镇虏营。”
“分兵？”
“分兵。”
握了握拳，杨瓒咬牙，好，分兵就分兵！
事到如今，除了分兵，也没有更好的办法。
当下点出步卒五百，骑兵两百，由才指挥使两子率领，增援怀柔。这一决定看似仓促，实成一支奇兵，阴差阳错，正中进犯之敌七寸。
只不过，战事情况尚未明朗，无论鞑靼还是边军，均无人知晓。
两日后，谢丕顾晣臣率近两千人，先抵镇虏营。
比起杨瓒，谢状元和顾榜眼的手段更为干脆，两人合力，一顿巴掌扇下去，营州中屯卫上下，一个赛一个老实。
调兵，没问题，完全没问题！
没有虎符，没关系！
天子手谕，两位监军，一名监枪官当面，万事好商量。
杨瓒和赵榆只调军卫，谢丕顾晣臣连贴户都没放过。
待到镇虏营汇合，杨御史蓦然发现，比起正儿八经的古人，他当真还有得学。
与此同时，顾卿日夜兼程，抵达京城。
至北镇抚司复命，到有司交换官防，歇息不到半日，又得天子授命，同顾鼎一同出兵北上。
兄弟相对，一样的高大挺拔，身姿修长，俊美非凡，仪表堂堂。
看到顾卿赛雪的面容，想起上次并肩作战的场景，顾鼎顿觉哀伤。
抬起头，眺望天际，往事不堪回首，如今又将“噩梦”重温？
第一百三十二章 不得善终
正德元年，十二月癸丑，杨瓒赵榆率千人抵达镇虏营，同先一步赶到的谢丕顾晣臣汇合，商讨北上御敌之策。
蓟州镇守太监本该在此迎候，一同前往密云。
怎料，众人抵达营堡，王公公却是不见踪影，迟迟没有露面。
半日后，方有两骑快马奔入营口，骑士着黑衫戴圆帽，不是北疆边军，竟是东厂番子。
两人拉住马缰，不及说话，先后自马背滚落。
“急报！”
抓住一名边军，番子嘶哑道：“鞑靼破开磨刀峪，攻下墙子岭，镇守王公公率五百人御敌，已、已战死峪口！”
说话间，番子猛然一阵咳嗽，一头栽倒。
几点黑红溅在雪上，刺鼻的铁锈味在空气中弥漫。
边军这才发现，两人身负重伤，背后都插着数只短箭。圆领衫被血浸透，朔风吹过，冻得铁板一样。
边军忙将人扶起，手指探到鼻下，发现还有气息，当即大喊：“快禀报副总兵和监军，请李大夫救人！”
杨瓒等闻报，忙放下舆图，快步走出帐外。
大夫随后赶至，把过两人脉息，脸色凝重，继而摇了摇头。
“大夫？”
“见过诸位大人。”
李大夫起身拱手，面上凝色未消。
“这二人伤势如何？”
“回大人，伤及内腑，失血太多，又中了毒，能撑到现在殊为不易。”
众人脸色立变。
“小老儿有几片老参，能留得几息。大人如要问话，需尽快。”
李大夫打开药箱，吩咐徒弟端来温水，也不令人将番子扶进帐内，当即开始施为。
两名番子服下温水，口含参片。
少顷，手指微动，面上恢复几分血色。旋即发出两声咳嗽，喉间发出嗬嗬声，接连醒了过来。
