“陛下，万寿圣节，鸣鼓不祥。”
李东阳也不能保持沉默。
太宗皇帝迁都神京，城楼立鼓，是为明警来敌。
这个时候敲响，算怎么回事？
朱厚照犯了倔脾气，八匹马也拉不回来，主意已定，压根不听劝。再者言，不许城楼鸣鼓，并未记在祖训，他更是没了顾忌。
“两位相公无需多言，张伴伴，擂鼓！”
“陛下！”
刘健额角鼓起青筋，胡须都要炸开。
朱厚照做太子时，很是畏惧刘相公。年岁虽长，地位也发生变化，记忆仍无法彻底抹灭。
见刘健吹胡子瞪眼，下意识绷紧了神经。
李东阳见状，忙拉住刘健衣袖。
万民之前，万不能逼迫天子。否则，之前的劝说努力俱会付诸东流。况君臣有别，无论是否出于好意，此举都是万分不妥。
刘健被李东阳拉住，张永抡起胳膊，鼓声立时敲响。
浑厚的声音，破开长空，穿透云层，在神京城中回荡。
混乱的人群，逐渐安静下来。循鼓声望去，却见两名绯服朝官立在不远处，四周俱是满面肃杀的锦衣卫。
肃然中，杨瓒清晰看到，谢迁眉间拧出川字。可见，对城头擂鼓，谢相公定不赞同。
乍闻鼓声传来，杨瓒也是吓了一跳。
猜到朱厚照的用意，不是不感动。但此举的确有些欠妥。可以想见，今日之后，直谏的奏疏怕会飞入文渊阁，堆满御案。
百姓不在聚涌，鼓声终停。
谢迁上前一步，赤色朝服，七梁朝冠，长髯飘胸，未出半言，先拱手行礼。当前百姓，除数名古稀耄耋老者，俱不敢受，匆忙闪避。
“本官谢迁。”
四个字，人群再次轰然。
囚车中，谢十六被几名海匪压住，亦是满面愕然。
“囚车中之人确是姓谢，出身江浙。同本官祖侄是义兄弟。”
人群嘈杂声更大，谢迁依旧不慌不忙，怡然自若，朗声道：“谢氏族中出不肖子弟，结交匪类，本官惭愧无地。”
“此番钦差南下，奉天子命肃清海疆，本官不敢徇私情，族中亦不敢包庇。谢氏不肖子已被押解至京，十日后，将同海匪一并问罪。”
“迁为官三十载，衾影不惭，俯仰无愧。不想，今有族人以身试法，实汗颜无地。诸位父老面前，本官立誓，定使其明刑伏法，以正法纲！”
“京中父老，均可为证！”
短短一番话，并无慷慨激昂。
嘈杂声却渐渐平息。
片刻，有耆老步行上前，言道：“谢相公秉公廉明，涤私清正，世人俱知。一样米养百样人，海匪奸诈狡猾，族中人为其蒙蔽引诱，同谢相公无干。纵被讥以失察，今日后，真相当明，天下人唯感谢相公持正公允，不徇私情。”
“耆老之言，迁愧受！”
说话的老者，须发皆白，满面沟壑。一身布衣，挺背直腰，不见半分伛偻。
谢迁站在老者面前，神情郑重，深深下拜。
杨瓒心中感叹，不觉钦佩。
阁老终究是阁老，谠言嘉论，干净利落。换成他，想能解困，必要费更多口舌，未必会如此干脆。
不过，杨瓒也明白，自始至终，谢迁的官职地位，起到相当大的作用。
士农工商，士本在前。
一品大学士，三朝老臣，左班之内仅列刘健之后，同李东阳并齐。
这样的谢阁老，万民之前坦言惭愧，远比一个四品佥都御使费尽口舌更有说服力。
“姜是老的辣。”
谢十六知道必死，豁出去，泼不成脏水，也要恶心杨瓒。未料想，谢阁老动动手指，就将他按了回去。
赞叹之余，杨瓒不禁有些后怕。
江浙事情顺利，当真是撞了大运。回头想想，不是王守仁刘瑾发力，没有锦衣卫东厂相助，别说剿匪，怕是到江浙第一天，他就会被收拾得脱掉一层皮。
事情解决，囚车行出承天门。
沈岳笑得声音沙哑，不知真疯，还是在看谢十六笑话。
见囚车未回刑部大牢，转道诏狱，同车海匪赤着双眼，瞪着谢十六，咬牙切齿，几欲徒手将他撕碎。
回到城头，本该是主角的杨佥宪，在城下彻底成为配角。同样的，本欲弹劾谢阁老之人，也就此少去大半。
放下鼓锤，张永躬身立着，尽最大努力减少存在感。
无视群臣目光，朱厚照上前两步，靠在城墙，向百姓大方挥手。
“陛下万岁万万岁！”
与此同时，鸿胪寺中的藩王府长史终于得到机会，同潜伏在京的钉子接头，递出密信，千叮万嘱，务必尽速送到王爷手中。
“事关重大，绝不能耽搁，更不可被京卫察知！”
“长史放心。”
两名鸿胪寺序班守在门外，见人出来，一人继续守着，另一人送其离开衙门。遇有侍卫询问，言其为菜农，蒙混过去。
“大恩不言谢！”
又是一封银子到手，序班点点头，目送来人离去。
旋即回身，唤来一名长随，道：“给钱百户送信，事情成了。安化王府和宁王府都来了人，晋王府还没有动静。安化王府那个，有几分眼熟，一时想不起来。听口音，绝非出身宁夏，倒像是京城人。”
“小的遵命！”
长随应诺，快步离去。
两名长史自以为做得机密，殊不知，自始至终，都在厂卫监视之下，安排之中。
北镇抚司
牟斌得报，立即下令，秘密前往拿人。
“记住，弄晕之后装车送回来，勿要惊动他人。”
“遵命！”
校尉领命离开，同回京不久的赵榆擦肩而过。
赵佥事上门，牟指挥使登时一个头两个大。
“禀指挥使，江浙涉事之人俱已拿回京城，现押南镇抚司。供词在此，请指挥使过目。”
“赵佥事辛苦。”
“不敢。”赵榆道，“江浙镇抚使十去五六。下官请命，另派人前往。其后，严查南直隶镇抚司，并查福建、广东两地。”
牟斌有些犹豫。
谋刺之事刚有眉目，藩王、地方官员乃至朝中部分文武，都嫌疑不小。
线索送回，牟斌越看越心惊。
偏宫中传出密旨，查出主谋，暂时不要声张。借势向各藩王封地派人，详查宗室不法。
牟斌几番思量，脑中闪过多个念头。
依天子旨意，谋刺之人必会砍头凌迟。但送到台前的疑犯，未必会是真正的主谋。
左思右想，牟斌终于明白，天子之意，旨在藩王！
念头一起，如钢锥般扎在心头。
牟斌苦笑，今遭事了，能保住一条命就该谢天谢地。
这个当头，福建广东之事，当为次要，无需急着查。早晚要让位，不如留几个尾巴，由继任者领功。
不大不小，好歹都是份人情。
“此事不急。”打定主意，牟斌道，“手无实据，不好大动干戈。谋刺之人尚未归案，一时之间派不出人手，清查各地镇抚使之事，且延后半月。”
“指挥使，迟恐生变。”
牟斌想了想，道：“既如此，先查福建。南直隶和广东，先派人盯着，莫要急着抓人。”
钦差剿匪不久，查福建师出有名。南直隶和广东，内中另有隐情，还需放一放。
“遵令！”
南镇抚司掌锦衣卫内部事，指挥使犯罪，也能拿下大狱。但牟斌位置尚稳，负天子密令，赵榆为其下属，再不甘心也只能应诺。
正德元年，十月壬寅，天子复弘文馆讲习。
早朝之后，朱厚照兴冲冲赶往偏殿，路上遇到坤宁宫来人，见到食盒，笑道：“可是米糕？”
“回陛下，正是。”顿了顿，宫人犹豫道，“糕里裹了艾油。”
裹了艾油？
一瞬间，朱厚照嘴角发抖，笑脸变成苦脸。
“皇后亲手做的？”
“回陛下，是。”宫人低头，坚持盯着脚面。
“朕知道了。你回去告诉皇后，天色渐凉，莫要过于操劳。做糕点之事，可交给尚膳监。”
千万别再想出更新奇的点心，胃疼啊！
“奴婢遵命。”
宫人福身，如遇大赦，退步离开。
看着食盒，朱厚照咬着腮帮，眉头连跳。
皇后的心意，总不好浪费。但裹了艾油的米糕……前日在坤宁宫，却不过皇后美意，用过小半碗面条，差点酸倒牙。现下又是辣糕，皇后的口味，朕当真是承受不来。
“起驾吧。”
苦着脸，朱厚照坐在车上，盯着谷大用手中的食盒，唉声叹气。
谷大用和张永都没出声，一路沉默前行，抵达弘文馆。
车舆停下，朱厚照的脸色依旧没有转好。
今日李东阳不当值，逢弘文馆复讲，不知出于什么心思，突然来旁听，凑一回热闹。
天子站在店门前，一顿长吁短叹，全被李阁老看在眼里。
李东阳颇为疑惑。
不是说，每遇杨御史讲习，天子都迫不及待赶来。讲习之后，意犹未尽，还常常留膳。如今亲眼见到，怎么和传说中不太一样？
