霸道 (千里孤陵)

待这些杂务料理完毕，白庭玉才旁敲侧击地提及前半夜两位‘水土不服’的京城尊客从营中被掳走，至今下落不明。这事本来他一进门就想问，结果一直耽搁到现在。
周继戎做出一付‘老子什么都不知道啊’的茫然脸，睁大眼睛与白庭玉对视了片刻，半晌后绷不住，嘴角往上直翘，忍不住嘻嘻嘻地笑起来，边笑边道：“……你既然心里也有数，还来问老子作甚么！”
白庭玉也是拿他无计可施，这事十分明显地周继戎的手法，他从前也一起干过类似的事，自然听完描述心里就有了个大概，这时见周继戎漫不在乎的，不由得急道：“那是京师大营，毕竟不比咱们自己的地盘，里头人多眼杂，也不都是全向着侯爷你的，万一被人看出端倪……”
周继戎一摆手，满不在乎地道：“放心！大伙儿又不是第一次干这活计，手脚都干净得很！谁能瞧出个鬼来？他们几万人的大营里还把人给丢了，难道还有脸赖到老子头上！小白你什么都好，就是有时太谨小慎微了！”
白庭玉只有苦笑，明面上确实是没有留下什么把柄能证明周小侯爷和这事有关系，可京城大营那边大约也有人心里是有数的，只苦于并无证据罢了。对方专程把这消息告诉自己，态度十分客气而礼数周全，也就委婉地是托他与小侯爷递个消息，希望小侯爷能协助一番。
若说旁人只是有些疑惑，但白庭玉一听这行事的风格做派，面上虽然不动声色，但心里早认定十有八九和他家小侯爷脱不了关系。自己今天虽没来得及和周继戎提起那两人的破事，想来周继戎还是从别人那里得知了原委。
那两人算是咎由自取，不过既然已经教训过了，他还是准备劝一劝周继戎见好就收，不想他和京城那头结下什么不可化解的梁子。
当下白庭玉好言道：“戎戎，你把人塞那条河道里了？这都泡了大半夜，也该给捞上来了吧。”
周继戎也不作声，对着白庭玉只是高深莫测地笑，半晌才道：“老子没把他们塞阴沟里，老子把他们弄去干苦力了！省得他们精力多得没处发泄！你别啰嗦啦！老子有分寸的，过两天就把人放回来了！”顿了顿不等白庭玉再开口，接着又道：“老子连夜就让人把他们带走了，这会儿早就追不上了!”
白庭玉拿他无可奈何，间晌才道：“他两人的父兄持掌着工部和户部，你这么做，也不怕人家暗地里给你下绊子，兵饷粮草什么的拖上一拖……”
周继戎哼了一声，阴阴笑道：“老子又不是主帅，这次不用操心这些！还真当户部工部是他们自家的不成？再说了京城里有老子哥哥呢，真敢在这上头动手脚，正是伸脖子让人好砍了脑袋，再让老子哥哥换两个听话的心腹上去，说实在的老子还怕他们不闹腾呢……老子哥哥他要是连手下人这点勾当都惮压不了，趁早也别打什么整顿纲常制衡朝堂的主意，索性连龙椅也别坐了，还回寒州来当个王爷就好，老子罩着他！”
一番话大逆不道，听得白庭玉简直都不知该接什么话才好。周继戎看他这样，想了想拍拍他的手，压低了声音吐了实话道：“老子哥哥想拿人开刀，他们的父兄都是为官多年的老狐狸了，最会审时度势，也不想这时往刀口上撞，这两人其实等于是他们家里送到老子手头上的人质，好证明此次两部办事不会拖延，只是他们自己不知道罢了。这要表现得好了，以后自然前途无量，要是惹毛了老了么，哼哼！可惜他们还一点眼力见都没有地拿自己当个爷！只是教训一顿也算不了什么，只要人没死，他们也不敢怎样！你放心！”
城府心术这种东西可谓是天生的，这点上他兄长胜过周继戎，而白庭玉又不及周继戎，眼下周继戎含糊其词，也不仔细提及其中到底达成了怎样的协议，他不好私下揣度圣意，愣了一会儿工夫，想到如此看来这事的后果也在可控的范围之内，也便作罢。
这一放松下来，才觉得疲倦，忍不住就小小打了个呵欠，再看时辰，不知不觉竟也过了三更。
周继戎内心犹豫再三，到底没在这时候再做出什么引人注目的举动，吩咐白庭玉自去偏房去将就一晚上。
至于那两人失踪的事，与第二日加急送来的军报相比，也就显得那么微不足道了。
草原上的鞑子大张旗鼓地准备了这么几个月，终于将刀锋所向直指中原门户，将大军罗列到边境处。
一条条命令飞也似的下达，城外驻扎的军队流水一样的开拨。
皇帝有意借交战的机会练兵，为日后平定西陲边境奠定军队基础，且出于顾惜弟弟还是别的考虑，这次的主帅另有其人，周继戎在其些事上忤逆了兄长不少次，又明白兄长想要借次磨练一批堪用的人才，天天把砍脑袋挂嘴边的周小霸王难得温顺了一回，对此提议也没有什么异议，只令手下后将协同配合，自己则坐镇寒州，负责后方的粮草军备的调度供给事宜。
那两人的家丁丢了小主人，回去也没法交代，倒是上门来哭求周小侯爷做主。周继戎笑嘻嘻地温言劝慰，只道老子这地境太平得很，土匪蟊贼都早叫老子个挨个地给砍光了，如今路不拾遗夜不闭户，百姓个个温厚纯良，绝不会做绑架人的勾当。做这事的八成是混进来的军营细作。如今时机正好，大军正在开拨，大可以给他们几人一并入了军籍，到草原上去找对方报仇。
他还特诚恳地和一群傻了眼的家丁说，这事他亲自帮忙，保证早上办了手续，下午他们就可以随着大军一起开拨，一定把他们安排到冲锋陷阵的最前沿，好为他们的主子报仇血恨！他做这事只是举手之劳，不麻烦！一点儿也不麻烦！不用感激得泪流满面如丧考妣，真的！
当然这话他说过就算，一群家丁再也没来叨扰过他，远远见到他都绕着走。
不过那两人没几天工夫也被人给‘救’回来了，吃了不少苦头的样子。周继戎也不掩饰自己的兴灾乐祸，借着探望之机前去哈哈哈嘻嘻嘻了一番，暗地里摩拳擦掌地等着对方忍不下这口气跳出来，可惜这两人似是学乖了，安份了不少，和着手下家丁一样听到他名字就绕道走，根本不来招惹他。
十日里双方军队在边境小有接触，交战十数场，规模都不太，两边互有胜负。

第128章

寒州踞在中原与西北草原交界的喉舌位置，地理位置特殊，历代镇守此地的将领不论是将才还是庸才，任职期间都做了一件相同的事，那就是加固城防。多少年苦心经营下来，尤其是靠近边关的那几座重镇，更是城墙坚固，防守自是一流，不过要论机动性就差得多了。
从前寒州的军备也是以防守抵御为主，到了周继戎这里，自然是看不上这种缩在乌龟壳里等着别人来攻打的方式，转而以骑兵为主，一改从前匈奴南下打草谷变为周小侯爷北上打秋风，见啥抢啥，誓要把前几代遭受的损失也一点点地捞回来，还要利滚利地算上利息，最终梦想是能把这群强盗邻居斩草除根一窝端了，把对方的地盘全划归中原，那就最好不过。
因此对如今胶着的战况不甚满意，每次回来交接粮草的押运官都要听他骂骂咧咧地数落上一大通。所幸他并不克扣粮草物资，样样料理得清清楚楚，半点不差，当然要多一分也是没有的。
押运官也冤，大军里有半数以上都是新兵，比不得寒州原本那些久经沙场的部众，据城而战还好，若是拉出去野、战，伤亡必定要大增，况且如今匈奴内部到底是何情形也不清楚，匈奴十分警惕，派到草原上打探消息的细作伪装成商人，却每每被人识破了身份。
周继戎听到这个，半晌才悻悻道：“也怪老子事先没有和你们说清楚，这些年寒州和匈奴水火不容，一根针也休想从老子手里流出去，商路早断了多年了，如今大军守着边境，连只苍蝇也飞不过去。偏偏这时候冒出商队来，人家又不是真长的是猪脑子，不起疑才有鬼了！”说来说去，还是他这些年把匈奴给欺负得太厉害了。
没法打探消息，周继戎对这点倒不怎么担心，毕竟双方打打杀杀这么多年，多少也有些知根知底。匈奴就算全民皆兵，总共也就那么些人口，一时之间也变不出更多的来。
中原这一次出兵是平衡了各方势力之后达成的一致目的，朝廷当真是要人给人要粮给粮，各种备优先供给，单是这段时间运往前线的劲弩就顶得上之前两年的謇州的装备，看得周继戎都十分眼热。又有牢固的城池可守，虽然除了寒州原本的骑兵之外一时还拉不出可以和匈奴抗衡的骑兵，但其余条件已然是得天独厚，领兵的统帅也是镇守岭南一带的老将，经验老道，比起周继戎虽然少了几分勇猛向前的气势，却更为稳重。
若是这样还会输，周继戎也当真无话可说。
再待得数日，形势果然逐渐有所好转。匈奴一向耐寒，往年南下多半在春秋两季，到了夏天则会退回草原上去，现在已是五月，对方虽一直未退兵，却也渐渐有些焦躁，中原敏锐地把握了时机，再加上新军经过这段时间的磨炼下来，进退之间开始似模似样，占了上风的时候就渐渐多了起来。