蚌珠儿 (老草吃嫩牛)

　　不说顾允药如何吃拿一匣子点心，只这一来一去的，眼见着天色渐晚，夕阳晚照的时分，顾槐子骑着马从前面跑来。到了顾岩车边，他下了马喜滋滋的道：“老爷！前面有借住的地儿，小的都安排好了！”
　　顾岩撩起车帘问：“前面是何地？”
　　顾槐子回道：“前面四里地处，有一个村子叫内仗子村，是个有年头的老村子。这村子不小，能有二百来户人家，咱这一路过来二十来里的田亩都是那边人种的。
　　我们过去瞧了，也探听了，那村子里住着两户乡绅，一户姓张的，一户姓颜的。那户姓张的平日刻薄乡里，家人行为无德。倒是那姓颜的乡绅，最是仁人君子，道德高尚之人。咱这一路二十来里的路亭，廊桥多是他家捐修，村里人还说，那镇子里读书的精舍这颜乡绅也是年年捐钱，因此他家可住。小的才将去颜家求了宿头，他家主人自然是愿意的，满口地答应了，如今那头都预备得当，只等老爷住脚了。”
　　顾岩听了倒是满意，便问：“他家房屋可够，咱这一行，人数可不少呢？”
　　说至这里，顾槐子为难道：“老爷，那乡绅说是乡绅，也就是家里有两三百亩上等土地的户口。颜乡绅他家寒酸的很，能住的地方也就两进的院子，客房也是临时收拾的，就两间。小的说了，钱财上肯定亏不到他家，那颜乡绅倒是豁达的，只说给钱就外道了，只当结缘就是。这不，人家又把他儿子的房间空了出来，可满打满算的，家里最多能住五六个人。”
　　品廉先生闻听，便在车里插言道：“既不宽裕，不若今晚老夫住在村外就好，这车里也是宽宽绰绰，亏不到我的。”
　　顾岩一摆手嗔道：“哎，这话说的，既有屋顶，何苦露天席地，晚上将就将就便是。”
　　顾槐子忙对许品廉道：“先生，他家屋子虽然不够，可床铺却是足的，此地人不打床，家中住的都是老通炕，那通炕可睡四五人都不觉拥挤呢。”
　　许品廉听罢，忙点头道：“如此便好，如此便好！你赶紧去，叫他们预备些热水，老夫浑身颠的酸困，过去若有热水泡泡就更美了。”
　　顾槐子复又上马笑道：“早就安排好了！那头正烧水做饭呢，老爷们去了一准儿满意。”
　　这话说完，车马慢行着，眼见天色模糊的时候，便到了一处村落外。
　　这村落倒是个有年份的老村落，村落外面是厚厚的土胚墙围着。入村的地方，高高的修着几丈高的土塔头，塔顶有射箭的孔洞，楼下有两丈深坑，塔楼下放着吊桥，桥下深沟因久未放水，那下面长的都是草蒿子。人一下车，便闻到一股子扑鼻的臭草的味道。
　　因前些年各地还在乱，各地村镇都修箭楼，如今天下太平，可这土楼依旧有村民在看着，见远客来，有人便在塔楼顶喊着问：“可是上京那边来借宿的远客？”
　　顾槐子在楼下笑着道：“可不是我们！”
　　不久，有人自村里迎了出来。
　　顾岩他们自称是告老还乡的老官员，因此这村里迎出来的老乡绅便口称：“下民颜冦，拜见老父母。”
　　顾岩他们见这老乡绅五六十岁年纪，一派君子风范，举手投足彬彬有礼。因来迎接他们，还换了一身体面的绸子衣衫，此人能着绸，想是家中曾出过官宦，有些门第。又见他的衣衫有明显的褶子印，想是常放在柜底，仔细保护了，如今见贵客才拿出来的。
　　这般知礼，只一见，便惹人欢喜。
　　顾岩站在最前面，见老乡绅施礼，待他行完礼仪，这才伸手扶了他道：“哎，老员外多礼了。也谈不上拜见不拜见的，如今老夫已然告老还乡，一介白身，当不得大礼。”
　　顾乡绅道：“当得的，当得的……如何当不得，当得的！”因是个少言的，翻来覆去便是这几句。
　　顾岩复又道：“一路行来，这路上偶遇乡民都交口称赞，说颜老员外修桥铺路，周济乡民，最是仁人君子，因此我们才有了交好之心，特特派了家人上门求宿。一来，叫家里的不孝子孙学学做人的道理，二来……”
　　顾昭也下了车，他在车上喝多了水，因此足足的憋了一泡尿。他老哥哥在前面之乎者也的胡说八道，这般装模作样了一路，也不见他腻歪。看样子，有的墨迹呢。因此，他便悄悄地侧了身，对细仔使了个眼色。
　　主仆一路往后走，没走得几步，却听到后面有人脚步轻轻的跟着。顾昭回头，却看到原来是他老哥哥如今的命根子，那个叫药儿的小家伙也跟了来。
　　这小家伙没见过世面，最怕抬头用眼睛看人，平日做的最多的姿态就是低头羞涩，话问的多了他便躲在他阿爷的身后一言不发，你跟他说笑，他全当你认真！实在是半点逗头都没有。顾昭是个爱孩子的，却也爱他不起来。
　　顾昭见他跟来，便奇怪的问道：“药儿？你跟来作甚？”
　　顾允药不言，只是拿脚蹭地面，身上略微颤抖，有些急势。
　　顾昭看到，便了然于心，也不问他，只叫了细仔一起走到车队后，等了片刻，那后面侍奉的捧出一个小马桶，又有人用布幔立刻展开兜住四面，顾昭对着马桶尿了一泡后，架开胳膊，细仔弯腰帮他系裤带。
　　此刻，站在一边的顾允药身上抖得更加厉害，那一边捧着马桶的下奴只眼巴巴的看着他，他就是不开裤，只脸色涨红的低着头捻衣角。
　　顾昭眨巴下眼睛，半响后才道：“你们都出去。”想来这孩子胆小，见了人尿不出来。
　　这一行人出去后片刻，那里面便响起急促的声音，足足的一耳朵流水声响起。
　　顾昭叹息了一下，这孩子父亲的死，多少与自己也是脱不开关系的。如今看他小心翼翼的没半点大家子气概，有时候他那股子藏头缩尾的气势，真真想对他屁股狠狠给上几脚。他老哥哥的想法，顾昭多少知道些，哎！也是恨不得，打不得，走路行路，看着吧。
　　顾允药尿完，自己收拾停当后，在小厮捧着的铜盆里静了手，敷了油脂之后自布幔里出来，却看到七爷爷依旧在等他，顿时又怕了。顾昭也没说什么，他却立刻将双手缩在袖子里，低着头看着看不清的地面不发一言。
　　顾昭不语，见他出来，便径直前面。顾允药悄然无声的若不存在一般的跟着，脚步声还没有耳边的蛐蛐鸣叫声儿大。
　　爷孙俩走至村口，那边刚巧寒暄完毕，顾岩见自己弟弟过来，便与颜乡绅介绍道，这是我的弟弟跟孙儿。那颜乡绅先是惊异顾昭的年纪，又惊讶于顾昭的相貌。于是很是夸赞了顾昭几句品行高洁，如兰如菊这样的成套的，书里看来的好话。
　　顾昭听完，嘴上谦虚，心里自然是得意的。若不说呢，这世上的人不看到阿润，拿到外面他的人才人品，那也是一等一的，谁见到不夸奖啊！这件事，必然要写在信里炫耀一番才是。
　　颜乡绅夸赞完毕，带着这些人入村，因他家客房不宽裕，顾槐子他们便在村里的墙下找了避风的地方架起布幔，支起兽皮帐篷，点燃篝火自给自足。那村里本有张姓乡绅再三来请，因他口碑不好，做人无德早就坏了名声，因此，便是顾槐子他们这样的家奴，也不会去他家落脚。
　　张乡绅请了几次，这边只是拒绝，无奈之后，他便只能涨然回返。后来，他们又送了一些酒肉过来，顾槐子他们依旧拒了，脚都不沾他家尘土，何况酒肉。
　　颜乡绅家住在村东头，两进八间的大院子，大瓦房。此处虽是乡村，却也讲究。他家门口有精心镂雕的石头影壁，有刻花拴马的柱子。他家人虽少，却也有帮工的奴仆三五人在来回跑着忙乱。
　　进颜乡绅家院子的时候，他家大院边上正在杀羊宰鸡，据说今晚有炖菜吃，还有羊肉扁食做宵夜。
　　顾昭这几日都没吃好，光听听就很期待。
　　这一行人来至颜乡绅家的堂房，颜乡绅将自己的大儿子支应出来接客。他家大儿子名未，今年三十多岁了，曾读过书，只是没开窍读不好，如今在家里帮他老爹管管家业而已。他家还有个小儿子，如今在县里民办的精舍读书。想来，这也是颜乡绅每年捐钱的由头吧。
　　今日有客，颜乡绅家的客厅，点了几根积年的牛油蜡烛，那蜡烛放的久了，外面落了一层黑灰。顾昭盯着蜡烛默默无语，他侄孙允药怕他爷爷叫他跟主家说话，因此便缩在他七爷爷身边的影子里，生怕被人看到。
　　颜乡绅见了客，忙去后厨照看，因此这一些人便坐在客厅扮雕像玩。
　　许品廉见这家的大公子是个拙言的，便找了话问他：“不知大公子家如今至了几亩地？年景可丰允？”
　　这家大公子本没意思，正急了一脑门子汗珠，见客人问话，赶紧站起来回道：“不敢欺瞒客人，家里如今种了三百六十二亩地，一年耕的上田有八十亩，其它的也都是两年耕的中田。”说这话的时候，大公子很是骄傲。
　　要知道，土地分等，一年一耕就意味着，年年有收入。若是田地不肥，有的薄田种上一年，要歇息三年才能复耕呢。他家有八十亩的一年耕，那真真算是不错了。