蚌珠儿 (老草吃嫩牛)

　　付季扶着老祖母哭笑不得，心里却放下了最大心事。他想，待回去，请恩师再给自己做个媒，也不求那家人有多大脸面，只求那女子识文断字，懂道理便是。
　　撵完旧亲家，老祖母携着付季的手，就又回了自己的屋子。如今付季给的钱，还余了六十五贯，还有点心，布匹，肉什么，老祖母看到付季他爹手大，日日请客，便看不惯，命人将那些东西，统统都搬回自己屋子，每日她什么也不做，闲余了便坐在炕上，摸摸大钱儿，摸摸那些布匹。
　　付季原本想村里面一户给一匹布，二斤点心，可祖母不允。每户只许给两色各三尺布，两块糖饼吃。付季也劝了几句，被他祖母给了两拐老实了。
　　住在家中，先几日付季倒是蛮新鲜来，可惜到了后面，他哥，他老父亲常要带他出去见他们望着体面的人，因此付季便不厌其烦，他也不跟父母住了，自叫满堂收拾了家里一个杂物间儿出来，抬了两块门板架在凳上当榻子。拒了一次客后，他爹有些生气，付季就闭口不言，每日只躲在院子里，只陪着祖母闲话，捎带整理一些路上得的消息。偶尔，付季也画几幅小品山水，画好交付满堂命他送到自己义兄那边，也就是图个亲近。
　　那石悟不是个雅致人，倒是每次满堂去，他都给满堂带个食盒子回来，那盒子里装的自是泽州大酒楼的名菜，如此，付季便与祖母每日在房中偷吃，倒是也得了不少乐子。
　　说起偷吃，回来那日当晚，付季到遇到一件不好的事情。那日他刚至家，晚上，家里母亲取了压缸底儿的一小袋白面出来想给儿子做顿压胃的实诚好饭，付季因那日哭的狠了，也没甚胃口，吃了几口后就悄悄出屋想洗把脸，捎带方便下。
　　洗了脸，方便完，付季从墙角刚转出，却看到自己家二嫂躲在对面墙角蹲着，也不知道正在吃什么，他悄悄过去，还没走到近前，却听到一阵吸溜面条的声音。
　　这二嫂怎么蹲在这里吃面？
　　付季正纳闷，忽就见她二嫂，噌的一下站起来，喊了一句：“祖婆……”接着，他二嫂拿起袖子抹抹嘴巴，端着那碗东西对屋子里又喊：“祖婆婆，俺给你送细面汤来了，点了黑酱，喷香得哩……”说完，就撩了裙子进了老祖母的屋子。
　　付季顿时难受了，他二嫂以前不这样，刚嫁进来那会，十里八乡的贤惠姑娘，如今怎么就成了这样了？快十年了，他离开的时候，家里都是半大小子，可面缸里总还能有半缸的实诚存货，如今竟是五斤新面都收罗不出来了。
　　怪谁去？圣祖迁丁，先帝迁丁，如今今上依旧想从乌康迁丁，最后整的乌康人，田没人种，家业顾不上，整天提心吊胆的，一有动静就往山里躲。日子是越来越穷，越穷人越刻薄，越狭隘……好好的人，每天穿着女人的裙衫躲丁，怎么一下子就做了鬼呢
　　如今，该如何是好？这一路自己寻访了无数郡州县镇，但看人口，乌康依旧是人口重郡！虽各地弊病不少，可前几年迁丁的迫害，如今却又缓慢的恢复过来，就连他家都多了五活，六活。
　　这件事，付季不敢瞒着，也上报了……
　　该如何是好呢？若是陛下忍不得，一二年内，再开始迁呢？自己岂不是就成了乌康的千古罪人了？
　　这一日起，付季每日浑浑噩噩的，每日早起他都要去后山呆着，呆到晌午便回来陪祖母。他也不与人多说，整日价游魂一般。家里人看他不对，却不敢说他，只能供着！
　　他袖笼里有钱，家里就数他腰粗，就是他爹都不怎么说他。也就是劝劝，说四活只是来咱家骗饭吃的，至多就呆几年，不是那般去了，那必然也养不活。
　　付季不答，心里难受，只能悄悄又取了钱出来，塞给他爹，不但他爹塞了，他大哥，二哥家都塞了。不为其他的，皆是因为，他这一番报上去，怕是他家，又要骨肉分离了。
　　按照他家这个丁口，怕是大哥，二哥都要走了，以后，家里只剩五活，六活，娘肚里的还不知道是个啥，到那时，他爹怕是扛不住的。
　　那天子令下，谁敢违背？那百年世家尚且如此，何况小民呼？那百年世家能买人替代，可这些庶民呢？庶民不得购买奴隶代替，这是常例。可是，一旦迁丁令再下？这些本本分分，卑微着挣扎的小民呢？眼见得就又要是骨肉别离了。
　　时日一天天过去，转眼付季在家住了半月有余，这日半夜，村里的狗忽然一起吠了起来！莫不是有狼进村？付季披了衣裳，点了油灯坐起来，隔着窗户往外看，他爹在院里对他说：“三活且睡，我去将猪圈堵了，上两把荆棘刺刺，怕是山上的狼进村里了，这几日咱家肉香，盖不住味了。”
　　付季应了一声，正要灭灯，却又听到有人敲门，他爹隔着门问是谁，却是去城里送食盒的满堂。
　　这个时辰怎么就回来了？付季一惊，心里觉得不好，便披了衣服，趿拉了鞋子出了门。
　　门外，他爹刚打开门闩，满堂便一头扎进来，背后还背着一个娃娃，他一见付季出来，敢哭不敢哭的对付季嘶声说：“爷，熄灯！出大事了！”
　　付季回手插门，对他爹用从未有过的厉色道：“爹，您且回去，万不可说满堂回来了，也别说他昨日去县里了！将灯灭了！”
　　他爹唬得不轻，点点头，跌跌撞撞的进屋，没片刻那边就漆黑一片了。

　　第八十一回

　　付季的求援信,是咬破食指写的血书,他出门的时候,顾昭多了心眼,还给他带了信鸽，如今却不想真的用上了。
　　乌康的生活离上京很远,顾昭想过很多遍那里如何了，却没想到今日竟得知这般结果,如今付季被困泽州，已经殃及性命，这里面到底有多黑,牵扯了多少人，若看这血书所言，自郡，自州，自县，自镇，竟是但凡过水，人人伸手。
　　那石悟还是泽州的一名官身，那石悟的父亲还是正儿八经的朝廷命官，如今竟被牵扯的满门十五口，除了一个三岁小娃，俱都一把火被烧死了。
　　到底有多黑？顾昭思来想去，已经是在屋里转了七八个圈子。
　　“细仔！”顾昭对外面喊了一声。
　　细仔忙应了进门，上下看看顾昭的脸色，见他脸色铁青，就低了头道：“爷，可是小郎出了事儿？”
　　顾昭知道，私下里，新仔，细仔都跟付季相处的好，他们学的那点东西，都是付季把着手教的。私下里，这三人就如亲弟兄一般，若不是顾及他们是奴籍，这三人早就结义了。
　　“恩，出事了！”顾昭没瞒着，也瞒不住！
　　细仔一惊忙道：“爷，这可是如何是好，付小郎那人，看着装，打起架来就是吃亏的孬货，他是真不成的，爷……”
　　顾昭哭笑不得，寻道：“胡咧咧什么，那里都有你，这是打一架的事儿吗……这事儿……怕是……捅破了天，掉几百个脑袋都抹不平的事情了……”
　　细仔一抖，便不再说话，只眼巴巴的看着顾昭，就恨不得七爷这会子一怒，甩出他的关系，家里的祖宗赶紧发兵，一路杀到乌康，也好搭救付小郎才是。
　　顾昭又转了几圈，转身去了书房，提笔便写了一封紧急求助的信笺，如今发什么兵，派什么人，都来不及的，那乌康到上京，鸽子要飞七日，一来一去又是半月，若派人怕是要凶多吉少。
　　顾昭草草写了一封求救信，写完，从袖子里取了自己的私印盖了。又将纸卷了，塞进竹管里，拿火漆封口。忙罢，顾昭将信筒递给细仔吩咐道：“你立刻去后面寻撩鸽子，命他赶紧选上好的鸽讯，今日就飞我五哥那边。”
　　细仔应了，忙上前接着，顾昭一缩手：“等下，怕是路上有便，只怕就来不及了，待我再写两封。”
　　说完，他又写了两封，卷了封口，这才给了细仔。
　　细仔接了信筒，也慌得很，甚至来不及告退，转身撒丫子就跑了。
　　顾昭忙完，身上一轻的跌坐在椅子上，魂魄都气的飞了出去。
　　也不知道过了多久，顾昭忽然想起什么来，便对外面喊了句：“今日，是谁当班？”
　　没一会，院子里有一阵轻微的悉悉索索的声音，接着书房门帘一推，一位三十岁上下身着劲装的武士进了门，一进来便单膝跪在当地，双手抱拳道：“七爷，小的范笙，今日巳时一刻至午时一刻的班。”
　　顾昭点点头，转身又从书柜上取了一张行军图来，铺开道：“你且帮我看看，元秀与李奇将军如今在那里剿匪？”
　　范笙从地上站起，道声失礼之后，方才附在案子上来回的看起行军图，他看了一会指着一个地方道：“如今小王爷该在臻琉郡一代，五日前兵部那边有记录，新的粮草也是发往臻琉郡河阳县的。”
　　顾昭点点头，又问：“那里距离乌康泽州可远？”
　　范笙在心里盘算了一会道：“若走兵部鸽讯道，怕是跟五老爷那边不分先后。”
　　顾昭微微的点点头，吩咐他：“你去，去山上找你家爷，就说我说的，如今元秀不小了，他也该看看他父亲的江山，再看看……”顾昭有些咬牙切齿，声音透着一股子愤慨：“去看看他父亲安排的好人，他也不小了，也该知道下民生疾苦，也该知道什么是奸佞，什么是……”