天涯归处 (钟晓生)

　　“惠州别驾？”苏既明皱皱眉头。
　　别驾从事乃是州长官的佐官，掌管粮运、家田、水利和诉讼等事，对州府长官亦有监察之职，可算是半个洲官。魏琼是特使，可代使皇权，他让苏既明暂任此职，再写书信向皇上通报，请皇命恩准，在吏部记上一笔，苏既明这个暂代就成了名正言顺的代替。然而这个官职苏既明可不想要，他只想早日回京。留在惠州，在覃春手下任差，与乌蛮人只有一海之隔？那日子过得一定很煎熬！
　　魏琼看出了他的担心，笑着拍了拍他的手：“放心，我知道你想早日回京城，以你的能耐，也确实不该埋没在岭南，关于你的请任书我早就派人送去京城了，只不过我现在手下缺人，想让你帮着我做事。只是暂代，绝对只是暂时的。”
　　“你要我做什么？”
　　“岭南是百越之地，土地荒蛮，遍地蛇虫，到处毒瘴。前朝之人凿开了梅关大道才使得此地与中原沟通，然而百年来汉人与百族之人群居，并不安生，时常灾荒动乱。皇上派我出使此地，就是希望我能改善民生，调和矛盾。”
　　苏既明点头。
　　“然而近日我忙着粮运水利之事，连你病了我也直到今日才有空来看你。覃春我又不放心他。”魏琼压低了声音，冷笑道，“他早晚是要倒霉的，我已着手将他的职权架空了。”又道，“我腾不出手管更多，又无别的可用之人，因此也不好再让你这么逍遥了。”
　　苏既明心里想着最近都出了些什么事让魏琼忙不过来要叫自己管，猛一下就想起了最近许多人都在谈论的卜天。
　　“头一件事，”魏琼道，“那卜天交给你来审，你应该办得好吧？”
　　
　　☆、 第十一章
　　
　　对那卜天，苏既明是从来都没放在心上过，他觉得此人此事与自己无关，他对惠州也无归属感，只当做暂时的歇脚之地。因此卜天是在逃还是被抓了，他也都并不关心，没想到魏琼居然把这事儿交给了他。
　　不过苏既明还是接下了这个任务。卜天必然是躲不开死罪的，只要弄清楚他还有没有别的同党，就可以痛痛快快把他斩了。苏既明闲着也是闲着，的确需要找些事情让自己不要再胡思乱想了。
　　魏琼又跟他交代了些公事，坐到中午便走了。
　　张希汶把魏琼送出府，上马车之前，众人都退开了，张希汶在魏琼耳边轻声说了两个字：“情蛊。”
　　苏既明知道魏琼塞给自己的人未必那么老实，因此平日里言辞十分注意，绝口不提在儋州时的事。只是前几日他病得太重了，稀里糊涂间问熊莱情蛊的害处，到底是被有心人听去了。
　　“什么？”魏琼茫然了片刻，突然顿悟，一惊，低声道，“苏清哲被人下了情蛊？”
　　张希汶不点头也不摇头：“未必是他中的。”
　　魏琼还有些不解，眯了眯眼睛，并没有打破沙锅问到底，只是冲着张希汶一笑，就转头上了马车。
　　苏既明下午便叫人把卜天的案子整理了送来看。这卜天是苗寨族长之子，在苗寨中颇有威信。前些年岭南遭遇蝗灾，收成大减，逢此天灾，正因是抚恤民众之时，然身为惠州长官，覃春并未认为灾情并不严重，亦不想影响了自己的仕途，因此并未将灾情上报，各项苛捐杂税不减，使得百姓生活更加困苦。那卜天便纠集了数百人攻入官府，仗着岭南天高皇帝远，打算废了官府自己占地为王。
　　覃春趁乱逃走了，转头调了兵打回来。卜天的人不过一群乌合之众，没两天就死的死散的散，大多反党都被抓了，卜天和几名亲信逃走，直到前几天卜天才被抓获。
　　苏既明看完案子，拍案长叹：“可惜了，这家伙太无能，当初怎么没把覃春那狗东西给阉了呢！”卜天作乱的时间在他到达惠州之前，假若当初卜天造反成功了，他大可借口惠州太乱而不入界，没有覃春逼他去儋州，也就没这一年来的事了。
　　把案情大致弄清楚了，苏既明便动身去大牢看卜天。他一出行，张希汶苏砚等人自然跟着随行保护。
　　马车上，苏砚有些担心：“公子，那卜天是黑苗人，他会不会很危险？”
　　苏既明问道：“如何危险？”
　　“给人下蛊之类的。”
　　苏砚是从小在京城长大的汉人，对于这些异族异术一直心怀畏惧，苏既明流落儋州的这一年里，他一则是还抱着些微苏既明能生还的希望，一则是为了给苏既明守孝，要不然早就逃离这鬼地方了。他生性单纯，一年里听了些半真半假的奇闻异事，虽未亲眼见过，却全都当了真，更觉可怕。
　　张希汶插话道：“蛊术没有你想得那么厉害。”
　　“哦？”苏既明饶有兴致地看着张希汶一眼，“你了解的话，倒说来听听。”
　　“养蛊并不是人人都能养的，蛊虫要认主，要听主人的话，往往要血气极阴的人才养得好，阳刚之人容易将蛊虫克死，因此在苗族里一般只有女子才养蛊。不同的养法，养出来的蛊虫亦是不同的，大多蛊与毒并无二致，只能叫人经络瘀滞、肠穿肚烂，只有厉害的人养的蛊才能随主人驱动，时而蛰伏，时而发作，形成不同的效用。便是在苗寨，有这样本事的人也是极少的。”
　　情蛊便属于那厉害的蛊，而羲武也是那养蛊厉害的人了。苏既明想起曾亲眼见过羲武用更厉害的蛊，不由问道：“那，有没有能够操控人心的蛊？”
　　张希汶犹豫了一会儿，道：“有是有的，听说中了金线蛊的人会被蛊主操控意志。”
　　苏砚立刻紧张起来，抓着苏既明的衣袖：“公子……”
　　“不过大人不必担心。”张希汶道，“那金线蛊是最难养的，养一只起码要十年的时间，也不是人人都养得成，只有把巫毒炼得最厉害的苗女……或是有术法的人，才能养金线蛊。金线蛊十分脆弱，养成之前不能见光，不能吹风，需要恒温，条件苛刻，就是最厉害的苗女，一生中能养出一只金线蛊已实属不易。”
　　顿了顿，张希汶接着道：“世人言苗女能随心所欲给人下蛊，也是误传，蛊虫只有进入人的身体之后才能发作，要么骗人服下，要么强制人服下，若是坚决不吃苗人递来的东西，又哪有这么容易中蛊？那金线蛊进入人体后，会分泌毒素，也得过上一段时日，中蛊之人才会被蛊主操控。总之，不必担心，蛊若真有那么好下，早已泛滥了，随随便便就能蛊惑人心的话，还有什么事情办不成？”
　　听到蛊虫进入人体才会发作的时候，苏砚不由偷偷瞥了苏既明一眼，被苏既明瞪回去了。
　　苏既明清了清嗓子，道：“你倒是了解的透彻，怎么，吃过苗女的亏吗？”
　　张希汶笑了笑：“我祖母就是很厉害的苗女。在岭南，异族通婚并不少见。”
　　苏既明有些吃惊。
　　很快，马车驶到了大牢。狱卒苦着脸告诉苏既明：“大人，打了两天了，他不承认自己还有同伙，怎么打都不肯供。”
　　苏既明摆摆手，让狱卒带路。
　　卜天已经被人上过刑了，为了逼他供出是否还有别的同伙，他被鞭子抽的身上几乎没一块好肉。
　　苏既明站在牢门外，并没有立刻进去，恍惚间有点走神。
　　说起来，他和卜天倒是有些缘分的。那时他得知自己落到了乌蛮人的手里，想要隐藏身份，他脑海中蹦出的第一个人就是卜天。那会儿卜天刚刚逃走没多久，官府正在通缉他，谁也不晓得他躲在什么地方。卜天是一个很好的用来伪装的身份，正好他又会说苗语，再合适不过。
　　苏既明的心眼跟肠子似的弯弯绕绕，直接说自己是被朝廷通缉的乱党不合适，真正的乱党怎么可能见人就说？于是他就说自己是苗族商人，半遮半掩说自己得罪了人，迂回婉转地拿一些他所知道的卜天的事往自己身上套。如此一来，假使乌蛮族人对他的身份存疑，找人去打听，也很有可能以为他是隐藏身份的卜天，而不是汉人。
　　“公子？”苏砚见苏既明站在牢房门口迟迟不动，不由轻轻叫了一声。
　　苏既明回过神来，一步跨进了牢房。
　　被五花大绑的卜天抬头看了眼苏既明，神色警惕。
　　“苏大人。”狱卒们纷纷向他行礼。
　　卜天对朝廷官员显然深恶痛绝，听众人管苏既明叫大人，恶狠狠地朝着苏既明啐了口含血的唾沫，用苗语骂道：“畜生！”
　　立刻有狱卒上前狠狠给了卜天两鞭。那卜天倒也是个硬骨头，都被打得没一块好肉了，却不吭声，只是死死瞪着苏既明，那模样恨不得扑上来把他给撕了。
　　苏既明心道：有勇无谋！
　　这卜天年纪轻轻，当初聚众作乱，估计也就是一时冲动，没有谋划，也没有考虑后果，纠集了一些人咋咋呼呼就冲进官府去杀人了，结果败得也是干干脆脆，没两天就叫人给镇压了。不管他有什么苦衷，对于这样的人，苏既明都很是瞧不上。想造反，若是造到了占地为王的份上，或是让朝廷重视你安抚你，那就算你有本事；可早上拍了下脑门晚上就大大咧咧带着人去打架，还让人打趴了，则完全成了一出笑话，且是害人害己——那些跟着他造反的人，是信了他，真以为能自己占山为王过上好日子的，结果全把命丢了。没有这个金刚钻，非要揽这个瓷器活，有时候才是最大的造孽！