马御史气得差点又晕了过去。
秦明德虽然是御史台新“台柱”，却不像马御史那样反感姚鼎言。
姚鼎言说得有道理，他不会去反驳，比如变一变年底考核他觉得不算什么。今年的吏部考核秦明德去跟进过了，比之去年卡得更严，规范化的审查看起来更公平也更严谨。
这是好的改变，秦明德不打算在这件事上和姚鼎言唱反调。
秦明德回到家中，谢则安和秦如柳带着酒来找他。
秦老太师越老越固执，已经到了“姚鼎言说什么就反对什么”的程度，部分“秦党”做事变得不择手段。而姚鼎言是绝对不会放过对手破绽的人，见秦党失了方寸，姚鼎言趁势把他们统统赶出京城。
秦如柳本来是秦老太师最疼爱的孙子，可因为他这几年沉迷于搞统计——比如“人口普查”、“土地测量”之类的，秦老太师对他的喜爱减了大半，很多事都不再让他参与。
秦如柳过得比以前轻松多了。他和谢则安在秦明德对面坐定，说道：“明德叔，今天上朝有没什么好玩的事儿？”
秦明德瞧了眼谢则安，乐道：“有，当然有，”他指了指谢则安，“这小子被弹劾了。”
谢则安坐直了身体：“真的？那我的俸禄岂不是被罚没了？”
秦明德说：“那倒没有，你姚先生把你保下来了，陛下又是向着你的，谁能弹劾得动你。”他把上朝时的唇枪舌战给谢则安两人转述了一遍。
谢则安说：“姚先生果然厉害。”
秦明德点了点头，然后又摇了摇头。他神色复杂：“厉害是厉害，就是太厉害了，以后恐怕没人能压得住他。”
谢则安沉默下来。
秦明德说：“你难得回来，多和你阿爹说说话。他在户部并不好过，偏偏又是报喜不报忧的脾气，很多事可能都憋在心里不跟人说。”
谢则安说：“我晓得。”
三人喝完酒、吃完菜，夜色已经降临。谢则安与秦如柳并肩而行，散步消食。秦如柳面色沉沉，分别时叹了口气：“三郎，姚先生这么维护你，你以后会站在姚先生那边吗？”
谢则安微微沉默。
秦如柳说：“有些事情上我是认同姚先生的意见的，可那毕竟是我祖父，我无法违逆他的意思。”他低下头，“这样下去，说不定秦家的下场会和当年的柳家一样。”
谢则安说不出劝慰的话，毕竟他们都熟知姚鼎言的性格，如今姚鼎言和“秦党”对上了，结局必然是不死不休。他顿了顿，说道：“即使是那样，也并非没有转圜的余地。陛下即位后大赦天下，柳家也在赦免之列，柳家兄弟更是恢复了功名。”
秦如柳面沉如水：“你知道这是谁的功劳吗？”
谢则安说：“如柳你知道？”
秦如柳说：“我知道。”他看着谢则安，“天底下能做到这件事的人有几个？是姚参政向陛下提的。柳三思、柳慎行，两人能力都很高，已经成了新法的拥趸。”
谢则安说：“既然是人才，破例一次也没什么。”
秦如柳苦笑了一声，说道：“三郎，我知道我不该逼你选。可如果将来你要选择某一边了，一定要谨慎一点儿。”
谢则安明白秦如柳的意思，姚鼎言可以为了新法让流放在外的人官复原职，也可以决定在位官员的去留。照这样的势头发展下去，政事堂迟早会成为姚鼎言的一言堂。
秦如柳是秦家人，对姚鼎言的手段感受得最真切。
谢则安说：“如柳，我阿爹年轻时曾经游遍大江南北。”
秦如柳一愣。
谢则安说：“那时候，谢家也正风雨飘摇。”身为后辈，无法插手家中诸事，与其留在家中看着越来越混乱的局势，还不如抽身去外面游历。
秦如柳顿了顿，说：“嗯。”
谢则安挥别秦如柳，一个人沿着御街前行。走了大概两三百米，谢则安转入一个巷口。巷子挺深，谢则安走了好一会儿才走到头。尽头是一户相当普通的人家，在富足的京城显得非常寒酸。
谢则安敲响了门。
很快地，有人边问“谁啊”边打开门。谢则安说：“老马啊，是我！”
马御史使劲打开门，瞪着笑吟吟的谢则安。
这时屋中传来一声询问：“老马啊，谁来了？”
马御史回了一声：“是三郎。”接着朝谢则安招呼，“站着干什么，来了就进来。”
马御史的妻子双脚瘫痪，走不了路，家里都是马御史在操持，看着粗陋又凌乱。马御史平时得罪的人多，没什么朋友，他这人也不爱交朋友，夫妻俩对坐着说说话又是一天了。
当初马御史这些人被赵崇昭“最讨厌”行列，谢则安肩负起“侦查他们家茅厕方位”的重责，意外发现了马御史家的情况——那会儿马御史家比现在更惨。
马御史绝对不算穷，毕竟官员手中都有酒引盐引之类的，只是他脾气直，不怎么会和人打交道，总是被商户坑。后来谢则安和张大义打了个招呼，张大义每年都用个好价钱帮马御史买下了他手里的盐酒茶三引，马御史的日子才好过起来。
马御史夫妻俩清贫日子过惯了，没有搬离这边，只是把平时的吃喝用度好好改善了一番。他俩没有孩子，置办家业对他们来说没什么意义，这样过着已经很满足。
谢则安在京城时偶尔会来看看他们，和马御史斗斗嘴，聊聊天儿。
马御史早上弹劾过谢则安，竟也不怕尴尬，直接说：“上朝时的事儿你都知道了吧？”
谢则安说：“知道了，论口才你可比不过姚先生啊。”
马御史从鼻子里哼了一声，不说话了。
谢则安没在意，据说马御史之所以没有朋友，就是因为他这人太执拗，即使是朋友做错了，他也会偏袒徇私，该参的继续参，该骂的继续骂。像现在，在别人看来马御史肯定看姚鼎言不顺眼，否则不会一个劲追着姚鼎言咬。
事实上马御史只是在尽御史的职责罢了。官服一脱，马御史只是个和别人一样的普通人，他的固执让他没有朋友、生活拮据，这些年来他心里其实也藏着不少苦闷。
谢则安另起了话题，陪马御史夫妻俩聊到了临近宵禁才回谢府。
送走谢则安，马御史转身替妻子擦拭身体。等忙完了，他也脱衣上床，和妻子一起躺着。
马御史妻子说：“你也真是的，三郎难得回来一趟，你竟然参他一本。”
马御史说：“三郎不会在意的，你看他不是还来看你吗？”他拍拍妻子手背，“三郎他和别人不一样。”
“三郎和别人不一样”，这是许多人给谢则安的评价。谢则安本人却对此一无所知，他在宵禁前回到家中，刚要解衣入睡，又想起还有许多事没处理，只好点了灯，披着外套伏案写信。
时间悄然流逝，二更的钟鼓响了起来。谢则安有点疲乏，站起来打开门，走到屋外绕着主屋缓步慢行，疏解心中的愁闷。
正要回房，一个人影出现在拱门处，竟是谢季禹。父子俩毫无形象地坐到栏杆上，看着走廊另一端的月色闲谈：“柳三思今晚来了。”
谢则安说：“阿爹你见完老朋友心情不好？”
谢季禹说：“只怕他已不当我是朋友了。”当年谢季禹与柳三思交好，柳家人被流放前，柳三思还把他的心血交给谢季禹。可惜再好的交情，终究抵不过猜疑与愤懑。
柳三思如今很得姚鼎言看重，自觉前途一片光明，上门讥嘲谢季禹贪功冒名、见利忘义了。
很多事谢季禹不是不懂，只是不愿被同化。柳三思的改变曾经令谢季禹十分伤怀，经过这几年的调适，谢季禹才慢慢接受事实。
谢季禹只是有点感慨。
时光与世事实在可怕，它能让一个人彻彻底底变了样。
谢季禹并没有伤怀太久，他来找谢则安，是担心谢则安对柳三思一无所知。他对谢则安说：“柳家兄弟都不简单，你要小心应对。”
谢则安说：“柳先生那个弟弟柳慎行，我其实一直有关注。他在南边挺有名的，报社开到那边后一直由他负责那边的刊行。是个有本领的人，知进退，懂时势，非常难得。”
谢季禹随口再提了几个人，一番长谈下来，他确定了一个事实：谢则安的情报网比他的更大，更及时。
谢季禹心头一凛，说道：“三郎，我知道你与陛下年少相交，比旁人要亲近得多，但平时还是要注意一下。”
谢则安愣了愣，不明白谢季禹怎么会提这个。
谢季禹说：“你今年几岁？”
谢则安说：“过了这个年就十七了。”
谢季禹说：“今天你姚先生在上朝时已经表明他对你的维护，凉州知州大概会在这一两年内致仕，三郎，到时候你才二十不到。”
谢则安皱起眉，说：“应该不会轮到我头上。”
谢季禹说：“你说的这句话，你自己信吗？”
谢则安：“……”
谢季禹说：“三郎，十几岁当上知州，任期满后回京入馆阁。你与陛下关系亲近，再过十年，你可能连政事堂都进去了。”
