“小少爷可还记得，当初本官曾说过要带你去王城书院？”温柳年道，“此番出了事，王城虽说不能再去，书院却可以。”
“大人？”姜勉眼底亮起来。
“七绝国内，也有一所大书院，里头有不少藏书。”温柳年道，“慕王近些年励精图治，那里民风直爽彪悍，且年轻一辈都会说汉话，小少爷若是愿意去，本官可代为引荐。”
“我愿意。”姜勉赶紧点头。
“过段时日会有商帮前往七绝国做贸易，到时候小少爷也一道动身吧，路上彼此间好有个照应。”温柳年道。
“多谢大人。”姜勉眼眶有些泛红。
“小少爷不必客气，当日在阵前奋不顾身，也算有恩于本官。”温柳年道，“快些回去准备吧。”
临出门前，姜勉又迟疑顿住脚步，然后转身道：“大人，我……还有一事相求。”
“小少爷请讲。”温柳年点头。
“将来，我是说将来，若是……可否容我回来，替家父料理身后事？”姜勉声音颤抖，低到几乎听不清。
温柳年点头：“本官会代为奏呈皇上。”
姜勉深深作了个揖，眼眶通红脸色惨白，转身头也不回跑出了小院。
温柳年在心里叹气，只盼他能改掉先前恶习，将来好好过日子。
集市里头，木青山正举着一串甜辣烤串，站在人群里看套圈。
“吃完。”尚云泽道，“不然要凉掉了。”
“吃不下。”木青山觉得肚子有点撑。
“这才多少肉，听话。”尚云泽哄他，“温大人想吃都没得吃。”
……
木青山乖乖吃掉最后一串。
尚堡主很是满意，这句话当真挺好用，以后要多说。
周围人爆发出一阵欢呼声，两人看过去，就见原来是个年轻后生套圈中了个值钱的物件，正在喜气洋洋举手示意。
“想玩吗？”尚云泽问。
“嗯。”木青山有些动心。
尚云泽替他买了十个竹圈，刚开始的时候，木青山还信心满满想要套个最大的，却回回都丢不中，于是目标也越来越近，第九个竹圈在小花瓶沿口弹了一下，最后还是斜着飞走。
人群发出遗憾之声。
摊主乐呵呵，将花瓶又往前挪了挪，几乎要挨到木青山脚边，作弊之心溢于言表。
木青山很不好意思，把最后一个竹圈塞给尚云泽：“你来。”
尚堡主心里好笑，随随便便一伸手，便套中了最远处的一把匕首，看上去脏兮兮的。
木青山果然嫌弃，周围百姓也很不满，木师爷白白净净的，就该抱个白白净净的花瓶回去，弄把破刀算怎么回事。
“堡主当真要这个啊。”摊主赶紧往干净擦了擦，“这是我从柴房随便拿的，纯属凑数，连刀刃都锈了。”
“刀鞘上的纹路不错。”尚云泽丢给他一锭银子，“算我买了。”
“这怎么好意思。”平白无故发了笔小财，摊主喜出望外，又执意将花瓶送给了木青山，说是等会亲自送去温府，这才将两人放走。
沈千枫与叶瑾也正在四处看热闹，集市里头小娃娃多，又都喜欢叶瑾，不消片刻屁股后面就跟了一堆。
小六子牵着叶瑾的衣角，有些想一起玩又有些紧张。
“这个弟弟嗓子生了病，暂时不能说话。”叶瑾揉揉小六子的脑袋，“你们想不想和他一起玩？”
“想。”小娃娃奶声奶气。
叶瑾笑笑，吩咐暗卫一道跟过去看着，自己坐在小摊上想歇歇脚。
“这些天累坏了吧。”沈千枫替他擦擦汗。
“不算累。”叶瑾道，“那些救回来的小孩都挺乖。”
“盟主，叶谷主，尝尝这个。”老板递过来一笼屉点心，“糯米红豆沙。”
叶瑾拿了一个慢慢吃，顺便四处看热闹。
“小瑾。”沈千枫突然叫他。
“做什么？”叶瑾转头。
“没什么。”沈千枫道，“想看看你。”
叶瑾：“……”
段白月淡定从他背后的小摊买了包糖花糕，而后冲沈千枫做了个“多谢”的手势，转身大步离开。
沈千枫笑笑，伸手帮叶瑾擦擦嘴。
拇指温热划过嘴角，方才又用那么含情脉脉的眼神看了半天，大庭广众，叶谷主傲娇脸一红，并没有想晚上回去要做的事。
下午的时候，叶瑾打着呵欠有些累，于是买了包糖花糕，准备回去带给楚渊。
“不如换一种？”沈千枫建议。
“不用，这个不甜又有茶香，比其余糕点要更合胃口。”叶瑾付了银子，拎着一路回了王爷府。
沈千枫只求千万不要碰见段白月。
书房里头，楚渊还在看奏章，顺便吃点心。
“谷主。”四喜公公在外头道。
楚渊笑着擦擦手，看叶瑾走进来：“怎么这么早就回来，还当要晚一些。”
“晚上再去看渔火。”叶瑾将点心放在案几上，“这是你喜欢吃的……谁送你的！”
楚渊摸摸鼻子：“四喜。”
“四什么喜。”叶瑾显然不会相信，他是爱吃这点心没错，但平日里向来克制自律，断然不会为了一点口腹之欲派人专门跑一趟。于是狐疑在书房里找了一圈，还在屏风后头看了看。
楚渊：“……”
“人呢？”叶瑾从鼻子里往哼字。
楚渊道：“送完点心就走了。”
“有没有做别的事？”叶瑾严肃看他哥。
楚渊被雷到头皮发麻：“什么叫别的事？”
别的事就是别的事啊！叶瑾扯开他的衣领往里看了眼，检查。
楚渊不知自己是该哭还是该笑。
没什么可疑痕迹，叶瑾稍微放了心：“以后不许吃他送来的东西。”
“你担心他会下毒？”楚渊问。
“下什么毒。”叶瑾道，“我担心你吃多会秃头。”
楚渊：“……”
叶瑾在脑顶画了个圈圈：“中间秃。”
楚渊忍笑：“好。”
段白月靠在屋顶，也很是哭笑不得。
晚些时候，木青山困得迷迷糊糊，被尚云泽抱了回来，一沾床便睡得人事不省，显然累得够呛。
“师爷。”温柳年溜溜哒哒走过来，想要问些集市上头好玩的事，和好吃的东西。
“大人。”尚云泽正在院中擦剑，“小木头睡了。”
“这么早啊。”温柳年略微失望，坐在尚云泽对面看他擦剑，目光却被桌上一把匕首吸引，“这是什么？”
“今日在集市上有人套圈，我看这把匕首花纹古朴，便买了下来。”尚云泽道，“刀锋有些生锈，不过刀鞘着实好看，刚刚擦洗干净。”
“是很好看。”温柳年拿起来，觉得有些眼熟，片刻后吃惊道：“啊呀，这是鱼尾族的图腾。”
“鱼尾族，鲛人？”尚云泽先前没听过。
“鲛人只存在于传说中，鱼尾族可是实打实在这世间出现过的。”温柳年道，“是东海的一个部族，有人说他们居于蓬莱仙山，也有人说住在海中孤岛，水性极好又擅长冶金铸剑，行踪极为神秘，没人知道他们的故土究竟在哪里。”
“这倒真不知道。”尚云泽道，“自从几年前拜剑山庄倒了之后，江湖中便再无那个门派能铸出绝世宝剑，若是这消息传出去，只怕又会有不少人驾船出海。”
“但看着又不像。”温柳年拔出匕首，“生锈成这样，就算重新开刃也锋利不到哪里去，和传闻中的不坏不腐对不上。”
“会不会是因为在海中泡了太久？”尚云泽从他手里接过来，在桌上磨了两下，却觉得似乎有些松动，伸手使劲一拔，居然将那层锈壳取了下来，露出里头寒光凄凄的锋利刀身。
温柳年吃惊。
“当真是。”尚云泽道，“大人是从哪里得知的鱼尾族？”
“书里，前辈也曾说过一些。”温柳年道，当年云断魂出兵相助楚氏先皇，手下所用兵器便是由鱼尾族铸造，后来得知大明王被小人所害，鱼尾族也便举部迁徙，消失在了东海之中，从此在无踪迹，连云断魂也不知其去向。
“说不定此番去东海，可以机缘巧合见着呢。”温柳年笑笑，将匕首还给尚云泽，“堡主收好，如今已经难得一见。”
尚云泽点头，第二日一早便又派人去了那套圈老板家，补了一大笔银子，只说木青山很喜欢这把刀，多谢相赠。
又过了一天，东方才刚蒙蒙发亮，海边就依稀传来号角声响。百姓闻声赶紧爬起来，全部跑去海边给大楚军队送行——今日要出征了啊。
数百艘战船整整齐齐停在码头，朝阳自海面喷薄而出，举目皆是最金灿灿的颜色。
“大楚必胜！”沈千帆振臂高呼。
“大楚必胜！”万千将士身穿铠甲，吼声整齐划一，撕裂九重天穹。
西南军不善水战，所以暂留大鲲城内驻守，也好让楚国能空出兵力，专心对付东海乱党。不过段白月倒是执意要一同前往，美其名曰观战。
叶瑾撸起袖子，成日里看着像是要吃人，特别凶。
对此，沈盟主与楚皇都甚为头疼。
