神途 (怜惜凝眸)

夜色降临时，紫霞殿渐渐热闹起来。如今已是初夏，院子里花开正艳。忙碌的侍卫宫女们来来去去，将晶石灯挂在庭院内，亮如白昼。数张膳桌摆得整整齐齐，每桌上放置一套茶具和一只果篮，水果的芬芳飘逸在空中，香甜诱人；花形的碟子里盛放着精致的小点心。丝竹声轻轻悠悠，渲染出一种淡淡的温情。
桑榆站在窗边，灵识捕捉到各位娘娘正从不同的方向往这边来。这些皇妃他也是第一次见，但通过他们身边的皇子，结合之前送福的介绍，倒也能知晓她们分别是哪位妃子。
万侯九霄和兰妃一道，有说有笑。万侯桑杉走在万侯九霄的另一侧，摆出一副亲昵的姿态与万侯九霄说话。三人看上去俨然宛如一个平常的三口之家。
送福站在门外，见殿下面色有些暗沉，迟疑片刻，才道：“殿下，客人们快到了。”
“知道了。”桑榆收回灵识，检查自己的穿戴，确保没有任何问题，走了出去。
各位妃子、皇子自是不敢让陛下久等，所以来得较早，院内很快花枝招展，鬓香萦绕。大皇子万侯桑札也在邀请之列，是从宫外而来。
只听侍卫通传：“皇后娘娘驾到——”
桑榆徐徐迎上，拱手作揖道：“儿臣参见母后，母后千福。”
皇后作为一国之母，是所有皇子的母后，乃后宫之首。按照礼数，皇子参拜皇后是要跪拜的。皇后见他如此简单地行礼，几不可察地怔了一下，很快恢复常色，笑盈盈地虚扶，嗓音温柔，道：“四皇儿快快免礼。”
“多谢母后，”桑榆微微笑道，“母后请稍坐片刻，待儿臣迎了父皇，再来陪母后。”
“好，四皇儿先忙。”皇后展开笑靥颔首。
桑榆招来宫女服侍皇后之后，仍旧站在门边。
随后而来的便是万侯九霄与兰妃。万侯桑杉许久以来第二次踏入紫霞殿，挑衅地看了桑榆一眼。
桑榆根本没注意到，微弯腰道：“儿臣见过父皇，父皇万福金安。见过兰妃娘娘，娘娘千福。”
“四皇儿免礼，”万侯九霄含笑将他扶起，“来，过来坐。”
“陛下。”皇后款步而来，万侯桑杉自动退下。
皇后与兰妃二人一左一右簇拥着万侯九霄登上首座。
众人此时正式对万侯九霄与皇后见礼：“参见陛下/父皇，陛下/父皇万福金安。参见皇后娘娘，娘娘千福。”
“免礼平身，”万侯九霄笑道，“今日是四皇儿招待的家宴，不必多礼，入座。”
“是，陛下/父皇。”
众人坐定后，桑榆扫了一眼，光是妃子就有十一人，另有随行的宫女。庭院里放眼望去，全是女子的头颅。胭脂水粉的香味让久未参加宴会的桑榆颇不习惯。
桑榆起身道：“父皇，这就开宴如何？”
万侯九霄打趣道：“除非四皇儿还有其他节目。”
一句玩笑，惹得众人都看向桑榆，眼神各异。万侯九霄人前向来是威严正经，哪儿会和人这样开玩笑？
桑榆从容地应对，道：“儿臣惭愧，没有其他节目。开宴——”
身姿曼妙的宫女鱼贯而入，皆手托盘碟。不一会儿，桌上摆满美味的菜肴。万侯九霄一见全是珍馐佳肴，山珍海味，唇边勾起一抹迷人的笑，目光再次落在桑榆身上。
待菜色上齐，桑榆起身举杯道：“第一杯，桑榆敬父皇，祝父皇福体安康。”
“说得好。”万侯九霄举杯浅饮。
桑榆一饮而尽，旁边宫女又倒一杯。
“第二杯，桑榆多谢父皇、母后和各位娘娘赏脸。”
再次一饮而尽后，桑榆笑道：“第三杯，桑榆要多谢母后和各位娘娘的关心，那些礼物，桑榆很喜欢。希望各位娘娘今晚尽兴。”
皇后盈盈一笑，道：“四皇儿在这次大战中立下赫赫功劳，是本宫等人要敬皇儿才是。”
其余众位妃子纷纷附和，气氛稍微热闹了些。有万侯九霄在此，倒是没有人敢对桑榆出言不逊。
万侯桑札也起身敬桑榆，桑榆大方地饮了一杯。以他如今的修为，绝不会醉，以真元力将酒精全部排出即可。
几位皇子、公主坐在一起，边吃边说话；妃子们坐在一起，均面上带笑。气氛可算和美，这大概是万侯九霄到来的最大的好处。
桑榆这时方有空打量一左一右坐在万侯九霄身边的两位女子。左边那位是皇后，头戴龙凤珠翠冠，仪态雍容大方，衣饰精致华贵。确实是一位美人，明眸皓齿，妆容精致。不过，鼻子不太好看，有些塌。配英俊而霸气的万侯九霄，还是差了些。
右边那位自然是兰妃。不得不说，兰妃是一位明艳的美女，瓜子脸蛋，五官柔美，娇俏动人。美中不足的是，眉毛太细，让她整个人看上去有些尖刻。
忽然，桑榆对上万侯九霄的眼神，与他对视几秒，移开视线，低首喝酒。
“四皇兄，给我们讲讲你去西关的事吧。”七皇子万侯桑梳不知何时凑到桑榆身边，眼中带着期盼。
“四皇兄好威风，桑棋也想听。”八公主万侯桑棋挤到桑榆左边。
桑榆看了看他们二人，道：“其实也没有什么好讲的。七皇弟，八皇妹，多吃些菜。”
“四皇兄，讲嘛，讲嘛。”到底是女孩子会撒娇，万侯桑棋眨巴着双眼，抓住桑榆的手臂摇来摇去。
桑榆淡淡地笑了笑，道：“八皇妹，再不吃，菜就要凉了。”
万侯桑棋没有松手，仍是执着地看着他：“四皇兄——”
桑榆没有看她，任她抓着左手臂，另一手中的筷子夹了一些菜，慢慢地吃着。
万侯桑札和万侯桑杉几人闻声看了过来，心里都有几分不悦。八皇妹只是一个小姑娘而已，四皇弟如此是不是太过分了些？
云妃见状，含笑嗔道：“棋儿，莫吵着你四皇兄。你四皇兄方才喝了不少酒，你这般摇他，他该头疼了。”
万侯桑棋这才将手松开，嘟着嘴走到大皇兄身边。
桑榆对云妃笑了笑，又低首吃菜，仿佛他人的目光与他没有任何关系。他举办这场宴席的目的，只是为了回礼而已。目的已达到，其他的他并不是十分在意。
万侯九霄坐在高处，看得清清楚楚，笑道：“八皇儿，前几日听你母妃说，你又学会一首新曲子，何不现在弹给大家听听？”
万侯桑棋立即又高兴起来，蹦跳着命人去取琴来。

☆、第052章 论功行赏

凌晨，桑榆的生物钟准时将他叫醒。昨晚，各位皇妃深为体谅万侯九霄，深知翌日要早朝，所以宴席早早地散了，因此桑榆仍然睡得很饱。
送福和送禄也习惯了这么早起床，两人将自己打理好之后，一个去准备马车，另一个则为桑榆准备衣物。两人皆面带喜色。今日上朝，陛下一定会对殿下多有奖励。他们做下人的真心为主子感到高兴。
桑榆挑了褐色的衣物。褐色短衫，褐色紧身长裤，同色短靴，简洁而利索；外面是褐色长衫，上面有用银色丝线绣出的华美图案，宽袖长摆，从容不迫的气势展露无遗。
坐马车到议事殿外门，和上次一样，一下车桑榆感觉到不少看过来的目光。不同的是，上次是轻视，这次是敬重。
桑榆的态度却是未变，对诸人淡然颔首后，便迈入门内，不紧不慢地登上台阶。
一进入大殿，众位来得早的大臣立即发现他的到来，纷纷回过头。其中几位具有灵力的大臣很快察觉到桑榆身上的灵力变化，暗自吃惊。对于一般人来说，灵力从一个阶段过渡到另外一个阶段至少也需要三四年的时间，四殿下只不过去了一次西关，灵力竟然达到了五级！
大臣们笑眯眯地上前，纷纷道喜：“臣等见过四殿下，恭喜四殿下在西战中立下大功！”
张从言和许怀古也在其中，却是皮笑肉不笑，暗自恼恨。他们迫使桑榆出征的目的本来是想让他吃些苦头，最好是再闯个祸。谁知事与愿违，四殿下出了一趟远门，不止气质上变得更加出色，反而还立下大功。叫他们如何不恼？唉。
桑榆将他们的神色尽收眼底，略一笑，拱手道：“多谢各位大人，桑榆只是略尽绵力，不敢居功。”
“哈哈，四殿下太过谦虚了。”众人纷纷道。
“多日不见，四殿下是越来越俊美不凡了，真乃天之骄子。”一位大臣赞道。
“大人谬赞。”桑榆始终波澜不惊，对各人拱手示意后，走回上次站的位置。
众人见他不冷不热，也不好跟过去，干笑几声，老实地站在远处，小声谈论着其他事。
万侯桑札含笑走过来，言语间非常亲近：“四皇弟，昨日也没有说上几句话，大皇兄正式恭喜你。”
桑榆淡声道：“大皇兄言重。”
万侯桑札笑道：“昨晚喝了不少酒，四皇弟没事吧？”
桑榆点了点头：“桑榆无事，多谢大皇兄关心。”
万侯桑札看出他不愿多谈，只觉得尴尬，对他一笑，便也不再说话，站到自己的位置。
桑榆并非故意如此，对他来说，万侯桑札不过是一个毛头小子，实在是没有共同话题可聊。
离上朝的时间越来越近，大臣皇子们很快到齐，殿堂内逐渐安静下来。万侯桑杉、万侯桑桠和万侯桑梳与此事无关，此次并未被传唤上朝。张瀚、魏原远远地与桑榆点头示意。他们二人对这位四殿下的印象都很不错。桑榆对这二人也颇为敬佩，也点了点头。