躲在米缸里的戴宝贝听得两人靠近，心中暗吸了一口气，猛然顶开压着米缸的板子，拿起菜刀就探了过去。
“贼子大胆！”
随着一声怒喝，他手中的菜刀被“叮”的一声打落在地。一个满脸横肉的壮汉子单手提起他的后领，将人从米缸里拎了出来，摔在地上。
他在地上匍匐了两步，转过头，眼睛正好对准一个废弃的炉灶。
慕枕流蜷缩在灶里，外头用木柴等杂物挡着，只露出一双眼睛。
戴宝贝看了一眼，就别过头去，身上又重重地挨了两脚。
壮汉子冷笑道：“原看你细皮嫩肉，想让你少吃点苦头，你既不领情，就休怪我手下无情。”说着，便是一阵狂风骤雨般的拳头落在他的身上。
戴宝贝痛得哇哇叫。
“你那位同伴呢？为何不出来替你求求情？”
戴宝贝道：“我与他素不相识，出了门，就各走各的道了。”
壮汉子道：“到了这步田地还不肯说实话吗？我倒要看看你的嘴巴有多硬！”说罢，提着衣领，大步流星地走出大门，未几，就响起戴宝贝的惨叫声，竟一声比一声凄厉。
慕枕流叹了口气，推开柴木，慢慢地爬了出来，掸了掸身上的灰尘，走出厨房。
戴宝贝被绑在椅子上，脸上五颜六色，如开染坊，歪着嘴巴道：“蠢蛋！你，你出来作甚。我还挨得住。”
慕枕流道：“灶台里的味道委实难闻，还不如挨几拳痛快。”
壮汉子啐了一口，道：“你这种人，打了还嫌脏我的手！一想到沈正和当年的所作所为，我真是隔夜饭都要吐出来了！”
慕枕流沉默。
壮汉子道：“如今他东山再起，你们这些徒子徒孙也能跟着鸡犬升天，作威作福了！”
慕枕流叹气道：“你到底意欲何为？”
壮汉子道：“我要你大喊三声，沈正和是贪官，奸臣！你若是不喊……”他抽出匕首，“我就挑断他的手筋脚筋！”
戴宝贝脸色一白。
慕枕流清了清嗓子：“沈正和是贪官，奸臣！沈正和是贪官，奸臣！沈正和是贪官，奸臣！”
……
壮汉子不可思议地看着他，随即哈哈大笑起来：“沈正和大奸大恶，教出来的学生贪生怕死，真正是师门渊源，一脉相承！”
慕枕流也不反驳，问道：“可否请你先放了戴公子。”
壮汉子目光灼灼地看着他，不怀好意道：“要我放他也可，你需做一件事。”
人在屋檐下，不得不低头。慕枕流也不讨价还价，直言道：“请说。”
壮汉子将二姐招过来，附耳低语了几句。
二姐勃然变色，跺脚就走，又被壮汉子拉回来，低声下气地哄劝，半天才让她黑着脸点头。她转身回房，很快拿着一套粉红色的裙装出来，丢到慕枕流面前。
慕枕流皱了皱眉，隐约猜到他们的意图。
果然，壮汉子道：“你换上这套裙子，擦脂抹粉地打扮一番，跳一支舞让我们乐一乐。说不定我们一高兴，就将你们两人都放了。”
戴宝贝叫道：“他长得贼眉鼠眼，若是擦脂抹粉，只怕成了妖怪，不如让我来！”
壮汉子嗤笑道：“你倒是不必擦脂抹粉，已经是只妖怪了。”
慕枕流道：“若是我不答应……”
壮汉子冷下脸：“那他妖怪也做不成了，只能做孤魂野鬼。”
戴宝贝怒道：“你怎能将我的性命全放在他的手里？”
壮汉子道：“怎能说全放在他的手里？我又没有堵上你的嘴，你若是不想死，大可求求他。你是能求得成，性命便保住了。”
戴宝贝眼巴巴地看着慕枕流。
慕枕流迟疑地捡起裙装，慢慢地走回厨房。
三姐突然有了兴致，回房捣鼓了一些胭脂水粉，一股脑儿地送入厨房，出来时，还顺手带上了门，高声道：“若有不懂的，尽可问我。”
屋内屋外骤然静下来。
隔着门，外面的人看不到里面的情形。
里面的人也看不到外面的发展。
过了约莫半柱香的时间，壮汉子忍不住敲门：“慕大人，是否梳妆完毕，起驾献舞？”
“请进。”慕枕流平静道。
壮汉子一把推开门！
晚风灌入，一室清冷。
慕枕流好整以暇地抬起头，冲着毫发无伤地站在壮汉子和二、三姐身前的戴宝贝微微一笑道：“抱歉，衣服太小，不合尺寸。我想了想，未免贻笑大方，还是不穿的好。”
戴宝贝的脸立马青了。
第四章 摊牌
“你几时发现的？”
他声音阴沉沉的，好似天压了下来，逼得人喘不过气。
慕枕流将刚刚偷吃过的碗筷收拾妥当，才整了整袍子站起来：“你问的是哪件？”
戴宝贝道：“我脸上无伤，你却未露异色，显是早已知晓我受伤是假。”
慕枕流谦虚道：“仅作猜想，未能肯定。”
“我哪里露出的破绽？”戴宝贝态度咄咄逼人，“莫非你学过易容术？”
慕枕流摇头道：“如此玄奥之术，仅有耳闻，无幸得见。”
“莫非是我装得不像？”
“你哭声凄厉，眼神痛苦，十分逼真。”慕枕流见他越来越不耐烦，主动解释道，“你出去不过片刻，伤口之血已然凝固，仿佛两三个时辰之久。你的易容术虽然精妙，却错了时间。”
戴宝贝暗道：原来如此。怪不得自己学会的两种易容术几可以假乱真，仍被那人认为是皮毛。
慕枕流道：“我也有一事相询，还请赐教。”
“说。”
“不知林庄庄主与家师有何仇怨，要如此戏弄在下。”
戴宝贝道：“你怎知此地是林庄？”
慕枕流道：“我醒来时，腹中并不很饿，想来昏迷的时间不长。看天色，应当不超过四个时辰。丰粮镇方圆三百里内，唯有林庄设有一桥相连的牢房。”
戴宝贝冷哼道：“你知道的倒不少。”
“丰粮镇离我赴任之地不过八百余里，我自然要打听一二。”
戴宝贝道：“你知道得不少，偏偏不知道我为何看你不顺眼。你以为是沈正和，其实却是你自己造的孽！”
慕枕流呆了呆：“我？”
戴宝贝见他一脸疑惑，偏不解释，看着他额头的伤口摇头道：“可惜！你这样的人只磕了头，崴了脚，着实便宜了。像你这样背信弃义，糟蹋女子之人，本该头破血流，千刀万剐，受尽天下人耻笑！”他本想让他尝尝被自己信任之人出卖的滋味，未曾想竟被先一步识破了。
慕枕流低头沉吟片刻，突然望向戴宝贝身后的三姐，惊讶道：“黄小姐？”
三姐浑身一震，抬头看他，眼中满是幽怨。
戴宝贝道：“亏你还记得！”
慕枕流低头苦笑。
“你与她指腹为婚，乃是令尊令堂在世时的约定。你不遵此约，是为不孝不信！你高中进士，本该娶她过门，却写信悔婚，害她一介女流为了寻你，头破血流，险些遭奸人侮辱，是为不仁不义！”戴宝贝高声道，“你今日所受之苦与她当日的相比，不过九牛一毛！你还有何话说？”
慕枕流一脸惭愧：“宝贝儿所言句句在理，我无话可说。”
戴宝贝脸色微微扭曲：“既然知错，你就三跪九叩迎她过门罢。”
慕枕流没说话，只是迁就地看着三姐。
三姐脸色一白，泪珠子如一串串地落下来。
戴宝贝勃然大怒道：“你不愿？”
“非不愿，实不能。”
戴宝贝道：“你是不能，还是舍不得你的心上人？”他背对着三姐，做了个“高”的口型。
慕枕流沉默了会儿道：“这正是我的不能。”
三姐“嘤咛”一声，掩面哭走。
戴宝贝冷哼道：“你既不能，我也不能！你便好生在这里呆着吧。”他甩袖就走，先前演戏打他的壮汉子立马将门重重地关上，落锁。
慕枕流拿起桌上的筷子轻轻地敲了一下碗，无声叹息。
他只被关了一夜，第二天壮汉子提着鞭子，半恐吓半威胁地吆喝他干活，扫地、洗衣、做饭、砍柴，到傍晚还不停歇，又被驱去挑水浇花。慕枕流累得筋疲力竭，四肢无力，崴了的脚瘸得厉害，硬是咬着牙，一声不吭地坚持。直到半夜，壮汉子才发慈悲地给了他一个冷掉的馒头和一碗清水。
饿了一天的慕枕流也不挑剔，坐在门口拿起来就啃。
次日，壮汉子照旧打发他干活，只是慕枕流回屋时，发现桌上多了一碗尚有余温的红烧肉。之后接连三天，夜夜有肉相候。
到第五日，慕枕流借口上茅厕，提早折返，果然看到一个身影鬼鬼祟祟地从房间里出来。
“黄小姐。”他停步，与她相距五六步。
三姐停下脚步，偏过身子，期期艾艾地说：“我来厨房看看有什么吃的。”
慕枕流道：“多谢。”
她身影微僵，许久方道：“都是我的错，才连累慕公子身陷险境。”
慕枕流道：“是我咎由自取。”
“你，”她大着胆子转过身来，微红的明眸羞涩又倔强地看向他，“她比我……好吗？”
