亡国之君 (谁诺)

　　柳从之看一眼棋盘，点头道：“确实没什么可下的了。难得下得痛快。”说罢命人把棋盘收了，神色一正：“今我得宣京，南边大抵已平，只北边仍需清理。我听闻你昔日入京，曾携一千名北化兵随行，如今这一千人消失得无影无踪……”他笑得沉稳平和，“不知他们下落何处？”
　　绕了一大圈，试探了半天，终于谈到正事上了，薛寅心里叹气，道：“这一千人是北化兵，自然应该归于北化。”
　　他是国君，更是降臣，一旦投降，命运难料，他不可能让自己手下人跟着自己波折受苦。
　　薛寅续道：“这些人并非京兵，已经出京原路返回北化，他们也不是我薛寅的兵，受郡主薛明华管辖。”他顿了顿，抬头看柳从之，目光诚恳，“想必这两日，陛下就能收到北化的降书。北化贫瘠，绝无反心，只求天子体谅民生，可让百姓衣食无忧，安居乐业，如此便是大恩。”他说着，神色渐渐郑重起来，认真问道：“陛下可愿应允？”
　　柳从之安静地看着他，眼中闪过一丝赞赏，沉声道：“我曾发下宏愿，愿天下百姓安居乐业，海晏河清，天下太平。”
　　柳从之神情沉稳凝定。
　　有的人说的话不如一个屁，有的人说的话却沉如山岳，让人不自觉信服。
　　薛寅与他对视，最终微微躬身，“薛寅代北化民众，谢过陛下大恩。”
　　柳从之摇头笑道：“做都没做，何谈恩泽。”他语气淡淡的，“为帝者，不事民生，要来何用？”
　　薛寅低声道：“若所有帝王都明白这个道理，何来改朝换代？”
　　如果不出意外，这确实会是个好皇帝。
　　“说得极是。”柳从之语带惋惜，“你我若非在此等境况下结识，或成好友。”
　　薛寅小心地打个呵欠，道：“可惜事已如此，多说无益。”
　　“确实如此。”柳从之点头，“夜已深了，此间事情已了，你先下去休息吧。”
　　你怎么早不说夜已深了？
　　“是。”
　　薛寅眯着朦胧一双眼飘也似地爬起来，走到屋外的时候，看了看天边。
　　月上中天，银辉满地，夜幕下的皇宫极其安宁。
　　新帝是个有大志，抱负远大的人，目前看来，手段与风度也堪称君子，这乱成一团的江山，大约真应有这么一个人来理清楚、扫干净。如此之人，有治世之才，有安邦之能，单论才干，比薛寅强上太多，也适合做这样一个皇帝。
　　薛寅将得一个王爷的虚名，日后或许就坐困宣京，不得自由。可这并不代表他的性命就无虞了。
　　柳从之不日即将登基，当了皇帝的人，能和未登基前一样么？绝对的权利必将影响一个人的性情，那宠信华平导致几十年动乱的老皇帝也曾是雄才大略，杀兄夺嫡的人，晚年却昏庸不堪，将江山败坏成了这样。薛寅身份敏感，柳从之一时容他，还能一世容他么？
　　薛寅呼出一口气，整个人疲惫至极，脑筋却分外清醒，思绪良多。
　　甭管新帝看上去多么友善，他还是得想办法逃，想办法活命。
　　不过不能莽撞，小命只有一条，可不能轻易玩完了。柳从之性情隐藏太深，看似完美无缺，忧心民生与江山社稷，但若说真的毫无野心私欲，又有谁信？
　　就如今日席上所说，华平肆虐朝中为祸，但若真要除之，只要承担得起后果，却也不难，但华平却硬生生在强敌环伺中活到了被薛寅捅死。华平的存在甚至也是柳从之起兵造反的一面旗，为他提供了莫大好处。而大薛上一任皇帝，薛寅堂哥，一登基就病倒，无力遏制柳从之，病榻缠绵一年又蹊跷死去，这里面又怎可能没人动手脚？
　　柳从之看上去再是完美，这世上也绝无完美无缺之人，薛寅对他有着本能的戒备心，相谈一番，心中警惕反而更重。想起薛明华，心中也是惘然，柳从之崛起夺位，他姐弟二人身为大薛皇室血脉，既无力阻挡，就必然任人鱼肉。
　　十月末，柳从之扫平薛朝，入主宣京。
　　同年十一月二十，柳从之于宣京登基，改国号为靖，改元天启，自此君临天下，万民臣服。
　　柳从之登基大典隆重非常，大典礼成，薛寅也在臣子队列中，伏拜跪倒，山呼万岁。
　　吾皇万岁万岁万万岁！
　　至此，新朝乃成，薛氏一朝二百余年历史就此风流云散，盖棺定论。
　　薛朝昔日帝王臣服跪拜，昔日旧臣降者众多，似已无人在意前朝种种。
　　然而偌大天下，就算所有人都将此抛在脑后，至少——还是有一人在意的。
　　这个人名叫霍方。

　　☆、篡国之君
　　柳从之的登基大典办得极其隆重。
　　如果说薛寅当日登基是赶鸭子上架，办得像个笑话，那柳从之的登基大典自然是不可同日而语的。大典办得隆重而铺张，册封完毕之后，又宴请群臣，场面极为热闹。
　　薛寅在列席队伍中，看到了许多薛朝旧臣，其中也包括顾均。
　　这个年轻人显得颇为沉默，但对新君已无异议，因才华不凡，也受到了新君赏识。识时务者为俊杰，如今薛朝大势已去，这才是正理。可世上有这识时务的，就有这顽固不化的——比如霍方。
　　薛寅在席上看到霍方的时候，着实是吃了一惊。
　　宣京沦陷后，柳从之命人软禁霍方，以礼相待，自己曾三度亲自规劝，愿其归顺。柳从之劝降之能，天下皆知，但遇上霍方这等软硬不吃食古不化坚持忠君不事二主的，也是没辙。柳从之铩羽而归，霍方昔年同僚陆青徽也曾往规劝，俱不得其法。薛寅本以为这老臣难免一死，心中颇为惋惜，不料一晃一月，柳从之登基宴请群臣，霍方竟赫然在座！
　　这号称冥顽不灵的老臣竟也终于归顺了？
　　薛寅皱起了眉，他不觉得霍方是这么容易就能转念的人。
　　霍方面如槁木，一路显得分外沉默，等后来宴席开始，群臣纷纷向新皇敬酒，阿谀奉承者有之，也有不那么热络的，但都捡了漂亮话来说，不愿触新皇的眉头。柳从之似乎也兴致颇好，来者不拒，酒到杯干，但酒量极好，面上不露丁点醉意。待群臣贺罢，霍方倏然执起一杯酒，站起身，朗声道：“柳从之，我敬你一杯。”
　　新皇已然登基，再直呼其名可谓大逆不道，群臣变色，对此议论纷纷，柳从之身着龙袍，器宇轩昂英姿勃发，对此不过摆了摆手，洒然笑道：“老师所敬，自然不敢辞。”
　　柳从之言笑从容，霍方的神色却远无这般轻松，这老人看上去远无昔日精神抖擞之状，神情苍老憔悴，看上去极为削瘦，然而手握酒杯，站得笔直，眼中含霜：“我刚才看见这一幕，便想起你昔年金榜题名，人人赏识艳羡，风光无限。昔日我爱你才华，觉得自己一手发掘了一个治世之才，倒是颇为自得。如今想来，悔恨万分。”
　　霍方声音极大，一时满园寂静，柳从之微微一叹，笑道：“老师不必自责。老师提携之恩，柳从之一生铭记，不敢丝毫有忘。那时我初出茅庐，满怀抱负，也从未想到，有朝一日，竟会成这般景象，昨日种种，俱如梦幻。”
　　霍方摇头：“你非池中物，霍方不配做你的老师，你也不需如此叫我。”他神色一正，“柳从之，霍方今日在此敬你一杯，愿你今后励精图治，事事以江山百姓为重，安内平边，为千万百姓开创太平盛世。”他说着闭了闭眼，而后直视柳从之，目光奇亮，一字一句响亮至极，“你需记住，你以清君侧之名起兵谋反，乃是篡位之君，名不正言不顺。你若耽于权势色欲，荒废朝政，鱼肉百姓，就非但名不正言不顺，更是罪大恶极，天理难容，人人得而诛之！你今日篡位夺权，届时你之皇位也必然被他人篡夺，你信么？”
　　霍方一口气说完，仰头将杯中酒一饮而尽，而后手一扬，将手中酒杯摔了个粉碎。
　　这番话说得极为出格，句句触皇帝逆鳞，满座大臣纷纷色变，神色惊骇莫名，有的简直恨不得把霍方拽下去不让这老家伙再大放厥词，惹怒天颜。不料柳从之脸色仍然不变，遥遥向霍方一举杯，笑道：“霍老教诲，必不敢忘。朕必然时刻警醒，励精图治，以江山百姓为第一要务，绝不怠慢，自也不会予任何人可趁之机。”
　　他说这话的时候双眼含笑，扫了一眼惴惴不安的群臣，似乎意有所指。薛寅埋头人群中，不动声色地打量了一下柳从之手下的心腹之臣，一月前惊鸿一瞥的几名柳从之麾下的心腹武将神色各异，表情都颇为复杂，有的眉头紧皱，有的若有所思，不一而足。
　　柳朝看似太平，实则也是暗流涌动，情势复杂。霍方人虽迂腐，看事却准。
　　柳从之将杯中酒一饮而尽，摇了摇酒杯，叹道：“朕生于忧患，一生如逆水行舟，步步小心，只因棋差一步，尸骨无存。头上悬剑，喉中含铁，如此度日，说来辛苦，却也快活得很……”他在手中空杯中倒满酒，看向眼前，惋惜地摇了摇头，“薛朝有如此忠臣，却不得重用，着实可惜。老师一路走好。”说罢将酒杯一转，酒水尽数泼洒在地，酒香四溢。