上辈子不是这样的 (草木良品)

　　杏花啊！宋八代瞬间就想起来了，以前伺候四姨娘的一个丫头，后来四姨娘死了，这丫头就被拨到他这里来。后来他被送到别庄，这丫头的家里人给走了关系，留在二姨娘的院子里。这丫头倒还算长情，偷偷去看过他几次。
　　宋八代心里还是蛮高兴的，又见到故人了。
　　阿福指着杏花的脸，“好，好了？”宋八代正疑惑着，杏花磕完头站起来，嘴巴里噼噼啪啪，一下子把事情说清楚了，原来前阵子她出了水痘，回家里养着去了。看来恢复得不错，一点痘痕都没留下。
　　杏花一回来，院子里顿时有了人味了。她将被褥拆开，被单拿去洗，被子放在太阳下曝晒，晚上睡觉的时候，宋八代觉得整个人都暖洋洋的，舒服得不得了。还有宋八代的衣服，洗得也比以前干净，鞋子和腰带也换成新的，花样儿很有趣，一看就是杏花绣的。除此之外，杏花还做得一手好点心，偶尔给宋八代做上一些，都是他爱吃的味儿。
　　看宋八代整日看书练字，杏花还担心不已，扎了两个大风筝，逼着宋八代去溜阿福。
　　虽然挺无奈，不过被人这么关心着，宋八代心里还是挺舒服的。这辈子他心智成熟，又经历过那十几年的囚禁，心里比谁都渴望这情关爱，所以很多时候，就算明知道杏花的建议没多大用处，他还是会乖乖去做。
　　阿福倒是见怪不怪了。
　　跟他不善表达的口舌不同，他的身手意外地灵活，也是爬墙爬树的一把好手。每次风筝一挂树上，不等宋八代说，他就三两下爬上去，让宋八代一点锻炼的机会都没有。
　　今天又是这样。
　　“这次我自己来。”宋八代鼓着脸颊，努力做出严肃的表情。阿福一脸羡慕地看着墙头那边的风筝，乖乖点了头，扯着袖口站在墙角下等着，“少爷，小，小心。”
　　宋八代三两下爬上去，抓着树枝一荡，灵活地爬了过去。拿完风筝，宋八代正打算顺着假山石往下爬，忽然听到有说话声在靠近。他侧耳听了听，说话的人是他的庶姐宋沫娘。他跟宋沫娘同是庶出的，关系不好不坏。
　　宋八代正犹豫着要不要出去，宋沫娘忽然哭了，声音压得很低，他还是听出来了。这下真不好出去，宋八代猫着身子缩进假山后，盼着外面说话的人走远一些。可惜天不遂人愿，说话的声音倒是越来越大。
　　“姨娘，我是真羡慕她。”是宋沫娘的声音，带着浓重的哭腔，“我自知是庶出，不敢与她比肩，可自问样貌才情我半点不输她，却为何样样要矮她一头？这出身也并非我能选的啊！那日的及笄礼姨娘是没瞧见，若我也能有那一日……”
　　宋沫娘又呜呜呜地哭起来。
　　二姨娘的声音响了起来，带了丝心疼和无奈，“姑娘，姨娘知道你心里委屈，姨娘都知道。你也十四了，明年就该你了，会有那一天的。”
　　宋沫娘冷冰冰打断她，“姨娘说得容易，你当那女人……会让我们如意么？”
　　宋八代猜测她说的是嫡母宋李氏。
　　果然，二姨娘接了下去，苦口婆心：“我的傻姑娘，你跟她争那个做什么？！听姨娘一句，那些啊都是虚的，女人最要紧的就是找一个如意郎君。大姑娘也开始说亲了，我看着只等老夫人从京里回来，她的事儿就可以定下来，左右不过在赵、李、苏三家里找。”
　　“苏家公子？”宋沫娘的声音带着丝急切。
　　外头安静了片刻，半响传来幽幽的叹息声，“姑娘是当真——罢了，苏家也算是一户好人家。”顿了顿，她又叮嘱道：“姑娘可记好了，在外头可千万别漏出半点儿出来，不然别说苏家，就是你乡下的表哥家，只怕也不肯要你。”后面的语气变得格外凌厉。
　　宋沫娘声音里含着娇羞，“姨娘说的哪儿话，女儿也是学过女戒的，自然不是那种浪荡的性子，那是知道姨娘疼我才敢这样……姨娘，苏家会不会嫌弃我是庶出的？你真的有办法……”
　　二姨娘似乎压低了声音，“姨娘自有姨娘的法子。过些时日老夫人回来了，你多在跟前奉承着，自有你的好处。”后面的话越来越小声，两人似是越走越远，
　　宋八代又呆了片刻，确认外面没有人之后才悄悄原路返回。
　　看到焦急的阿福，宋八代才后知后觉地出了一身白毛汗。要是当时阿福不管不顾爬上去找他，或者是喊一嗓子，那他跟二姨娘的梁子就结大了。
　　不过关于二姨娘的计划，宋八代没打算声张出去。上辈子宋沫娘嫁得可真不算好，托福他那爱炫耀的大哥，他总能从他嘴里得到一些八卦，比如二姑娘宋沫娘第几次回娘家哭诉丈夫纳了第几房小妾。
　　这辈子宋沫娘能嫁得好些自然是好的，更重要的是，看起来二姨娘似乎能给宋李氏添点堵，给自己分担点注意力，何乐而不为呢？！
　　隔日遇到宋沫娘，宋八代在心里不由自主地将她跟宋溪娘比较了一下，不可否认的是，宋沫娘长得确实比宋溪娘美艳，身材也更加娇小，眉宇间有种顾盼的风流，这一点大概是随了二姨娘。对男人来说，可能还真是宋沫娘比较有吸引力。
　　只是挺不幸的，相看的一般都是男人的母亲或者媒婆，她们显然更喜欢宋溪娘那样端庄优雅的。宋沫娘这种，往好了说是温柔小意，狠一点的一句“小家子气”就结束。想攀上高门大户，二姨娘只怕要下大力气了。

　　☆、第4章 老夫人回来了

　　整个宋家整装待发足足八天，老夫人才带着人马一路进城。宋千钱带着一众儿子到前院大门候着，马车一停，宋千钱亲自过去将老夫人扶下来。
　　“辛苦了，母亲。”
　　老夫人五十岁上下，头戴着褐色抹额，耳边绾着古朴木钗，发丝梳得一丝不苟，脸上虽难掩疲惫，双眼却仍旧有神。她的目光在周遭子孙里游走一番，嘴角露出一丝笑容来，“船走得慢，不辛苦，不辛苦。”把手搭在宋千钱的手背上，缓缓道：“让孩子们都回去休息吧，下午再过来陪我老太婆说话。”
　　宋六代上前去挽着老夫人的手撒娇不肯走，老夫人纵容一笑，不再赶他们。一行人说说笑笑进了内宅，李氏带着女儿和姨娘们早恭候着。两队人马一回合，顿时把院门口堵得满满的。还是李氏细心，让女儿并姨娘先告退，再一个眼神，宋六代讪讪带着两个弟弟走了。
　　午饭之后，老夫人睡了个午觉，醒来精神好了很多，便唤了儿子儿媳过来谈话。
　　“母亲的气色看着好多了。”李氏说完转头，示意身边的红苕端来一个珐琅小碗，“前儿得了些上好的官燕，据说品相跟送进宫里的也差不离了。东西不多，老爷舍不得吃，说着留着给母亲补补身子。”
　　老夫人的面色变得更加和缓，到她这个年纪也少有东西能入她的眼了，在意的也不过是那一份心思，“你们有心了。人老了，吃再多也补不回来，倒是溪娘和沫娘，眼看着一天天大了，也是时候说人家了。女儿家就该娇养一些，以后按着我的份例给两个丫头，不够就走我这里的帐。”
　　“瞧母亲说的，何至于用到母亲的东西。”李氏笑盈盈的。
　　宋千钱也跟着附和，老夫人也不跟他们客气，想了想，话音一转，道：“大丫头的亲事，你们俩有什么说法？”
　　李氏面色一紧，生怕老夫人在京里胡乱许了什么人家。宋千钱对母亲倒是完全信任，“母亲做主就是了。”
　　老夫人眯着眼，头一点，道：“这事儿，还真的得放一放。大丫头才刚及笄，一两年还是等得起。”
　　这话一出，李氏的脸色微变，连宋千钱也不淡定了。他脑子灵活，稍一想顿时有了头绪，眼睛亮得惊人，“母亲，可是京里有什么消息？”
　　老夫人看出李氏的紧张，放缓了声调，慢悠悠道：“京城宋家家主刚得封卢国公，从一品，爵位可世袭。”
　　李氏听得糊涂了，宋千钱的眉头也皱了起来，“母亲，本来咱们同气连枝，按理他们高升，咱们也只有高兴的份儿。只是到底关系远了，就算是巴上去，人家只怕也把咱们当那打秋风的穷亲戚。”
　　老夫人在心里叹了口气，她是书香人家出身，阴差阳错嫁入商贾之家。她本就心高气傲，更兼富者向来难过三代，她如何能看着宋家这一支就这么没落了。这次的机会太好了，若操作得当，他们这一支未必就比不过京城所谓正统的嫡子嫡孙。
　　“卢国公只有一个儿子，已经战死沙场，膝下只得一个金孙，百病缠身。”老夫人说这话不带任何的情绪，听在李氏耳朵里只觉得透骨的冰冷。宋千钱瞬间明白了老夫人的意思，而且他比她想得还要更远。
　　“这事，我听母亲的。”他果断拍板，李氏看了他一眼，默默将话吞回肚子。
　　老夫人满意地笑了。话一转，将这一篇就此揭过，又聊了这些时日京里的见识趣闻。不多时就有下人来报，几个孙子孙女过来请安了。
　　“祖母，孙儿可想你了。”宋六代亲热地靠过去，扒在老夫人的腿上撒娇。老夫人笑得不见眉眼，“祖母也很想你，快来给祖母瞧瞧，是瘦了些吧？是不是没有好好吃饭？”