宁沫关上盒子,又让丫鬟们将那半人高的东西上的油布掀了去，露出一个半月形的木雕来,上边浮雕的仙鹤栩栩如生,而在那半月形的凹陷处,拉有许多根琴弦，宁沫伸手一拨，琴弦发出的声音清灵动听，沁人心脾。
丫鬟水秀奇道：“小姐，这是什么，立着的铮琴吗？”
“这是箜篌。”宁沫嘴角露出微笑,唐氏当年花魁的名声并非浪得虚名，除了饱腹诗书文采，更精通这类极少人会的乐器箜篌，只是自从入了宁府后，唐氏便再没有抚过琴，真是料不到她居然还收着这当年伴随她名声大噪的乐器。
“唐姨娘让我取这两样东西，应当是想通一些事了。”宁沫笑着道：“大夫人，只怕得头疼好一阵子了。”
宁如海在书房看了一下午的书，此时管家进来通报，说庄姨娘和大夫人都在院子里备了晚饭，问他去哪边用饭。
其实管家知道问了也白问，最近当真邪门，按理说，自打三夫人不在了之后，最为年轻貌美的庄姨娘应当是最得宠的一个，可事实恰恰反过来，倒让已经上了年纪的大夫人独占鳌头，这让管家很是不解，果然，宁如海站起来，几乎是想也没想便道：“去瑞宁院。”
管家露出果然如此的表情，待宁如海出了书房，规规矩矩在他身后跟着，陪着往瑞宁院走。
刚走了没两步，管家忽然注意到路边的假山后边有人再往这边窥视，他侧过头一看，居然是庄姨娘，显然庄氏是不放心，居然亲自来探查宁如海的动向。
庄氏躲在假山后边，见宁如海又是朝着瑞宁院的方向走，不禁咬碎了一口银牙，可她也只是一个姨娘，以前仗着宁如海的宠爱和三夫人斗斗气便罢了，对于大夫人这位正妻，她即便心里妒恨，却也没胆子去对着干，只好丧气地哀叹一声，转身朝来时的方向走。
就在这时，远处忽然传来一阵空洞清灵的琴声。
那琴声极为清脆，分明是从远处传来的，可又像是在耳边响起一样，听得人犹如春风拂面，庄氏不知道这宁府里到底有什么人有这样高超的琴艺，那边宁如海也突然停了步子，他沉稳的表情露出一丝奇怪，转身面向琴声传来的方向，似乎在沉思什么。
片刻之后，他竟然不再朝瑞宁院走，而是顺着琴声寻了过去。
庄氏看见这一幕，也跟着一愣，她地下眼睛合计了一会，到底也没按捺住自己的好奇心，悄悄跟在了后面。
隔着后院的重重树影，不远处有一方小池塘，这样的观赏池塘在宁府后院有好几处，供人夏日里避暑纳凉用，此时池塘边上正有两个女子的身影面对面坐着，身前都有一架竖起的箜篌，一个一袭白衣，蒙着面纱，眼角微微上挑，是宁茉儿，而另一个却让宁如海看不真切，只见着他一身繁复华丽的红裙，乌发也没有盘髻，而是如瀑般柔软地垂在身后，直达腰际。
宁如海从树影里走出来，不自觉揉了揉眼睛，终于看清了红衣女子的侧脸，见她脸上妆容整齐，眉若远山，唇若丹朱，五官精致秀美，虽然不似年轻女子那般清秀可人，但随着她手指轻轻拨动琴弦，那种从骨子里散发出来的妖娆风韵确实怎么都挡不住。
“这……这是……”跟在宁如海身后的管家认出了红衣女子，情不自禁张大了眼，而躲在后边的庄氏，也是一脸看见了鬼的表情。
唐映瑶？这不是那个整日窝在湘莲院里大门不出二门不迈的唐姨娘吗？
池塘边的二人似乎并未发现不远处有人窥视，依旧自顾自地抚着琴，瞧着像是宁沫在向唐氏讨教，唐氏水葱似的指甲上绑了象牙制成的甲套，伴随着琴弦的震动，她轻声吟唱着一首宁如海曾无比熟悉的歌谣。
“蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方。溯回从之，道阻且长，溯游从之，宛在水中央……”
诚然唐氏的嗓子已经不如从前了，但琴声依旧，宁如海不知不觉间，仿佛被这乐声带到了许多年前，在那处宽敞的阁楼上，温婉秀丽的红裳佳人凭栏而曲，英姿飒爽的青年将军踏歌舞剑，是他已经许久不曾见过了的良辰美景。
“映瑶……”不知不觉间，宁如海居然喊出了唐氏的名讳，而且那双目中的神情，仿佛眼前的唐氏并非她的侍妾唐氏，而是当年那个风华无双的江州花魁，唐氏映瑶。她穿上了自嫁给自己后就再未穿过的金丝红裙，梳的也是当年她最喜欢的简单发式，更让她听到了，早已经积年不现的琴声。
随着宁如海的出声，琴声戛然而止，唐氏和宁沫仿佛现在才发现他一般，急急起身行礼。
听不见琴声了，宁如海身子微震，仿佛才回过神，看着唐氏正低眉顺眼向自己行礼的脸，几缕乌发垂在妆容姣好的脸颊边，他喉头动了动，久久凝视着不说话。
庄氏见状，忽然暗自笑了一声，顺着原路退了回去，她匆匆回到自己的住处，服侍她丫鬟见她笑得开心，不禁问道：“姨娘何以这样笑，可是有什么喜事？”
庄氏笑道：“自然是有喜事，我瞧着，咱们府里失宠已久的那位唐姨娘，好日子快要来了。”
丫鬟不解，“唐姨娘的好日子，姨娘您如此开是为何，往后老爷不是来得更少了吗？”
“至少现下老爷是不会去大夫人院子里了，只要大夫人吃瘪，我这心里就痛快。”庄氏喝了口茶，又对丫鬟道：“你去，悄悄往瑞宁院传话，说老爷今夜要宿在湘莲院了，唐姨娘能有出头之日，总得让大夫人也跟着乐一乐不是？”
当天夜里，宁府有许多人都没睡着，而且大部分都将看好戏的目光分别落向了瑞宁院和湘莲院，原因无他，宁如海居然没有照例去大夫人的院子，而是破天荒了去了唐姨娘的住处。
这消息可不小，在府里所有人看来，湘莲院那位一直是被宁如海所厌弃的，这么多年几乎是在过着几乎是被软禁的日子，连带着一双儿女也不讨父亲喜欢，为何宁如海会忽然在她那里过夜，实在是让人无法理解。甚至还有不少下人在悄悄议论八卦，类似于湘莲院里琴声响了大半夜，瑞宁院里摔东西的声音响了大半夜之类，传得分外精彩。
第二天早上，严氏盯着眼睛下边两块乌青在用早膳，徐妈妈一干下人候在边上都不敢说话，昨天晚上严氏是怎么折腾的他们都亲眼所见，严氏几乎将卧房里能杂碎的东西全砸了个稀烂，甚至像个疯婆子一样咒骂唐氏，毫无仪态可言，将他们都吓坏了，尤其徐妈妈侍奉严氏多年，从没见她如此歇斯底里过，她细细想来，好像从开始开始修炼从四皇子那里得来的什么《玉女心经》后，严氏的脾气就开始变得古怪，宁如海在时她柔情似水，可宁如海一旦不在，她就极容易暴躁发怒。
就在这时，有丫鬟进来对着徐妈妈附耳传了几句话，徐妈妈脸色一变，立刻道：“不见，让她从哪来的回哪去！”
可徐妈妈这话显然已经说迟了，因为她话音还没落下，就有一名红衣女子带着两个丫鬟自顾自地走了进来，那红衣女子妆容齐整，端庄大方，与从前素面朝天的模样简直判若两人，她进来后，只向严氏屈了膝屈盖当行礼，张嘴便道：“大夫人，我来接我的女儿回去。”
严氏冷飕飕地盯着那红衣女子看了看，冷笑一声，“唐映瑶？”
“馨儿在大夫人这住了几日，实在是叨扰了，在她扰了您的清净之前，还是由我接回去比较好。”唐氏脊背挺得笔直，“请大夫人将人带出来吧。”
“哼，你当我这里是哪里，你说带人就带人吗？”严氏本来心底就有火气，如今见到了苦主，哪还有同她客气的道理，不光语气冷冽，表情也不再维持以往的端庄，“而且我说了，宁馨儿在我这里是在由我这个嫡母调教女红，等我觉得调教得可以了，自然会将人送回去，你着什么急！”
“我想大夫人你是弄错了，我来这里可不是为了和你商量的。”唐氏言语丝毫不见妥协，甚至还以彼之道还施彼身地重复了一句严氏那日带人时说的话，“我说过了，我已经得了老爷的授意，今日是一定要将馨儿带回去的，大夫人若是不交人，莫不是要我去请老爷亲自过来吗！”
“你是什么东西，居然敢把老爷抬出来压我！”严氏一拍桌子站了起来，“我便不交又如何，来人，给我将她赶出去！”
“夫人，不可，不可啊！”徐妈妈赶紧低声劝着，“唐姨娘既然敢过来，势必是真得了老爷授意，夫人若是这样将人赶出去，被老爷知道了该如何作想，夫人就算不喜欢唐姨娘，多少也要顾着老爷的面子和你们的夫妻情分啊！”
徐妈妈说得在理，严氏怒极攻心地深深喘了几口气后，终于出声道：“来人，将那个丫头带过来！”
很快，便有丫鬟将宁馨儿带过来了，宁馨儿脸上尽是怯生生的表情，看见唐氏后，她急匆匆叫了一声“娘”，立刻挣脱开牵着她的丫鬟，就往唐氏怀里扑。
