尤其是后来又有人爆出，在宁湘上马车离开的前一刻，宁渊还从府里出来见了他一面，并且宁渊对着这个已经被他“迫害”得离了家的兄长，极尽讽刺挖苦之能，爆料之人说得有鼻子有眼，仿佛就在旁边偷听一般，加上江州学监里也有监生抖出，宁渊与宁湘在学监里一直不睦，就连上回在大学士高郁大人面前，宁渊也没给宁湘留脸。这样的佐证一出来，不亚于在已经烧得熊熊旺盛的火上浇了一大勺油，刺啦一声，火焰窜起了三丈高，对那位“陷害兄长，丧心病狂”的宁家三少——宁渊的骂声，几乎都要越过刚过去不久的“宁萍儿事件”了。
“这宁湘少爷也真是可怜，怎么摊上这么一个猪狗不如的弟弟！”酒楼里，几个彪形大汉吹鼻子瞪眼地一边打诨一边喝酒，说的正是这件事，“家里出了这样的败类，宁老爷偏生还坐得住，要是换了我啊，早就将人直接捆了，送到府衙里以谋杀罪给他下狱！”
“可不是吗，宁老爷也忒糊涂了，留着这样的白眼狼在家里，也不怕有一天他害完了自己的兄长，会来害他这个老子！”另一人仰首灌了一碗酒，接着道：“不瞒你们说，今儿个早上我还悄悄到江州学监门口去瞧了那宁三少一眼，果然长得是个贼眉鼠眼的刁钻模样，连自己的亲人都害，这般丧尽天良丧心病狂，迟早会造报应！”
“呸！做了这种事，那小子居然还有脸皮出来，不怕咱们老百姓一人一口口水喷死他么！”先出声的大汉一拳敲在桌上，“咱们都是混江湖的好汉子，讲究的便是一个打抱不平，声张正义，宁二少爷死得冤，那宁三少也确实是欠教训，既然他还有胆子出门，哥几个咱们便去替天行道，上江州学监门口堵人去，定要将那败类走得他爹都认不出来！”
这大汉一呼应，一桌子的人立刻齐声叫好，当下酒也不喝了，呼啦啦地便出了酒楼直朝学监的方向走。
只是这些人却没发现，当他们起身的时候，坐在角落里的另外两名戴着斗笠男子也跟着起身，悄悄跟在了他们后面。
那些人很快便走到了一处人迹罕至的小巷子里，便是在这时候，一直在后边跟着的两名男子忽然拔身上前，对着那群大汉便是一阵胖揍，二人功夫十分了得，出拳飞腿，不过刹那间的功夫，就将这群外强中干的大汉揍得躺了一地，哀嚎成片，没有一个能从地上爬起来。
076 顺水推舟
“少主,咱们下手是不是重了些。”其中一人看着这满地哀嚎的惨状，凑到另一人身后道。
“方才你也听见了,他们这是要去找宁兄的麻烦，你想让我坐视不理？”另一人抬起头,露出斗笠下一张轮廓分明的脸,只是这脸的主人表情却没那么好看,“不过离开江州几日的功夫，居然就出了这样的事，也不知宁兄现下状况如何了。”
“少主，我瞧宁公子也不像是好欺负的人，肯定会没事的。”
“有没有事，得亲眼见过一趟才好。”那人低下头思虑片刻,“今晚我得再去宁府一趟。”
竹宣堂里，宁沫拎着个食盒跨门而入，见着宁渊坐在院子正中的石桌旁，桌上铺开了笔墨纸砚，似乎正在作画。
他走近了看，宣纸上淡墨素彩，画的确实一副江山层云的景致，不禁笑道：“外边都要吵翻天了，你偏生还有闲情逸致画这些风雅的东西。”
“画画能静心，我既然不能管住别人的嘴，就只能静自己的心了。”宁渊阁下笔，吸了吸鼻子，“你可是从寿安堂过来的？”
宁沫点头，“奉了老夫人的意思，给你送来些绿豆糕。”说罢，他将食盒打开，端出一叠清香氤氲的绿色糕点。
宁渊看了一眼那糕点，不禁露出笑容，“祖母当真是体贴，寿安堂做出来的绿豆糕可是全府里最精致的了。”
宁沫道：“难道你看不出祖母的意思吗？”
“绿豆，清火静心，祖母让你送了绿豆糕来，还能有什么意思，不过也是让我静静心，少听听外边的风言风语。”宁渊拿起一块绿豆糕塞进嘴里，细细品着，又笑道：“这绿豆糕果然很好吃呢，你也尝尝。”
“是让你静心，又没让你真不当一回事。”宁沫在旁边坐下，“你倒还真吃得下去。”
“不吃又能如何，难不成我还到外边去，与那些人对骂。”宁渊又笑了一下，“况且外边那些人骂来骂去不就那几句话，说我六亲不认，害死兄长，是个不仁不义的大恶之徒，他们说不烦，我却也听烦了，懒得计较。”
“你心里当真就一点不计较？”宁沫扬了扬眉，“别告诉我你不知道这背后是谁在兴风作浪。”
“事情不是明摆着吗，除了我们那位贤德兼备，福慧双修的嫡母，还能有别人？”宁渊吃完一整块绿豆糕，又喝了口茶水漱漱口，才道：“原本我还在怀疑，为何那样平坦的山路，马车还会坠下山崖，可那封所谓的遗书出来后，我便全然明白了，大夫人在打算着的，可真是个一箭双雕的好计策，只怕这几日，她也没少在父亲和祖母面前替我煽风点火吧。”
“这点你倒是放心，祖母既然能让我送东西来，说明心里还是在意你的，只是父亲那边……”
“我听说父亲这些时日夜夜宿在瑞宁院，这夫妻一情深起来，耳根子必然就软了。”宁渊看着宁沫，“外边那些流言蜚语我可以不去关心，反正这些日子里在学监里也听了不少，只是父亲是一家之主，他的决定我不可不去关心，你可知道，父亲准备如何处置我了吗。”
“倒也用不上‘处置’这般厉害的话，只是我听说，大夫人总是向父亲进言，说外边流言如沸，父亲如果一直不出面给个说法，难免会落人口实，给别人扣上一个‘庇护纵容’的帽子，从而影响仕途，所以哪怕是做做样子也好，也要对你这个害得兄长以死明志的人小惩大诫，以平息物议。”
“我还以为她有多大的能耐，折腾来折腾去，不也是咱们用来对付宁萍儿的这招老手段，她倒也是会活学活用。”宁渊拂了拂袖，便在这时，管家带着两名随从进了院子，先后朝宁渊与宁沫行了一礼，才道：“三少爷，老爷让您去趟正厅。”
宁渊与宁沫对视一眼，都从对方眼里看到“这么快便来了”的眼神，他倒也不推诿，将刚画了一半的山水图交由身后的周石收好，又对宁沫点点头，便起身跟着管家走了。
正厅里除了下人，只有宁如海，沈氏，与严氏坐着，桌子上放着喝了一半的茶，应当是临时起意叫自己过来。宁渊恭敬地行了礼，没有走到一旁坐下，而是在正厅中央站定。
宁如海轻咳一声：“为父叫你过来，其实也没什么大事，只是有几个问题想问问你。”
宁渊低眉顺眼道：“父亲但问无妨。”
宁如海又咳了一声，不动神色看了看身旁沈氏的脸色，才道：“你二哥和你柳姨娘出府的那天晚上，你可有与去与你二哥见面。”
“确有此事。”宁渊也不含糊，“身为弟弟，知道二哥要出府，于情于理总是要去送一送的。”
“那你是否确有像外边传言的那样，对你二哥语出讥讽奚落？”
“父亲，你都说了是‘传言’，所谓谣言善传，这些没根没据的造谣之语，是信不得的。”宁渊摇头否认道。
“那可有别人听到了你们之间的谈话？”宁如海又问。
“当时周石在我身边。”宁渊回答道：“不过周石是我的贴身侍从，想来他的证言父亲应当也不会相信吧。”
严氏看了看宁渊，又看了看宁如海，微笑着说：“渊儿，因为现在外边谣言实在是太厉害，你父亲只是想帮你查清此事，你好好想想，除了你的贴身侍从外，当真没有人听见你和你二哥都聊了什么吗？”
“母亲也应当知道吧。”宁渊抬头看着严氏，“二哥是因为什么原因被送出府的，他走得难堪，全府上下没有一个人愿意去送他，我身为弟弟，前往相送不过是想尽一尽兄弟的情谊而已，却被人歪曲至此，当真觉得心寒得很。”
严氏嘴角歪了歪，忍了半晌才维持住嘴角的笑容，宁渊表面上说自己前往相送是为了兄弟情谊，暗地里确实在指责他们这些做父母的自己都不去相送自己的孩子，身为弟弟去一趟反而成了错事了，岂不荒谬。
严氏听得出来，宁如海与沈氏也听得出来，沈氏冷哼了一声，“渊儿说得不错，宁湘到底是因为什么原因被送出府的，咱们都心知肚明，如今却要在渊儿头上扣一个莫须有的罪名，实在是让人匪夷所思。”
“可府衙的官差手里有湘儿留下的遗书啊。”严氏按住胸口，做出一副戚戚然的表情，“湘儿的确是犯了错，老爷和老夫人惩罚他是应该的，可是身为母亲没有善尽教导之责，如今又看他死得这样凄惨，却什么都不能帮他做，实在是觉得心里难受得紧。”说完，严氏还用手帕擦了擦眼角，抽泣了两声。
“我怎么听媳妇的意思，是打算帮宁湘伸冤，对宁渊的过失加以惩处？”沈氏皱眉看着严氏，“且不说宁渊有没有过失尚有待定论，即便他们兄弟间之前确实有一点小摩擦，不过也是孩子们之间的争执而已，宁湘这般不爱惜自己的性命，自我了断便罢了，可他活着的时候不为家门谋福祉，做出了许多错事，受长辈责罚而离家，原本思过几个月便能回来了，他却因此自戕？这不叫以死明志，这叫用自己的性命给我们这些长辈脸色看！死了还不算，居然还留一封劳什子遗书往他弟弟身上泼脏水，简直是不思悔改，可恶至极！”
