沙漠中的爱恋 ([日]藤村裕香)

　　阿萤大言不惭地说。
　　要超越阿透，除了当上国外饭店的总经理之外别无他法。
　　「其他饭店吗？其他都是比我更经验丰富的总经理哦。」
　　阿透瞥了阿萤一眼，故意明显地耸耸肩。
　　「不对。应该还有其他饭店。」
　　阿萤直视着阿透的眼睛。
　　「其他……我倒是不知道呢。」
　　阿透一瞬间露出吃惊的表情，但立刻又恢复原本的模样。
　　「就算你装傻也没用。我已经调查清楚了。」
　　虽然还不确定，但是看见阿透改变表情后，阿萤对这个话题紧追不舍。
　　「你调查过了吗？」
　　阿透依旧在装傻。
　　「跟住在皇家套房的阿拉伯人有关系对吧？」
　　阿萤心想不能在此退缩，他把果汁放在桌子上，两手撑在阿透前方，身子往前倾。
　　「他们只是来日本观光的客人。」
　　被对方正面盯着让阿透皱起眉头，别过了脸。
　　「身为王室的有钱阿拉伯人如果来观光，他们会整整一个月都住在同一家饭店吗！如果是观光的话，不只东京，也应该去京都或者大阪才对吧。」
　　阿萤单刀直入，说出重点。
　　「大概是想慢慢玩吧。我又不知道客人的想法。」
　　阿透站起身，离开阿萤面前。
　　「连这种事情都不知道，怎么当总经理？」
　　阿萤觉得对方像在躲避问题，他不悦地说道。
　　「只不过代表也有这种客人罢了。我很忙，你快点回去。」
　　阿透对着阿萤挥挥手，就像在赶走野狗一样。
　　「我知道了。」
　　阿萤感觉继续说下去也没用，便离开了总经理室。
　　明明是阿透硬把自己拉到这里的，一觉得情势不对就把人赶走，真是失礼。
　　不过，阿透那种态度似乎在隐瞒什么。肯定是不想让阿萤知道的事情。
　　阿萤下定决心，绝对要调查个水落石出。
　　虽然没办法确认是否要进军国外市场，但是今天也只能就这么收兵了。
　　光是没被阿透怒斥自己在皇家套房闲晃，似乎就很不错了。
　　◇◆◇
　　和阿拉伯王室接触失败后过了一周，阿萤知道他们已经回国了。
　　仓库的工作相当忙碌，所以阿萤在那之后也没机会碰到他们，但是他能从其他部门的人那里知道，进军国外的计划正在悄悄进行。
　　如阿萤所料，住宿皇家套房的阿拉伯一行人是以当地合作对象的身份，先来这里进行勘查。
　　看样子，当初不管怎么样，都应该上前套套交情才对。
　　不管怎么懊悔，都是事后诸葛亮了。
　　他们虽然住宿过旗下许多饭店，但似乎很中意这家饭店的样子，停留在此好一段时间。
　　当阿萤听说已经决定购买土地，而且最近会派遣人员和土地所有人签定契约的时候，他感到焦躁不已。
　　再这样下去，不管等到何时，他都是局外人。
　　这么一来，他只能直接跟父亲提起这件事情了。
　　◇◆◇
　　阿萤在指定休假日来到位于松涛（注：东京都涩谷区的地名。）的老家门前。
　　他很久没回家了。这栋大房子是三层楼的钢筋水泥建筑，除了客厅、厨房和餐厅以外，还有五十五间房间。
　　因为客人多，所以房间也多，但是也有空房间或是实物间。明明多一个人住也还绰绰有余，阿萤实在是不了解为何只有自己被赶到大厦去住。
　　停车场能停六辆车子，不过没有庭院，所以就在屋顶盖了一间日光浴室代替庭院。
　　因为阿萤有钥匙，所以他不用按门铃就能开门进去。
　　宽敞的玄关摆着大花瓶和大理石装饰品。
　　阿萤走到二楼父亲平常待的和室，稍微打开纸拉门窥视里面的情况。
　　在日照充足，有十二张榻榻米大的房间里，只有父亲一人。父亲把手撑在桌子上，眉头深锁，似乎在思考什么事情。
　　阿萤深呼吸，打开拉门，冲到房间里，坐在父亲面前。
　　「怎、怎么了？」
　　父亲见到突然冲进来的阿萤，不自觉作势要起身。
　　「我有个请求。请让我参与这次进军国外的计划。」
　　阿萤跪坐在父亲面前，他把手摆在身体两侧，头磕到榻榻米上。
　　他打算跪坐在这里，直到父亲给他满意的答复为止。
　　「……好吧。」
　　父亲看着阿萤的脸思考了一会儿，出乎意料地爽快答应他的请求。
　　「咦，真的吗？」
　　阿萤吃惊地抬起头，半信半疑地询问父亲。
　　父亲总是不听阿萤说的话，还一直反对到底，他实在是不敢相信这样的父亲居然会这么干脆地答应他。
　　他还假设两人应该会对峙很久，这让他感到有点恍惚。
　　「从明天开始你就准备出差到穆汗拉克。」
　　父亲起身，从金库拿出两张文件，交给阿萤。
　　「穆汗拉克在哪里？」
　　阿萤收下后查看文件，其中一张是用日语写的，另一张上头的文字似乎是阿拉伯语。
　　突然对他说这种事情，他也不知道地点在哪。
　　「这点事情你就自己查吧。你要负责和地主交涉，说服对方在这张土地买卖的契约书上签名。」
　　父亲对阿萤说罢，在座垫上坐好。
　　「不会吧——」
　　阿萤太过吃惊，把契约书丢到桌上。
　　「没时间让你在这里拖拖拉拉了。我已经跟对方说，我们的人会在一周后到那里签订契约。」
　　父亲泰若自如地继续说道。
　　「一周后？」
　　事出突然，让阿萤脑中一片空白。
　　光是在出发前短短一周内掌握契约内容就很辛苦了，也没有时间练习外语。
　　阿萤没想过事情发展居然会如此快速。
　　「没错，要退出的话就趁现在。」
　　父亲看着阿萤，咧嘴一笑。
　　「我才不退出呢！」
　　阿萤听见必须在一周后执行任务就感到惊慌失措，不过被父亲反问「要退出吗？」，他就涌起一股反抗意识。
　　语言不通就雇用口译人员，而且只要能在一周内掌握契约内容就可以了。
　　他怎么能在此退缩。
　　「如果你使出浑身解数或许能顺利签约吧。我先说好，绝不允许你失败。如果你搞砸了，你就一辈子待在仓库吧。」
　　父亲指着阿萤，斩钉截铁地说。
　　「如果我成功了，就让我当那间饭店的总经理。」
　　阿萤慌慌张张地重新抓住签约书，紧绷着一张脸要求父亲。
　　这么一来，要是父亲不确定和他约定，他绝不善罢甘休。
　　「我答应会让你当总经理。」
　　父亲点点头。
　　「请您把这个约定写下来。」
　　阿萤知道口头约定没什么约束力，所以他拿出纸张和笔交给父亲。
　　「可以。相对的，我也会把你失败时的处置写上去。」
　　父亲的嘴巴弯成ヘ字形，开始流畅地在纸上写着。
　　「说得也是。」
　　阿萤接过字据，在父亲属名捺印的旁边写上自己的名字、盖上印章。
　　「我一定会顺利完成任务。」
　　阿萤把字据收进西装内侧的口袋，紧紧抓着放在文件夹里面的契约书。
　　这下子他就不能回头了。今后将考验阿萤的实力。
　　但是，阿萤还不知道，这一切都是早就安排好的事情。
　　◇◆◇
　　穆汗拉克位于中东。人口约六十万左右，是位于波斯湾，大小有如日本淡路岛（注：日本境内的小岛，位于濑户内海东部，介于本州的神户和四国之间。）的岛国。
　　国民几乎都是说阿拉伯语的阿拉伯人，是由国王统治的原油出产国。
　　国家采世袭君主制，王室拥有绝对的权力。
　　从日本搭乘转接航班，需要花费十六小时才能抵达穆汗拉克的机场。
　　阿萤站在穆汗拉克的机场上。因为时差的关系，感觉头有点昏昏的。
　　因为是小岛国，没有让超音波客机降落的跑道，搭乘的转接飞机是二十人座的小型飞机。
　　当然阿萤身边一个日本人也没有，因为这里不是度假胜地，所以也没有观光客。
　　阿萤的模样相当显眼，周遭的人一直盯着他瞧。
　　每个人都睁着湿润般发出光芒的大眼睛，好像里面有星星一样，阿萤实在没办法冷静下来。
　　阿萤看见入境大厅附近，明明都是男性却相互拥抱，让他有些吃惊。
　　因为到处都看得见这种景象，看来这应该是很普通的欢迎仪式吧。
　　阿萤走出比日本地方都市的机场还更小的出口，立刻就看见有个穿着西装的大块头男子，手上拿着旗子，上头用笨拙的日文写出，欢迎南野先生光临。几个大字。
　　男子大部分的脸孔都被胡须覆盖，无法辨认他的年龄。肌肤颜色略黑，眼睛也是炯炯有神。
　　「唔……」
　　日本团体旅行中常用的旗子让阿萤不自觉呻吟。
　　或许男子对日本文化有一番研究，但是在只有一名日本人的状况下，要寻找阿萤应该相当容易才对，不必特地准备旗子吧。
　　周遭的人也感到很有趣，对着摇旗子的他猛瞧。