“万岁。”内侍在外头道，“王儒大人求见，说是已经拟定好了明年开春的科举事宜。”
“先带去偏厅候着。”楚渊吩咐。
内侍答应一声，便又匆匆跑回去通报王大人。
“开春就要科举？”沈千凌道，“比以往早了不少。”
“朝中无人，自然要早些广纳才子。”楚渊道，“此番朕会亲自殿试，我大楚疆域何其辽阔，就不信找不到真正为国效忠之人。”
“嗯。”沈千凌笑眯眯，“那就快些将刘一水解决掉，省得他又暗中捣乱！”
“来人！”楚渊大声道。
“奴才在。”四喜总管在外头恭敬而立。
“宣赵大人未时进宫！”楚渊沉声道，“朕有要事要与他商议！”
外头纷纷扬扬又落了雪，沈千凌从御书房出来，裹着厚厚的貂裘往回走。
“我抱你？”见他走路不方便，秦少宇问。
“才不要。”沈千凌拒绝，“宫里这么多人看着呢。”
“那又如何。”秦少宇不以为意，“抱自己的夫人也不行？”
“王城太冷了。”沈千凌抱着暖炉，“还是追影宫和日月山庄好，就算冬天也不会下雪。”
“又想家了？”秦少宇问。
“有一点。”沈千凌叹气，“不过过年定然回不去了，待到东北之事解决，我们再一道回家看爹娘，小沈晗也该长大了。”
“好。”秦少宇亲亲他的额头，“我答应你。”
“今日你有别的事做吗？”走了一阵，沈千凌又问。
“嗯？”秦少宇看他，“有事？”
“有。”沈千凌眉眼弯弯。
“看上去不是什么好事。”秦少宇打趣。
“我想看热闹。”沈千凌提要求。
“看什么热闹？”秦少宇不解。
“下午皇上要宣赵乾觐见，定然是一场好戏。”沈千凌道，“你带我偷偷去看，好不好？”
“考虑一下。”秦少宇摸下巴。
“晚上一起洗澡。”沈小受很上道。
“不够。”秦少宇摇头。
沈千凌怒，这还不够，知不知道什么叫人心不足！虽然是洗澡，但显然也已经包含了亲亲捏捏摸摸说不定还有嗯嗯等一系列活动，简直就是一条龙，自己已经很吃亏了！
但秦宫主向来就如此无耻，于是沈小受只好丧权辱国道，“那我再陪你演一次马贼和教书先生，但事先说好，你不许把我捆起来！”明明自己已经很配合了好吗，居然还要被捆在床上，简直恶趣味。
“你也不许中途笑出来。”秦少宇很满意，敲敲他的脑袋，“就这么决定了。”
沈千凌在心里默默怨念，身为一个专业的演员，自己居然沦落到只能这种地步，陪流氓演限制级什么的，简直就是演艺界的耻辱。
非常值得点一根蜡。
吃过午饭后休息了一阵子，秦少宇果然便带着沈千凌去了御书房。
“保护朕？”楚渊对此很意外。
“是啊，原本是大哥要来，不过叶大哥一直不舒服。”沈千凌严肃道，“赵乾虽说没什么杀伤力，不过狗急跳墙，难保不会做出什么伤害皇上的事情。”
“沈公子多虑了。”楚渊失笑，“莫说是一个赵乾，就算是十个也不成问题。”
“也好。”秦少宇点头，“既然如此，那我与凌儿就回去了。”
沈千凌：……
咦咦怎么就回去了呢，那热闹还要不要看，马贼还要不要演！
“若是叶瑾问起来，我便说皇上不需要保护。”秦少宇又慢悠悠道。
“秦宫主还是留下吧。”听到叶瑾二字，楚渊果然迅速改口。
他嫂子果然好用啊……沈千凌一边感慨，一边被秦少宇带着进了内室。先前还以为只能躲在屋顶，现在居然还有软椅子坐，生活真是好舒爽！
而与此同时，赵乾也正在急匆匆往皇宫里头赶——被刘一水找过之后，他几乎一夜未眠，早晨上朝时也频频恍神，中午回去好不容易有了困意，却又被招进了皇宫，只得从床上爬起来，打起精神坐轿进了宫。
“四喜公公。”赵乾一边走一边道，“可知皇上找老臣所为何事？”
“这奴才便不知道了。”四喜总管摇头。
“那皇上态度如何？”赵乾识趣塞给他一些银子。
四喜笑呵呵将银子收了，却还是摇头，“万岁爷下旨的时候在书房，奴才连门都没有进，着实没法回答大人。”
赵乾心里更没底，惴惴站在门外等传召。
“赵大人。”楚渊坐在案几后，正在随意翻阅一本书，见他进门后道，“坐。”
“谢皇上。”赵乾坐在椅子上，“皇上召臣前来，不知所为何事？”
“赵大人来京城多少年了？”楚渊问。
“回皇上，快三十年了。”赵乾小心回答。
“三十年，不算短。”楚渊合上书，抬头看他，“朕这些年对你如何？”
“自然是皇恩浩荡。”赵乾赶忙回答，心里却有些不祥预感——毕竟在朝为官多年，楚渊每个动作代表什么意思，他大致也能猜到七七八八，如今这样面无表情，显然不会是什么好事。
“那赵大人又做了什么事回报朕？”楚渊声音终于变厉。
“皇上。”赵乾心里慌乱，起身跪在了地上，“还请皇上……明示。”后两个字说得飘忽，显然心里极为发虚。
“明示？”楚渊冷笑，“赵大人不妨说说，昨夜去丞相府所为何事？！”
这句话对于赵乾来说，显然堪比晴天霹雳，登时大脑一个激灵，险些坐在了地上。
“朕在问你话！”楚渊一字一句，声音里满是怒意。
屏风之后，沈千凌握住秦少宇的手，扭头看了他一眼——这个赵大人是脑袋有毛病吗，都到这份上了，居然还在犹豫。楚渊明显已经知道一切，这当口若想活命，难道不应该主动坦白才对？
“他是和稀泥习惯了。”秦少宇在他耳边低声道，“此番一下被捅破，自然是惊慌失措，说不出话也正常。”
幸而片刻之后，赵乾终于缓过神，哆哆嗦嗦道，“皇，皇上饶命。”
“饶命？”楚渊看着他，“先说说看，你都做了些什么。”
对于此时的赵乾而言，最怕就是这种模棱两可的问话。若是楚渊直接切入主题，那他起码能知道自己都暴露了些什么事情，应对起来也好有个谱。但此番这句“都做了些什么”看似简单，要回答起来却是千难万难，若是再想隐瞒激怒楚渊，只怕十个脑袋都不够掉。
于是他只好一五一十，从几年前周珏派刘一水拉拢自己开始，将所有事情都和盘托出。待到最后一个字说完，已经连后背都被汗浸湿。
“很好。”楚渊将茶杯重重摔在地上，“这就是我大楚的国之栋梁！”
“皇上饶命啊。”赵乾全身如筛糠，脸上丝毫血色也无，“臣，臣只是一时，一时鬼迷心窍，万万没有谋逆之心，皇上明，明鉴。”
短短一句话断了三四次，沈千凌听得直皱眉，这些大人平日里看着威风凛凛，怎么一出事就这般丢人现眼，一点风骨都没有，简直不能更草包。
楚渊冷冷看着赵乾，直到他全身发虚坐在地上，才开口道，“按照大楚律法，赵大人可知自己该有何下场？”
“皇上，皇上饶命啊。”赵乾脑袋空白，吓得险些失了禁。
“想要不死也可以。”楚渊站起来，缓缓走到他身边。
“皇上请讲。”赵乾宛若溺水之人抓到稻草，只恨不得将心挖出来给他看。
“帮朕除了刘一水。”楚渊居高临下看着他，“事成之后，朕让你带着家人走。”
“多谢皇上，多谢皇上。”侥幸捡回一条命，赵乾全身湿透，如同刚从水里被捞出来。
“先别谢朕，若是连这件事都做不好，那便等着与反贼一起被诛九族吧。”楚渊回到龙椅之上，语调冰冷。
“皇上放心，臣定然竭尽全力。”赵乾磕头如捣蒜。
沈千凌在后头看了，叹气对秦少宇道，“天天面对这些人，皇上想必也不胜其烦。”
“楚渊登基时间不算长，朝中绝大多数都是上一辈的老臣，大多是些老油条。”秦少宇道，“不过如今这样也好，扫除掉一些乱党与昏官，正好空出位置给有真才实学之人，明年开春科举之后，想来朝中也会多不少朝气。”
“嗯。”沈千凌点点头，继续往外头看，却见赵乾已经起身告退，书房只剩楚渊一人，于是便拉着秦少宇走了出去。
楚渊脸色阴沉，显然心情还没缓过来，见到他二人后才勉强笑了笑。
“如何了？”沈千凌问。
“他自然只有答应。”楚渊道。
“但我看他吓得不轻。”沈千凌微微皱眉，“会不会被刘一水觉察？”
“应该不会。”楚渊摇头，“毕竟在朝中混了这么些年，此番又一心想保命，就算是心里发虚，他也会尽量做到最好。”
