闻守绎看上去心情不错，慢条斯理地挨个将画卷展开，细细欣赏，并根据自己的喜好，重新分类整理。
当他打开其中一幅时，突然眉心皱了皱，面上露出狐疑之色。
这是一幅叙事风格的水墨画，凭那糟糕的绘画技术来看，绘者大约只有入门水平，所画人物也是勉强可以辨认。
画中左上角是一位手持长枪、威风凛凛的将军，身边有无数低矮小人簇拥着他；右下角是身着帝王长袍的男子，瞪着将军怒目而视。
闻守绎眯起双眼，将那幅画仔仔细细瞧了几遍，然后突然悟到了什么，紧蹙的眉心渐渐舒展开来，眼中透出一抹异色。
他低头去看画中落款，随即惊诧地睁大了眼睛——与那糟糕的绘画风格大相径庭的是，落款上用小楷工工整整地写着：韶宁和。
第六十三章
闻守绎正对着这幅画低头沉思，互听门外管家敲门通报：“大人，宫里急召。”
闻守绎一怔，因为昨日是他生辰，成帝原本特许他今日不必上朝，在家休息。却不知因何缘故突然反悔，召他入宫了？
但这种事情却是不好多问的，当下他换了官服，便匆匆入宫去了。
却说成帝正在御书房批阅奏折，见闻守绎入内，也不待他行礼，便搁下纸笔，客客气气地赐他入座。
闻守绎见成帝气色不错，想必此次召他入宫，应当不是问责而来。
“丞相，朕扰你休息了么？”成帝微笑着开了口。
闻守绎忙道：“皇上言重了，为皇上效力，是臣分内之事。皇上今日召臣入宫，有何吩咐，但说无妨。”
成帝却是一派惬意之色，并不急着说正事，兜兜转转地与他客套：“丞相别太严肃了，今日你我暂且抛开君臣身份，不分尊卑地聊聊天，可好？”
闻守绎不知他葫芦里卖的什么药，又不敢推辞，于是欠身道：“皇上请说，臣定知无不言。”
“听说……昨晚上丞相府宴客之际，太尉送了十几个美貌少年作为贺礼？”
闻守绎眉心几不可见地蹙了蹙，随即又舒展开来，自嘲地笑了笑：“没想到臣的这些八卦之事，这么快就传到宫里来了。”
“丞相别误会，”成帝摆手笑道，“朕不是在监视你，只不过今日早朝之时，恰巧听了一些闲话。听说昨晚上太尉挑衅不成，反被丞相奚落了一番，可有此事？”
闻守绎脸上却不见一丝得意之色，苦笑道：“臣当时也是无可奈何，众目睽睽之下让殷大人失了颜面，恐怕日后……唉。”
“此事是太尉失礼在先，原也怪不得丞相。不过朕有些纳闷，听说民间传出一些流言，说丞相有些特殊癖好，不知是谁造的谣。丞相知道么？”
闻守绎低眉道：“臣不知。”
成帝又道：“不过，既然传出了这样的流言，丞相是否也该采取些行动，辟辟谣了？”
闻守绎抬头看了一眼成帝：“皇上的意思是……？”
“丞相已是而立之年了，一直孤身一人，无人照料，也确实不太妥当。就算丞相一时找不到合适的女子做正室，不妨先纳一房妾室，以传承子嗣啊。”
闻守绎心中觉得奇怪，皇上自己还不到十八岁，如此老气横秋的话，不像出自他本人之口。更何况，之前皇上一直对臣子们的私生活兴趣缺缺，如今却突然婉转提醒他纳妾，这份心思，倒带了几分妇人之见。
他仔细一想，便不难猜出，必定又是太后对皇上说了些什么。太后既然提出了这个想法，必定已经替他物色好了人选，至于这女子的身份，就更加不必猜了，必定是太后身边信得过的人。
闻守绎思虑至此，心中冷笑，太后竟天真地以为，通过这种姻亲手段就能达到控制他的目的？这算盘打得也太马虎了！
当下，他并未接着成帝的话题往下说，而是突然站起身来，一撩袍角长身而跪。
成帝吃了一惊：“丞相，你这是何意？”
“只怕……臣要让皇上失望了。”闻守绎俯身拜了下去。
成帝先是一怔，随即有些哭笑不得：“朕不过是随口提个建议罢了，你若不愿意，就当朕不曾提过，何必如此……”
却见闻守绎面色肃穆地道：“臣曾发誓对皇上无所隐瞒，但……臣还是隐瞒了一件事。”
成帝面色一凝，问道：“何事？”
“先帝驾崩前一晚，曾密召臣入宫觐见，此事皇上可知？”
“朕有所耳闻。”成帝点了点头，“当初先帝与你一夜长谈之后，在遗诏中封你为帝师，并担任御史大夫一职；同时封丞相姜如海为摄政大臣，辅佐朕处理政务。”他顿了一顿，“——怎么，难道不是如此？”
“大致情况的确如此，但个中细节，皇上或许有所不知。”
成帝果然被成功勾起了好奇心，向前倾了倾身，道：“愿闻其详。”
“先帝晚年一直缠绵病榻，当时的丞相姜如海势力坐大，却因太监总管席德盛的刻意隐瞒，导致先帝多年来一直未曾察觉，以致疏于防范。当他惊觉此事时，为时已晚。
“依着先帝雷厉风行的治事风格，原是打算找个机会，将姜如海及其党羽一锅端了，无奈当时姜如海一派已树大根深，非但一时间难以根除，还极有可能造成朝廷动荡，为新帝继位埋下诸多隐患。
“经过一番深思熟虑之后，先帝决定采用缓兵之计，明里继续重用姜如海，暗中则培植新的势力，在神不知鬼不觉的情况下，渐渐抽空姜如海的人脉，待时机成熟之后，再将之铲除。”
成帝恍然：“先帝看中的新势力代表，便是你，对么？”
闻守绎颔首：“当时先帝封臣为御史大夫，这个职务在三公之中，不过是个起到制衡作用的虚职，并无太大实权，尚不足以让姜如海对臣生出太多防范之心。同时先帝又命臣担任帝师，便是希望臣能完全对皇上效忠，必要时能护皇上周全。”
成帝回想起自己尚未亲政的那几年，好几次被摄政大臣姜如海逼得进退不得，都是闻守绎及时出现，从中斡旋，才能一次又一次地化解危机。如今想来，不禁心下唏嘘，若不是闻守绎，他可能直到现在还只是姜如海身后的一个傀儡皇帝。
却听闻守绎继续道：“但先帝有了姜如海这个前车之鉴，对臣也是诸多防范，他召臣密谈，便是想从臣这里讨一颗赤诚忠心，要求臣毕生以皇室为重，效忠皇上，效忠大曜。”
成帝眯起眼睛想了想：“朕倒是有些好奇了，当时你究竟是如何令先帝对你完全放心的？恐怕空口一句承诺，是不可能取信于先帝的吧？”
“臣当时并未给予先帝太多的承诺，只是向先帝说了一句实话。”
“哦？什么话？”
“但凡出仕为官者，从大了说，是为君分忧、为国效力；从小了说，则是为了光宗耀祖、福泽后世。但臣父母早逝，家族凋零，同宗的族人中只剩下一些隔代的远亲，关系疏离。
“再加上臣无意娶妻生子、传宗接代，所以在臣看来，一切权力、钱财，皆乃身外之物，生不带来，死不带去，臣要的再多也无用，因而光宗耀祖、福泽后世对臣而言，已无太大意义。如此一来，臣就只剩下为君分忧、为国效力了。”
闻守绎滔滔不绝说了这番话，成帝却是越听越迷糊：“等等，你方才说，无意娶妻生子、传宗接代，这是为何？”
闻守绎低眉沉默片刻，然后抬头看向成帝，轻描淡写地道：“因为，坊间流言说得不错，臣的确是个断袖。”
成帝怔怔看着他，哑了半晌才问：“这事儿……是真的？”
“是真的。”
“先帝知道？”
“先帝原本不知道，临终前才知晓。”
成帝有些坐不住了，他豁得站起身，来回踱了几步，问道：“此事除了先帝，还有谁知晓？那些流言又是谁传的？”
“知道这个秘密的，先帝是第一位，皇上您是第二位。”闻守绎始终面色淡然，“至于外头所传流言，不过是歪打正着罢了。”
成帝皱了皱眉，露出不解的神色：“既是秘密，又为何说出来？你就不怕授人以柄，日后会使自己处于被动境地？”
闻守绎垂下双目：“臣对先帝、对皇上，皆是一片赤诚。他日臣若有二心，皇上大可以此要挟，以免臣犯下大错。”
成帝听闻此言，神色逐渐变得肃穆。他注视着闻守绎良久，轻轻一叹，走上前双手将其扶起，郑重道：“丞相赤诚之心，朕信了。”
第六十四章
成帝说得情真意切，闻守绎也毫不掩饰动容之色，连连称谢。
成帝命他重新落座，然后转了话题道：“丞相，其实朕此次召你入宫，是有一事相询。”
闻守绎猜他此时才算是转入了正题，忙收敛情绪，凝神道：“皇上请讲。”
成帝酝酿了片刻，问道：“关于宋翊此人，丞相有何看法？”
“宋翊……”闻守绎眉心一跳，“宋将军？”
成帝颔首：“正是。”
闻守绎沉思了片刻，答道：“臣与宋将军接触不深，记得臣刚入仕不久，宋将军便已被先帝派往西北边关驻守，这一去，便是十数年。多年来，西北边关捷报不断，宋将军功不可没……”
