比起鸣鹤的沉默寡言，任箬显得更世故圆滑一些，在影卫中的人缘也比鸣鹤好。但影卫间的论资排辈，讲究的是实力，鸣鹤的功夫底子在影卫当中无人能及，所以任箬一直屈居鸣鹤之下，心中虽有不服，但也无可奈何。
——这些事情，伶舟以前也是略有所觉的。所以他猜想，这一次闻守绎调走了鸣鹤，转而重用任箬，也是在一定程度上缓解了鸣鹤与任箬之间的矛盾。因为他知道，鸣鹤在乎的并不是这些虚名。
“你们来了？”闻守绎见二人向他行礼，于是放下手中茶盏，示意免礼，“今日筵席上的酒菜，你们可还满意？”开口却是闲话家常的模样。
“谢丞相大人盛情款待，下官感激不尽。”韶宁和中规中矩地拍马奉承。
闻守绎淡笑一声，也不揭穿他的言不由衷，很快转到了正题：“此次请二位过来，其实是有要事相商。”
韶宁和与伶舟对视了一眼，然后恭敬道：“丞相大人请说。”
闻守绎并未立即开口，而是打量了韶宁和片刻，说了句不相干的话：“宁和，你去西北一年，黑了些，也瘦了些。”
“……多谢丞相大人关心。”韶宁和只能干巴巴地应对一句，实在是被闻守绎突如其来的煽情搞得全身鸡皮疙瘩。
伶舟则皱着眉头看了闻守绎一眼，即便是他，此刻也猜不出闻守绎究竟葫芦里卖的什么药。
“呵，我并非在关心你，”闻守绎轻描淡写地泼了一盆凉水，“我只是想知道，你去西北之后，生活条件如此艰苦，你是否还甘心继续回到那里，永远做一个监军御史。”
韶宁和一怔，觉得闻守绎此话中似乎藏着机巧，隐约与几日前姚文川让他多留一些时日的嘱咐相呼应。
当下他沉眉敛目道：“下官……不明白丞相大人的意思。”
“没有什么不明白的，”闻守绎揭穿了他的谎言，“明人面前不说暗话，我只问你，如果此刻有个晋升的大好机会摆在你面前，你是要，还是不要？”
韶宁和眉心微微一颤，口中谨慎反问：“是留在京内？”
“你是文官，不需要依靠建立军功来晋升，自然是留在京内才有更多发挥的余地。”
韶宁和藏在袖中的手指渐渐收拢，握成了拳头，脸上却面沉如水，思忖了片刻道：“下官愚钝，还望丞相大人为下官指条明路。”
第一百四十四章
闻守绎对于韶宁和给出的态度比较满意，于是调整了一个更为舒适的坐姿，缓缓开口道：“宁和，你是聪明人，相信现在你也已经看出来了，我与姚大人之间，存在着某种合作关系。”
韶宁和知道现在对闻守绎打马虎眼完全没有用，于是垂手老老实实地答：“下官……的确有此疑惑。”
“事实上，这是一个长达半年多的合作计划，”闻守绎道，“在去年春天的时候，姚大人主动向我提出联手除去殷峰的计划，而这项合作的结果，将是一个双赢的局面，一则，我可以彻底除去多年政敌，二则，将你推上更高的位置。
“如今殷峰的地位已经摇摇欲坠，只要再推他一把，他便会连太尉之位都保不住，所以到目前为止，我的目的已不难达成。那么剩下的，就只是你的问题了。”
闻守绎说着，从椅子上站了起来，背着双手踱到韶宁和面前：“宁和，如果我是个言而无信背信弃义的人，到目前的节骨眼上，我完全可以单方面停止与姚大人的合作，并且将之前的合作痕迹消抹得干干净净，你说是不是？”
韶宁和面色不变：“但既然丞相大人召下官前来，坦言相告，说明大人您，并不是个言而无信的人。”
“是吗？”闻守绎脸上露出玩味的笑意，“如果在你的心里，我并非是个言而无信的人，那么你又是如何看待，当年我出卖你父亲那件事的？”
韶宁和噎了一下，脸上完美无瑕的冷静面具隐隐裂开了一道缝。
而站在韶宁和身侧的伶舟，额上渐渐渗出了细密的汗水。他有些无奈地闭了闭眼，心想，爱情果然是一颗万能的毒药，他能让无坚不摧的人变得满身弱点，变得患得患失，变得不敢再直面自己的过去。
同时，他也不得不承认，此刻的自己，早已不是眼前那个闻守绎的对手，因为他不再像以前那样没有牵绊、没有顾虑。
却听韶宁和开口反问：“丞相大人此问，是在试探下官的忠心么？”
“忠心？”闻守绎嘴角勾起一丝嘲讽的笑意，“我是陷害你父亲的罪魁祸首，所以我从不认为你会对我有什么‘忠心’，也从不相信你所表现出来的‘忠心’，更何况，我要你的忠心何用？”
韶宁和被他一顿抢白，脸上露出困惑的表情。
只听闻守绎继续道：“与其说，我相信你的忠心，还不如说，我更愿意相信你与姚文川之间的合作关系。姚文川不惜卸去韬光隐晦的面具重出官场，仅仅如他自己所言，是为了对你有所弥补吗？我不会如此天真地相信他的鬼话，并且我想，你也不信这个。
“所以今日，我就要与你把话挑明了说，”闻守绎说着，盯着韶宁和的双眼，“宁和，现在你老实告诉我，如果我与姚文川联手将你推上更高的位置，你会反过来咬我一口么？”
“……不会。”韶宁和低垂着眼眸，双唇抿成了一条直线。
“抬起头来，看着我说。”
韶宁和缓缓抬头，直视闻守绎，抬高了音量道：“不会。”
闻守绎挑了挑眉：“叫我如何信你呢？”
“下官……的确对丞相大人没有丝毫‘忠心’可言，但下官出仕为官，从来就不曾以报复丞相为最终目！”
“那么，你的目的是什么？”闻守绎说着，突然“哈”地笑了一声，“别告诉我什么‘为国为民’的高尚论调，那不过是大多数为官之人的自我吹捧罢了。”
“在没有爬到足够高之前，我不会说出那个目的。”韶宁和绷着脸道，“我只能说，我出仕为官，不是为国为民，但也不是对谁打击报复，这一点，我可以指天发誓。”
闻守绎静静看了他半晌，缓缓点头道：“好，我便信你一次。”他顿了顿，“但是，你也需拿出你的诚意。”
韶宁和不解地看向闻守绎：“丞相大人想要看什么样的诚意？”
“他。”闻守绎指了指一旁的伶舟，“我要他，成为你我互信的筹码。”
这一瞬间，非但韶宁和感到惊讶，就连伶舟自己也不曾想到，原来他是作为“筹码”被邀请来的。
不等韶宁和开口，伶舟便问：“丞相大人想如何让我做筹码？”
“刚才韶宁和所说的话，你信么？”
伶舟与韶宁和对视了一眼，道：“我信。”
“真是令人感动的伟大爱情。”闻守绎笑了笑，朝身后的任箬招了招手，任箬便从腰间掏出一只小药瓶，递给了闻守绎。
“这是最新配制出来的毒药，目前除了我，没人能研制出解药。”闻守绎打开药瓶，倒出一粒药丸，递到伶舟面前，“伶舟，如果你愿意为韶宁和的人格作担保，那就吞下这颗药丸。”
伶舟看了一眼那颗药丸，简短地问了一句：“发作周期？”
“每个月发作一次，所以如果想要活命，你必须每月的月初到我这里领取解药。”闻守绎说着，看了韶宁和一眼，“如果哪一天，这小子言而无信，那么很抱歉，我将不会再向你提供解药。”
韶宁和见伶舟要去接药丸，忙伸手拦住了他：“伶舟，不必如此。”
他说着，转而看向闻守绎：“丞相大人，诚然，能得到您的帮助，我的仕途会顺遂很多，但若要以伶舟的性命做赌注，我无法接受。”
闻守绎扬了扬眉：“你心虚了？”
“这跟心虚没有关系，相信丞相大人已经看出来了，我与伶舟是真心相爱的，我不会拿自己爱人的性命，当做官场中尔虞我诈的筹码。”
伶舟眼中渐渐蒙上了一层水雾。他觉得，在听到这一句话后，不论他的下场如何，都已经不重要了。
只听韶宁和继续道：“更何况，就算要一个人做筹码，用我自己不是更好？”
“不好，”闻守绎摇头否定，“如果你是那种为达目的不惜与对方同归于尽的激进分子，那么我的这个赌注，对你就完全失效了。”
“……”韶宁和一脸“你是不是想太多”了的表情。
然而就在此刻，伶舟趁韶宁和不注意，迅速接过药丸，吞了下去。
“伶舟！”韶宁和大惊失色。
伶舟面色平和地朝他笑了笑：“宁和，既然你值得我信任，那么我即便吃下药丸又有何妨？”
“可是……”韶宁和看了闻守绎一眼，欲言又止。他不是不相信自己，而是担心出尔反尔的那个人是闻守绎。
闻守绎自然也猜到了韶宁和心中的顾虑：“放心吧，如果我当真要出尔反尔，又何必多此一举，打压着让你永远无法出人头地岂不是更加一劳永逸？既然我给了你这次机会，就是想告诉你，我们还是有合作空间的。”
