李玉堂将崔容二人让进屋内，歉然道：“我这里地方小，也没什么好招待两位的，一杯清茶，还望不要嫌弃。”
“不不不……”张仪拼命摆手，“兄台何出此言，茶挺好、挺好的。”
屋内陈设十分简陋，一张旧木桌放在窗边，桌上摊着一卷书，显然方才李玉堂正在此读书。
三人便在桌边坐下，崔容先将二人相互介绍一番，然后对李玉堂道恭喜。
李玉堂挠了挠后脑：“我也没料到能中头甲，不过总算没有辜负母亲的遗愿。”
提起亡母，他面上显出几分悲色，又忍不住多说了些。崔容这才知道李玉堂父母早亡，他一面读书一面拉扯弟妹长大，已经落榜两次。这回来长安的时候他做了决定，若再不中，就回家安心种田去——谁知竟然高中探花。
张仪保持着目瞪口呆地神情听完李玉堂的话，末了连连感慨果然天道酬勤。他一拍桌子：“走，吃酒去！非得好好庆祝李兄高中不可！”
崔容也正有此意，两人一拍即合，拉着李玉堂往相熟的酒家去。
酒过三巡成知己，几杯下肚，张仪已经能扯着李玉堂的袖子，叨念自己那走遍天涯的宏伟志向了。
李玉堂放下酒杯认真地说：“张兄胸怀广阔，是我不能及的。若真有那么一天，张兄将所见所闻系数记录，定能千载流芳。”
一番话说得张仪有些不好意思，却又极受鼓舞。
他身为官宦子弟，这番理想每每被人嘲笑训斥，今天却得了李玉堂的赞赏。一时间张仪对他好感大增，大有引为知己之势，便顺水推舟地提出一同参加闻喜宴的事。
李玉堂在长安城没有什么朋友，与崔、张二人倒是十分谈得来，当下就答应了。
三人正聊着，忽然有人一掀门帘进来了。崔容回头，见是学馆几名相识的同窗——他们这次春试也都榜上有名，恰巧同在此地庆祝，于是特地过来打声招呼。
先前在学馆，几人不过是点头之交罢了。如今大家是同一期的进士，往后少不得还是同僚，亲近亲近有利无害。
寒暄过后，这几人落座，与崔容他们攀谈起来，话题无非是读过什么书、春试时做的什么文章，几日后关试该如何应对之类。
一谈之下，那几名进士惊异地发现崔容谈吐有度，举止谦和，与传闻中并不相符，当下也真心生出几分相交之意。
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谢恩宴当日风和日丽，大明宫内光范门里东廊已事先准备停当，摆好桌椅，备好酒食。
新进士在大明宫外集合，每人都带着名纸，待宰相们到齐后，堂吏将名纸收齐，新进士才被带入大明宫内。
“礼部李姓侍郎，带新及第进士见相公。”堂吏高声道，进士们便跟在其后行礼。
随后新科状元出行致词：“承乾二十一年四月十三，礼部放榜，学生等幸忝成名，获在相公陶铸之下，不任感惧。”
然后自状元之下，进士们按照放榜排名一一通报自己的姓名排行，做一番自我介绍。
张仪等得不耐，小声对崔容说：“这些人只顾着炫耀家世，也不想想别人脚都站麻了，可气、可气。我若是吏部，专拣那说话少的授官，怄死他们。”
“你可少说两句，也不看看是什么地方。”崔容拉了他一把。
张仪四下看看，邻近有几个进士对他怒目而视，于是悻悻闭嘴。
待所有人介绍完毕已经是一个时辰之后的事，在张仪的期盼下，堂吏终于高声唱道：“无客！”
进士和宰相们相对长揖后，谢恩的仪式终于正式完成，宴会才算正式开始，气氛终于开始活络。
这样的宴会，主要目的其实还是交际。春风得意的进士们端着酒杯，拜谢座主同僚，吟诗论赋，展现自己的才华，以求被伯乐相中，许一个光明似锦的前程。
崔容不善此道，但他不想太清高抢眼，也就随大流尽力迎合。
宴会直到午后才散去，崔容喝了酒，略有醉意，他怕路上有失仪态，只得唤宝儿雇了轿子。
刚回府，崔容听见一个尖刻的声音传来：“哟，容哥儿真是一步登天，见着嫡母也不问安。”
崔容心中一沉。
自从那日放榜之后，陈氏就像疯了一样，坚定地认为是崔容偷了原本属于崔世卓的进士名号。虽然在崔怀德的压制下，她不敢生出大事端，却处处用言语刁难。
明知如此，崔容还是不得不恭敬地行了个礼，叫声：“母亲安好。”
陈氏眼神怨毒地盯着崔容，口中道：“容哥儿中了进士，架子大了，我可不敢当你一声母亲。”
“儿子不敢。”崔容立刻道：“实在是吃了酒，天色昏暗，一时不察。”
他不想被扣上不孝的帽子，只能在言语上诸多忍让。
但陈氏并不肯就此放过，她行至崔容面前，咬牙切齿地说：“你就是当了宰相，也得跪下叫我一声嫡母，何况现在不过是个没品没级的进士。”
说罢，冷笑一声，转身走了。
崔容看着她的背影，并没有动怒，神色间若有所思。
第二十九章、 流言四起
陈氏虽然令人厌恶，那句话说的却不假。只要崔容还是崔府庶子，他就不得不低陈氏和崔世卓一头。
崔容现在没品没级，进士及第，不过是取得出身资格，任何闪失都有可能让他打回原形，只有等通过了吏部的关试，取得关牒，才能得到进吏部参加铨选授官的资格，算是步上仕途。
关试并不难，只要没有大的过失，人人都能通过，关键在于吏部授官的结果——这里面大有玄机。
朝堂上各派势力盘根错节争斗不休，也难免影响到新进士授官。有关系门路的，自然使尽浑身解数某一个好出路，那些出身寒门无人可依的，大多被外放到贫瘠的州县。
好在包括崔容在内，状元、榜眼、探花以及二甲前十的进士，均由承乾帝亲自决定去向。除此之外，入得皇帝青眼的，也能享此殊荣。
承乾帝下了敕令，四月三十那日在曲江之滨大宴新进士，这关试后的皇家宴会，被进士们称为“关宴”，是决定他们前途的最重要的宴会之一。
曲江位于长安城东南，其南建有皇家园林芙蓉园，西即杏园、慈恩寺，自古以来就是长安的游览胜地。
相比谢恩宴，关宴尤为风雅，盛况堪比古籍中记载的那些宴会——“四海之内，水陆之珍，靡不毕备”，甚至还请了教坊乐队于江畔演奏雅乐，聊以助兴。
进士们去了拘谨，拿出名士般放浪形骸的模样，流觞曲水、吟诗作赋，有醉者披散头发，以筷子敲击酒杯，和乐作歌。
宴毕，意犹未尽的进士们结伴泛舟于曲江之上。
一时间，曲江上充满了欢声笑语，甚至不乏浪漫多情的书生，大胆地向路过的仕女们表达爱意，又被人以诗文记录，成就一段佳话。
此间种种，无不给曲江靡艳浮华的色彩上又增添了浓重的一笔。
在张仪的鼓动下，崔容、李玉堂以及其他几名同窗出身的进士也雇了一条小船，在徐徐春风中顺江而下，好不惬意。
有一人忽然问：“诸位去向可定了？”
这句话算是一石激起千层浪，众人都纷纷议论起各自去向问题来。
大部分人已经得了吏部的荐贴，这些人都是长安城官宦世家出身，因此大多仍旧留在长安，只有一人被遣往洛阳。
崔容和李玉堂都摇摇头，他们要等承乾帝亲授，关试结束不过几日，还未见宫里有圣旨传出。
杜仲叹道：“时也命也，吏部送了荐贴，举荐我做朝议郎。”
朝议郎是正六品的散官，众人都知道杜仲一心想入太医院，这才选了明经科，他没料到最后是这结果，所以才显得郁闷非常。
闻言张仪苦着脸道：“你好歹算定了，也不知我被会被授往何处。”
与众人不同，他倒十分想离开长安，只是碍于父亲张尚书，估计没什么希望。
说着船上的几人都有些沉默。
关宴之后，这一批的新进士们便要各奔东西了。已被授了官职的，要立刻前往各州县走马上任，而还未授官的，只有留在长安继续满怀忐忑地等待。
崔容心中早有打算，但他无门无路，不知是否能心想事成，因此并没有做声。
“泰安，大伙儿说要一起去大雁塔题名，你们几个可要一起？”不远处的船上，有那日在酒家遇到的进士挥手道。
张仪立刻吵嚷着要去，有些伤感的气氛便一扫而空。
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授官之事还未尘埃落定，长安城里有姑娘待字闺中的人家就早早打起新科进士的主意。
状元年过三十，满脸络腮胡，家中已有妻室儿女，自然而然被排出在外；其余上至榜眼探花、下至三甲及第者，只要尚无妻室、年纪相当的，都被他们暗中来来回回地筛选。
崔容原先是个没有什么存在感的庶子，一向无人问津，这回中了二甲十名的进士，几户人家忽然发现了他这么一颗蒙尘宝珠，心思便都活络起来，托媒人前去打听。
