“哦……”罗宾小声应和下来。
他战战兢兢地放好行李箱，紧挨着车厢门坐在离他最远的对角线位置上，摆在膝盖上的书颤巍巍的。
“《中级魔药制作》？”德拉科留意到了书籍的封皮，“我可不记得O.W.Ls有补考的机会。”
“我就是随便看看……”
罗宾小心翼翼地打量着他的神色，显然德拉科也只是随口一提，视线旋即就落回了桌上的羊皮纸，罗宾顿时松了口气。
然后他听见德拉科漫不经心的问句：“近来学校里有什么新闻没？”
“没什么啊……”
罗宾局促的双手交握在书上，“哦，蒙太办理毕业手续出了点麻烦，厄克特要接替蒙太做学院魁地奇队长，索莉娅和迈尔斯去了魔法部实习，期末晚宴我们学院获得了学院杯，其他三个学院全不服气……”
德拉科耐心地等他絮叨完这些琐事，才接着问道：“我们年级的人呢？”
罗宾脸红了一下，话语却顺畅了不少，“大家都考完试放松去了，除了西奥多和哈罗德，我很少在休息室里看到其他人了……你和波特缺席了期末晚宴，尤其是你好几天没出现在大家面前，就有人猜测你是不是提前回家了……”
“哈罗德从前那么欺负你，你倒是大度。”
德拉科敲了敲桌子，一盒点心凭空出现在罗宾面前，“尝尝？”
“不用了，”罗宾搁在书上的两只手握在一起，“呃，我是说谢谢……”
“我可不会在自家的点心盒中摆什么笑话饼干。”
点心盒飘到桌子上，德拉科换了一张新纸，在上面绘出一道道交叠的折线，不再说话。
罗宾偷偷瞄了两眼他纸上那些由线条组成的、晦涩难明的符号，见他没有理会自己，便摊开了膝盖上的书，逐渐沉入了阅读。
列车在一片寂静中晃动了一下，启程前往伦敦。
此后一路都无人前来打扰，德拉科对这个偏僻的包厢感到满意，火车徐徐驶入站台的时候，他收好纸笔站起身来，忽然对他说了一句：“你不必为如今的处境自怨自艾。”
罗宾诧异地抬起头望着他。
“分院帽的选择就是你内心真实的选择——你知道斯莱特林与其他三个学院最大的不同之处是什么吗？”
德拉科推开包厢门，外面的喧哗声泄了进来，“我们从不标榜自己，追求力量从来不是一件可耻的事情。”
这节车厢没有停入站台，他沿着铁轨往前走了一段距离，望见站台上他挂念了许久的那个身影全身笼罩在斗篷里，眼底也蒙上了一层阴霾。
他快步走上前去，轻声唤道：“妈妈。”
纳西莎转过身看他，她大半张脸都藏在兜帽的阴影中，神情比任何时候都憔悴。
她默不作声地朝德拉科伸出一只手，德拉科握住了她。
一声幻影显形的爆响过后，他们在马尔福庄园的锻铁大门前现身。
就在这瞬间，德拉科感到无名指上的戒指震动了一下。
它在示警。
铅灰色的云朵低沉地垂在头顶，一阵反常的阴风刮过，将他们的衣衫吹得猎猎作响。
庄园里的时间似乎凝固在了圣诞节的那个冬季，远处的府邸里点着孤零零的灯光，无数高大的树篱与丛生的灌木交错出狰狞诡谲的黑暗。
德拉科盯着眼前变成黑色的大门，沉默不语。
纳西莎牵着他穿过仿佛黑色烟雾般的锻铁大门，走过笔直的车道和华贵的门厅，在一扇沉重的木门前停下。
她松开手后退了一步，在他们错身而过的瞬间，德拉科终于捕捉到了母亲那几不可闻的耳语：“抱歉……”
德拉科回头看了纳西莎一眼，没能对上她的眼睛。
他睫毛颤了颤，伸向青铜门把手的手也在抑制不住的颤抖，德拉科闭上眼睛，深吸了一口气，转动了它。
华丽的大理石壁炉里燃着熊熊旺火，龙皮的沙发安然摆放在他熟悉的位置上，好像一切都不曾变动。
除了挂画底下站的那个人。
他站在炉火照不到的黑暗里，或者说，他即是黑暗本身。
德拉科走向那里，他感到自己身上的温度正被一点点的剥离，寒冷压得他几乎喘不过气来，仿佛在攀登一座空气稀薄的雪峰，脚下迈出的每一步都如此艰难。
这段距离史无前例的漫长，只有他知道他得灌注自己全部的毅力才勉强没有陷入客厅柔软的地毯中，他觉得自己恐怕不会有再站起来的勇气了。
“大人。”他空洞的声音在静悄悄的客厅里响起。
德拉科站到了他身后，垂下了头。
伏地魔仰着头，似乎对墙上的挂画兴致盎然。
“很不错。”
他突然用一种高亢的、不容置疑的语调评价道。
一双猩红色的竖瞳从黑暗中浮现，伏地魔有着像蛇一样的、两道细长的鼻孔，肤色苍白，光滑的脑袋上闪着珍珠般的光泽。
他拍了拍德拉科的肩膀，示意他跟上。
德拉科跟着他走到客厅中央的沙发边，这时他才听到房间里其他人的呼吸声。
“主人！”一个尖细的女声激动地叫道，贝拉特里克斯从沙发上站起，目光紧紧追随伏地魔。
“安静，贝拉。”伏地魔说，“你也坐下吧，纳西莎。”
他指了指贝拉特里克斯旁边的位置，纳西莎顺从地坐过去了。
“那么，”伏地魔落座在中心那张最大的沙发上，姿态优雅，面孔阴森，“我们总算能谈一谈了，德拉科？”
他猩红色的眼睛转向一旁低眉敛目的德拉科，俨然一副兴师问罪的架势。
第73章 25.烙印
恐惧如蛇一样攀上脊柱，德拉科不由自主地颤抖起来。
直面黑魔王时，他才知道自己此前所做的努力是多么微不足道，他身上的威压比巨龙更可怖，他身上的森冷比摄魂怪更令人绝望。
德拉科痛苦地闭上了眼睛，他的命运、家族的命运，已然被掌控在了别人手中。
伏地魔饶有兴致地打量起少年惨白的脸，似乎对他的恐惧感到满意。
“放轻松，德拉科，”伏地魔轻声细语地说着，柔和得仿佛情人之间的低喃，“不要让我和卢修斯失望，你会吗？”
但那双猩红的竖瞳却像危险的刀子扎入德拉科的皮肤，在这样的视线下他几乎感到有如实质的刺痛，德拉科攥紧的手指掐进肉里，颤声道：“不会的……”
“很好……”伏地魔略一抬手，一瓶红酒与一只高脚杯凭空出现，安静地悬浮在他手边。
他伸出两根细长的手指端起杯子，瓶塞自动跳了出来，瓶身倾斜往杯子里注入红酒，一时间客厅里只有仿若血液的红酒汩汩的流淌声。
“现在我们可以探讨关于你的问题了，德拉科。”
高脚杯凑到了伏地魔那没有唇的嘴边，他浅浅地啜饮了一口红酒，“虽然你比我预料的晚回来了两周，可我们终究要面对它……”
“不——！”
不等德拉科开口，纳西莎突然发出一声凄厉的尖叫，她扑到伏地魔的脚边，拽着他的袍角哀求道：“求求您放过他，您答应过我不伤害德拉科的……求求您放过他……马尔福一直对您忠心耿耿，我和卢修斯都对您感激不尽……”
显然伏地魔也惊讶于纳西莎此刻爆发的勇气，他轻轻晃动着手里的高脚杯，目露欣赏。
“西茜……”
“妈妈！”
贝拉特里克斯刚要开口，德拉科就跑上前抱住了纳西莎，顺势跪在地上，低着头向伏地魔恳求道：“大人，我妈妈她不是故意打断您的话的，她只是——”
“好了。”
伏地魔轻轻摆手制止了他的话，客厅顿时重归寂静。
温热的泪水滴在德拉科的手上，纳西莎在流泪，可他除了全神贯注的去聆听伏地魔的宛如耳语的呢喃声之外，什么都做不了。
“做错事就要惩罚，”伏地魔轻声说，“既然德拉科没有做错事，我又为什么要惩罚他呢？”
他伸出一根冰冷的手指挑起德拉科的脸庞，半是赞赏半是惋惜地点了点头，“马尔福家族的人的确长得很像，可惜卢修斯无法见证他儿子——”
德拉科身心巨震，他不敢置信地望着伏地魔猩红的眼睛，眼底泛起绝望的泪光，他害怕同伏地魔对视，但更担忧父亲的性命。
“——为我效力。”
伏地魔纸片般的嘴弯起了一个微小的弧度，“你说呢，德拉科？”
“为您效力……？”德拉科茫然地重复着这个词。
“这取决于你们。”
伏地魔放开他，优雅地倚靠上沙发背，“不过我想马尔福家族应当不会错过这个机会——在卢修斯那样耻辱的失败之后，你们需要重新证明自己，不然如何站在我的身边？”
“我知道了……”
德拉科垂下头，他缓缓放开纳西莎，尽量让自己的跪姿显得端正些，他听到了母亲悚然的吸气声和贝拉特里克斯急促的呼吸声，以及心脏在自己胸膛内擂鼓般的轰响。
他朝伏地魔俯下身去，嘴唇触到他冰冷的长袍，颤抖着吐出了那个词——
