[带卡]势同水火 (URURU)

　　“是。”冥应道。她瞥向水影的后背，欲言又止。
　　“有话就说。”鸢却像脑后长了眼睛一样，“我没心情打哑谜。”
　　“十分抱歉。”冥连忙低头，“实不相瞒，我与曜日大人抱有同样的疑问。雾隐与木叶在历史上并不友好，上次忍界大战期间更是爆发了激烈冲突，前任忍刀七人众中的四人因此战死；而且正如曜日大人所言，后来还发生了三尾人柱力事件。我也很想知道，您为什么执意要与木叶结盟？”
　　问出这些话时，她心里多少也有点忐忑。虽然两人相处够久，足以令她知道鸢虽然手段狠辣，却并不像流言所说那样疯狂暴虐，蛮不讲理，但有刚才鬼灯曜日的惨烈下场在先，不得不令她生出几分额外的担心。
　　然而两国结盟实在非同小可，即便清楚自己没可能改变水影的决定，她还是不得不问个明白。
　　听到“三尾人柱力事件”的瞬间，鸢的脚步出现了极短暂的停顿，很快又被他掩盖过去。“如果那老家伙说话时有你一半的好态度，我也不至于对他动手了。”
　　虽然他确实不该指着您的鼻子大骂，但这也不是您把一个年过花甲的老人家十指折断、又打到内出血的理由……冥默默想。
　　“忍村和人不同，只要存在共同的威胁和利益，就可以假装忘记旧日的仇恨，携手合作。”鸢的语气中带着一丝若有若无的讽刺，“晓要猎杀尾兽，木叶的九尾、雾隐的三尾、以及叛逃的六尾都是他们的目标。对我来说这一条就足够了，如果你觉得还不够，那就再加上宇智波鼬和枇杷十藏都是晓的成员，并且如今正在一起行动。”
　　“我明白了，”站在水影的立场上，这的确是一个足够充分的理由。“不过，那位五代目火影会同意亲临雾隐吗？我听说他是个相当谨慎的人。”
　　鸢发出一声轻笑。
　　“他会的，”身影消失在空间裂隙中的前一秒，黑发男人这样回答，“因为我手中有他最想要的‘答案’。”
　　追回佐助的任务失败了。
　　时机太不凑巧了。事件发生时，村子里的绝大多数中忍与上忍都在外面执行任务，只留下最低限度的人手护卫木叶，就连纲手都在两天前被得知她归来的火之国大名请了过去。无奈之下，卡卡西只能任命刚刚晋升为中忍的鹿丸做小队长，让他在鸣人之外再挑选几名信得过的下忍，尽快出发。
　　天知道他有多想亲自带队，前往寻回他的学生。但火影的身份将他牢牢束缚在这里，无法轻易出动，连日来的高强度工作也令他身心俱疲，并不适合立刻急行军与战斗。卡卡西只能将希望寄托在这些孩子们身上，期盼他们特别是鸣人能成功追上并劝回佐助，并且最重要的是，每个人都能平安归来。
　　然而正如曾经无数次经历过的那样，命运又给了他一个失望的结果。
　　虽然后来追派了刚刚康复不久、强烈要求出战的小李，又临时向砂隐村提出了增援请求，小队还是没能把佐助带回木叶。医疗班找到了牙、鹿丸、宁次和丁次，后两人身受重伤，经过抢救终于转危为安。凯执行任务归来后，卡卡西忙拜托他带着帕克去找鸣人和佐助，但凯一路追到终结谷，却终究来迟一步，只好把鸣人独自带回。
　　金发少年的衣服在右肩前后破开了两个大洞。尽管伤口已经愈合，卡卡西还是一眼就认了出来，那是千鸟贯穿后留下的痕迹。
　　琳临死前的痛苦表情在他的脑海中一闪而逝。这是错的，千鸟的力量应该被用来保护同伴，而非伤害和杀死他们。佐助为什么会做到这个地步？为什么他的小队到头来总会变得四分五裂？如果他能发现得再早一点，做得再多一点，是不是这一切就不会发生了？
　　他算什么上忍，算什么队长？似乎伴随他的永远只有分离和悔恨。和那个时候一样。
　　过去与现在的阴影交叠在一起，沉甸甸地压在卡卡西心头。谢绝过关怀的医忍，他拖着步子离开了医院。理智告诉他该回到火影塔，还有堆积如山的文件在等待处理，可他的双脚却另有一番主意，带着他朝相反的方向走去。
　　回过神时，卡卡西发觉自己来到了慰灵碑前。
　　过往十四年中，他早已惯于将遭遇的苦恼向石碑倾诉，并想象如果带土还活着，听到这些事，又会有怎样的反应。但如今碑上的亡灵已经重返人间，以崭新面貌卷土重来，不适合再当做死者祭拜，因此在从月读的昏迷中苏醒后，卡卡西已很少再造访这里。
　　就算他此时站在这儿，看着那个熟悉的名字，也不知道还能对方说些什么。
　　也许是时候该打破幻想了。真正的带土不会有兴趣听他絮叨自己的失败，更不要说给出意见。没有什么是比一个总在自怨自艾的废物更令人生厌的了，带土不值得把时间花在他这种人身上。
　　我会成为你的眼睛，为你看清未来。
　　如果带土在开眼当日就看到了这样的未来，一定会觉得让他被那块大石砸死反倒要更好吧。
　　而他现在即使拥有这只眼睛，也仍然觉得前后左右都是幽暗迷雾，连一丝指引的微光都难以觑见。
　　雾隐的邀请于十日后送抵木叶。
　　当时卡卡西正在写一封给火之国大名的信，感谢他为村子拨了一笔额外的资金。有了这笔钱，木叶的忍者们总算可以歇下来喘口气，不用再连轴转地出去执行任务。而他这个火影也终于能从繁重的文书中解脱出来，稍微获得一点自由支配的时间。
　　“……我知道了，放在这里吧。”通讯班的人带着卷轴前来，卡卡西执笔的手一停，险些滴下一大团墨渍。部下走后，他本想继续把信写完，原本连贯的腹稿却突然像是被从中间挖空了一块，再也无法接续起来。几番酝酿都觉得词不达意，卡卡西索性放下笔，把占据着自己思路的罪魁祸首拿过来，小心展开。
　　娟秀的字迹证明书写人是一位女性。卡卡西有些失望，却并不意外；如果带土决心彻底隐藏身份，就不会留下任何可能的破绽。内容也很简单，只是邀请火影于近日来访，商讨木叶和雾隐的结盟、以及共同对抗晓的事宜。落款是照美冥，卡卡西依稀记得她是雾隐村现在的二号人物。
　　看来，带土当初所说的“下次轮到你来见我”，指的就是这个了。
　　“纲手大人在做什么？”火影抬起头，对着空无一人的办公室说道。
　　“她正在静音小姐与春野樱的陪同下，为一位前来求医的委托人进行诊断。”短暂的安静过后，一个男声回答。
　　“自来也大人回到村子里了吗？”
　　“二十分钟前有人在一乐拉面见过他。”
　　“我去医院一趟。”卡卡西拉开窗户，跃了出去。
　　自从鸣人被凯带回来后，卡卡西只去医院看过对方一次。忙是一方面，更大的原因则是，他并不知道该如何去面对自己的学生。
　　那是在鸣人回来后的第二天早上。金发少年坐在床上，病号服下的瘦小身体缠满绷带，脸上失去了往日的活力，正盯着一块带有划痕的护额出神。听到开门声，他猛地抬头，看到卡卡西时蓝眼睛中的光倏一亮起，转瞬又黯淡下去。
　　“……对不起，卡卡西老师。”他低声说，表情活像是个做错了事的孩子，“任务失败了。明明你特地让鹿丸去找我，我也和小樱保证一定遵守约定，还说有话直说就是我的忍道……可我却让你们失望了，没能把佐助带回来。”
　　“……”卡卡西沉默着。巨大的自责堵住了他的喉咙，令他艰于发声，比昨天见到衣服上的破洞时更甚百倍。
　　该说对不起的人是我，鸣人。他在心中回答，是我的无能造成了七班的分裂，所以你才不得不背负起这份责任。非常抱歉，我是这样一个没用的老师。
　　但他不能这样说道歉或许能让他轻松一些，却会带给鸣人更大的心理压力。在男孩开始因为他的沉默而感到不安之前，卡卡西努力咽下喉头的肿块，走上前去，按在那头金发上揉了揉。
　　“你们都活着回到了村子，这就比什么都强了。”他迫使自己挤出一个微笑，已无暇去在乎它是否逼真，“暂时先什么都不要想……你现在需要做的，就是尽快让身体恢复健康。”
　　护士的问好打断了卡卡西的思绪。道谢并表示自己不需要帮助后，火影走上楼梯，来到鸣人所在的三楼。无需辨认号码，拉面的香气足以指引他找到正确的房间。
　　习惯性地放轻脚步，卡卡西走到病房门外。他正要压下门把手，突然听见了自来也的声音。
　　“我再说一次，你就放弃佐助的事吧。”
　　卡卡西的动作蓦地顿住。
　　“总有一天你将面对比大蛇丸更难对付的敌人，这就是你的命运。”自来也继续说道，“别再让自己痛苦了……忘记他吧。忍者需要的不只是术和力量，也需要培养能做出正确的判断与选择的眼光。如果你要作为忍者在这个世界上生活下去，就得变得更聪明一点。以笨蛋的身份活着是会很辛苦的……这就是现实。”
　　长久的静默过后，鸣人的声音终于响起。