晚风阵阵，炊烟袅袅。
夕阳下，小镇里的风车被镀上一层金粉色的光，路旁稀疏但长长的杂草丛里蹦出一只在这一带十分常见的杂毛兔，站在空荡荡的小路上东张西望，一个不小心被泥路上车轮碾出的辙痕绊了一跤，摔得四脚朝天。
李瑞拉站在家门口的石墙旁边，一只手搁在头顶上向前平平推移，恰好对准墙上一道用粉笔画出的横线，旁边标出对应的高度“1.70”。
“瑞拉，别难过。”张碧踮起脚摸了摸李瑞拉杂乱的枯黄色头发，可爱的小脸上露出甜甜的笑容，“长得高并不是什么过错，不是吗？至少你能够得着我们拿不到的东西，大家都喜欢找你帮忙。”
瑞拉用手比划了一下更高的几道横线，道：“比上不足，比下有余。”真正达到随手够到东西的高度还差得多，这样的身高只能让她尴尬地在朋友中间凸现出来而已。
更何况，如果她是个漂亮的女孩——她瞥了一眼身边的少女——就像张碧一样，她是全镇最漂亮的女孩，那么她会很高兴自己能够鹤立鸡群，让别人首先注意到的是她美丽的外表。然而，不幸的是她长得算不上漂亮。
一丁点都不漂亮。
她垂下头，叹了口气。
瑞拉从十三岁起就为她的长相感到难过。她长得比其他的女孩子都高，为此她感到很难为情，另一方面她觉得自己太瘦了。人们第一眼看到她，首先注意到的是她糟糕的容貌，然后是她怪异的身高，这些都足以让她感到难过。他们或许不会对她作出什么不友善的评价，但他们会夸赞张碧，还有其他女孩，相比之下，被刻意忽视的瑞拉心中一颗自卑的种子悄悄发芽。
就这样一直到二十岁时，她确信她的长相实在有点太难看了。
镇上最近有两件大事发生。
一件就是来自大城市的杂志插图画家杜蓝田先生的出现，他前往小镇看望他的姨妈。他身材高大，外表出众，身价不凡，又见多识广，是不折不扣的社交明星，只要往那里一站，就足以把小镇上的男性都比下去。因此，邀请他出席聚会的请柬多如雪片一般。只要他想，没有什么关于小镇的消息不能知道的。
恰巧的是，他的姨妈和磨坊主张家是邻居，而且关系密切，而张家的女儿张碧又和李瑞拉是形影不离的好朋友。
这天晚上，一场盛大的聚会几乎邀请到了全镇所有的青年，张碧和瑞拉自然也在其中。
离宴会开始还有两个半小时，瑞拉看着挂在墙上的镜子，镜子里一个头发不平整，穿着不合身裙子，脸上还长着细小雀斑的少女也站在那里，苦恼地看着镜子外的她。
尽管她并不漂亮，她性格温和，又乐于帮助别人，和镇上的年轻人相处很不错。最近，杂货铺老板的儿子丁帕隐约表露出追求她的意思。丁帕是个染着一头红发的开朗青年，相貌并不引人注目，不过阳光一般的笑容却很容易让人心生好感。凭瑞拉的长相，这已经挺不错了——人们都这样认为。
瑞拉却不这样想。
“难道因为我长相平庸，大家就认为我只能和一个平庸的人结婚吗？”她双手托着腮，坐在小溪边，忍不住说出心里的想法。
张碧惊讶地微微睁大眼睛。七年过去，她已经出落成亭亭玉立的美丽少女，白皙的肤色，眼睛又大又圆，瞪起人来像一只傲娇的猫咪。她浅金色的卷发近于白色，随着她扭头的动作，一绺头发调皮地掉落到脸颊旁边。
“怎么会，我就从来不会这么想。瑞拉很漂亮啊。”她说，明亮的黑眼睛里带着一丝期许，但不知又想到了什么，撅起了粉色的唇瓣，“我也想长得高一些，但是没有瑞拉这么好的基因。”
“一米九一。”瑞拉嘟哝了一句。
这是她现在的身高，已经超过镇上很多青年男子，也成了她烦恼的根源。
张碧看着她，长长的睫毛一闪一闪。
“高有什么好？”瑞拉向溪水里扔了一块石子，在水面上跳了两下，激起一连串波纹，“就是个傻大个。”
联系瑞拉的第一句话，张碧猜测道：“所以……你不喜欢丁帕，是有其他喜欢的人吗？是个优秀的人？”
瑞拉心说，是的。就是慕萨——一位富有的银行家的独生子，高大英俊，他的母亲是镇上社交活动的组织人，一家人都是镇子里被关注的焦点。
但慕萨却一直在追求镇上另一个漂亮女孩。瑞拉不想让朋友烦恼，因此随意摇了摇头，敷衍道：“或许我应该离开小镇，去外面的城市看看。我就是太闷了，或许有更多选择会好一些。”
这时候，丁帕开始帮助父亲一起经营杂货店，慕萨则进了银行。银行才是小镇上有抱负的年轻人的选择。镇上的人觉得瑞拉会嫁给丁帕，而丁帕会接替他父亲的杂货店。
“他们想的没错。”瑞拉自言自语地说，“已经定下了我的人生轨迹……难道不是吗？”
此刻，瑞拉听见门外张碧的喊声：“瑞拉——你准备好了吗？”
瑞拉扯平衣角的褶皱，打开了门。
慕萨当之无愧是舞会的焦点，何况作为他的舞伴，张碧又是如此光芒四射，远远胜过在场每一个少女。
但杜蓝田先生的眼光却游离到了另一边。
在一个角落里，他看到了李瑞拉。这个过分高大的女孩站在门边看着慕萨，并不知道她脸上的表情把她所想的都显露了出来。没有人注意到这点——除了杜蓝田。他看到瑞拉穿着件不合身的衣服，头发不平整；慕萨却衣装得体，充满自信。接着，丁帕出现在那里，邀请瑞拉去跳舞。
瑞拉友善地笑了笑，走进了舞池。
“杜蓝田先生？”
杜蓝田回过神，向声音的发出者露出英俊得体的微笑，“您今晚真是艳光四射，这件礼服配您是我见过最完美的组合，它将您衬得像是月光女神。”
张夫人笑得合不拢嘴，他们互相碰杯，酒杯相撞发出清脆的叮声。
“妈妈！”张碧提着裙摆从舞池上跑下来，向杜蓝田行了个标准的淑女礼节，“杜先生。”
张夫人向她挤了挤眼睛，“那么时间就留给你们年轻人吧。”
张碧目送母亲离开后，才转过头道：“杜先生，请您……”
杜蓝田抬起手做了一个手势，停止了她的话：“舞会结束后我可以送你回去，那时候再聊也不迟。现在还是好好享受聚会的时光吧。”
第二天，杜蓝田作出一项惊人的宣布。
“我是个插画家，短暂的几天，小镇上有很多美丽的事物成为我艺术的缪斯，当然，最美丽的当然是花朵一般的姑娘们。我决定在最后一段时间里给小镇上最漂亮的姑娘画一幅画，我会将她的美貌宣告给所有人，当我回去后，我的杂志上也会登刊她的肖像。”
每一个知道这个消息的少女都陷入了疯狂。她们迫切地希望自己成为杜蓝田眼中最漂亮的姑娘，其他人也对杜蓝田的选择充满了好奇。张碧是目前镇上公认最漂亮的女孩，但谁能保证她在来自大城市的杜蓝田先生眼中依然是最美的呢？每个女孩都确信她们是有希望的。
除了瑞拉。
精心打扮之后的张碧跑进瑞拉的房间里，发现她正在认真地磨一段木弓。她好像完全不把这个消息放在心上似的，像平常一样穿着不合身的短小衣服，头发也没有仔细打理过，看起来像一蓬杂草。
“瑞拉！你怎么还坐在这里？”张碧跑过去挽住瑞拉的手臂，“你不知道杜蓝田先生要为镇上最漂亮的女孩画一幅肖像画的消息吗？”
在她看来，瑞拉要是知道，一定不会是这样无动于衷的表现。
瑞拉简单地抬了抬眼皮：“哦，注定会输的比赛，我不感兴趣。”
张碧吃了一惊：“不试试看怎么知道？说不定大城市里，身材高挑的女孩会被判定为美。”
“你去吧，我不想参与。”瑞拉用不在乎的口气说道，“即使是大城市，也不会认为一个五官平凡的女孩是美的，就算她身高出众，也只是让她最先被注意到容貌的缺陷。”
张碧站起来，执拗地拉住瑞拉的手臂：“不行，你一定要陪我去参加！就当是陪我。”
瑞拉慢慢抬起头看着张碧，她的一头鬈发被精心编织起来，梳成好几条小辫子最后汇集成一条漂亮的大辫子，一直长到腰间。她的脸上涂了薄薄的一层粉，使得她本来就白皙水嫩的皮肤看上去更加吹弹可破。她两道弯弯的眉毛像初春发芽的柳叶，眉毛下美丽的大眼睛正执着地盯着自己。高挺的鼻梁下，一张红润的小嘴唇正不满地抿起来。
她才是这场比赛当之无愧的赢家，说不定——杜蓝田的这次评选本来就是为她量身定做的。
自己到底去凑什么热闹呢？只会自取其辱罢了。
瑞拉眉峰紧蹙，突然暴怒地扔下磨石，用力地踢了一脚自己坐着的石桌，任凭它摇晃了两下倒下去，发出巨大的响声。她冲着张碧大声吼道：“你好心什么！你不过就是想让我这个丑女站在你身边衬托出你的美貌而已！从小到大，我受够了！我不想再看见你！”
