“这意味着他们不会再出现在这个世界了。”蝙蝠侠说道，“与死亡毫无区别。”
并非是问句的口吻，而是肯定句。
“对你们人类来说——是的。”教宗温和地回答道。
“那么多人，他们所犯下的罪行各不相同，参与犯罪的程度各不相同，而你却选择了丝毫不经过审判便随意定下的统一私刑。”蝙蝠侠冷声说道，“这并不是一个值得信任的人能做出来的行为。”
这甚至可以被称为谋杀。
连尸体都不会留下的谋杀。
“……”教宗的瞳孔微微动了一下，脸上的笑意略微减少了一些，“罪人并没有区别。”
蝙蝠侠继续说道：“你对罪恶没有评判标准，今天你可以将所有猫头鹰法庭的成员毫无区别地流放，那么明天，你就能将偷了钱包的小偷、酒后驾驶的司机、乱丢垃圾的市民流放。因为在你看来，那并没有区别——不是吗？”
教宗脸上的笑容消失了。
他看着蝙蝠侠良久，沉默半晌，那种看似温和的微笑再次出现在了他那张苍白而俊美的脸上。
他的眼睛里有金色的破碎光斑在闪烁着，仿佛从灵魂深处点燃了一把癫狂的火焰。
“所以，你不信任我。”他说道。
“我信任信使。”蝙蝠侠看着他的眼睛说道，“我不了解武士，所以我不评判。但我不信任你，教宗。”
“布鲁斯，让我来告诉你一个事实吧。”教宗说道，他的声音就像是在劝导一个不听话的孩子，“信使和我本质上并没有区别，他还是个没有长大的孩子，经历的太少，所以能被他人轻易地左右。在我看来，哥谭的每一个角落里都长满了令人作呕的肮脏霉菌，如果你不将其彻底清除，它必将会重新滋生……我做的每件事都是为了你们，为了这座城市。她即将成为一座所有人都会向往的理想城，成为一座被吾主所注视着、宠爱着的乐园，而所有的罪恶和报应都不会落到你们头上——告诉我，孩子，这难道不是你想要的吗？”
“……”蝙蝠侠沉默了片刻。
教宗的话语似乎带着某种诡异的力量，他在不知不觉间陷入了晕乎乎的恍惚状态，就像是喝醉了一样，思维变得逐渐迟钝。
但他同时又能清晰地意识到自己的状态异常，他随时可以从中抽离出来，却又潜意识里不想从那种状态中脱离。
教宗依然微笑着看着他，神情宁静，但那双眼睛里癫狂的金色光斑依然在闪烁着：“我以为，你会很乐意加入我们的，布鲁斯，毕竟，我们都是在为了同一个未来而努力着，让这座城市，乃至整个星球变成无病无灾的乐土。”
他再一次伸出了手，白皙的掌心朝上，金纹如同活了过来一般在他的皮肤上流动着：“不如现在告诉我你的答案吧？”
蝙蝠侠看到那些金纹的瞬间，他瞳孔猛地一缩，骤然向后退了一步。
那些金纹——
那些藤蔓，那些触手，那些与人体血管连接在一起、如同有生命的怪物般的可怖存在——
那些可怕的记忆瞬间冲刷了他的思维，将那种仿佛灵魂出窍般的诡异状态给驱散了。
“你控制我？！”他拧起眉道，语气中带着一丝显而易见的怒火。
教宗垂下眼看了看自己流动着金色纹路的掌心。
“抱歉，布鲁斯。”他轻声说道，“我并非有意——那是我喉咙发生的异变所造成的污染。”
这种污染会间歇性发作，让所有听见他声音的人产生晕眩感，恍惚间便会认为他所说的话语是无可辩驳的真理。
异变？
蝙蝠侠微微一怔。
他再次打量了一下站在自己面前的教宗。
这一刻，他才突然对一个认知有了实感——
眼前的这位强大而又危险的教宗和信使一样，都是献祭了自我，才会加入星巢。
这意味着他们再无自由，完完全全变成秘星之眼的工具，执行着神灵给予的任何任务。
哪怕这些任务会让他们异变成怪物。
这样一个与信使的共同点让蝙蝠侠下意识地放软了些语气，说道：“你是个危险的人，教宗。”
教宗笑了起来。
他说道：“你只是对未知抱有傲慢和恐惧罢了。”
蝙蝠侠抿了抿嘴唇，顿了一下后说道：“关于旅者……”
教宗抬眼看向他，眯起了那双已经变回灰白色的眼睛：“怎么？”
蝙蝠侠敏锐地意识到，在讨论到旅者问题的时候，教宗的攻击性会突然增强。
“他告诉我，他降临的条件很苛刻。”蝙蝠侠说道，“我想知道到底是怎样的条件。”
一个能够轻易秒杀掉旧日眷属的存在，一个完完全全属于更高维度的生命，一个对人类展露了善意的崇高存在。
到底是怎样的规则对他进行了限制？
又有谁能限制他？
“他的力量过于强大，伴随而来的是普通生命无法抵抗的污染，他只有在信仰爆发的时刻才能够出现，而这几乎是可遇而不可求的，所以这或许是你这辈子唯一一次见到他。”教宗说道，他的语气里有着隐藏极深的阴冷感，“你该感到荣幸的，布鲁斯。”
那位可是神灵。
至高无上的、伟大的秘星之眼的人性化身。
他身为侍奉神灵、执掌信仰的教宗，本该是距离他最近之人。
而即便是他，也未曾得到过觐见旅者的资格。
一个普普通通的人类，凭什么能够得到他的宠爱？
他甚至不是信徒！
只有星巢的人才有资格觐见他！
教宗眼里的金斑再次若隐若现地浮动了起来，望向蝙蝠侠的眼眸里，癫狂的火苗病态地燃烧着。
布鲁斯·韦恩，人类之子，他本该属于我们。他本该属于星巢。被神灵宠爱着的生物啊，他本该是信徒双手呈上的祭品。
而那一天不会太远了。
……
蝙蝠侠得到了答案。
信仰爆发的时刻——
这意味着哥谭最近秘星教会思潮的病式传播带来了月之怖被灭杀的契机吗？
这是秘星教会如此广阔地传播信仰的原因？
还是说，这只是原因之一？
所以，并没有任何人能阻止旅者的降临。
他只是不想伤害到无辜的人类。
蝙蝠侠没有再说什么，他眯起眼看了看依然浮在他面前的金色种子，伸出带着黑色手套的手掌，将那颗闪烁着耀眼光芒的金色光点握入了掌心中。
“我很高兴你还是选择了接受它。”教宗说道。
蝙蝠侠看着掌心漂浮着的种子，沉默了片刻。
不得不承认，他始终对教会有着放不下的芥蒂，也无法全心信任他们。
但他们至少拥有着共同的敌人，那就是旧日支配者和祂麾下的眷属们。
尽管有些理念不同，尽管这些家伙们是外来的可疑存在，但至少在这件事情上，他们拥有共同的目标。
“我该怎么使用？”他问道。
“捏碎它。”教宗说道，“在任何你想要召唤我的时候。”
第53章 月亮53
数周之后。
金色的阳光透过厚重的、绣着繁重花纹的窗帘照射在柔软名贵的地毯上。
这一缕只有春天才有的温暖明媚的阳光唤醒了沉睡的人。
布鲁斯睁开眼睛，被金色的阳光灼到了一瞬，下意识地又往被子里缩了缩。他眯着眼睛赖了一会儿之后，迷迷糊糊地从床上爬了起来，赤脚踩在地毯上。
他的目光触及到了被放在桌上的一个小小的木盒。
布鲁斯陡然一个激灵清醒了过来，目光凝视着那个木盒，半晌后有些无奈地揉了揉脸。
“咚咚。”
敲门的声音传来。
“请进，阿福。”布鲁斯说道。
“哦，我很高兴你已经自己起床了，布鲁斯老爷。”阿尔弗雷德打开门进来后说道，他一边拉开了窗帘，让温暖的阳光拥抱整个房间，一边说道：“我希望昨晚您睡了一个好觉，毕竟这几天的生活对您来说可比调时差强不了多少。”
“唔……”布鲁斯一下子躺了回去，发出了一声无奈的声音。
真的无奈。
真的太无奈了。
事情是这样的。
自从教会把帮派和猫头鹰法庭一锅端了之后，政府的腐败问题在埃尔默、戈登和哈维·登特的制裁之下也已经开始了明显的好转。
教会又一次拿出了巨额的财富，用来大力发展社会福利。
刚开始很多人都不理解为什么教会会有那么多的钱，后来仔细一想，羊毛出在羊身上，教宗和企鹅人可都不是吃素的，更别提他们手下还有各行各业优秀的精英作为忠诚的信徒，猫头鹰法庭、黑面具和罗马人旗下的产业轻而易举地被教会鲸吞了大半。
教会从来都不从信徒那里收取任何资金，相反，它就是个做慈善的，不知道拿出了多少资金来改善自己信徒的生活。
而它要的仅仅只是忠诚和信仰。
社会福利好了，再也没有吃不饱饭、只能铤而走险的人了，于是犯罪率开始大幅度下跌。
但这还不够，哥谭毕竟在淤泥里浸泡了太久了，很多人都已经习惯了刀口舔血的日子，不出去犯点罪不舒服。
