十几张图片凑成了帧率极低的连环画，虽然因为拍摄角度缘故有着轻微的失真，但仍旧能够看清楚机器人周围的空气中突然浮现出了某种东西，而那样东西和障碍物“撕咬”在一起，每一秒钟都在变换着外部形态，直到一方将另一方彻底吞噬殆尽。
这一日天气不错，东京电机大学的校园里人来人往，远山湊却觉得自己浑身上下的血液正在直直涌上头顶。他的心率逐渐加快，额角有冷汗渗出，排除掉一切的干扰选项，剩下的那么个答案无论有多么离奇，都极有可能是这个世界的真相——
“喂！”
五条悟突然一拍他的肩膀：“你不舒服吗？”
这一拍，将他从越来越离奇的思考当中敲回了魂。远山湊猛然回头，对方湛蓝色的眼睛里没有多少担心，更多的反而是好奇：“这个机器人你们卖不卖啊！我也想要一个！”
“……这是整个团队的努力成果，我一个人不能自作主张。”
他带着点略微恍惚的态度回答：“而且材料和加工成本都很贵，一般高中生是买不起这个的。”
五条悟顿时摆出了“你仿佛在逗我笑”的表情。
但还没等他说出什么“我买下东京的一栋楼都轻轻松松”之类的震撼发言，夏油杰就强行掰扯着自己同窗的肩膀把他拖离了原地，并在这个过程中不断压低了嗓音警告：“都说了对方是非术师！不要做让人觉得困扰的事，而且来之前不是都说好了看一看就走……”
五条悟挣扎了几下，但最终还是没有张开术式，远山湊没听见他们两个在说什么，但联系到之前的对话，很容易就能猜到是一个想买但另一个不让。
他忍不住联想到那些小时候盘桓在玩具店门口久久不肯离开的小孩子，紧张的情绪一时之间放松了大半。
……反正大家日常缺经费，参加比赛的理由之一也是为了奖金，要是能有机会让Lab的“公款账单”回回血，说不定也是件好事。
“等比赛结束以后，我可以帮你去问问。”
远山湊提醒他：“不过要提前有心理准备喔，就算只计算成本价，这也不是高中生轻轻松松就能买下来的，说不定得攒钱很久。”
“他家倒是不缺钱。”
夏油杰害怕自己的同学再说出什么惊世骇俗的话，只能提前抢白替他找补：“就是害怕给前辈添麻烦，毕竟制作这种机器人花费了很大心思吧？要是随随便便被当做玩具买走，那也太失礼了。”
互相礼节性质地推让了几句之后，远山湊请他们两个在学校的食堂里顺便吃了顿饭。五条悟毫不客气地点了一连串的甜食，在夏油杰还没来得及喝止他的时候一口一个地吞下了不少的蛋挞和牛奶布丁，一边咀嚼还一边挑衅地看了他一眼。
夏油杰：“……真抱歉啊，远山前辈。”
他打算回去就关起门来好好说教。
“哈哈，没关系啦，长身体的年龄饭量好很正常。从岩手来东京很辛苦吧？今天就当放松一下好了。”
远山笑了起来：“夏油君也尽量多吃一点吧。”
夏油杰点了点头，专心对付自己面前的那一份荞麦面。东京就连做饭的风格都和家乡不同，二八荞麦面里混了两成的面粉，香气也不如传统的十割荞麦浓厚，但苦味较少，口感应该更适合当地住民。
远山湊也在闲聊的过程中更多地了解了这两个人。
“原来五条君也是外地人啊，竟然是京都来的……好厉害，一点口音都没有。”
“入学第一周的时候就改掉啦——这家伙是我们这一届的最后一个新生，拖拖拉拉到现在才赶过来。”
五条悟指着夏油杰：“明明是所有同学里年龄最小的一个，却最啰嗦呢。”
真的，五条，你今天晚上回去必挨一顿打。夏油杰保持着微笑，却抬腿用力去踢五条悟的小腿，一脚踢在了无下限上。五条悟改用左手拿筷子，空出右手和对方左右互搏，两个人上半身都坐得笔直，桌面以下的部分却打得热火朝天。
“关系真好啊。”
远山湊感叹，年轻人真有活力，而自己的朋友们在熬过了大夜之后看上去就像两条死鱼。
在能找到好话题的时候，五条悟也很自来熟。京都老家很少有人能够和他一起讨论动漫和游戏，开学时认识的夏油杰是一个，而在大学里碰到的远山湊则是另一个——东电大号称“死宅大学”，听说他对限定扭蛋感兴趣之后，他还从口袋里变魔术一样摸出了一枚金属乌帕。
“本来是打算送给真由理的。”
他说：“五条君也很喜欢这个吧？可以当伴手礼拿回去喔。”
“这个不是超稀有吗！”
五条悟立刻接过去：“我以前试过让人把秋叶原的扭蛋机全部都买空，但这东西还是限量发售，每个人只能买三次！”
……这是什么大少爷发言啊。
不过菲莉斯家里也很有钱，同样拥有土豪朋友的远山湊对这种说法接受度良好。
“我的朋友都在千代田上学，要是有什么新产品想买也可以托他们去帮忙。”
他不禁在心里感叹“果然是高中生”，就算是宗教学校也一样：“手办游戏光盘卡牌扭蛋，如果有电脑配件想要咨询也大欢迎，那群家伙只有这些方面比较上手。”
五条悟：！！
“好的！”
他猛点头：“新发售的雷Net Access Battler卡组能买到吗？给我买这个！”
“不管你要买什么——要说请，还有拜托了！”
夏油杰伸手猛按住对方的后脑勺：“然后现在应该说谢谢！”
“ありがとう——”
被扼住了命运的后脑勺，又没办法当着普通人的面施展术式，五条悟只能拖长音调道谢。
接下来他们一起参观了几项东电大的“校内特色”——安装在教学楼天台上、能够将雨水收集净化转化成生活用水的装置；校内机器人展览馆当中的一系列获奖作品；能够攀爬台阶的电动轮椅……将这所工科类院校的风格展现得淋漓尽致。
只不过远山湊因为桶子的信息而若有所思，夏油杰也藏着心事，从头到尾都感到无比快乐的只有五条悟自己。御三家是这个世界上最传统最顽固的地方，好不容易能来到无人拘束的东京，他整个人的心态都显得十分放飞自我。
就在他想要买几件“纪念品”带回去的时候，夏油杰终于忍无可忍地说了告辞。
“我们就先回去了，远山前辈。”
他说：“高专的工作还蛮辛苦，估计前辈之后也有事情要忙，就先不打扰你了。”
旁敲侧击对方研究进度的事情还是下次再说吧，夏油杰抑制住自己想要叹气的冲动，这种比较严肃的事情果然不能带上五条一起来。他对于非术师抱有天然的维护心理，纵使这个世界的本质是一眼望不到尽头的深渊，是魑魅魍魉横行的阿鼻叫唤，这些真相也只交给咒术师就好，没有必要将普通人牵连进去。
毕竟前辈是个好人——他在心里率先给对方发了一张好人卡：会担心他这个第一次见面的陌生人是否被骗进了来路不明的学校，也能忍得住悟那样糟糕的性格还给他带了礼物。
只不过……只不过，他怀揣着巨大的秘密，这个秘密和整个世界有关，要对所有看不见咒灵的普通人守口如瓶。
而另一边，送走了两名高中生以后，远山湊拷贝了一份机器人的详细扫描数据，第二天直奔Lab而去。
某种直觉在他的脑海当中疯狂叫嚣，这是他必须要弄清楚的东西——虽然到目前为止一切猜测都还虚无缥缈又缺乏根据。
这有违常理，而且也太中二了……直到坐在电车上的时候他还在如此思考。自己并非冈部，相信着所谓“狂气の科学家”之类的迷之设定，但倘若不去将这件事弄明白，或许会成为扎在心里久久难以平复的一根刺。
异常的实验数据，时灵时不灵的探测结果。
以及桥田分析出的，近似于“捕食”一般的影像。
究竟是为什么……
他走向秋叶原一家电器商店的二楼，刚刚推开门，就看到身穿白大褂的男人指向自己（主要是房门）的方向，用很洪亮的嗓门说道：“这一切都是命运石之门的选择！”
房间里一片混乱，微波炉的门大敞着，桌子上还堆着一小把香蕉，一大群人挤在狭窄的空间里群魔乱舞，沙发上堆砌着乱七八糟的发明。
远山湊：……
远山湊：咳。
托冈部的福，他突然又不那么紧张了。
第5章
“噢！你来了啊，12号！”
冈部冲着他打了个招呼。
……看来刚刚果然是对着门在说话，远山湊心想。
说是“未来道具研究所”，实际上这儿只是一片在电器店二楼租赁的狭窄空间。研究所的具体的成员人数一直是个迷，毕竟创立者冈部伦太郎从来不肯按顺序依次往后排，明明中间空出了好几个号码，冈部却信誓旦旦地表示成员“确有其人”。
那都是他在上千次时间穿梭和横渡世界线当中所遇到的重要伙伴，而哪怕在如今这条世界线上，他们也终有一天将要重逢。
