总之是用了一系列乱七八糟的手段才从咒灵的手中存活了下来，其中还要多亏一点点的好运气。非术师面对产生了攻击意图的咒灵基本只剩死路一条，以众人作为术师的认知，对于远山湊这个“死里逃生”的特例难免长吁短叹一番。
五条悟：“原来真的有卖两万元的念珠，好便宜……”
……虽然确实是在感叹，但重点不是这个吧！夏油杰捂脸，这个不合时宜的吐槽把他的思路都打乱了！
关键是咒灵很危险！而且今天最幸运的一点是这个咒灵只有三级，不然的话他们的任务当中就会多出来两具尸体——这也不是什么罕见的情况。
“果然看不见的话还是很不方便。”
远山湊一脸心有余悸地点头。
“……不是看不看得见的问题，前辈又不是咒术师。”
“毕竟也不能放着小学生在路上哭不管嘛，那孩子之后会怎么样？接受咒术师的教育吗？”
“谁知道，会被送回家吧。”
五条悟伸手枕在脑后：“他不是咒术师喔。”
“哎？可是明明能看见？”
“只不过是因为黄昏产生的一点点意外而已，而且那个咒灵里面包含了一点点他爷爷的怨念在里面吧，机缘巧合下残留的缘分让他看到了——长大以后就不会有这种事啦。”
五条悟说：“毕竟那个小鬼的年龄还没过七岁。不是有说法，七岁以前的孩子并非是人的孩子，而是神的孩子吗？儿童会比成年人更容易看到咒灵，说的也是这个意思。”
原来如此，远山湊左手握拳敲右手手掌：“就和座敷童子的游戏一样？”
“对，就和那个一样。”
夏油杰点点头，有些惊异地看过来：“前辈真的全都看了啊。”
他当初只是把自己小时候看过的那些民俗学读本随口一说——《远野物语》、《妖怪谈义》、《民间承传论》、《国史与民俗学》……倘若真的一本本阅读过去可不是个轻松的数量。
“嗯，都看了，东电大的图书馆很不错吧？”
远山湊笑了一下，指了指不远处的一家烧肉店：“被你们两个救了一命，至少让我请个晚饭吧。我是开车来的，之后可以顺路把你们两个送回东京。”
“好耶！”
“那就拜托啦。”
两个人对视一眼，都表示同意。
*
《妖怪谈义》中记载有关于座敷童子的介绍。传说在一些儿童的游戏当中，会不知不觉地多出来一个参与者，当时没有人会觉得异常，可事后回忆的时候却很难想起那个多出来的参与者姓甚名谁，长何模样。
“这碰巧是发祥于岩手县的传说。”
夏油杰往面前的铁盘子摊上一层新肉：“我小的时候还听过。”
“我也听过！不过五条家的结界森严，而且也没有能够凑齐一群玩伴的条件，所以就算有座敷童子也进不来。”
五条悟撑着下巴：“以前还怀疑是不是防御太强所以圣诞老人才进不来我家，试着把家里的结界破坏过呢。”
夏油杰：？
远山湊：？好家伙，不愧是你。
总而言之，三岁至七岁的年龄是一个特殊的时段——有的咒术师会在这个年龄段觉醒术式，而非术师机缘巧合也能偶然窥见世界真实的一隅。甚至在千年之前的平安时期，七岁以下的儿童会被视作是“神之子”，无论怎样都不受法律处罚，自由行事百无禁忌。
当然，也有那种灵感极低，完全不开窍的……五条悟一边咀嚼一边说道：“生死关头就算是普通人也多多少少能看到一点影子的，直到这个时候都看不见的话，你还真是没天赋。”
夏油杰：“……悟，这么说别人不礼貌。”
“我说的是事实啊！”
五条悟抗议：“实话为什么不能说！”
“就算是实话也应该委婉一点表达！”
他反驳：“前辈对咒灵这么感兴趣，要是一下子被说没天赋，这样很伤人的！”
其实你们两个这样大声密谋更伤人一点。
好在当事人心态平稳，远山湊面色轻松地认下了这个说法：“没关系，人总有擅长和不擅长。”
即便过程险象环生，这次意外总归也换回来了一些难能可贵的情报。那把枪确实有用——只不过在火力上有些问题，估计要和那位三枝婆婆再做商量。冈部的网枪也不是完全没效果，如果能够继续改良结构的话，说不定能提供出其不意的功效。
至于咒灵本身……
“那个孩子一开始确实说了‘爷爷’没错。”
远山湊皱起眉头：“看上去也不像是在说谎，他爷爷已经去世了吗？”
“是吗？详细的情况我们也不清楚啦，毕竟像是这种弱鸡咒灵每天都可以干掉好多个，要是每一个都要去刨根究底的话，人生会突然增添很多无聊内容。”
五条悟的态度显得不置可否：“反正都是随随便便就可以祓除的东西，你丢垃圾的时候也不会去特别关注垃圾桶里的内容吧？”
“……”
如果是这种比喻的话，确实呢。
夏油杰将烤盘里的肉取出来，给剩下的两个人均分到了盘子里，忍不住问：“前辈很想知道吗？又是‘大学生的咒灵研究’？”
一侧口袋里还装着咒灵玉，浑圆的咒力团块顺从又沉默，夏油杰打算找个趁人不备的机会吸收下去——当着别人的面，他还很难保持表情的从容镇定。
而基于很多原因，包括年轻人的好胜心，包括维持一些自尊和个人形象，他不打算将这个过程展露得太详细。
“毕竟已经知道了世界上存在那种东西，就没办法坐视不管了吧。”
远山湊理所当然地回答：“要是装作一无所知地放弃，等以后再去搞其它方向的研究都没办法放开手脚。”
两名咒术师对视一眼，脸上却并没有多少对他这番话的赞同。
夏油杰组织了半天语言，不知道该怎样用对方能接受的方法去表达出来，五条悟却是单刀直入地说道：“在我们这边，你这种情况可以直接总结为‘被诅咒了’喔。”
“……什么？”
远山湊愕然，他从没在自己身上检测出任何咒灵存在的痕迹。
“这是诅咒，也是束缚。”
五条悟却说：“从了解到咒灵的那一刻，或者更早，从你发现咒灵存在的时候，束缚就已经诞生了。”
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作者有话要说：
如果对日本的民俗学有兴趣，文章里的书单可以用来参考。
第23章
“为什么要去做辅助监督呢？”
“因为毕竟，咒灵就在那里嘛。”
这是夏油杰刚刚入学的时候和某一位辅助监督的对话。
那个时候他对于诅咒和束缚还都尚无概念，只当这是个人不同的职业选择，后来伴随着学习逐渐深入，夏油杰才逐渐了解到“世界上存在咒灵”这一既定事实对人带来的影响。
投身于咒术界者有之，逃避现实者亦有之。曾经有一次他和悟去北海道出差的时候曾经下榻过一家非常偏僻的旅店，店主本人就是咒术师，会为他们这些远道而来祓除咒灵的“同行”提供必要的支援。
说是这么说，其实所谓支援也不过就是提供住宿、热水、被褥和一两顿清减的饭食。
旅店藏在群山中，自然不可能从顾客这里赚来多少钱，至于为什么要把店铺开在这样偏僻的地方，店主的答案也很简单。
“我每个月会去附近的镇上进一次货，维持这里的基本运转，然后执行‘窗’的工作，顺势去看看那边有没有咒灵。”
他说：“人多的地方就会有咒灵，所以我不想去。”
还没等他说话，五条悟就率先翻白眼：“好弱——”
这样很不礼貌！夏油杰抬脚踢了一下对方的小腿，被五条悟毫不犹豫地踢了回来，两个人站在店主面前你踢我我踢你，裤腿上都沾了好几个鞋印，终于让对方没忍住笑出了声。
“没关系，这样就很好。”
店主说：“这是我自己选择的生活方式。”
当天晚上二人就祓除了那只山里的咒灵，工作本身并无多少难度，只不过交通不便，回东京还要等到第二天。他们躺在榻榻米上，在熄了灯的房间里玩手机，五条悟一边刷动态一边闲聊，突然笑出了声。
“悟在看什么？”
夏油杰侧过头去问。
“你看这个。”
他把手举过去给对方看屏幕：“比综艺节目还有意思呢。”
于是夏油杰也凑过去看，远山湊在line里分享了自己学校里过去一周的日常——他买的防火毯着火，隔壁电机工程系的不锈钢衬套生了锈，材料学院做出来的发光材料见光分解，朋友用来参赛的自动理发装置给测试的人剃了个秃瓢。
简而言之，一件人事没干。
“……噗嗤。”
这真的很难忍住不笑，他把手机还给悟，用自己的账号发消息过去：“前辈大学生活很充实嘛。”
远山湊：“啊……你看到了那个？他们现在还在网上搜索东京哪里卖假发比较方便呢，早知道买个理发店用的模型来测试了。”
