远山湊说：“毕竟也没有确定五条君有没有和幽灵沾上关系。”
“嗯，对幽灵探测设备的开发也要加快速度了。”
冈部同意道：“还有如何将它们捕获或者击杀的手段，也要考虑到后续的开发进度当中。”
“捕获和击杀……？”
牧濑红莉栖一脸难以置信：“你都还不知道它们究竟是什么，就确定这是生物了吗？”
“要对未知的事物有大胆的假设！”
冈部伦太郎说道，这个时候倒有些像是“狂气科学家”的形象了。
*
当晚，远山湊在尽量做足反侦察手段之后重新登陆了那个论坛，他连做好几个跳板，小心翼翼地抹平痕迹，重新点进了那条关于五条悟的悬赏。
悬赏已经是很多年前发布的内容，虽说长期有效，但目前为止早就没人敢接，评论区化为了对五条悟本人的讨论。“六眼”、“无下限”，还有咒术高专这个词频频出现，远山以读论文的态度逐字逐句推过去，只觉得这群人像是中二病在集会。
除了五条悟以外，这里还有一些正在发布的悬赏，网站每隔一段时间会定期清理一些过期或者已结算的委托，在这种频繁冲厕所的操作下，纵使是他也很难找到太多的信息。
能确认的就是，这个活跃用户并不算特别多的封闭网站里，多是一些可以无视道德法律法规以及公序良俗的家伙——如果他们说得都是真的的话。
关键的定义词汇有两个，诅咒师和咒术师。假设这里的内容至少有部分真实，那么这两类词汇都指“能够看见咒灵的人”，至于灵究竟是什么，在做过持续数周“幽灵追踪”的他们应该比别人都多一些发言权。
一切难题就都迎刃而解。
他又在这个网站上爬虫“夏油杰”这个关键词，但目前尚无所获——符合了对方亲口说的“悟家里是宗教行业的业内人士，我是因为被邀请来这边上学”。
远山湊拆开一瓶Dr.Pepper，觉得自己需要喝点含碳酸的东西冷静一下。
“咒灵”在这群人的口中应该是一种理所当然并且天然存在的东西，俨然一副已经和人类共生很久的态度，更详细的内容找不到太多，毕竟这个网站根本没有那种温和的新人导航科普。
倒是有人分享过坑骗普通人的经验，并且似乎已经靠着这些方法赚了不少钱，让人看到就忍不住想报警——远山湊同样忍住了这种冲动。
一个更为庞杂黑暗的世界，在他的眼前揭开了冰山一角。
一罐冰镇饮料下肚，他捏扁易拉罐，取出扫描设备将自己的整个房间都巡视一边。检测结果一切正常，在这片空间里并不存在所谓“咒灵”或者任何肉眼看不见却具备实体的东西。
从现有的情报来看，咒术师对付这些东西的经验悠久，历史绵长，大概远比蒸汽革命和电气革命更久，联动一些表世界里也能够寻到的典籍，阴阳术和一些得道高僧的奇闻异事说不定也确有其事。
人类一路高歌猛进，已经踏进了新世纪的信息时代，有某个群体却一直都保守着缄默的秘密。
——但为什么？
如果一两个人这么做——比如漫画中的魔法少女不会在生活当中暴露自己的真实身份，那可能会被归结于“保护自己的日常生活”之类的个例；但倘若一件事情已经持续了数百年，那么就绝对不可能是基于某个人的一时兴起。
“保守共同秘密”是人类建立社会活动以外最古老也最久远的几种集体选择之一。
“共同秘密”的存在往往意味着在维系某个具有明显规模的团体的利益。而倘若一个秘密经年累月流传下来，已经被很多人所知晓，想要将它仍旧严防死守地对普通人隐瞒下来就要花费更大的力气。
它需要大量的金钱，一次又一次编造能够对公众解释的借口，提出足够有公信力的假设，在必要的时刻还要有人站出来作伪证……即便已经做到了如此地步，想要将一个秘密一直隐瞒下来，仍旧需要所有“圈内人”都具备的共识。
人生不是漫画，咒术师和诅咒师就目前的论坛信息来看，也不都是空有一具身体而服从统一意志的机器人。这个网站当中的大多数人都游走于法律之外，杀人放火无恶不作，再放眼历史的话，在法律和约束力不那么强的时代里，说不定这样的人只多不少——即便如此，即便这是一群道德败坏的恶徒，他们仍旧对整个世界保持着缄默。
这不科学，也不合理，更不符合社会学的普遍推论。
如果不是互联网近几年的发展，说不定他们的研究也注定折戟于半途。
理论上讲，只要群体当中的个体数量足够多，总会有那么一两个乐于大声嚷嚷，不满于现有秩序的人会想要将他们隐藏的东西公诸于众——而时间会放大这个概率，人类的历史不断曲折向前，很容易在某个节点上突发意外。
阻止他们这么做的，一定会有更大的理由。
第一种可能性是，所有知道这个秘密的普通人都会被偷偷干掉——这个概率不算低，但很容易留下痕迹，而且就目前和夏油同学的想出来看，远山湊趋向于相信他应该不是个会随便乱杀人的家伙。
至于是否有这种用于“清理”触碰秘者的专门机构，暂且存疑。
第二种可能性是，撞破了这个秘密的普通人或许会被吸纳进“守秘人”的小团体中，这点可能性不大，因为直到现在为止，他的身上没出现什么变化，也不曾听闻有什么高深的组织机构伸来橄榄枝。
更何况，声呐探测并不是什么高精尖技术，它在包括潜艇在内的很多领域已经趋于成熟，购买成品设备的话稍微优秀一点的学生就能做出探测器，这个世界上有能力接近这个秘密的人绝对不止有自己一行。
那么就只剩下第三种可能，远山湊喉结上下滚动了一下，电脑屏幕的亮光倒影在瞳孔当中。
第三种可能，这个秘密无比重要，而“被众人所知”就是一个抵达糟糕未来的条件。秘密的暴露会引发一系列的问题，仿佛山崩海啸，打破所有圈内人都在维系的、现有的平衡。
在冈部的描述当中，时间机器的研发将会导致未来被卷入第三次世界大战，战火纷飞流血漂橹，乃至未来的Lab成员们都不得不研发时间机器试图改变过去。或许这个秘密也是如此，暴露会将世界引向显而易见的灾厄。
他向后倒在靠背椅上，拿起手机群发消息，说明天有重要的事情想要商量，请大家务必要到Lab集合，不能有任何信息载体留下，必须口头当面。
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作者有话要说：
可以一两个人保密，可以一大群人都不保密，但很难一大群人都保密。
除非泄露秘密会导致重大事故，或者有一个强制力制约共享秘密的所有人。
第12章
“总之，情况就是这样。”
为了防止窃听，大家甚至短暂地给Lab内断了网——未来科学研究所的主干成员们挤在一起，听完了远山湊半个晚上没睡觉的推论。
他现在还有点犯困——熬夜和精神紧绷带来的负担终于爆发出来，在给朋友们彻底倾诉完毕之后，远山湊表示自己需要在沙发上补瞌睡，其它人不管打算做点什么都先等他醒了再说。
一觉醒来，天色已是黄昏。
没有突然踹门而来荷枪实弹的突击队，也没有从远处送来狙击子弹的杀手，幻想当中最糟糕的结果都没有发生。空气里弥散着烤仙贝的米香味，他一整天没怎么好好吃饭，硬生生被饿醒。
出去先找个饭店吧……远山湊一边咀嚼仙贝一边想道。
根据大家达成的一致共识，对于“幽灵”的研究将保持谨慎态度持续下去。
牧濑红莉栖提出了关键的一点：和过去从未出现过的时间机器不同，“幽灵”大概率是恒常存在的某种东西，而非某个人天赋异禀的造物。这意味着这个世界上说不定早就有了无数先行者来对其进行探索，他们不过是其中之一。
因此，单纯对于幽灵的探索应该不会引发比冈部所经历的无数世界线还要糟糕的未来。
“但是目前，我们也没办法确定这到底有多大的危险性。”
桥田至从电脑前面转过身来：“说真的喔，从社会学的角度上分析，那个论坛里到处都是些道德观薄弱的家伙，这可能是因为他们从一开始所接受的普世价值就和常人不一样。”
如果一个人一开始所感知到的世界就比别人要残酷无数倍，比如战争地区和古代的荒年，那么他的行为会很容易就自然而然地跨越现代普通人的道德底线；而倘若某个群体当中这种人的比例异军突起格外拔群，那或许就要考虑这个“小圈子”本身是否有什么异常。
在弄明白秘密泄露会造成怎样的恶果之前，他们需要将关于“幽灵”所取得的现有知识严格控制在他们几个人之间，尽可能地保证情报不要扩散。
“但是……”
远山湊若有所思：“夏油君不是那样，而且在论坛里被提到的五条君其实也挺好相处。”
