宫倾只做出一副疲累的样子,很快就回了屋子。苹果留在外头把所有前来试探的人都打发走了。
蜡烛安静地燃烧着。
因为只点了两支小蜡烛,屋子里还是显得有些暗。
鸦九和周森还在低头研究着桌子上的地图,两人时不时会交换一下彼此的看法。宫倾再次加入到了他们中间,三个人一起认真地讨论了起来。这三人中,宫倾最擅布局,周森最擅领兵,而鸦九则最擅用人。他们不断推演战况,又不断拿出应对的方案,一直到天快亮的时候,才获得了满意的结果。
“……这边,还有这边。那么,鸦九你带着人盯紧了这两处。”宫倾指着地图上的两个小点说。
鸦九几乎立刻明白了宫倾的意思:“我会陪他们好好玩一玩的。”官有官道,匪有匪道,既然她现在还是个山大王,她手底下的也尽都是些“土匪”,那么她完全可以理直气壮地用上些非常规的手段。
有人上门烧杀掳掠?那我们就反烧杀掳掠回去!
“至于周森,你守在这里就可以了。”宫倾的手指顺着地图往下移动,然后落在了另一处。光明门的人已经是群疯狗,其实谁也不知道他们发起疯来会做什么事情,宫倾自然也算不到他们要走的每一步,但是她能够以不变应万变。宫倾给周森安排的位置可进可退,只要他沉得住气,都能随机应变。
周森对着宫倾一抱拳,便是应下了宫倾的安排。
苹果身为宫倾的特别助理,非常有眼力劲,见大家的讨论告一段落,立刻就上了三碗温度正合适的参汤。这参汤是用特殊的手法熬的,闻着有了一点点苦苦的药味,喝到嘴里却什么怪味都没有了。
宫倾接过一碗,低着头,分了几次,小口喝尽了。她得让自己保持良好的精神状态。
周森觉得这参汤是太后赏的,不可辜负了太后的好意,于是一口气喝完了。
只有鸦九,端着参汤先夸张地闻了好几回,才似笑非笑地看着苹果,说:“都说熬夜伤气血,这参汤是补气的,你倒是有心了。不过,听说人参吃多了容易上火,我要是因此起了燥热,该如何是好?”
那就跳河里去清热醒脑好了!
苹果在心里如此想着,面上却是一副笑眯眯的模样,道:“这参汤中用的是党参,药性平和,不会叫人轻易上火的。奴婢伺候了太后这么多年,从来都只见主子夸的,就连淑太妃都赞奴婢伺候得好。”
宫倾不知道是出于什么心理,竟是主动帮了苹果,道:“她说得不错。云芷多挑剔的人啊,对着苹果却从来都不缺笑模样。她一直觉得苹果是个十全的人儿。”宫倾说这话时,语气中还带着一点宠溺。
见宫倾想起苏云芷了,鸦九立刻低下头老实喝汤。欲求不满的女人是惹不起的!
入口的参汤格外苦涩,鸦九整个人僵了一下,艰难地咽了下去。很好,看样子这汤里被加了料。鸦九面色不改,坚决不让某些人看了笑话。如果苹果只是宫倾的人,鸦九还能欺负一下她。但如果苹果还是叫苏云芷都满意的……鸦九更要欺负她了。她转了转眼珠子,看着苹果的眼神有些意味深长。
天色大亮之前,周森悄无声息地离开了。
西北的风中总是搀着沙土,那风呼啸着卷过去,把周森身上的棱角一点点磨平了。西北的日子和京中的日子截然不同。失去了儿子的老人,失去了丈夫的女人,失去了父亲的孩子,他们艰难地生活在这片土地上。他们的眼神中却没有麻木。他们还存着希望。有良知的人都舍不得剥夺他们的希望。
太后……太后很好,所以周森选择了压住先皇的棺材板。
第109章
三月,虽然冬雪消融,但温度还是很低。
苏云芷站在城墙之上。可乐特意给她披上了一件斗篷,但风吹在她的脸上,还是一点点带走了她的体温。苏云芷按捺着焦躁的情绪,低下头看了小皇帝一眼。他站着苏云芷身边,似乎有点不耐烦。
苏云芷勾起嘴角,露出了一个似笑非笑的表情。
一直以来,宫倾和苏云芷一直都很注意帮小皇帝树立权威,这当然是没有错的,但只要她们的手稍稍松一松,让某些事情失了一点点分寸,小皇帝自然而然就变得越发唯我独尊了。熊孩子都是纵出来的。他在迎接太后和大军时面露不耐,往小了说是对母亲的不敬,往大了说,就是对功臣不满了。
小皇帝不喜欢宫倾。
宫倾不在的这些日子里,苏云芷可劲地纵容着小皇帝。他已经“因病”免了好几次早朝了,并且还落下了不少的功课。小皇帝带着他的太监们每天都玩得很开心。因此,他心里非常抗拒宫倾的归来。
宫倾是严厉的。小孩子都讨厌这种过分严厉的人。
苏云芷纵容皇帝也纵容得坦坦荡荡。因为,她对于养在自己膝下的贤亲王也是一样纵容的。贤亲王早就到了该念书的年纪,按照云朝皇室子嗣的读书惯例,他每天都需要将当天的学习内容抄上两百遍。苏云芷直言孩子太小,写那么多字恐让他伤了手腕,因此只允许贤亲王意思意思地抄上二十遍。
这个事情传了出去后,大臣们都纷纷摇着头,忍不住在心里说了句“慈母多败儿”。
偏偏太后离宫了,偏偏小皇帝就吃淑太妃这一套,偏偏碍于淑太妃手里的锦衣卫,大臣们还不敢对着苏云芷直言说“你根本不会养孩子”,于是保皇派的那些大臣都迫切盼着宫倾回来。在他们看来,有了来自太后的管束,小皇帝才会重新一心向学。此时的很多人都信奉“棒棍底下出孝子”这一真理。
这些人显然都忽略了小皇帝的心情。
宫倾给予的严厉中是没有爱的。若是小皇帝一直被严厉对待也就算了,有过了苏云芷的放纵,当他再次不得不面对宫倾的严厉时,他会反抗得更加厉害,于是一直在辜负太后“好意”的他就会成为别人眼中扶不起来的阿斗。像先皇时期的两位太后那样刻意地限制皇上不过是个落人把柄的下策而已,而所谓的“捧杀”其实是个很容易就让人看穿的中策,只有让小皇帝自己努力地作死学坏才是上策啊。
人人都讨厌白莲花,可也要白莲花先被揭穿了真面目才行啊!
否则,那白莲就是无辜的,就是人人称颂的。
苹果递给苏云芷一个暖手的小炉子。苏云芷摇了摇,说:“就这么点风,哀家撑得住。”
大军很快就要进城了。
事实上,宫倾早在三天前就已经靠近京城了。只是,因为皇上就在京城中住着,所以将领归来的时候,不能直接进城,需要在城外的指定地点驻扎。若是他们直接进城,朝廷是可以用造反的名头把他们全部拿下的。只有等到上报朝廷并得到朝廷的许可后,将领才能带着少许亲兵从官道进入城中。
宫倾是太后,她身份贵重,是个不可小觑的人物。太后从西北回京,这一路上保护她的人自然不少。而且此次异族大败,云朝这边抓获了不少俘虏,这里面有一些重要人物需要被押送到京城接受审判,为了防止路上发生什么意外,跟随的士兵就更多了。于是,他们这一行人都不能直接进入京城。
除了对皇帝安全的考量,大军在城外驻扎还有另一个重要原因。
西北打了胜仗,兵将进城时肯定要面对一场盛大的欢迎仪式。凭着苏云芷对宫倾的重视,也是为了突显宫倾的身份,她早就想方设法拟定了迎接的规格,皇上要领着文武百官亲上城门迎接。这就显得非常隆重了。不过,宫倾是皇上的嫡母,皇上能够如此重视,可以归之为孝道,因此并不算出格。
于是,宫倾那边就需要一个休整的时间。大兵在城外驻扎时,正好能好好地歇一歇,把一路的风尘洗去,然后换上干净的衣服,换上锃亮的铠甲,换上崭新的红缨。如此,他们进城时也会威风些。
不过,京城这边也没有把太后一行人晾着不管。事实上,自从知道大军已经在城外驻扎的消息之后,天使就去营中传了旨,该赏的赏,该大赏的大赏,那几位小将领们的官位都往上提了一等半等。
苏云芷迫不及待地想要见到宫倾,她甚至想过要弄一套太监的衣服抢了天使的任务。
可是,那么长的时间都忍过来了,难道还差这三两天的吗?京城内的气氛始终非常压抑,要是苏云芷不在京中坐镇,谁知道在这最后关头会不会发生点什么使得她们长久以来的努力都功亏一篑呢?
于是,苏云芷忍住了。
她知道宫倾没有受伤,她知道西北的情况在一日日转好,她知道宫倾身边已经有了很好的保护,所以她忍得住。即使思念在她的心中如同野草般疯长,即使每个夜晚都如此漫长,她还是要忍得住。
京城的城墙建得很高,苏云芷站在城门上,能看到很远的地方。当一抹比皇上身上穿的龙袍颜色更深一点的黄色出现在苏云芷眼中时,她就知道宫倾的仪仗来了。她嘴唇抿紧,眼中就迸出了亮光。
礼官按照早就定好的流程高声念着贺词,然而苏云芷已经什么都听不见了。
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