在福利院待到高中毕业的孩子不多，我希望你和格瑞斯能够平平安安走到毕业，还有几个孩子也要上中学了。朱恩等他哥哥伊诺克伤好了也要来，我和米歇尔商量说送他们来这里还是别的学校，大概要米歇尔拿主意，她在这个社区住了很多年……”
“一切都还好吗？”晏青突然问。
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作者有话要说：
＊改编自约翰道格拉斯
第17章
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“一切都还好吗？”晏青突然问。
布兰诺听起来像在交代后事。
“yeah，yeah，”布兰诺走神了一下，在后车司机催促的喇叭声中清醒过来，开车继续向前，“没什么问题，我只是很久没有送孩子上学了，突然就会想到很多事。”
我在想格瑞斯会不会去上大学，社区大学她应该能够申请，我在想吉米怎么样了，还有我的儿子圣诞节会回来，是该做蛋糕还是火鸡……”
“蛋糕吧。”晏青平静地说，他真怕布兰诺现在这个状态会出车祸。
“嗯，也好，”他喃喃道。
车没有开太久，不过他们到达时已经错过了早上学生到校的时间段，校门口没什么人，在冬日浅薄的阳光下，树叶飘零，一切都静悄悄的。
一个身着西装套裙的女士在门口等待，看起来四十来岁，架着眼镜，一派正经严肃的气质。
布兰诺先下车和她握了握手，两人显得很熟悉。晏青跟在后面。
“这位是戴安娜.凯斯女士。”布兰诺拍了拍晏青的后背，介绍道，“这就是奈哲尔.晏。”
“你好，凯斯女士。”晏青礼貌问好。
“你好，晏。”凯斯公事公办地说。
“好了，奈哲尔，你跟着凯斯女士进去吧，我还有事要做，先离开了，”布兰诺对他说，白色的太阳照得布兰诺脸色发白，黑眼圈越来越重。
昨天FBI和他聊了一会，只是些基础的问题，本来没什么，但他路过那个小组的办公室时却听到他们在讨论一起儿童失踪案，还有纽莱福机构。
那些内容让布兰诺胆战心惊，他们还说起已经拘留了纽莱福的大部分员工，但也有一部分没有找到人，其中有瓦伦的名字。
布兰诺魂不守舍地离开了匡提科，回去之后他不知所措地想要去敲瓦伦家的门，但他不在家，电话也打不通。
赶回福利院后，他失眠了一整个晚上，他不明白自己以前到底做了什么。
直到清晨的阳光撒在枕头上，他从床上弹起来，想起今天是晏青第一天去学校，又想起依着自己和瓦伦这么多年交情——他宁愿不要，他大概知道假如瓦伦逃走他会去哪里。
如果瓦伦没去那里，已经被FBI抓捕，这是最好的结果；如果没有，他会去那里找到瓦伦。
“你知道回来的公交线路吧？”布兰诺最后问晏青。
“知道，我下午自己回去。”
布兰诺点头，最后看了一眼晏青，转身离开。
“注意安全。”
他听到晏青在他背后喊道。
布兰诺没回头，就这样伸直手臂挥了挥，“我不会出车祸。”
晏青总给他一种知晓一切的错觉，但这次他不会知道，布兰诺自己也在答非所问。
看着布兰诺的车离开了视线范围，凯斯女士问：“现在可以进学校了吗？”
“好的，女士。”晏青乖乖地回答。
“很好，我接下来会先带你去做好入学登记，然后去了解学校的整体布局，校规校纪、社团、老师、课程。”
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一辆银灰色的福特野马行驶在冷清的州际公路上。
吉米坐在后座上，用手指在起雾的玻璃窗窗上画了一只刚刚飞过去的渡鸦，不过他的简笔画很快被雾气凝成的水滴抹花了。
前座的罗德尼夫人转过来问他：“你要喝些水吗？”
“可以吗？”
罗德尼夫人温柔地笑着，“橙汁还是蜂蜜水？”
“我想要橙汁，谢谢您。”
罗德尼夫人把装着自制橙汁的玻璃杯递给吉米，吉米接过来，发现橙汁还是温热的。
玻璃杯没有很大，他咕咚咕咚几口就喝完了。
这之后车厢里就安静了，夫妻两个很少交谈，吉米一个人无聊，盯着窗外路边的枯草看，早该到弗吉尼亚下雪的时候了，但今年的雪还没有来。
罗德尼先生看了一眼表，已经过去了十几分钟，他又和罗德尼夫人对视一眼，表情古怪。
吉米正看着在草地里啄草籽的麻雀，没注意到罗德尼先生给罗德尼夫人打了个手势。
罗德尼夫人不雅地翻了个不符合她的身份的白眼，重新挂上笑容，温柔道：“吉米，要不你先睡一会吧，还有很长一段才到。”
“嗯。”吉米顺从地回答，唉，他不太会回应还算陌生人的罗德尼夫人的关心。
“副座背后的挂袋里有新的眼罩和耳塞，我想你应该用得着，汽车发动机的声音太吵了些。”罗德尼夫人说。
吉米果然从挂袋里找到了一副粉红色的眼罩和耳塞，难道罗德尼家原来是想要一个女孩吗？
不过他没再想下去，乖乖地带上眼罩耳塞靠着窗睡了过去，他的睡眠可比晏青好多啦，十分钟之内他就会陷入梦乡。
罗德尼夫妇等了半个小时，看吉米完全睡过去，汽车喇叭都吵不醒之后，松了口气。
不过，罗德尼先生还是埋怨地说：“你加对材料了吗？”
“当然！”罗德尼夫人低声反驳道，她往蜂蜜水和橙汁里加的迷/药足够放倒一个成年人了，谁知道这个小孩为什么一点反应都没有，“你还不相信我吗？”
“唉，你别和我吵，”罗德尼先生说，“还有半个小时就到马纳萨斯了，把咱们的表调好时间，别让他知道我们把他带到哪里了。”
罗德尼夫人熟练地动手，又谈起，“这次的雇主就在弗吉尼亚州，你不觉得这样的风险太大了吗？”
“他给的钱也多。”罗德尼先生脱口而出后又慢慢补充道，“……再大的风险也只会是他的问题了，我们不是说好干完这单就不干了吗？”
“嗯。”罗德尼夫人把手表重新带回丈夫的手腕上，“我们也攒够钱了，退出这个生意，我们也该要一个自己的孩子了。”
罗德尼先生想到这里也露出了一个笑容。
汽车在沉静中进入了马纳萨斯郊区，他们到达了雇主要求的地点。
穿过一片落叶林，眼前出现一栋普通的民居，白房后面还有一座木门禁闭的谷仓。
房子的主人听到汽车发动机的声音，已经走出来站在门口抱臂等待了。
罗德尼先生就把车停在门前，他们不会在这里停留太久。
他下车绕到吉米那边，打开车门，把吉米抱下来。
这个动作让吉米从睡梦中醒过来，也把罗德尼吓了一跳。
他以为迷/药在吉米睡着之后也该起效了，这个小孩是个什么怪物？
算了，雇主又没要求带来的孩子是清醒的还是昏迷的，他们下/药只是图个方便，免得孩子在半路反抗。
吉米拉开眼罩，睡眼惺忪地揉了揉眼睛，“先生，放我下来吧，我自己可以走。”
他十岁之后就没人这么抱他了，他实在有点害羞。
“哦，好吧，”罗德尼看起来有点尴尬，“我牵着你。”
吉米点了点头，跟着两人走向房子的主人，“这位是海曼.约瑟夫先生，我们的……朋友。”
吉米抬头看海曼，这是一个身材健硕的中年男人，他的光头在光下面闪闪发亮，但似乎不是秃顶，而是他自己选择的发型，这让他脸上的笑看起来更奇怪了。
不过吉米决定尊重他选择发型的自由。
“先进来坐一会吧。”海曼说。
罗德尼随便假笑了一下，但吉米比他矮的多，看不见他脸上的表情，被牵着走了进去。
吉米四处打量着，他总觉得这房里应该还有一个女主人，但他没有看见过。
要礼貌，吉米告诉自己，然后收回了视线。
海曼从后面拍了拍罗德尼夫妇的肩膀，让他们在沙发上随便找位置坐，罗德尼夫妇只觉得海曼的手劲太大了，打得人肩膀疼。
吉米坐下之前，屋后传来了一阵奇怪的叫声，他从没听过，说不出是什么。
他疑惑的表情被海曼抓住了，“我在后面的谷仓养了两只羊羔，你想去看看吗？你见过真的羊吗？”
吉米点头又摇头，他只在书上和电视上见过羊，“可以吗？”
“我带你去吧，”海曼笑着说，“罗德尼，餐桌上有水壶和水杯，自己倒。”
罗德尼大概率不会喝他的水，就这么看着海曼牵着吉米从后门出去了。
第18章
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谷仓的门口铺着干稻草，踩上去有沙沙的响声，稻草盖住了湿润柔软的土壤，真奇怪，这几天明明没有下雨。
海曼拿出钥匙打开了谷仓的锁，吉米也把目光从脚下的稻草上收回来。
“把门推开吧。”海曼说。
吉米闻言轻轻推门，这扇门用的木板薄而长，以吉米的力气没法一下子推开，他换上了两只手一起。
