苏岩请命去接触南洲朝廷权贵，南洲皇帝年迈，容易被群臣左右意见。再由叶独领军，正面抗击南洲军队，既是威慑也是幌子。然后任承清带领墨羽骑轻装简行，避开大城市，直取南洲首都。到时候南洲国君一定会六神无主，苏岩要做的就是想方设法让南洲国君选择投降。此计只有少数人知道，大部分将领和士兵都还以为女皇好好的带着后方阵营里。任承清也乐得摆出一副怕冷不怎么出动的样子。
江文衍早几日就订好了日子，果然今日入夜，天气更冷了，雾也起了起来，正是适合的好日子，对于江文衍神乎其神对天气的把握，任承清笑称完全可以进入司天监了。墨羽骑经过任承清的扩充，人数保持在稳定的一万人，完全算得上的任承清的私人军队，这支骑兵前些日子才从西靖的边界赶来，但是一直没有露面。任承清越上战马，马匹的蹄子上都裹了布，和已经在等待的墨羽骑回合后，乘着夜色和浓郁的雾天，一行人从早已经定好的路线向着远方的南洲国都奔过去。
一路上快马加鞭，除了保持必要的休息，这支军队没有一点耽误。停下来时，一万人的大军听不见一点点人声，奔跑时，只能听见马蹄踏在地面的声音。昼伏夜出，奔波了二十余天，南洲首都近在眼前。先去打探的情报已经传回，守卫国都的军队已经被调出去一大半，南洲国都附近军队数量不会超过两万。任承清下令先原地休息，夜晚袭击。
入夜，今晚也是一个多雾的天气，南洲似乎很容易起雾，倒是一个很好的条件。任承清让军队在黑暗中迅速的扎起简易的帐篷，未点燃的火把插满漫山遍野。挑出两千优秀的好手，跟随着她袭击军营，其余原地接应，再他们把南洲军队赶来时将火把全部点燃。
时间一到，两千人的骑兵如同饿狼扑食般杀入南洲的军营，此刻正在军营酣睡的士兵完全想不到屠刀已经到了家门口。睡梦中刚刚醒来的士兵就已经失去了生命，整个军营都是一片火海，被身后的骑兵追着，慌忙中拿起武器的南洲士兵慌不择路的跑着，只想避开骑马的黑衣死神。
不约而同的跑向了山谷，发现四周的高地上全部是火把，一片迷雾中漫山遍野都是北漠的军队，恐慌，不可置信，绝望种种情绪扑面而来，不知道谁发现了一个缺口，所有的人疯狂涌向缺口，任承清一挥手，所有骑兵停止下来，目送活命下来的人奔向南洲国都的城门。第二天，整个南洲国都内都是传言，北漠的十万大军已经打到了南洲国都城门口，而此时，南洲军队节节败退的消息也传回了。一时间，人人自危，南洲国都城内秩序一片混乱，高门大户都开始准备撤离。南洲国君在朝堂上大怒，斥责那些赞成主动出兵攻击北漠的臣子。朝堂上反战的声音越来越大。
又是一个入夜，经过前夜的战争，南洲军营内的剩余军队全部戒备起来。后方的军旗全部插好，任承清率领一万骑兵，和城内守军遥遥相对。城内守军看到对面一片火把还有北漠的军队，正前方是黑压压的骑兵，赶紧去禀报。整个南洲国都都亮了起来。
谈判的官员一会就到了，任承清点点头，这边的几名小将也策马而出。亮出文书，南洲的官员恭恭敬敬把任承清这边的来使请到城内，剩下的只有等了。马上就是到达的第三个白天了，第五天，无论成不成都要撤退，这是叶独唯一的要求。任承清也明白，本来就是奇袭，拖得越久越危险。南洲国都军队虽然已经走了十日有余，但是这支军队装备精良，必然走得不快，如果要快速返回，五六日也应该足够了，而且如果消息传过去，他们在半路埋伏，撤退时遇上，更加麻烦。
第三日白日，任承清和墨羽骑依旧隐藏着，静静等待着消息，打探回来的情报说城内的大户已经在请命求和了，看样子事情的发展不错，苏岩此人果然能力很强。由叶独他们那边带兵固然也可以打下来，但是对双方来说，损失都太大，一不小心就让西靖乘虚而入，决定不是任承清想看到的。
第三日入夜，经过前几日的风声鹤唳，南洲的军队已经有些草木皆兵了。任承清继续延续前两晚的风格，静立在城对面，等待着南洲的结果。
第四日白日一大早，任承清这边的人就带着文书返回了，同时还带来了补充的物资，任承清带着二百铁骑出来接应。南洲的官员放下物资，看着这群身着黑衣的骑兵，冷峻沉默的气质仿佛刻入骨子里，两百人快速的分割物资，补充中。补充完毕，文书被交到最前方的人手中，任承清跳过前面的各项赔偿，直接翻到最后，送皇九子楚伦入北漠。任承清回忆一下这个陌生的皇九子的信息，南洲皇帝子嗣众多，皇九子名不见经传，据说性格温吞尔雅，希望如此吧，最起码，在北漠会好过点。
在文书上按下自己的金印，任承清朗声说：“告诉你们南洲国君，朕允了！”声音清冷而又干净，此刻南洲的官员才反应过来，眼前这支轻骑的首领是谁，居然是北漠年轻的女皇陛下。
在任承清的命令下，整个墨羽骑闻令而动，跟上任承清，踏上归途。
第23章 击退南洲
大军凯旋而归，百姓夹道欢迎。任承清身骑白马，一袭戎装，身后是一身黑色的墨羽骑。漠沙城的早晨还有点干冷，官道两边都是自发出来的百姓，看着大军走过，都一齐跪下，高呼万岁。
叶凌昭躲在百姓中，仰望着那道身影，如同神祇一般，或许，现在，她就是北漠百姓心目中的神祇，她心目中的神。本来应该在宫内等着她回来，但是她已经等不及了，她想早点，再早点看到她。
任承清目不斜视的顺着官道前进，一道如此熟悉的目光让任承清转头，人群中，一身红衣的少女目光中带着全然的崇拜。真是傻乎乎的，任承清在心里想，所有的人都不敢直视圣颜，只有她，看得大大咧咧的。现在让人带她走不好，她又那么喜欢玩，不知道有没有带人出来，还是派人暗中保护着她，等下再护送她回宫吧。任承清的脑中在想着，□□的马已经停了下来，身后墨羽骑全部跟着停下来，纹丝不乱。任承清走到路边，把手伸到叶凌昭跟前，叶凌昭呆呆的看着眼前的手，手指修长，关节分明，漂亮俊秀，光看手背，真的想不到是一把能握住刀剑的手。
“在想什么呢？”干净好听的声音，不知道为什么，叶凌昭觉得此时很难集中注意力，是因为太思念了，还是因为太兴奋呢？任承清主动拉了一下叶凌昭，叶凌昭被拉得站了起来，又没站稳，倒在了任承清怀里。
“跪久了，腿酸了？”又是干净好听的声音。任承清抱起叶凌昭，翻身上马，大军重新出发。
叶凌昭骑上马，靠在任承清怀里，总算回神了，刚刚发生了什么，在全漠沙城百姓的注视下，她被任承清抱了，抱上马了？叶凌昭放松自己，把全部的重量都靠在任承清身上，打量四周，下跪的群臣和百姓，这感觉真好，在她的怀里，和她一起见证着她的荣耀。
虽然战争暂且结束了，任承清的忙碌才刚刚开始，和任承浊交接了一下事宜，大大小小的事情都完成的不错，着实让任承清惊讶了一下，颇有一种吾家有弟初长成的感觉。战争的后续收尾，将士的论功行赏，南洲献上的求和物品，还有南洲即将到来的质子楚伦。任承清每天更忙了。叶凌昭心疼的站在任承清身后，为她按摩放松，此次回来，任承清又瘦了一大截，叶凌昭每天想着法子为她补身体。
看到任承清的眼光在苏岩的名字是打转，眉头却紧紧的锁起，叶凌昭有点吃味的问了一句：“阿清姐姐，苏岩怎么了？”
好歹和苏岩一起吃过一次饭，叶凌昭对此人还有印象，在夺取皇宫中立下大功的男人，长得面白文雅，颇有名士风采。“此次对南洲战争中的功臣，曾今是你父亲手下的监军，所以。”
“阿清姐姐在防着苏岩，就是因为苏岩曾今是父亲的人？”
被叶凌昭一下子就猜中了心思，任承清也没有回避，承认了下来：“嗯。”
“那么阿清姐姐怎么不防着阿昭呢？”
“额！”
任承清一时间无话可答，叶凌昭不开心的继续开口：“爹爹绝对是支持阿清姐姐的。”
任承清当然知道叶独是拥护他的，只是总忍不住会想。
将姜尚，任承浊，李升宣来处理一下军功的核对，任承清才能忙里偷闲接见一下苏岩。
御书房内，只剩下任承清和苏岩。任承清端坐在主座上，苏岩也平静的坐在次座上。
“此次战胜南洲，多亏了苏监军。”
“小人已经不在叶将军门下了，不能被臣为监军了。”
“那苏岩，你想要什么位置？”
“仅凭陛下授予。”
“苏岩你如此聪明，一定知道朕的担忧在何处？”
“陛下聪明过人，我一直不知道为什么陛下跨不过这个坎。”
“哪个坎？”
“陛下相信这个世界上有绝对值得信任之人吗？被陛下提拔的，就一定值得陛下信任吗？陛下凭借的是什么，陛下对他们的知遇之恩吗？”
