江大虎粗中有细,这些道理自然也明白,只是论料事的本事,江大虎自认在自己识得的人中还无人强过贾琏,贾琏明日就要南下,今日这话绝非白嘱咐的。于是江大虎郑重道:“江某省得。江某静候定远伯载誉归来,替定远伯接风。”
贾琏点头笑了一下道:“我等着喝江大人的珍藏佳酿。”
送走江大虎,贾琏才命人备水沐浴。沐浴时候,贾琏将几条新线索梳理了一遍。
原著里,景和帝围猎时候失去了权柄。以前,贾琏一直没猜到原著中的新帝是谁,现在看来,倒是明晰了。大约就是司徒硕以司徒礡为跳板,做了新帝。这也解释了为什么江南甄家在原著里还先于四大家族抄家。因为甄家,是司徒礡的外家,司徒硕坐上龙椅之后,先除司徒礡顺理成章。可是原著里,贾王氏居然接了甄家送来的脏银,可见贾家二房既胆大包天、贪得无厌,又毫无政治觉悟,难怪会落得白茫茫一片真干净的下场。
次日一早,皇太孙代表景和帝为两路南下大军践行。
两军交战,刀枪无眼,此一去不知多少人马革裹尸,贾琏原本想着卫九、覃越、关七手、程进、程取、范珣兄妹、李青等人是普通百姓,也不拿朝廷俸禄,便准备遣散了之前贾代善留下的幕僚们,只带着一众新入伍的贾家子弟,在族人的嘱咐相送下,出了南门。
贾琏骑着高头大马,身后的贾芸扛着贾字大旗,一行人浩浩荡荡上了官道。行出不远,贾琏就瞧见前面长亭外拴着几匹熟悉的马匹,贾琏一拍马赶上前去,茶寮中坐着的不是卫九一行人是谁?
众人走出茶寮,范珣道:“琏二爷忒也小气,独自去瞧南疆风光,竟不带我们去见识见识。我们一干人,除了程家兄弟,其他人都还没去过南疆呢。”
贾琏满心感动,口中没说什么,却突然想起了以前在滇缅边境缉毒时候那些战友。看似嬉笑怒骂,实则可以将自己的后背交给对方的兄弟。而眼前这些和自己同过生死的人,难道不也是自己可以生死相托的战友吗?
贾琏哈哈一笑道:“南疆虽然地处边陲,但是风光迤逦,倒是值得大家同去瞧瞧。众位先生请。”
卫九等人跨上马背,一起拍马南下。
贾琏为南征先锋,带着三千骑兵简装快行,路上遇到逃难难民无数,瞧难民们的境况,贾琏便知前方战事不容乐观,越发加紧赶路。不过月余之后,贾琏率三千先锋就到了川边,而南越军,则已经占领了云南、粤海两地。
南越虽然吞并了暹罗和粤海、云南大片土地,但是不管怎么说,比起朝廷,南越不过是一小国罢了。无论是军员补充还是物资储备上,仅凭南越之力,都难以长期和朝廷抗衡,南越所依仗的,除了和东南沿海的倭寇互为犄角、相互照应外,就是迅速吞并土地,抢劫当地的富户,掠夺粮食物资以备军需,并强抓壮丁组织成军队,补充损失的兵员。
越是如此,沦陷之地更是生灵涂炭,百姓苦不堪言。
贾琏到得川边的时候,距南越吞并暹罗已是半年之后。川滇之地山高水险,亏得南越多山地,但南越士兵也熟悉山地作战,突然发动战争,打了暹罗一个措手不及,才在短短两月吞并暹罗,发兵云南。南越士兵到了川滇之地,也没有丝毫不适。
古时不比现代,因为交通、通讯都十分落后,越到边陲之地,中央对地方的控制越弱。云南一地虽然也是朝廷疆域,云南土司也受朝廷册封,但是云南土司乃是当地世袭的首领,独揽云南军政大权,与云南土皇帝一般无二。
云南一地一直是景和帝的一块心病,只是中原皇帝十分遥远,云南百姓更加效忠于本地的土司,加之交通不便,地形独特等因素,景和帝这些年加强对控制云南的手段一直不太奏效。
十多年前景和帝派五队巡按巡视全国五地之后,景和帝就加强了对粤海的控制,原本粤海和云南相邻,有着粤海的牵制,景和帝料定云南土司高元泰只要偏安一方,也不会以卵击石与朝廷为敌,谁知这次南越犯边,高元泰竟倒戈相向,和南越大军一起攻打粤海。
粤海总督拼死抵抗,无奈一地驻军岂能和南越举国之力相抗?何况南越还有高元泰的大军相助。
抵抗数月之后,粤海巡抚只得且战且退,到川边和巴蜀节度使的大军汇合,依托盘龙城的有利地形和南越军周旋,才止住了南越军继续北上的势头,贾琏带着三千先锋赶到的时候,两军已经对峙了大半月。
虽然只是到了三千先锋,巴蜀节度使周振安和当地守军得知朝廷援军到了之后,也是士气大振。当即吹角传令,喊声震天,那阵势,仿若来了千军万马。
盘龙城南门外两山对峙,地势易守难攻,是川边一道屏障。只是敌军十数倍于守军,若是援军迟迟不到,难免会影响到守城官兵的士气。再是仰仗地理优势,盘龙城也是迟早守不住的。好在这时,援军先锋已经到了。
贾琏率军到了之后,虽然于兵员、粮草补充上有限,但是对提振士气却有不可估量的作用,当地守军士气大振,在接下来一连几天的小规模冲突中,得了几场小胜。
到盘龙城后,贾琏从巴蜀节度使、粤海总督处得知了更详尽的前方战况,沉吟一阵,取来纸笔,写了一封书信交给关七手,便将自己关入账内,下令若无要事,任何人不得打扰自己。
如今粤海总督投靠巴蜀节度使,周振安是抗敌总览。贾琏率军到后,周振安以为来了强援,谁知贾琏行事出人意表,搞得周振安一头雾水。口中不说什么,心中难免不快。
好在与贾琏同行的不但有卫九等一干能人异士,有范珣这样熟读兵法,经历过常安王之乱的谋士,还有贾琏一手训练的贾家子弟一队精通现代化作战技巧的精兵。
即便贾琏闭门不出,有范珣指挥军队,贾芸带领贾家子弟作尖兵,卫九等人更是深入敌营如入无人之境。虽然不见贾琏人影,贾琏带来的人却丝毫不乱,行事大有章法,才打消了周振安的疑虑。
经过几日和敌军的交锋试探下来,贾琏带来的三千先锋不但歼灭了好几股规模不大的南越军,还抓了几个探子。
初时,周振安以为京城援军虽然到了,但到底从京城赶来的朝廷军多为北地人,不熟悉西南地形,初到战场只怕是要吃南越军的亏。谁知几次短兵相接下来,这三千先锋不但没有吃亏,反而还大大讨了便宜。其中尤以贾芸带领的一群贾家子弟最为杰出。
贾家子弟多为十几岁的少年,这些人身手矫健、头脑灵活,最令周振安意外的是,这些少年作战有勇有谋,还十分熟悉在丛山峻岭之中作战。这一队人在丛山峻岭只见穿梭,神龙不见首尾,总能给敌军出其不意的打击。
当然,还有周振安不知道的,在贾芸带领少量人的袭扰下,关七手趁机将一封信送入了敌军中军帐。
这日,贾芸一行又带了一个南越军低阶军官的头颅回营,周振安才彻底打消了对贾琏诡异行事的疑虑,转而对贾芸一行站口不绝。
周振安虽然居于蜀地,但是贾琏声名远播,周振安也听说过贾琏的名声。只是贾琏再如何是将门之后,办了多少惊天大事,到底是一个十多岁的少年,就是再有能耐,能厉害到哪里去?之前周振安总觉得多半是那些传言夸大其词。
如今见了贾芸一行人的作风本事,贾琏尚未出手,周振安就改变了之前对贾琏的偏见,真心实意的对贾琏赞口不绝。
直到七日之后,贾琏才从营帐出来。因为这七日中,朝廷军颇得了几场小胜,其中犹以贾芸带领的贾家子弟杰出,周振安自然对贾琏热情了许多,笑道:“定远伯运筹帷幄,苦思七日,是否又想到什么破敌妙计?芸公子初到盘龙城,还没来得及好生休息几日就已经立下奇功,若是定远伯出手,只怕越发叫南越蛮子有来无回。”
只见贾琏抱着几卷卷轴出来,笑道:“周大人谬赞,芸儿虽然是好孩子,也当不得周大人如此夸奖。周大人以不足南越军一成的军力守住盘龙城这许多时日,不但英雄了得,还救了后方多少黎明百姓,周大人才是我辈楷模。”
说完,贾琏将手上卷轴在大案上展开道:“以前我祖父教过我一些南方地形,我仓促之间画出来,也不知是否准确,周大人看看这些图是否用得。”原来贾琏到盘龙城之后闭门不出,竟是在画这些图。
周振安走到案前,只往贾琏摊开的堪舆图上瞧了一眼,立刻惊为天人。只见堪舆图上不但画出了云南、南越两地的山川、地貌,甚至连各个战略要地之间的距离也有标注,这图比之朝廷用的堪舆图更为精确详细。
周振安惊喜之余,仔细朝图上瞧去,只见这图和自己所熟悉的堪舆图又有所不同,但贾琏所绘之图似乎更加直观易懂,周振安越瞧越觉这图若是用于作战,定能让朝廷军事半功倍。
半晌,周振安才长叹道:“了不得,了不得,定远伯胸中之沟壑令周某十分敬佩。有了此图,朝廷大军定然如虎添翼。”
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