“其实我们对沉香的期望都是一样的，希望他能踏踏实实地做一世凡人，享尽人间欢乐。三妹，你安心吧。”
杨婵垂下长睫掩住眸中软弱的失望，已听见杨戬的言外之意。人人都说她的二哥手腕狠绝，到如今，她才算真的信了——用她的自由，换他们一生平安。
……
当背后房门吱呀一声打开的时候，刘彦昌正抚摸着宝莲灯出神，闻声连忙将灯放回木盒里装好。
“爹，那是什么东西啊？”
“噢，一个朋友送我的灯。怎么，有人买灯笼？”
“没有啊。哎哎哎，您先别收，让我看看！”
刘彦昌把精致木盒夹在怀中，“没什么好看的，我去买点菜，该做饭了。”
趁刘彦昌出门的功夫，沉香迅速溜进房间，翻箱倒柜地寻找那只精致的木盒，终于在柜子的最深处找到了。
盒中横放着那盏玉色莲灯，精美灵动，栩栩如真，其下还衬着红色软垫，显然是珍贵异常了。沉香将灯盏拿在手中细看，玉灯竟触手生温，润如凝脂，灯芯处还嵌着一颗金色莲芯。
只是它既为灯，却没有能点亮的引信，未免名不副实。
“什么破玩意儿……”
沉香没好气地把它放在地上研究，没料到那灯竟自己飞了起来，把他新鲜得眼珠子都快掉出来了。沉香鬼迷心窍地伸手去捞，竟被那灯灵巧地躲了开，他跳起来抓它，它却眨眼间飞到屋外去了。
宝莲灯一路飞，沉香一路追，穿过熙攘的集市，也不知撞翻了多少货摊。眼见宝莲灯越飞越高，他较劲似的只想将它抓住，浑然不觉自己脚下已腾飞起来，引得路人纷纷驻足指点议论。
驾云追到河心，河中蓦地爆起高高的水花，溅得沉香睁不开眼。一条火红色的巨龙盘旋而出，化作一个金发红衣的年轻女子，将宝莲灯稳稳接住。
半仙少年
“咦，四姨母？”
沉香惊喜万分，抬袖胡乱抹了一把满脸的水，目光却在红衣女子腾空的脚下顿住了。他低头一看，自己正与她双双悬浮在河面上方，这辈子都没爬过这么高的房顶，心中大骇，身子立时失了平衡，当即坠落下去。
“啊——”
“沉香！”匆匆追来的刘彦昌惊呼出声。
红衣女子朗然一笑，飞身上前托住少年下坠的身子，把他稳稳送至刘彦昌身边，又将宝莲灯交到刘彦昌手上，熟稔地笑道：“给，去你家坐坐。”
一直到了刘记灯笼铺，沉香也还在眉头紧锁地盯着红衣女子上下打量，几乎用目光把她生生削下几层皮。
“四姨母，你不是凡人！”
红衣女子与刘彦昌相觑了片刻，忽然想起什么似的从身边取出一只装着各色水果的精巧篮子，对沉香笑道：“沉香，看姨母给你带什么来了？告诉你，我有个弟弟，和你一样调皮，这次非闹着要跟我一起给你过生日呢，可是我爹不让，把他关在家里了。”
“你手里刚才没有篮子，这一定是你变出来的！”沉香对这种把自己当三岁小儿哄的做法十分不悦，“你到底是谁？还有我娘，为什么生死簿上没有我娘的名字，她到底是神仙还是妖怪？”
他心急之下说漏了嘴，自己答应过别人不能提生死簿的。
前几日，他误闯阴曹地府偷看到了传说中的生死簿，却发现属于母亲的那页只是一片空白。后来被判官发觉，倒霉孩子险些被打入地狱，幸好那个人及时出现将他救下，还命令判官为他加了二十年的阳寿。
空气短暂地沉默了。
“沉香，”红衣女子亲昵地拉起他的手，“今天是你的生日，我们不说这些好吗？来，我看看你长高了多少！”
沉香却从女人脸上故作轻松的笑意里读出一丝欺骗，心中登时生起一团火来，用力甩开她，愤然道：“那到底什么时候告诉我！我已经十六岁了，还不知道自己的娘是谁，你们一直都瞒着我！你们知道我现在觉得我像个什么吗？我像个妖怪！”说着，推开拦阻狂奔出去。
他一口气奔到河岸，望着茫茫长河、如盖苍芎，忽觉自己渺小得像一颗尘埃，飘飘荡荡不知其根，又觉胸中沉郁不堪，块垒难消。
“我到底是谁——为什么都瞒着我——为什么要骗我——”
他仰天长啸，犹如小兽的悲鸣。
重山回荡着他的愁闷，他弯腰拾起鹅卵石，发疯似的往远处扔去，一块接着一块。可是河面溅起的只有水花，水花落回河面，又成为原来的河流。
“什么事让你生这么大气啊？”
沉香闻声回首，原来是先前那位神仙似的人物，长发半散，折扇在手，一双温和宁静的眼眸，一身墨黑宽袖的衣衫，清傲英挺。沉香顿时又惊又喜，“真君老爷！”
沉香记得当时在阴曹地府，判官就是这样叫他的。
“别这么叫我。”杨戬略一摆手，含笑走近前来。
“那我叫您什么呀？”
“如果非要叫点什么……就叫我舅舅吧。”
沉香喜道：“舅舅！”
“今天是你的生日，舅舅来看看你。”说着，杨戬从怀中取出一只系着红绳的玲珑金锁，亲手为沉香戴在项上。
沉香欢悦地摩挲着金锁，有点不敢置信，“金的？”
杨戬被少年过于现实的关注点激得略微愣了一下，随即笑着点了点头，轻轻揽住沉香肩头，一同往岸上走去，浅笑如春。
村道古朴，河流静谧，好似将满砚青黛泼落凡间，闲淡写意出炊烟缕缕。两人并肩坐在绿茵上，仿佛已是多年故友。
“您连我的生日都知道，一定知道我娘的事吧？我稀里糊涂地过了十六年，从不知道自己的母亲是谁。这也就罢了，忽然有一天，我发现自己身上有法力，还能进阴曹地府，而且我还知道了我娘不是凡人，连每年都来给我过生日的四姨母居然也能腾云驾雾了！”
“你四姨母也来了？”
“您连我四姨母都认识？”沉香颇感惊讶。印象中，四姨母每次都是一个人出现，他也没问过她从何处而来，不知道她往何处归去，没想到这位舅舅竟认识她。
“您跟我们家一定有很多关系。”一种奇特的直觉涌上心头，那双和杨婵神似的眼睛蒙上了一层水雾，盛满了期待和委屈，沉香大着胆子问道：“您是不是……我的亲舅舅？”
杨戬心上像是被什么东西撞了一下，缓缓点了点头。
沉香登时坐直了身子，声音已经哽咽：“舅舅，我娘……”
杨戬早就知道瞒不住的，“如果你能答应我，知道了之后，从此不要再想这件事情，踏踏实实地过你的日子，我就告诉你。但今天是你的生日，我不想让这件事坏了你的心情。”
沉香只觉一股无形而不尽的力量瞬间充盈了心房，那是一种能带领他走出年少蒙昧的力量，这股力量是眼前这个人给的，让他恍惚觉得，只要有这个人在，他就什么都不用怕。“好，一言为定，明天这个时候，我们在这里见！”
“快回去吧，你爹和你四姨母还等着给你过生日呢。”
沉香展颜应着，眼睛里星光闪烁，“我今年最贵重的礼物，就是我有了一个舅舅！”
少年兴冲冲地跑远了，杨戬的眉宇间却渐渐染上化解不开的哀愁。
哮天犬从树丛中窜了出来，贴到杨戬身边，“您真的要告诉他啊？”
“瞒不住的。”若有若无的叹息压得人透不过气来，“就算我不告诉他，刘彦昌也会告诉他。”
……
十六年前。
“给我站住！你奶奶的老狐狸，连主人赏我的骨头也敢偷，胆子挺肥啊！就算你跑到天边上，我哮天犬也能闻出你的狐骚味儿！”
一团黑影在树林里疾速穿行，追逐着前方一个暗紫色身影往西峰方向而去。
层山叠翠，重峦掩映，古木参天，绿荫蔽地，一折一折的山道，一团一团的树影，远而望之，又若花状，高五千仞，削成四方，这便是万物生华的华山了。
老狐狸在树林里兜兜转转，到处都留下了气味。哮天犬气得跳脚，缓下步子用力吸着鼻子仔细搜索，忽然发觉三圣母的淡淡莲香也夹杂在空气中。
原来自己不知不觉一路追到了华山。既然来了，理应替主人问个好再走。
桃林外有一间茅草小屋，一男一女在屋外桌旁比肩而立，言笑晏晏，似在写字作画。哮天犬一怔，那不染霜华的神妃仙子除了主人的亲妹妹三圣母杨婵还能是谁？身边那男子只是个凡人，不曾见过。
啼哭声从草屋内传来，婴儿特有的乳香清清楚楚地钻进了哮天犬的鼻子。哮天犬吓得背过身去躲在树后不敢再看，他虽然愚钝憨顽，却也明白些凡间事，连忙调头赶回真君神殿。
远处，一个身披绛紫色长衣的老妇人立在枝上目送哮天犬离去，邪魅地笑了起来。一旁蹲坐着一只毛色浅棕的小狐狸，只听小狐狸口吐人言道：“姥姥，您为什么要把那只犬妖引到华山呀？”
“小玉，还记得姥姥说的话吗，姥姥为什么教你法术？”
