“以后任何战斗，你都不能抱这种侥幸的心态。”
“可是……”
冲田总司把太宰治手里的「加州清光」扔给锖兔：“先用这个。”
你这把刀能杀鬼吗？
锖兔没问出口。他意识到了，对方的气势是常年游走在刀剑下的人才能拥有的。
濑田君……应该是深藏不露的个中高手吧。
“还有……”
冲田总司忽然一笑，“叫上你的小伙伴一起啊。”
“？”
锖兔跟随冲田总司视线望去，看到了对付口中的小伙伴——富冈义勇。
这人似乎想去杀鬼，又担心锖兔这边的情况，拿着刀踌躇不前。
“不想完全依靠别人通过最终选拔吧，你也要自己挺身而出才行。”
“要用自己的力量保护锖兔。”
在冲田总司的鼓励下，富冈义勇点点头，眼神变得坚定。
可以啦。
冲田总司把两人往前推去。
“你们一起上吧。”
和自己不一样，他们都还是未来可期的少年啊。
手鬼那边——
啪。
翔太的日轮刀被打落在地，他看着击打过来的手臂，满脸惊恐。
完了……
本大爷就要绝命于此了吗！
富冈义勇扑过来，一把把翔太摁倒在地。同时，锖兔使出【贰之型·水车】切断了追来的攻击。
富冈义勇爬起来。
“为什么傻站着，你是笨蛋吗。”
“什么？！你再说一遍？！”
“你是笨蛋吗？”
“……混蛋——”
“不要吵了，”锖兔喊道，“先一起对付手鬼！”
藤袭山的鬼按理说都是只吃过2、3个人的小鬼，手鬼的力量却远超这个级别！
究竟怎么回事？！
“本来在睡觉，不知道哪个家伙把我吵醒了……”
手鬼看到锖兔，黏腻地笑起来。
“嘿嘿嘿……”
“又来了一只吗，我可爱的小狐狸，看来醒过来也不赖嘛。啊不对，”它扫了眼背后的义勇，“是两只啊，我真是太开心了嘻嘻嘻……”
“有什么好笑的？”锖兔问。
“因为啊，我马上又能杀掉鳞泷的弟子了！”
恨意让手鬼的声音都变得扭曲尖利，“鳞泷——就是那个该死的鳞泷！江户时代，年号庆应的时候把我抓过来的——”
“从此之后我就发誓，要把他培育出来的每个弟子都吃掉！”
手鬼掰着指头算起来。
“你们……就是第11和12人……”
“那个狐狸面具是鳞泷给你们做的吧，就是因为戴着它，才会被我认出来吃掉哦。”
“要怪就怪你们老师吧，是他害了你们。”
「消灾面具」是鳞泷左近次在最终选拔前特地为弟子做的，饱含希望他们平安无恙的心意。
现在竟被手鬼此般践踏！
还有他们的师兄师姐们……
这只鬼竟敢——！！！
师傅要是知道，会有多难过！
锖兔和富冈义勇额角青筋暴起，胸腔怒意沸腾，使他们的呼吸粗重。
“冷静。”
冲田总司的话音从后方传来。
“！”
两人一震，迅速调整呼吸。
水之呼吸，最重要的就是要保持心如止水。
“嗯？”
手鬼视线落到冲田总司身上，“你……”
这个人……感觉好微妙……
是不是曾经见过……记不清了……
黑暗的林中，冲田总司一袭白衣，月光洒在上面，折射出温润微光。
像是一抹幽灵。
莫名地，手鬼感到一股喘不过气的威压。
冲田总司往前一步。
刚才还格外嚣张的手鬼气焰全无，甚至往后退了一步。
“你……”
“不要过来……”
冲田总司可不打算出手。
“我们今天就要替鳞泷老师解决掉你！”
调整好的锖兔和富冈义勇上阵，他们互相配合，成功干掉了手鬼。手鬼头颅滚落在地。
面对死亡，让它控制不住回想起一生。
好黑，好害怕。
为什么哥哥不像以往那样握着自己的手呢？
等等，自己好像……把哥哥吃掉了……
倒转的天地中，手鬼看到一身白衣走近。
是那个人……
冲田总司想起手鬼刚才的话。
江户时代，年号庆应。
那正好是新撰组最活跃的年代。
四十余年更迭，年号从庆应变为明治、大正……那时的同伴大多不在了。
能留到现在的，也只有鬼了。
不管怎样，这只鬼也曾是和他生活在同一时代的人。
冲田总司看着那只祈求垂怜的手，轻叹。
“到地狱中好好赎罪吧。”
手被握住。
泪水从手鬼眼中涌出。
好温柔的感觉。
可是为什么，你的内心那么悲伤呢……
「完成任务：盘踞于藤袭山的死亡之手。」
「救赎值：+10000。」
***
“！”
旁边树丛传来细微动静，冲田总司转头凝望片刻，跟了过去。
周围的人都还沉浸在与手鬼的战斗中，没有注意到他。
林中——
“等等。”
冲田总司出声想要叫住前方的人。
“你……”
“不和大家一起吗？”
周围窸窣声不断，暗处小鬼蠢动，单独行动并不是明智的行为。
还有个不知藏在何方的上弦之壹。
狯岳脚步不停，语气凶恶。
“不用你管，滚开！”
冲田总司像是看透了男孩内心。
“想要变强，想要获得认同，这个出发点并没有错。”
倒不如说，自己当初也是一样。
他话音很轻：“只是，用错了方式，蒙蔽了是非，就不太好了……”
“——这只手鬼，是你引过来的吧？”
狯岳一拳砸在旁边树干。
“闭嘴！”
果然啊。
狯岳终于转身，破口大骂：“为什么要救那种家伙，让他死了不就好了！”
碍什么事啊，这个混蛋小白脸！
如果翔太死了，雷呼继承人的位置就是自己的了。
明明自己才是最刻苦那个，老头子居然让这种一天到晚只会吹牛的人当大师兄！
“你们——”
狯岳目眦尽裂，手臂因为愤怒而狂舞，“你们这些不认同我的人，通通都该死！”
没救了啊。
冲田总司内心毫无波澜。
他游荡这么多年，什么奇葩没见过。
印刻在骨子里的温柔，让冲田总司即使面对狯岳这样的人，语气也没有起伏。
“不管怎样……先回去吧。”
窸窣声越来越近。
鬼聚集过来，形成包围圈。
“咻咻，发现了两个落单的家伙……”
“这次的新人学聪明了，居然集体行动，正愁找不到人下手。”
“白衣服那家伙居然连日轮刀都没有！”
这些鬼少说也有十来只，看冲田总司和狯岳的眼神就像看盘子里的羔羊肉，只差没扑上去一口吞掉。
狯岳看出来了，这些鬼对他的日轮刀有几分忌惮。
这就是它们没有立即上前的原因。
十多只鬼，自己就算拼尽全力也不可能杀掉，还可能因此丢掉性命。
关键是，凭什么？！
凭什么他要救旁边这个家伙——
只要这家伙一个人被吃掉就好了！
反正这种弱不禁风的样子，在藤袭山也活不过几天。
“商量一下。”
狯岳突然对鬼道：“你们也不想尝试日轮刀的滋味吧？”
“吃这家伙就好，”狯岳指指冲田总司，又道：“放我走，我不会对你们动手。”
两全其美，不是吗？
众鬼你看看我，我看看你，哈哈大笑。
“你们不是同伴吗？”有鬼讥讽道，“刚才还听到他叫你回去呢。”
“不是！”
狯岳火气蹭地就上来了，“我怎么可能跟这种家伙是同伴！”
不，他根本不需要同伴！
“可我们不能完全相信你的话——”
领头的鬼道：“这样吧，你把他手脚砍断，我们就放你走，嘻嘻。”
狯岳欣然同意。
他拔出日轮刀，走近冲田总司。
“发挥一点你最后的价值吧。”
直到此时，冲田总司才开口。
“你确定——”
“斩鬼之刃，要对人而挥吗？”
“闭嘴！”
狯岳何尝听不出对方话里的讽刺。
“我管你那么多？！我可不想死在这里，我要活下去，变得更强！”
哎。
冲田总司在心中无奈叹气。
那好吧。
狯岳挥剑砍去，动作却在半空被定住。
冲田总司握住了他手腕。
手部纤细，力道却犹如铁箍。
为什么？！
挣脱不开，怎么会——？！
狯岳震惊地瞪着冲田总司。
“哎……”
冲田总司微微摇头，虽是笑着，却也没了温度。
“看来我被小看得很厉害啊。”
他继续用力——
