“我舍不舍得、喜不喜欢他，和他留不留在这里没什么关系。”艾利克斯道，“他需要一个安全的、稳定的成长环境，他值得最好的，我相信你们能给他幸福。”
“他知道他会留下来吗？”
“还不知道。如果我们今晚谈妥了，明天我就会告诉他。”
“所以，你就准备独自决定这件事了？”男主人道，“要是他不愿意，你打算怎么办？”
“我后天还是会走。”艾利克斯道，“我说了，过一段时间他就会习惯的。”
“你这话听起来真冷酷，但我知道，你只是永远保持理智。”女主人叹道，“其实，你完全可以留下来多住几天。这样你就能陪着卓澜适应这里，而且还能让他缓冲一阵子，不至于马上就被你扔在这里。”
艾利克斯道：“但我留下来……很可能只会越来越不舍得。”
“你说他？”女主人道，“的确，他可能会苦苦哀求你，不要把他一个人留在这里。他长得那么可爱，那么令人怜惜，当他提出什么愿望的时候，你很难不答应他。那么，你是害怕你会改变自己的主意吗？”
艾利克斯沉默了几秒。
“……或许吧。”
“真难得，你居然会承认你的害怕。”男主人道，“我说过，他对你来说是特别的。”
“他确实是。”艾利克斯道，“我从没和另一个人持续相处这么久，对方还是个需要照顾的孩子。他像是个短暂的礼物，照顾他是我的责任，也是我的荣幸。当他在我身边，我无法不去想他吃得好不好，穿得暖不暖，开不开心，是否忍着什么不舒服的地方。”
男主人挑眉道：“听起来你还挺开心，没什么不耐烦。要知道，可不是所有的小孩都能让大人一直保持耐心和冷静。”
“我知道，但他不一样。”艾利克斯道，“你们和他生活就知道了，他像个蜜糖罐子，你会想要给他一切，可实际上他什么都不要。他很乖巧，会让你不由自主地想，他应该稍微无理取闹一点。”
“……光是听你的这些话，我就能感受到你有多喜欢他。”女主人道，“你真的不多留一阵吗？”
“不了。”艾利克斯难得地露出了苦笑，有点无奈，“我刚刚说的越来越不舍得……是说我。”
主人夫妇双双一愣：“……啊？”
“我再和他相处下去，或许会不舍得把他送给其他人。”艾利克斯轻叹一声，“我以前觉得自己一直一个人也没什么，但习惯了和卓澜在一起的旅程，我的这种想法有点改观……”
“那你……”
“可我不能这么自私。”艾利克斯继续道，“我明知道什么对他好，却还把他带到另一个选择里，这是不明智的。他还是个孩子，有时候无法做出对他更好的选择，大人应该在这时候帮他一把。”
这些话，当年的小小卓澜并不知道。
但现在，莫名其妙陷入过去影像的血族卓澜，终于听到了。
卓澜并不知道这件事，他一直以为，艾利克斯当年是因为觉得带着一个孩子太妨碍旅行，所以一度想要把他扔开；他一直以为，艾利克斯是后来才慢慢对自己改观，才真正接纳自己的。
卓澜从不知道，艾利克斯其实早就将守护他当作自己的责任。直到现在，卓澜才明白，艾利克斯喜欢他的时刻，并不比他喜欢对方的时刻晚太多。
即便这个“喜欢”，还没进展到卓澜后来想要的那种，但这个迟来的发现已经让他足够高兴了。
像是对他影响非常大的一个巨大否定，忽然消失了。
看着这一切的卓澜，走到艾利克斯面前。
虽然他摸不到这个很久很久之前的艾利克斯，卓澜还是忍不住俯下身，额头轻轻贴住艾利克斯的。
“我一直不知道……”血族喃喃道，“原来你不是要扔掉我。”
卓澜不知道为什么他会看到这一幕，其实他可以走去看看当年的自己。可是艾利克斯在这里，他怎么会离开呢？
他意识到艾利克斯没和他说很多事，然后就遗留了一些疙瘩在他心里。虽然这些疙瘩并不影响他对艾利克斯的情感，可这些疙瘩解开的时候。卓澜还是难以避免地感到开心。
他就这样坐在艾利克斯身边，仿佛他穿越时空地参与了这场谈话。
“唉。”女主人道，“好吧，看来你是不会改变你的主意了。你……之后会回来看看他吗？”
“会的。”艾利克斯道，“至少等到他习惯你们之后，不那么经常想起我了，我就会来。”
“我怎么会不那么经常想起你？”
卓澜坐在旁边，低笑：“我无时不刻不在想你。”
***
第二天早上，小小卓澜起床，自行洗漱，吃了早餐，然后就被艾利克斯叫去了。
血族的卓澜看着这一幕，知道这是要说那个可怕消息的时间了。
虽然成年卓澜知道后来发生的一切，但要再看一次发生了什么的时候，卓澜还是不由得心悸了一下。
然后他就目睹着艾利克斯用平静的语气，告诉了小小卓澜他将留在这个家庭的消息。
“不、不不……我不要！”小卓澜惊呆了，然后立刻大声反对，“我不要留在这里，我要和你一起走！”
“但我没办法带着你了。”艾利克斯为了让他死心，话语非常冷酷，“你不能再和我一起上路，留下来是你的唯一选择。”
“不，不，别丢下我！”卓澜一下就哭了，豆大的泪珠一颗接一颗冒出来，抓住艾利克斯的衣袖哭诉道，“我不会吃很多，我会照顾自己，努力不生病！我很好养的，别丢下我！”
艾利克斯闭了闭眼。
“不是这些问题，亲爱的。”艾利克斯摸了摸他的头顶，缓缓说道，“你很好，是我的问题，我不能再带着你了。”
卓澜哭着问：“为什么？”
“没有问什么。”艾利克斯道，“等你长大，你就会明白了。”
“但我还没长大，为什么要离开你？！”卓澜道，“你是不是讨厌我了？我一定做错了什么，你能不能告诉我，我一定改！”
艾利克斯叹气：“不，我说了，你很好……”
小小的卓澜哭了很久。
他甚至在吃午饭的时候还在抽泣，要不是艾利克斯给他的碗放了食物，他可能连午饭都不会吃了。
不过，即便有艾利克斯给他布菜，卓澜这次还是只吃了昨晚一半的量。
艾利克斯注意到这点，想起卓澜说“少吃点”的话，劝道：“不用这样。你该多吃一点，你在长身体。”
卓澜却摇头，说什么都不吃了。
大人们没强迫他。
这时候的大家想得都差不多，他们觉得卓澜只是情绪化了。等艾利克斯走了，卓澜适应一段时间，他就能重拾快乐，也能恢复食欲了。
但不管未来如何，头一天还是很难熬。
早中晚，直到上床睡觉，卓澜一直跟在艾利克斯身后，变成了他的跟屁虫，好像怕他忽然消失。艾利克斯有点哭笑不得，但他看小小卓澜的眼神，大多时候还是温和中带着点哀伤。
不过，年龄尚小的卓澜看不懂，只有血族卓澜看懂了。
成年的卓澜，再次发出叹息。
他感觉他小时候实在太不懂艾利克斯的情绪，他把艾利克斯看得太万能，忽略了他的一些情感表达。后来，等卓澜长大了一些，艾利克斯已经不那么情绪外露了，变成了真正的、万能的艾利克斯。
万幸的是，成年后的卓澜忽然有了这次机会——虽然机会来得莫名其妙——用来关注一些他以前从未注意的细节。
这天晚上，小小的卓澜和艾利克斯依旧睡在了一起，卓澜还紧紧抓住了艾利克斯的衣襟。卓澜还记得这么做的原因，因为他害怕艾利克斯跑掉。
但艾利克斯还是走了，一个人，悄悄地。
他应该是意识到按照前一天的情况，卓澜绝不可能好好和他道别，然后乖乖待在家里。于是艾利克斯用了点方法，让卓澜陷入深深的沉睡，一些小动静并不会让他醒来。
拂晓时刻，艾利克斯下了床，亲了亲卓澜的额头，又定定看了他两分钟，转身走了。
艾利克斯甚至连“再见”两个字都没说出口。他就像是以前的那些早上，比卓澜早一些起床，去做一些事，然后很快会回来一样。
只是这次，他下定决心不回来了。
成年的卓澜不能离幼年的自己太远，只能跟着艾利克斯到了院子外面，然后目送着他的背影消失。
然后回到小小卓澜的房间里，静静等待着。
等着年幼的自己醒来，接着嚎啕大哭。
第一百九十四章 追逐你的脚步
卓澜的反应，在大人们的预料之中。
他看不到艾利克斯，一下就惊慌起来，跑到每个房间和院子里去找人。找不到人，他就试图跑到外面去。不过主人家的夫妇一直盯着他，看着他要出去，就把他抱回了屋里。
卓澜本来就慌乱得直掉泪，被抱回去后，更是忍不住了，大声地哭了起来。
这程度，比前一天还要撕心裂肺。家里两个大人怎么哄都哄不住，只得陪着他，任由他发挥。他们还拿来零食、水和布巾，时不时给卓澜擦一擦，喂一口，以免他哭到晕厥。卓澜哭的时候也很乖，只会在原地嚎，不会对家里的东西造成任何破坏。而且除了一开始喊着想要去找艾利克斯，后来他也不提诉求了，只是一个人自顾自地伤心。
