“这么晚了爷是预备上哪儿”
熟悉的声音从身后响起，赫连端砚回过头，就见王府外不远处的玉音。
“怎得这个时候才回来”
“此刻时辰尚早，有何不妥吗？”
“这天都黑了”
“嗯”，玉音点点头，“玉音知道啊”。
“……”，赫连端砚无语，“知道你还晚归”。
玉音突然停下脚步，像看怪物一样盯着赫连端砚看。
“爷何时也变得如此唠叨了”
“……”
赫连端砚只觉像是有股气闷在胸口，吐也吐不出，吸也吸不进去。
“这临近年关，市井之地难免动荡，你一个姑娘家在外，总归是不妥”
玉音看着面露无奈的赫连端砚，唇角轻轻向上一扬。
“爷这是在担心玉音吗？”
“不然呢”
玉音不禁温和一笑，“爷可放心，玉音也非寻常女子，再说现在不是回来了吗？”
赫连端砚看着玉音清澈幽深的双眸，也笑了笑，便不再就此多言。
“你这一日都去哪儿了，此刻方才记得回府”
“只是出去走走而已”，玉音只一句简单带过，“今日可有发生什么事”。
赫连端砚便把今日赫连端衍之事说了出来，却见玉音在那儿抿嘴浅笑。
“十四当真是个单纯至极之人”
今日街上遇见，便跟他说了几句，竟都信了，还跟眼前人说了，想想这人当时的神情，便觉心情大好。
“玉音可有用晚膳”
“嗯”，玉音点点头，“对了，这两日利州雪灾奏报便会抵达金陵……”。
两日后
早朝之上，宣德帝就利州雪灾一事令众臣商讨赈灾之法，并定下主理赈灾事宜之人。
结果也正如玉音所料，此次赈灾一事皆由赫连端砚主理，并令当日午后便出发前往利州。
赫连端砚回到王府之时，玉音已然打点好一切，随时便可启程。
只是，还有一件事情，玉音无法做决定。
“爷此次去，可要王妃随同前往”
赫连端砚正要饮茶的动作一顿，转而把茶杯放到了一旁。
从宫中回府的一路上，赫连端砚便在想这个问题，冬季北方严寒，若让桑清漪一同前去，免不了受苦受累，只是，若就有她待在这王府，又觉甚为不妥。
“让她准备准备，随后出发”
赫连端砚看着玉音转身离去的背影，突然对一旁站着的离肆道
“此番玉音留守王府，由你护她周全”
闻言，离肆猛地抬头看着赫连端砚，一向沉静的黑眸有些不可置信。
在这之前，无论何时何地，玉音都会陪伴着赫连端砚左右。
可这一次，赫连端砚不愿玉音随她一同前往，她不想让玉音再为她陷入任何危险之中。
“离肆必须紧随爷左右”
“我已经决定了，休得再说”
就在此时，宏王殿下与昭国四皇子齐晨还有华裳公主突然到访。
“听闻端王爷马上便要动身前往北方赈灾，本王特地前来道谢和道别的，不日本王便要返回昭国，怕是等不到王爷赈灾归来再相见”
“四皇子客气了，那在此，本王以茶代酒，先预祝四皇子一路顺风”
……………………
赫连端砚与赫连端衍、齐晨还有华裳在前厅喝茶谈天，而玉音则指挥着下人把准备好的行装都搬到府外的马车上。
“时候不早了，为免耽误王爷行程，我等就先行告辞了”，齐晨起身告辞道。
赫连端衍也道，“十一哥，一路保重”。
“望王爷早日归来”，华裳的笑一如既往的妩媚。
“恕不远送”
谁知齐晨刚一跨出前厅便突然停住不走了，华裳忍不住上前询问
“怎么了，四哥”
“是她”
齐晨喃喃了两声，也不待华裳反应过来，便径直朝着院中央的玉音走了过去。
“柏杨”，玉音叫住了其中一个家丁，“去看看王妃是否已准备妥当”。
“姑娘”
齐晨叫了一声，玉音却像未听见似得，一点反应都没有，连看都没往他这边看一眼。
“姑娘、姑娘”
这一回，玉音终于看了齐晨一眼，不过也就一眼。
见此，齐晨便站到了玉音的前方，挡住了玉音的视线，让玉音不得不注意到他。
“姑娘，是我，你还记得我吗？”
玉音微微皱起眉，猜想眼前人定是那昭国四皇子齐晨，只是他们之间并无任何交集，他现下这般是意欲为何。
“王府大门就在前面”
玉音冷冷地说了这么一句后，转身便走。
齐晨情急之下，竟伸手欲去拉玉音的胳膊，最后抓住了玉音的袖子。
“姑娘等等”
玉音冷着脸回头，“放手！”。
“姑娘，我”
齐晨话刚才出口，便觉手腕突然被人猛地一扭一折，一阵剧痛随之传来。
“四皇子这是意欲何为”
☆、第四十四章
“十一哥！”
“王爷！”
赫连端衍和华裳一脸紧张的看着赫连端砚，在这之前还从未见过她如此冷峻严厉的一面。
赫连端砚却并没有松手的意思，眼如利刃般的盯着齐晨。
齐晨也着实被赫连端砚的反应给惊着了，不过想到方才自己的举动，他也并未动怒。
“王爷误会了，本王因曾与这位姑娘有过一面之缘，今日再见甚为激动，一时之间忘了礼数，是本王的不是”
赫连端砚并未就此信他所言，而是看向了一旁的玉音。
“玉音并不认识”
玉音此话一出，赫连端砚的眉心即刻皱成了川字。
齐晨见此，有些不解地看向玉音，“姑娘不记得了吗？前日在街上我不小心撞到了姑娘”。
玉音微微皱了下眉，忆起前日在西井街上确实被人撞了一下，不过当时她并未在意。
此情此景，玉音想撞到她之人应是齐晨无疑，便看向了赫连端砚。
“玉音确实被人撞了一下”
听到此言，赫连端砚又看了一眼齐晨，方才松开自己的手。
“多有得罪”
齐晨握着快要被折断的手腕，“是本王唐突了”，目光紧接着又落到了玉音身上，“看来姑娘已经记起我了，不知姑娘如何称呼”。
“玉音”
清冷地吐出两个字后，玉音转身便欲离开。
‘玉音’，齐晨在心里默念了一遍，一抬头，却只看见玉音的背影。
“玉音姑娘，等等”
齐晨欲要跟上去，却被赫连端砚伸手拦住了去路。
“时辰不早了，四皇子请吧”
话落，赫连端砚转身便往回走。
“离肆，送客”
赫连端砚走到后院时，玉音正和桑清漪一起从云砚轩中出来。
“王爷”
赫连端砚淡淡地点了下头，“都已准备妥当了？”。
见桑清漪点了点头，赫连端砚随即对一旁的如雨道
“陪王妃出去吧”
看着桑清漪和如雨出了后院，赫连端砚便看着玉音道
“玉音没事吧”
玉音有些奇怪的回看向赫连端砚，“玉音会有何事”。
赫连端砚看着似乎确实不像有事的样子，心下便放心了，而后八卦之魂瞬间便燃烧了。
“那日玉音晚归，便是因为他吗？”
“……”
玉音只绝望地看了赫连端砚一眼，转身便走了。
到了前厅，赫连端砚看一切都已准备妥当，便对玉音道
“我们这便启程了，府中的一切便有劳玉音了”
闻言，玉音不禁蹙了蹙眉，“爷此话是何意”。
赫连端砚看了一眼立在一旁的离肆，“此番离肆与你一起留在府中……”。
前往北方利州的途中
寒风凛冽，细碎的雪花飞舞，给荒芜的大地增添了一抹苍凉的美。
骏马和士兵皆全副武装，铠甲之外皆是毛皮大氅，可即便是这样，仍然抵挡不住烈烈寒风从四面八方灌进身体，不过好在都是练武之士，筋骨强壮。
与外面的寒风瑟瑟不同，马车厢内却是暖意融融。
厚厚的棉花坐垫层层叠叠，足有三四层，坐上去宛若置身于云层之中，少了许多的颠簸之感。两侧的小窗则皆用厚厚的帘子遮住，以防外面的冷空气灌了进来。
而桑清漪身上除了裘皮大氅之外，怀中还有一个暖炉，脚边还放着一盆炭火，丝毫不觉冷意。
“小姐，喝点水吧”
如雨倒了一杯热茶递给桑清漪，桑清漪伸手接过，感觉着手中传来的暖意，心思却不知飞向了何处。
此次前往利州，让桑清漪意外的是，赫连端砚竟未让玉音一同前往。
临出发前，玉音突然走到了桑清漪面前，目光真挚地对她说了一句。
“请王妃好好照顾爷”
桑清漪看着杯中袅袅升起的雾气，突然抬头问如雨
“外面的天气如何”
如雨掀开布帘往外看去，“正飘着雪花呢”。
正说话的当口，一阵冷风吹了进来，犹如刀子一般扑过如雨的脸颊，瞬时就把帘子放了下来。
“竟是如此的冷呢”
桑清漪望着那垂下的布帘，有些喃喃自语地道。
目光不禁落在了茶几上的牛皮水囊，“雨儿，把这水囊拿去给王爷”。
行至天色暗沉之时，一行人在周镇最大的一家客栈前停了下来。
