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砂隐村的我爱罗兄弟三人同样也参加了这次中忍考试，属于“其他参赛者绝对不可能打得赢”的开挂存在，无论出现在什么地方，都引起众人侧目窃窃私语。
“哼，少见多怪。”
堪九郎撇了撇嘴，十分不屑地说道。风之国和土之国之间，同样有着说不清道不明的积怨，此次中忍考试如果不是我爱罗急着回去当风影的话，他们原本也是打算将这次机会旷过去的。
卡卡西挥了挥手，和对面的带队上忍杀隐马基简短地打了声招呼。双方都没怎么多说话，和我爱罗他们这群孩子不同，马基可是实打实的杀人凶手，月光疾风正是葬身于对方的手下，即便如今活着国和风之国重新签订了同盟协议，木叶的这些忍者们在对上马基的时候也不可能给予对方什么好脸色。
当然，这一点双方心知肚明。
考虑到我爱罗他们实在也没什么需要被保护的必要，作为带队上忍的马基在大多数时候都闭门不出，以防和如今的同盟国撞上之后徒增尴尬。
成年人之间的恩怨在同盟协议的笼罩之下显得谨慎而克制，相比之下，年轻人所维系的情感则简单真挚的多。
我爱罗在看见清彦之后就眼睛一亮，大老远就扬起了手臂挥手示意，手鞠和勘九郎的表情也颇为轻松，显然是没想到在这场中忍考试当中也能碰见老熟人。
略微一打听，砂隐村的实验田面积又扩建了不少。
“沙漠环境下的昼夜温差确实能够让水果当中所储存的糖分大量富集，就和您猜想的一样，我们曾经试过小规模的种植水果，结果都很令人惊喜。”
我爱罗有些腼腆地介绍着砂隐村如今的情况：“下次您亲自来的时候，一定会大变样的。”
“好啊，我期待着那一天，不过还是先通过中忍考试吧。”
清彦促狭地笑了笑：“希望抽签的时候运气好，别让我们这边的忍者碰上你。”
一堆一抽签对战，倘若是抽中我爱罗的话，几乎应该是此次中忍考试当中最倒霉的选手了。从上一次的中忍考试到现在，这几个孩子的身高明显都拔高了一小节，显然个人实力也随着身高一起得到了长足进展。
当然，木叶这边的实力也不可小觑，只不过倘若鞍马八元的真实幻术对上我爱罗的话，说不定会导致一尾守鹤的不安定……
不过那都是些后话，如今就先鼓励这些孩子们成功通过中忍考试好了。
分派给每个忍者村的演习场都四面封闭，周围的墙壁上施加有防止窥探的符篆。虽然不知道这种符篆是否能够防得住白眼，但无论是清彦还是阿凯，都没贸然有勒令宁次探知情报的打算。
他们考前的训练显得中规中矩，以锻炼身体为主，技巧修炼为辅——反正都已经到了这个节骨眼上，想要临阵磨枪基本上都已经没有太大意义，练得太过分反而容易造成身体积蓄疲劳，除却鞍马八云这个彻头彻尾的新手之外，剩下的人也都算得上是“久经沙场”的“下忍”，大家互相喂招互相配合，度过了很是平静的一段时间。
“八云小姐，你的幻术也可以通过绘画来实现吗？”
佐井难得有些好奇的探着头问道。
忍者当中使用类似途径的人不算很多，他的超兽伪画就是其中一种，只不过不知道八云手中的油画颜料到底属于哪个门类。
“——实际上，你们现在已经在我的幻术当中了。”
小姑娘细声细气地回答道：“比如这幅画板、这些油画颜料，都是由我的第一重幻术所构建的。”
这就有些令人惊讶了。
木叶村的忍者都是在同一个训练场当中进行训练的，除了岩隐村提供的场馆有限以外，还有着安全层面的考虑——保护一个场馆内的忍者安全，总比同时要盯着不同场馆来得容易。这种训练又没有互相避讳，因此众人都对八云的这份技术感到震惊。
“解！”
天天伸手结了个印，试图主动解开对方的幻术，但显然并没有成功。面前的景色仍旧未变，身穿便装和服的少女婷婷袅袅地站在油画架之前，一只手拿着调色盘，另一只手当中擎着沾了颜色的笔刷。
“——那么，多有得罪。”
鞍马八云的笔尖微微一动，画纸当中就惟妙惟肖地出现了天天的那张脸。紧接着，八云在手中沾了一点红色的颜料，在画中天天的面颊上轻轻一抹，几乎是同一时间，现实世界当中的天天也感觉到了面颊上轻微的、火辣辣的痛觉。
“这是烧伤的感觉……”
天天一时之间惊异得甚至忘了脸上的痛，宁次也诧异地打开了白眼，而即便是在白眼的视觉之下，天天面颊上的那一点点烧伤同样显得格外真实。
“这就是我的幻术。”
画纸上的那一点点伤口很快就被重新地涂抹干净，与此同时，真实的世界当中天天脸上的烧伤也同样消失殆尽。那一点点轻微的痛楚来的快也去的快，这种幻术的精湛实在是让人啧啧称奇。
“拥有这种高超的幻术实力，八云小姐一定能够顺利成为中忍的！”
小李斗志昂扬地说道：“能够见到如此精湛的术，实在是令我热血沸腾！”
虽然幻术天赋经常被别人夸赞，但八云实际上很少接受过这种直白的赞赏。少女的脸上立刻就带了些不好意思的绯红色：“实际上，我的幻术也有着非常大的限制……因为查克拉保有量的问题，我没有办法保持这种幻术状态太久，而且自身的机动性也一直都很成问题……”
查克拉本身就是由身体能量混合精神能量的产物，不管八云的精神力量再怎么强大，身体能量的限制都会导致她的查克拉量维持在一个中等偏下的水平，因此，对这姑娘来说最合适的打法是速战速决。
“——没关系，都是同一个村子的忍者，倘若能够帮得上忙的话，到时候一定会互相关照的！”
一直都保持着沉默的加藤流率先开口，作为随队医疗忍者的发言也让众人心中多了几分底气。做完了几组基础训练之后，大家各自休息不提。
第一场考试的时间很快就到来了。
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土之国的中忍考试赛制和木叶差不多，同样都是分为三场，只不过这个国家显然更加民风剽悍，从第一场开始就是实打实的忍者对决，压根就没有笔试的打算。
不仅没有笔试，这些岩隐村的忍者们还明里暗里的讽刺木叶村的做法太过温和，他们这样的手段才真正适合忍者的培养。
忍者的世界里，即便是同盟国之间的态度也算不上多好，更别说是非同盟国、还有着历史遗留问题的岩忍了。和这群家伙一说话就来气，清彦也没怎么打算和土之国的忍者多沟通，只是沉默地送了这些孩子们进考场。
再次强调，这片区域多是崎岖的山地。
第一场考试的考场是一片天然形成的大裂谷。裂谷当中的岩石缝隙当中生长着一种能够结出红色浆果的低矮植物，考生需要从裂谷的上方向下攀援，在规定时间内攀爬到最底端拿到这一次考试通过的信物，再沿途折返一路爬上峡谷。
信物是一枚白色的特殊石头，算不上是玉石的质地，但只有这片峡谷的地形当中才能产出。拿到石头说明第一场考试通过，而沿途当中采到的浆果数量则决定了第一场考试的排名——对于下忍来说，这种时间限制给得已经颇为苛刻，而一旦超时还没能来得及返回峡谷之上，就算做第一场淘汰赛失败。
“那么如果专注攀岩一颗果子都不去采呢？”
有人举手问道：“反正浆果的数量只影响到排名，这是一场淘汰考试，只要通过就好了吧？”
“当然——不过第一场考试的排名决定了你第二场考试的初始分值。”
监考官皮笑肉不笑地看了一眼这名冒进的考生：“顺便一提，因为第二场考试是团体积分，你们三人小队当中的每一个人成绩都将影响到这个团队的总分。”
这名提问的忍者立刻就讷讷地把手放下，倘若是自己的排名低一些还好说，如果因此还影响到了同伴的话，那就太糟糕不过了。
“这是综合考验忍者身体素质、个人实力和时间规划的测试啊。”
卡卡西在听完了考试规则之后感叹道：“这种比赛如果太过贪心的话容易吃亏呢。”
红色浆果的生长位置格外刁钻，采到每一枚都不算容易。如果因为贪图排名而顾此失彼的话，很有可能就会因为超出时限而失去资格。
而三人汇总在一起的总成绩则会对第二场考试产生影响，这又让人不得不尽可能多地攫取分数，以防在第二场考试当中名落孙山。
这对于体术较差的忍者来说，确实有些不太公平，因此在规则说出口的时候，鞍马八云的表情就有些不太好。
“——放心，你优先以自己通过为目标。”
加藤流轻轻拍了拍少女的肩膀：“剩下的就交给我们吧，你可是鞍马一族最优秀的幻术使。”
三个孩子之间互相交换了一番眼色，紧接着，在一声哨响之后，中忍考试的第一场开始了。
