“卡卡西前辈。”
天藏对于卡卡西这位过去的队长态度格外尊重，立刻就收拢动作坐得端端正正，好像是士兵在等待检阅。卡卡西摆了摆手：“无妨，我也只是刚刚任务归来，听说你们在这里聚众狂欢——”
“又任务？”
清彦有些意外，卡卡西这个工作态度堪称劳模了——像是奈良鹿久他们基本大多数时候都长期驻村的，而能撬动一个精英上忍的任务，显然不会是什么简单内容。
“是‘那边’的任务。”
卡卡西挑起眉毛明示那是“斯凯亚”而非“卡卡西”的工作，把自己的马甲号演绎得炉火纯青。当着一大群暗部和上忍的面，他也不好说得太详细，只是简短地表示自己参加了五代目水影大人的就任仪式现场，拍回去了一些第一手的照片，估计过两天就会出现在木叶各大忍者会所和暗部公共休息室的文件柜里。
任务这种东西，倘若是一个人干两人份的活，时间就显得非常紧凑。
隔壁的酒桌上有人抽出了扑克牌，清彦看了一眼，觉得兴趣缺缺，奈何他这人人缘一向不错，很快就有人挤过人群，嚷着叫他给这个牌局里加点儿添头赌注。
于是众望所归的暗部零食供应商——他最近经常带家里的点心过来售卖——带着“拿你们没办法”的表情从袖管里褪出来一把短刀，施施然化作人形，差遣对方回家搬点下酒点心过来。
前田藤四郎深深行了一礼，视线在酒气四溢的众人脸上转了个圈，停在卡卡西的面颊上：“那么主公大人就拜托你了。”
“哦，放心吧。”
卡卡西抬起眼皮看上去漫不经心地挥手，但是没人可以否认他大概能打趴下在场的大多数人。这些刀剑们到现在其实都不太信任忍者，是只服从清彦一个人指示的家臣，但卡卡西前些日子的驰援给他在刀剑们面前赚了不少的印象分，最后还是三日月在刀剑们的小组会议里一锤定音，说这个人还是靠谱的。
从宇智波一族的驻地到酒酒屋有挺长的一段路好走，等到这些喝酒划拳的家伙人闹闹腾腾的玩到第二轮之后，店铺的大门才被轻轻敲响。
两振身量高大的刀剑冲着众人微微行礼，每个人手里都抱着一个里面装得满满当当的木盒。
“石切丸，还有蜻蛉切，按照主公大人的要求，来给各位送些点心。”
“哦哦哦！看上去不是相当高级嘛！这个比七年前还要厉害啊——阿清万岁！”
第一句的感叹迅速得到了众人的响应：“阿清万岁！”
清彦也由着他们胡闹，脸上带着明显的笑意。两振来送点心的刀剑们甚至都被这群忍者强行拉住坐下，要邀请他们一并来喝酒。
“石切丸……还有蜻蛉切？果然都是武器的名字嘛。”
阿凯大着舌头用力拍打蜻蛉切的肩膀，好在这振薙刀也足够骨架结实，承受得住木叶苍蓝野兽的几下暴击。山城青叶推了推自己的墨镜：“以能够切断什么东西来命名吗……这种形式，感觉有点像卡卡西的‘雷切’呢。”
“啊哈哈，因为我们都是刀剑嘛。”
石切丸非常好脾气地应和，跟一群醉作一团的家伙们互相推让着打招呼。这样的场面竟然让他感到有几分熟悉，毕竟就算是在本丸里，嗜酒的刀剑也有好几个。太郎太刀和次郎太刀这一对兄弟如今还尚且没有被召唤过来，石切丸几乎可以想象，等到他们两个来到本丸之后，这里一定会变得更加酒香缭绕。
这场派对的主人公阿斯玛倒是来得快去得也快，不过众人也只不过是想找个随便放松一下的理由，这家伙急着结婚，因此大家很快把它放走之后，又闹腾着想要喝第二场。
忍者的酒精消耗量和代谢速度都远非普通人能比，清彦自己没什么熬夜的打算，再加上他第二天一大早还要在火影办公室值班，见状不对打算趁机开溜，却被不知火玄间一把抓住：“喂，以前这种事情不都是你带头的吗？今天怎么跑得这么快——”
“毕竟这一次还有很多人在等着我回家。”
清彦挠了挠头发，表情格外认真：“如果太晚回去的话，一定会让大家担心的。”
“啊哈哈，这句话可真是太让人嫉妒了——”
但这在忍者当中确实是无法让人拒绝的理由，于是清彦向众人行了个礼，转身离开。
*
本丸里同样热热闹闹。
在小豆长光被召唤之后，别说是仙贝和日常的伙食，就连点心的供应质量也得到了大幅度的提升。
清彦琢磨着让剩下的闲置刀剑配合小豆长光一起开个点心铺子，最近正在四处逡巡有没有转让的店铺——木叶村的整体地形基本上来说是个扇形，最靠近火影府邸的区域是这座扇形城市的指挥中心，而中间的那一环则是商业区域和居民住宅的场所，宇智波一族的驻地几乎已经在整个扇形圈子的最边缘，沿着扇形的边缘射线位置排列在很远的地方。
地段儿好的店铺选址可遇不可求，就算现在手里钱的问题已经比较宽裕，也得等到有人愿意转让才行。
除此之外，风之国的水路输送上同样也需要花心思——我爱罗表示如果他这次中忍考试通过的话，应该就能够出任风影，这家伙向来很少说大话，既然能够在信里白纸黑字地写明白，那大概就真是很有把握。
而等到我爱罗成为了风影，和川之国的远距离输水工程就可以提上日程了。
就在这时，他的房间门被轻轻敲了两下。
和纸制作的门扉，其实并没有什么敲门的必要性，没等他自己应声，三日月宗近就自顾自地推门走了进来。
“主君大人在考虑近期的婚礼吗？”
平安时代的刀剑垂着眼睛，轻轻说道：“在年离村出任务的这段时间里，萤丸用您手中留下的符篆召唤出了太刀一期一振，他在人员安排和组织筹划方面向来很出色，您大可以放心的把这件事交给他。”
三个月的手里还端着两杯茶，他将其中一杯放在清彦的桌子上，状若不经意的瞥了一眼桌子上摞得满满的文件——那里面大多数都是各个村子的情报，还有目前为止签下的协议与契约。
“确实很在意阿斯玛的婚礼……不过需要考虑的也不止这些。”
清彦想了想：“时间溯行军的气息出现在工匠之里，绝对不是偶然。虽然之前建立了稳定的商路，能够不定期的派遣咱们这边的刀剑前往工匠之里进行调查，但毕竟那四个详细的知情人已经彻底死透了，再加上那个想要收集尾兽的组织也很奇怪……”
“主公大人，这里已经不是过去的本丸了。”
刀剑安安静静地正坐在清彦的旁边，突然用平稳的嗓音开口：“这是您自己等待了七年才回到的故乡，您所能差遣的也绝非仅限于手中的家臣。”
“——说得对。”
阁楼的小窗外，突然传来了熟悉的声音。
“怎么回事？你不是在和那群家伙喝酒吗？”
清彦带着愕然的表情回头，卡卡西一只手里捧著书，另一只手搭在眉毛边沿，冲着清彦打了个招呼。
“嘛，我自己本身也不太适合那种场合……其实现在过来也只是帮火影大人跑个腿，你这边住的太偏僻了，忍者的肇庆和集合讯号经常会照顾不到这边——之后的中忍考试，想委托你作为随行教师带一支队伍。”
“什么？”
这确实超出了他的意料：“特别上忍成为担当教师的话倒并不是没有先例，但现在我还算是暗部的成员，很难说应该以什么样的立场前往土之国……”
“实际上这才是叫你去的原因。”
卡卡西啪地一声，把手中的书合上：“因为你负责带队的，也不是普通的下忍啊——”
众所周知，中人考试的死亡率素来居高不下，一般来讲，大家都更倾向于让自己手下的忍者参与本村的中忍考试，一是能够大大提升考生在考试当中的生存概率，二是能够防止考生在异地参赛的情况下，被其他忍者村的忍者暗杀在半途。
这是劣化版本的军事演习，向全世界宣告忍者村内新生力量的大舞台，也是忍者水平最为参差不齐的考试之一——上忍的评判标准各个村子都差不多，中忍晋升上忍的途径往往也非常固定，需要通过村子内部的评审评议或长老团决策，而唯独中忍考试，参赛者几乎无法判定自己将面对怎样的对手，包括但不限于在12岁的时候就能够杀死无数名上忍的我爱罗。
也就是说，这是一个合理合法、能够堂堂正正地杀死其他村子有生力量的斗兽场。战争年代的中忍晋升大多数也是忍村内部的决策，而在如今的和平时期，这些内部的弯弯绕绕指多不少。
清彦皱了皱眉，他其实不是很愿意参与这种暗地里互相争斗的阳谋。
“所以才想请你过来帮忙带一些没有办法在三人小队里面正常参与任务的忍者，某种意义上讲，他们也是些游离在忍者规则之外的可怜孩子。”
卡卡西摸了摸鼻梁：“没什么特别需要教导的地方，你就当是去土之国走个过场吧……顺带一提，其中有个孩子还是红过去的学生。”
