“扮演商人吗，这对我来说确实是全新的挑战了。”
佐井把自己从不离身的纸笔放进包裹，确保就算手头没有苦无和手里剑，也能够随时随地保持战斗力。那本从不离身的素描本画册也是一样，被妥帖地安置在自己的行囊当中。
这一次，携带太过明显的刀剑容易遭人警觉，因此清彦只带了两振用于护身的短刀。本丸里的刀剑们对于他们也是百般叮嘱，爱染国俊自信地拍了拍胸膛：“这次主公大人就交给我了！”
“一定会尽可能的保护大将的安全！”
信浓藤四郎同样很认真地向着众人承诺：“我们出行的这段时间里，本丸就交给各位了！”
“就包在我们身上！”
最新被召唤出来的萤丸拖长了语调：“真羡慕啊——我也想作为佩刀被主公使用，但因为清彦大人不太擅长使用大太刀的缘故，总是让我们自行作战呢。”
“是因为忍者最重要的部分是需要掩藏自己的行迹，用大太刀进行作战的话，很容易会被人看出动作的。”
清彦伸手摸了摸萤丸的头：“如果有和巨大敌人作战的机会的话，大太刀就会比其他的刀剑更占优势一些——当然，如果有得选的话，我其实并不想面对这种危险的情况呢。”
萤丸很懂事地点了点头，安全当然是最重要的，实际上，如果不是时之政府的要求的话，作为刀剑的他们更希望自己的主公能够坐镇后方，而非直面第一线的危险。
自那之后，竟然已经过了七年。
“那么就和过去无数次一样——”
刀剑们郑重其事地祝福：“愿主上，武运昌隆。”
*
临出村的时候，清彦在村口等到了变装之后的卡卡西。
自由记者兼撰稿人斯凯亚笑得一脸无害：“我从纲手大人那里听说了你要前往雨之国的消息，有什么值得写进新闻报道里的内容吗？”
“雨之国有详细的检查查克拉的手段，忍者进去太多的话百害而无一利。”
清彦摇了摇头，拒绝了对方一并随行的打算：“而且如果对方是晓的话，你比我的目标还要再大一些。”
虽然能够骗过大多数的人，但清彦并不认为这种伪装能够对于那些怪物百分之一百的起效。就像是面对团藏一样，比起一开始就抱有过量的敌意，谨慎地摆出合作的态度说不定反而会更有用。
——当然，也未必那样的组织能够听得进人话。
“那么起码做点备用措施吧。”
卡卡西似乎早就明白自己的第一个提案会被拒绝，掏出了一个卷轴：“这是逆向通灵术的卷轴，我封印了一个影分身在里面，关键的时刻应该能够提供战力，等到分身消散的时候也能够传递情报。”
“我的下一个任务正好在土之国，那边正在进行中忍考试的前期准备工作，虽然这一次没有我直接负责的下忍，但如果不出意外的话，我会是随行上忍之一。”
雨之国的位置正好在火之国和土之国边境的交接处，西南方向也和风之国直接接壤，倘若发生了什么意外的话，从土之国赶过来救援应该也是来得及的。
“说真的，从我个人的角度上，我一点也不希望你前往这么危险的地方。”
卡卡西伸手挠了挠面颊，表情难得地带上了点不好意思：“但是总觉得你这么坚决地想要去雨之国，一定也有自己的目的。”
大家都是忍者，而且都是从战争当中过来的忍者，如果说担心在任务当中死亡就不去执行任务的话，那实在是要让人笑掉大牙了。但基于某种隐秘的想法，卡卡西确实不太希望这家伙以身涉险——或许是因为清彦手中掌握着他所不知道的某种技术和来自异世界的知识，又或许单纯地只是因为，不愿意再有自己的队友牺牲。
又或者……
一时之间，他并不能彻底分辨这种想法到底是基于其中的哪一种，“斯凯亚”这个身份比“卡卡西”要自由很多，一开始他甚至动了想要用这个身份一并前往雨之国的念头。
但理性阻止了他。
——忍者必须无惧于任务，如果只是因为某种尚未明确的危险就试图亲自去贸然加入任务的队伍当中的话，已经违背了一个忍者的初衷和本心。他当然可以在某一次的任务当中选择驰援清彦，但不可能次次如此——说到底，在这个过于危机四伏的世界当中，倘若没有足够的自保的力量，那么无论是想要单纯地活下来还是打算实现梦想，都只不过是无稽之谈罢了。
“阿清。”
到最后，无数复杂的想法变成了一个封印着影分身的卷轴，卡卡西当然也明白这样的做法有些自欺欺人的嫌疑，毕竟面对“晓”那种级别的敌人，无论是已知的宇智波鼬还是干柿鬼鲛，都不是自己一个影分身能够对抗得了的危险角色，但……
“你可千万别死啊。”
……？
清彦露出点意外的表情：“你在开什么玩……”
和属于“卡卡西”的表情不同，“斯凯亚”这个身份，似乎是特意和本人的性格做出切割的产物。围着围巾的小记者表情认真极了，就好像并非是那个声名赫赫震慑整个忍界的复制忍者，而是作为普通的友人提前赶来，为自己送行。
“——我向你保证。”
穿着狩衣的青年站在村口，表情先是惊愕，再是若有所思，最终定格成微笑：“我最起码会活到三代那个年龄的——如果好不容易看到这个世界美好的那一面，却没能自己亲自好好享受的话，那岂不是太吃亏了。”
“而且，我的愿望是没办法转交给你的，那是只有我自己才能够做到的事情。”
我向你保证，我不会像过去的那些人一样将愿望托付给你之后再死去。清彦了然地笑了笑，那一瞬间，卡卡西甚至觉得对方是不是看穿了自己更为深层次的、连他自己都不太愿意出触及的某种东西——又或者这种想法只不过是自己的错觉。他们都是心思很深的家伙，从清彦回到这个世界开始，就互相试探过好几个回合，但不管怎么说，这个保证确实敲中了他自己心里的某处。
——明明没有写轮眼，还真是厉害啊，宇智波一族。
他侧过身，给清彦和佐井让开通路。
“下周就是阿斯玛和红的婚礼，要赶上时候回来参加啊。”
“当然！”
*
雨之国，顾名思义，几乎全年都持续不断地下着雨。
清彦和佐井乘着超兽伪画的鹞鹰走空路，停在了火之国边境的森林尽头。
“从这里再向前就是雨之国的地界了。”
佐井说道：“之后就没办法再用忍术，只能踏踏实实地用脚走到这片国家的内部——说起来清彦队长，你到底打算用什么理由潜入？之前有些前辈试图潜伏进去，基本上都已经以失败告终了。”
团藏和山椒鱼半藏基本上算得上是老对手了，他们之间各有胜负，心思也同样深厚，都是那种“为了自己的村子可以不择手段”的存在。在获悉了最近活跃的换金所几乎都是环绕在雨之国附近之后，团藏在第一时间就派遣了根部的成员进行监视，但很遗憾的是没有任何有用的情报传回，大概也正因如此，团藏在下定决心让佐井再次出动跟随清彦出任务的吧。
“——重申一下，不是‘潜入’，而是‘进入’。”
清彦耸肩：“我是有着正当理由的，如果是前来采购东西的话，雨之国的大名无论如何都不会阻止正常的商业行为对吧？”
“是这样没错，但……”
佐井摸着下巴：“如果不是大到能够打动雨之国的那种利益，只是普通的商业行为的话，放两个忍者进村可不是山椒鱼半藏的作风。”
“那就只能走一步看一步了，之前筹谋过多也没什么用，但总之，先尽可能地拿出让对方感兴趣的筹码吧。”
清彦耸了耸肩，取出一把雨伞：“从现在开始，就别再称呼‘队长’了。”
“好的，清彦大人。”
佐井从善如流地跟在了身后，也举起了一把雨伞。
二人就这么一前一后地走进了雨之国的国境之内。
骤雨不止，冲刷着地面。雨水在地面上打出一个接一个的水花，最终汇聚在街巷各处的下水道当中。
在雨之国流传着这样的传说：据说这些经年不止的大雨是当地雨神的眼睛，生活在这里的任何一个人都将出现在对方的视野之下。佐井对于这样的传言也有所耳闻，毕竟根部当中，确实有人提出过“是否雨水里含有感知领域的查克拉”这般构想，但很遗憾的是，迄今为止大多数潜入雨之国的根部都生死不明，偶有回来的幸运者，也只是带来了语焉不详的情报，据说是在踏入这个国家的一开始就被发现了。
但如此大范围的广域感知术，却并非是山椒鱼半藏的拿手好戏。
街上有不少人戴着雨忍的护额，但也有人明目张胆地在护额上划下一道横线，意味着不再服从山椒鱼半藏的指示。清彦和佐井互相交换了一下眼神，自己村子的忍者堂而皇之地在雨之国境内表示自己已经不愿意再服从首领的指示，这就意味着雨之国内部的乱象比他们想象得还要离谱。
