清彦耸肩道：“单靠我一个人肯定是行不通的，所以把刀剑们也一并带了回来……希望砂隐村能够配合吧。”
“唔，年轻人的把戏。”
团藏倒背过身去，转身离开：“既然这样的话，让你在许可范围内试试看也无妨。”
“许可范围，吗。”
等到对方的背影彻底消失之后，清彦靠着墓碑坐下，轻轻舒了一口气。
或许这段对话让他度过了来到木叶之后最为险恶的一次考验，又或许这场雨已然是生和死的境界线。
蓦地，清彦的胸前绽开一团暖光。
“……这太危险了吧，主君大人！”
秋田藤四郎满脸的担忧和谴责：“您……刚刚那个时候，您为什么不‘呼吸’！”
“没错，那家伙如果一言不合真的攻击过来的话，凭借着‘呼吸法’，您应该还有一战之力才对……！”
乱藤四郎同样带着忧虑的神色：“而您甚至连防御的手段都没有准备……！”
“这和三日月在砂隐的说法是一个道理。”
清彦伸手在两振短刀的头顶各rua了一把：“就算团藏做出过各种各样让人无法原谅的事情，但他的底线和火影大人本质上是一样的——只要我做出的事情和我这个人本身对于村子的价值超过了一双写轮眼，他就暂时不会对我动手。”
“但是！这也……”
乱藤四郎仍旧是一副鼓起脸不服气的样子：“清彦大人您不觉得这太过分了吗！”
“——让十二岁的孩子通过上忍考试，送上神无毗桥的战场，再先后失去自己的同伴、师长、队友，这很过分。”
清彦说道。
“让人一出生就待在营养罐里，作为工具活到十三岁，没有名字也没有和世界的联系，这也很过分。”
“和战争毫无关系的一般民众死于一场惨无人道的屠杀，这很过分；无数个小国里的国民在五大国的倾轧之中颠沛流离，也是一样的。”
“……主君大人。”
秋田藤四郎小声地说道，表情似有所悟。
“抱歉啊，秋田，乱，让你们陪着我来到这样的一个世界里……自来也大人曾经说过，忍者本身就是忍耐的人，能不能再恳请你们，一起度过这个世界即将发生变化的几年？”
“当然，谨遵您的意志，主君大人。”
“——一定会实现您的愿望。”
*
墓园里重新变得空无一人。
等到那份被放在墓碑之前的便当盒里都积攒了不少雨水之后，周遭的空间突然产生了微微的震颤。
黑底红云大氅的男人静默无声地显现在这片空间里，面颊上带着旋涡式样的面具。
他注视了一会儿已经被雨水彻底浸透的便当盒，不动声色地在好几个墓碑前都放下了提前准备好的白花。
“宇智波粳，和宇智波手烧……”
男人摸了摸下巴，努力回忆了一番：“这不是仙贝店的老板和老板娘嘛。”
“——他们家的三个孩子里居然还有人活着啊。”
*
翌日，火影办公室。
“总之，这孩子今后会和你一起前往砂隐，远距离的跨国任务也一样，清彦你作为队长自行安排具体的工作细则就好。”
纲手对着清彦介绍道，伸手一指站在办公室里的陌生面孔——少年有着过于苍白的脸色，年龄和鸣人他们相仿，背后佩戴着一把暗部制式的胁差，在接触到视线之后，对着清彦弯起眼睛一笑。
“下忍吗？还是说，中忍？”
清彦问道：“这孩子……他的队友呢？长期拆分的话会和队友产生隔阂的吧，而且也不方便小队为单位的团队配合。”
“如果您一定要如此理解的话，视作中忍或者特别上忍也没有问题喔，清彦队长。”
对方笑眯眯地回答道：“您可以称呼我为‘佐井’，或者别的什么绰号都没关系。按照团藏大人的委托，今后我将配合您的大部分任务，那么提前预祝我们合作愉快。”
“……就是这样了。”
纲手按了按眉心，她刚刚还在考虑应该怎样合适地告知清彦这个情况，但佐井显然没有隐藏身份的打算，直截了当地将自己的出身报了出来：“而且清彦队长您对于和根部出身的队友相处应该相当有经验才是？毕竟‘甲’前辈曾经就和您在一个暗部编队里嘛。”
清彦有点搞不懂这是不是在暗示暗部从根部那边挖人让团藏觉得不满了，不过根据经验，和他们争论这个是不会有什么结果的。
“嘛，我这边倒是没什么问题……”
反正他自己的身上都随时带着几振不受幻术影响的护身刀，就算是晚上被偷袭，坚持到自己醒来介入作战也毫无压力。至于单对单的话，即便自己天赋一般，但对付一个看上去十二三岁的孩子……
——好吧，清彦想象了一下和十二岁的旗木卡卡西交手的场面，不论输赢的，起码活下去问题不大。
“那么请多指教，佐井。”
他抬了抬眉毛，团藏愿意往他这边送工具人，他也没有权利选择拒绝，既然如此，还不如好好地利用起来——以天藏这个案例来看，单论作为忍者的能力，根部的成员在大多数时候还是很可靠的。
“你这边没问题的话就再好不过……不过阿清，新队员并不止佐井一个。”
纲手看到清彦并没有表露出明面上的反感，略微放下心来：“团藏一定要插手的话，我们这边也不能够毫无动作才对。”
“……所以火影大人您还打算往这个队伍里塞忍者吗？”
……这听着有点浪费啊。
砂隐村对于这次的任务肯定会是高度配合的，安全问题无需担心，而在人力资源上，清彦自己本人有一大把的刀剑可以用作调遣，多一个忍者在这个任务里几乎毫无作用。
佐井应该还背负着监视自己随时汇报的任务在身，但如果纲手大人也这样安排一个忍者只为了牵制佐井，那就显得非常多余了……木叶最近接下的任务还挺多的，上忍会所里一片空荡荡，大家几乎都在连轴转。
“怎么会，你的队友是它。”
金发的火影大人伸手一指，清彦才发现窗外蹲着一只……忍犬。
“唷，阿清，好久不见！”
帕克举起自己的前爪冲着清彦挥了挥，算是打过了招呼：“这次我也会和你一起去。”
清彦：“……”
万万没想到，这次的任务还要带狗一起出发。
卡卡西的八忍犬确实偶尔会独立出来执行任务，但更多的时候是作为通灵兽配合作战的——土流壁上的狗头就是这八只，让人想不印象深刻都不行。
“有帕克在的话，警戒上应该会增加不少裨益吧。”
纲手大手一挥，压根没给多少反应时间：“那么这次任务就由你们三个来组成队伍，准备时间一天，在今天傍晚之前出村吧！”
清彦：“……如果可以的话，八忍犬当中还有能轮替的吗，比起帕克，我和阿基诺的关系更熟一些。”
当年自己母亲爱心泛滥的时候除了人吃的便当甚至会给这些忍犬做狗粮，宇智波一族和忍猫的关系相对更加亲近，据说是剩下的猫饭随便改了改，这些忍犬也不太挑拣，照样狼吞虎咽。
其中阿基诺是只柯基，抛开战斗力和侦察能力不谈，起码手感很不错，而且也不反感被撸，因此和清彦的关系相对而言更好一些。
“……混账！你对我到底有什么意见！”
帕克听闻立刻就反驳起来：“剩下的七只都有自己的任务，而且是卡卡西特地委托我，我才会跟你去风之国这种鸟不生蛋又烫脚的地方出任务的好吗，要不然没事干谁会去这种就算抹了护手霜都会让肉垫的表皮变粗糙的地方啊！”
“……”
这句话简直哪里都有问题，虽然一直都知道帕克的生活非常精致，洗发香波更是卡卡西用啥它用啥，但是居然已经上升到给肉垫用护手霜的程度真是让人难以置信……不对，重点不是这个。
“卡卡西委托你？”
清彦问道：“这个不是纲手大人的指示吗？”
“忍犬和你手里的那些刀剑变成的人类一样，是从属于忍者自身的存在，除却木叶豢养的忍鹰之类以外，忍犬都是从属于忍者的指示的，我们也一样——你总不能要求自来也大人的通灵兽□□也都按照忍者的要求来执行任务。”
帕克翻了个白眼：“真是的，七年不见常识都忘掉了……你家有人做饭很不错对吧？忍犬吃的那种能做吗？”
它朝前走了两步，在清彦的裤管边上嗅了嗅：“不错，身上没有猫味儿。”
清彦：“……”
行吧。
这个队伍的成分也太复杂了，他想。
“总之，你们两个如果没什么特别需要准备的东西，就先来我家吧。”
黑发的青年一偏头看向佐井，对方仍旧是不明所以地报以毫无纰漏的微笑：？
“……没事，我猜你应该也不需要补充什么忍具了。”
根部的忍者往往要求在踏出那片地下空间之后就准备万全，随时都在出战状态，清彦有把握确信，倘若让这名叫做佐井的十二岁少年立即参与战斗，对方也不会有一丝一毫的迟疑。
