清彦垂着手臂，猛然握紧刀柄，绷紧的整个身子将周遭的气势彻底改变。
“剑术，棒术，柔术，气合。”
清彦的刀尖斜向下撇，动作快得像是凌空翻转的雨燕。卡卡西手中的苦无和打刀的刀刃交戈数下，发出清越的响声。
这不是木叶流的刀法——白发的上忍忍不住推起面罩，露出深红色旋转着勾玉的写轮眼。
“——将所有的技术汇聚其中，即为天然理心流的技法。”
这确实是久经锤炼的手段。
卡卡西被放大得格外清晰的动态视野里，这种技术本身就带着经过着一代代人改良的痕迹。
“荒海の水につれそう浮岛の[2]”
两个人在水面上缠斗在一起，清彦猛地伸腿将卡卡西绊了个跟头，但后者也很快找到平衡，顺势翻转动作，以从下向上的角度踢去。
“冲の岚に心动かず”
清彦一个后仰，身子却没有因此而后退，躲过这一击之后就立刻调整动作向前突刺。
荒海汹涌，飘摇海上的浮岛不为风雨所动摇[3]。这即为天然理心流的极义，顺应天地自然调和之理，跟随对手的动作而随机应变采取最为自然的动作。
黑发伴随着自身的动作而微微摇晃，两人在很短暂的时间里又过了数招，最后又一触即分。
水面因为这番打斗而被啪嗒啪嗒地踩出了一连串的水波纹。
“也太狡猾了吧，用写轮眼。”
两个人一前一后回到岸上，清彦还刀入鞘，轻轻放开手中的刀剑，紧接着在白光当中，对方一直握在手中的刀重新化为了人类的形态——对方还向着卡卡西微微行了一礼。
“山姥切国广，堀川国广所锻造的第一杰作，现在是只为了清彦大人所存在的，为他而挥动的刀剑。”
“啊，‘国广’吗……幸会幸会。”
卡卡西已经逐渐摸清楚了这些刀剑的命名形式：“——和一个宇智波过招，不用写轮眼才比较奇怪吧？”
“……我总觉得你以前也说过这句话。”
他们并排朝着下游走去，就像是许多年以前，大家都是裹挟在战争之中的少年，难得在任务的间隙喘息和修炼，找片空地互相配合着互相喂招，争取别死在下一次不知何时到来的任务里。
活下来的人大多数都已经有了够本的实力，死去的人化作慰灵碑上的文字，战争本身就是残酷而不讲道理的东西。
“任务的目的地是田之国，目的是保护大名。”
卡卡西边走边介绍：“不过不只是针对一个大名……最近田之国、菜之国、鸟之国和茶之国这几个国家有联合举办的节日庆典活动，所以这一届主办方的田之国大名委托了木叶出人进行安保工作。”
“田之国？”
清彦的脑子里迅速闪过世界地图：“那里不是音忍村的势力范围，也就是大蛇丸……”
“你该不会真的觉得他们会委托大蛇丸和他的部下执行保护任务吧？”
卡卡西耸了耸肩：“这就是这次需要出动一名上忍和一名特别上忍的理由了——音忍一直都是田之国大名的心腹大患，菜之国里也有岩忍渗透，这种小国家几乎都是流亡忍者的天堂……与其说音忍村是田之国的忍者村，倒不如说是大蛇丸强占了一片田之国的土地，而他们的大名对此毫无办法。”
按大蛇丸的态度，肯费力气让他们快滚估计都是心情不错的时候，而更多的情况，大概就是前来谈判的使臣和前来讨伐的忍者被杀得一干二净，全变成了万蛇的蛇饲料。
送了一批又一批的人只进不出之后，再没脑子的大名大概都学会“不要碰这块硬骨头”了——而且还要按照忍村和国家的规矩，定期向大蛇丸的空壳音忍村提供经济援助，仿佛另一种意义上的保护费。
听上去苦不堪言，但确实毫无办法。
小国家各有各的惨淡之处，而五大国的日子也未必就平安顺遂，说到底，哪怕上升到国家的层面上，都是“家家有本难念的经”。
不过很显然，田之国之类的这些国家，经难念得多就是了。
“只有两个人去？”
回到家之后，清彦开始动手收拾自己作为忍者的装束：“要庇护的人比较多，这么安排的话可能人手上会有点不足。”
“你又不缺人手，纲手大人说任务酬金多给你分一些。”
卡卡西抱着手臂，打量着房间内部的装潢——一周不见，这里看上去又精致了不少，墙壁上挂着不知道哪一振刀剑的书法作品，遵劲有力地写着“明镜止水”：“而且也不止两个人啦，还有鹿丸也接到了这个任务，这一茬的新人里最擅长跟大名打交道的就是他了。”
听闻自家主君要出远门，留守的刀剑们也紧跟着紧张了起来。
“——会不会很危险？出阵的六把刀还是备齐好了。”
担当近侍的加州清光想了想：“本丸这边的话没什么问题，不过还是建议您再召唤一两振刀剑用来轮替。”
“随身背着六把刀岂不是像奇拉比。”
清彦有些哭笑不得：“而且你们不至于连便当都准备好……”
“不准备这个怎么行呢！”
烛台切和太鼓钟贞宗齐齐反驳道：“看顾您的身体健康可是非常重要的工作！”
清彦：“……”
就知道会是这样。
这大概是过去的七年里唯一没能和大家达成共识的事了。
“嘛，其实你们不用太担心，我带了兵粮丸……”
卡卡西从胸口的口袋里翻出来一个小布包，冲着刀剑们晃了晃：“这东西吃一颗顶一天的伙食呢。”
——然后他成功地吸引了整个本丸的火力。
“那怎么行！你在开什么玩笑！”
短刀们率先七嘴八舌地表示了反对。
最近一直在医疗班帮忙的药研藤四郎不赞同地推了推眼镜：“从营养学的角度上讲，长时间食用兵粮丸对于身体是不健康的——虽然这种东西能够实现短时间内恢复查克拉并且摒除空腹感，但是胃酸并不会因此而减少分泌，也就是说，在胃里没有能够真正用来消化的食物的情况下，经常这么做会引起胃酸分泌失调而带来一系列的并发症状……”
“可以了可以了。”
清彦忍不住打断药研藤四郎的长篇累牍：“我就吃个一两顿不碍事的，你说的那种情况大概得连着吃一个月的兵粮丸才会出现呢。”
“那也不行！”
作为守护刃的秋田藤四郎相当郑重其事地认为自己应当为主君大人的健康负起责任来：“怎么能这样轻慢地对待食物呢！您一定要认真地认真吃下一日三餐才可以！要不然的话……”
到最后，粉色头发的短刀少年甚至摆出了有些泫然欲泣的表情，让清彦都忍不住倒退了两步：“其实没有那么严重……”
“秋田说得对。”
一贯寡言少语的江雪左文字说道。
“……我是说，阿清他以前也是个忍者的吧？那几年的日子里我们都没少吃这个，而且当时的兵粮丸比起现在口感差多了……”
卡卡西忍不住插嘴，虽然过去那家伙也经常吃便当，但烛台切如今做的这个实在是有点太夸张了，带着怎么也不太方便：“所以我的意思是，就算非要这么做，能不能稍微精简一点……”
“……说到底，就是因为一定要当忍者，所以主君大人才要忍受这种劣等的生活环境对吧？”
一直沉默着站在一旁的山姥切国广终于说道，“之前就一直很想知道……忍者这个职业，能不能辞职？”
就像是在赞同这句话，本丸里所有的刀剑都沉默着将视线投注了过来。
卡卡西：“…………”
他实在没忍住，用唯一露出来的那只眼睛摆出了死鱼一般的表情。
事实证明，单靠卡卡西自己一个人根本吵不过这么一群。刀剑小群体们很迅速地论证出了“只要不当忍者就不会再过这种清苦日子”的结论，在简短的讨论之后达成了共识，决定大家一起努力赚钱，争取早日让审神者大人脱离苦海。
清彦：“…………”
虽然这种场面他已经有点习惯了，但每次看的时候仍就会感到很冲击。在刀剑们你一言我一语互相商量的过程当中，清彦安静地换好了暗部的装束，将忍具包紧紧的绑上自己的左腿，那里面放着自己用来召唤刀剑的纸人符篆和刀账。
眼尖的太鼓钟贞宗立刻就扑了上来：“等等，主君大人！就算你非要坚持穿这身毫无设计感可严的衣服，也请至少戴上这个——”
服装精致的少年亲自拢过清彦的头发，手掌心里赫然是一段月白色的发绳。这根缎带的手感格外柔顺，一看就是精心挑选的。太鼓钟贞宗的手指穿过清彦柔软的头发，很是熟练地将这些头发收拢起来，整整齐齐地束在脑后，神色一派理所当然，就好像这样的动作已经做过了无数次。
卡卡西顿时就有点明白，这家伙身上那些搭配得当的衣服到底都是从哪里来的了——这完全是一支专业的队伍，不亚于大名的那些家臣。
他抱着手臂站在一旁，眼观鼻鼻关心地不说话，尽可能地压缩自己的存在感，不要触碰到到这一群激进清彦厨的逆鳞。
