过去人们的共同认知，忍者在本质上，是工具。
为大名效忠的工具，在上位者手中的道具，战争兵器，有着各种各样的注脚，卡卡西曾经一度也很认可这样的说法，直到他的人生被不断遇到的师长朋友一点一点彻底改变。
现在，按清彦的说法，“忍者”属于珍贵的战略人才和人力资源。
道具可以被买卖，而拥有独立意志的“人”则不可以——五大国通行了禁止人口买卖的法案，即便是作为家臣向家主效忠，那也是基于契约的合理形式，协议跟如今的公司员工与社长的模式差不多，只不过多一层从上个时代而来的、“誓死捍卫”的忠诚。
总而言之，贩卖具备独立人格的人类是被法律明令禁止的。
当然，这也只是局限于五大国区域，不少小国——包括川之国和雨之国在内，尚且不足矣用强大的力量来推广这样的条目，更别说一些以村子为单位的小聚落，根本不属于国家的统筹范围……
那种地方，什么都有可能发生。
比如如今的这座岛屿，这里明显就是法外之地。
发生什么都不奇怪，清彦抱着这样的打算，和卡卡西走进附近一家醒目的建筑物——虽然打探情报很麻烦，但是反正难得兑换了现金，去赌场反而更像那些纨绔分子的所作所为。
“那么从现在开始，是旅行作家斯凯亚和投资商清彦的回合。”
清彦正了正自己肩上的羽织，实际上即便是作为一个还算出名的商人，他自己这些年也鲜少出现在这种场合——一方面是搭着鸟之国大名朱鹭大人和火之国大名的关系，开拓商路的阻力不算很大，另一方面是背靠木叶的大树好乘凉，就算遇到什么紧要的情况，也可以堂堂正正地雇佣忍者，防止竞争对手用什么下作的手段来搅局。
再加之，六代目火影是卡卡西，因此他和木叶的利益关系一开始就是被牢牢捆绑在一起的。
“所以阿清你不要露出这么惊讶的表情啊……”
小记者叹了口气，忍不住附在清彦的耳畔：“明明你才是那个拿到这座岛坐标地址的人吧？按照一开始的说法，我应该是被你带到这里来旅游的朋友……”
温热的吐息和气流，让一贯怕痒的黑发男人忍不住偏了偏头。
——我超有钱的，我很熟悉这种场合，我走路带风。
清彦面无表情地给自己做心理预设，但还是深深怀念暗部的那个流水纹面具。有了面具的话，在任务中即便是被揍得龇牙咧嘴，只要不发出声音，就还是一个沉着冷静的优秀忍者。
说起来，纲手大人就是赌场的常客……早知道就应该提前补补课了。
“这些钱，麻烦帮我兑换成筹码。”
他从口袋里掏出一张银色的卡片，那上面用特殊的计数符号写着面值：“来些形式简单一些的吧。”
西装革履的服务人员看了看卡片上的面值，连声音都喜悦了不少：“还请您在这里稍事等候。”
“可以吗？这种事情还让你如此破费。”
卡卡西小声说道，纲手大人可能还能赌个高兴，但他是知道阿清对这种活动根本没什么兴趣的。
如果纯粹是任务所需……那他就负责事后去找照美冥坐地起价。
“反正主要也是由卡卡西来执行任务，我只是配合你嘛，那就干脆放松一点当作是度假好了。”
清彦活动着手肘和手指，四下打量着赌场周围的环境：“附近有临时换金所，黄金和宝石的兑换汇率虽然有点高，但是还在接受范围里……考虑到这里是个无国界管理的混乱之地，保持着现有的这种秩序已经相当难得了。”
倒不如说，这里已经形成了自成一派的秩序体系，尽管赌场当中一派富丽堂皇，但很多死角处都埋伏着经受过训练的保镖，倘若有人在这里闹事的话，很难从他们的手中讨到好处。
这里提供免费的茶点水果，不乏品相极佳的特供产品，可惜为了防止里面被“加了料”，他们连碰都不打算碰。
好几摞的筹码就算无意赢钱，想输光也得输一会儿，再加上他们运气还不算坏，输钱的速度维持在一个相对恒定的速率上。
“所以为什么会有那么多人喜欢玩这种扑克牌……”
清彦托着下巴，如果不是一些必要的理由，他完全算得上是个风险厌恶者，对于赌场庄家经营的一些门路也算略有了解，无论是骰子扑克牌还是麻将，本质上都可以被概率和暗中作弊主动操纵。
而且在曾经一度刀口舔血的情况下，这种连极限运动都算不上的事儿真的很难再挑起神经兴奋……也不知道纲手大人到底乐趣在什么地方。
卡卡西也有点兴趣缺缺——大概二十年前他可能会对这样一笔钱感到惊愕，但他现在是火影……比起桌面上的筹码和排面，观察这里的环境跟暗藏的人群反倒让人觉得更有兴趣一些。
和周围赌红了眼的人比起来，他们两个看上去就显得……有点突兀。
不过这种适度的“突兀”也是任务需要就是了。
很快，就有穿着暴露的女性摇晃着高脚杯里的红酒走了过来。对方先是给清彦和卡卡西一人斟了一杯，紧接着婷婷袅袅地坐在跟前：“两位客人想不想玩些别的内容呢？”
卡卡西抖了抖鼻翼，浓重的香水味儿让他这种程度的敏锐嗅觉感到非常不适。
“唔，哪种？赌博的面值更大？”
清彦谨慎地问道：“如果是接着赌马的话，我对那种场面也兴趣不大……”
而且有点吵。
再加上他对马没什么研究，了解程度可能还不如鹿丸。
“怎么会，想来这种活动也不适合大人您……是更加惊险一些的内容。”
清彦非常担心对方接下来会说出什么“就让我来陪您”之类的话，这很容易让卡卡西对他平时的工作内容产生误解，而且这家伙的胸都已经快怼到他身上了……黑发商人有些拘谨地想要倒退，结果对方的手腕被另一只手半途截住。
“抱歉，但是他不习惯别人突然离得很近。”
小记者斯凯亚保持着笑容：“我以为，这种场合不会出现这种不知进退的人……？”
他表情未变，但手里下足了力气，松手的时候，对方的手腕上明显被捏出了一圈的指痕。
“卡……斯凯亚？”
清彦绷圆了眼睛，结果被对方半圈在身后，小记者难得露出了有些强硬的态度：“反正是难得出来度假，稍微乱来一点也没关系吧？”
几乎是话音刚落，周围的气氛就陡然一变，那些隐藏在赌场周围的视线，一瞬间就都投注到了他们的身上。
卡卡西毫无惧色——他当然也不可能有惧色除非演技高超——地一个接一个回望过去，直到扫视完现场埋伏的所有人。
是不是太乱来了……清彦这么想着，手指就被对方握住。卡卡西的体温不算高，甚至比他要低一些，但是这样的手指却足够有力量，安抚性质地稍微用了点力。
“他们不至于和钱过不去。”
卡卡西说：“稍微对你自己兑换的货币量有点自信……”
“总觉得，斯凯亚对这种环境很熟悉？”
清彦皱了皱眉，在他的印象里，卡卡西怎么都不会和这样的场合沾边的。
“嘛，既然是天才忍者，总归是各种各样的任务都接过的……所以这种场合的护卫工作，其实也担任过那么一两次。”
栗色头发的记者抬了抬眼皮，眼睛里明晃晃的示意，而且你自己不是也演得很开心嘛。
要说宇智波清彦没有手腕解决这样的场面，他才不会信。
僵持了一会儿之后，叼着雪茄的赌场老板在一众保镖的簇拥之下登场。斯凯亚仍旧不卑不亢地站在清彦的斜前方，俨然一副代理人的模样。
“我还在奇怪，来这种地方竟然不带保镖……”
对方满面堆笑：“——结果是雇佣了忍者嘛！是我家的工作人员有些冒犯，小老儿先给您在这里陪个不是，还请您消费愉快。”
他递过来一张名片，姓氏是个挺生僻的词汇，名字则是一串没写成汉字的片假名，清彦扫了一眼收进口袋，也递上了自己的——作为商人的版本。
红与白的团扇，业界知名商标。
宇智波在业内是个有些奇怪的姓氏，一部分人觉得很能打，另一部分人觉得很有钱。前者的名声大概是佐助和鼬闯出来的，而后面的那部分则导致佐助现在出所有的任务都恨不得戴面具。
对方的态度更加热切了一些：“没想到是这样的大人物来到我家店里……真是让人觉得蓬荜生辉，但是之前没想过，清彦大人您也有这种喜好……？”
他向着周围扫视一眼，原本警戒着的赌场重新恢复了人声鼎沸的喧嚣和热闹。
清彦在业界的名声各种各样，有门路和大名之类的官方势力搭上线是一回事，和忍者村关系匪浅是另一回事——能在乱世当中坚持下来的传统商人很多都是些狠角色，利用不那么光彩的手段完成了资本的原始积累，并且在忍者的撕杀当中某求生存，类似波之国的卡多。
