他突然意识到什么，看向一旁的九原柊。
“您能从符咒中出来了？”
“算是。”九原柊指了指自己身上的羽织，借着月光，炭治郎这才注意到上面贴着密密麻麻的白底红纹的符咒，似乎是用针线缝了上去。
“目前只能用这样的方法自由行动。”他说，“明日我便要启程离开狭雾山，万事你自己小心，其他的事你去询问鳞泷师傅就好。”
“我明白了，柊先生也请务必平安无事。”
啊啊，就算迈出脚步，路途也充满未知。就算用慎重的眼神去看，这世间的一切也依旧模糊不清，但面对眼神如此澄澈的少年，九原柊却莫名升起了信心。
“……炭治郎。”
“是？”
“我也会去寻找变回人类的方法。”他语气带着几分坚定，“祢豆子也一定能变回人类。”
作者有话要说：
让祢豆子学会‘边走边杀’是我从开文之前就想做的事。
我圆梦了（安详）。
哦对，私设就算失去了太吾的身份，阿柊已经学到融会贯通的功法也不会消失。
否则来个武功尽失什么的我真写不下去。
ps：箱子的事情先等等，会有的，以后我整一个。
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第40章
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四月，雪融花开的时节。
“春光无限，好像什么烦恼都没有了。”
黄昏时分，乘着春风在步道上游览的短发少女发出了感叹，让她一旁将长发梳成发髻的友人忍不住掩唇轻笑。
“笑什么？”
“抱歉，只是觉得做出大叔一样发言的千沙耶也好可爱。”
“什么啊，琴都真是坏心眼！”
“抱歉，抱歉。”
少女们将落上了早樱花瓣的纸伞旋转，就这么有一搭没一搭地聊着，不知不觉走到了电车站。
“要是时间再长一点就好了。”浅井千沙耶感叹着，“好不容易抽出时间见面，结果转眼又要跟琴都分开。”
“虽然我也不想跟千沙耶分开，但是有分别才是人生嘛。”
“……明明琴都的话更像大叔吧。”千沙耶故意这么说着，突然想起了什么，“对了，你的肩膀怎么样了？还是觉得很重吗？”
“嗯…虽然看了医生，但都说没有生病，可能真的是我多心了。”隅野琴都说着，用一只手碰了碰自己的肩膀。
“琴都就是容易太认真，不要给自己太多压力，多出来玩玩就好。”
“那还真是有千沙耶风格的建议。”琴都笑了几声，然后突然苦恼地皱起眉，“其实比起肌肉酸痛，我倒觉得更像是……”
她欲言又止。
“像是什么？”
“那个，千沙耶。”
“嗯？”
“我的后背上……是不是有什么东西？”
说着，隅野琴都慢慢转过身去。
借着逐渐暗淡的夕阳余晖，千沙耶看见在车站棚顶下的阴影里，琴都的背上趴着一个白色的东西。
那是一个浑身惨白的，没有五官的婴孩。
“啊啊！！”
从噩梦中惊醒，浅井千沙耶尖叫一声坐了起来，心脏砰砰直跳。等好不容易冷静下来后，她看着从深色窗帘下透进来的清晨阳光，发了会儿呆。
窗外依旧与那日别无二致，是几乎要扑进来的繁樱盛景。
但今天已经是隅野琴都失踪的第三天。
意识到这一点之后，浅井千沙耶揪着被子，默默地闷声啜泣。
……
随着文明开化的号令，西洋文化正在天翻地覆地改变着这个国家。对这变化感到无所适从的人，只会被时代的浪潮所淹没，而成功适应的人无一例外都会焕发出更为沸腾的活力。
鬼也是同样。
潜藏在城镇里的鬼，一般都比活动在乡野之地的鬼更习惯伪装与隐藏，而一旦让它们成功在这鱼龙混杂的闹市扎根，再要找出来便不再是容易的事。
“传令！传令！城中失踪的年轻人数量正在增加，被鬼所吃的年轻人数量增加！鬼杀队士，即刻前去调查！啊！将恶鬼灭杀！恶鬼灭杀！”信鸦声音嘶哑地将任务传送下去，然后就盘旋着离开了身穿深红色羽织，面色沉静的青年。
“我明白了。”
在接到任务后，富冈义勇不做停顿，直接起身前往作为任务地点的城镇。
披着黑色斗篷的学生骑着二轮车穿梭在街道上，穿着西洋服饰的行人随处可见，有轨电车轰鸣着路过。但就算此时迈步走在难得一见的繁华街道上，他也完全没有游览的心情。
接下来要去哪里寻找线索？直接去找警备队的话，可能得仔细藏一下日轮刀。
尽管富冈义勇本人对此没有什么自觉，可对他而言，打听情报是比杀鬼更为困难的任务，因为不善言辞，他甚至曾被误以为可疑人士，险些被送到警备队。
正思考着下一步的行动，义勇就听见旁边路人的闲谈。
“听说了吗？那边街道上住着的隅野琴都小姐也失踪了。听说她也是黄昏的时候上了电车，结果就再也没了消息。”
“这已经是第几个人了？警备队都在干什么啊。”
“真是让人担心，这么久了连尸体也没发现……”
“你们在说什么？”一个身穿浅色和服的短发少女快步走来，有些不顾淑女形象地出言打断了两人的对话，“琴都一定还活着，所以请不要说尸体什么的！”
“啊，是浅井小姐？抱歉抱歉，只是随口的闲谈，请务必不要放在心上。”看着露出愤怒神色的少女，路人连忙赔不是道，“我们当然也相信隅野小姐还活着，一定会有消息的。”
他们告辞离开，但转身之后没多久，义勇还是听见了他们细小的闲谈声。
“也是没办法的事，浅井小姐和隅野小姐关系那么好，一定很伤心吧。”
“要是能早点接受现实就好了。”
一个两个的都在说什么……浅井千沙耶也听见了他们的谈话，但她忍耐了下来，默默握紧拳头。
已经不能再等下去了，如果警备队那边指望不上，她就自己去查。这么想着，浅井准备转身离开，却听见身后传来一个陌生的声音。
“我是鬼杀队的富冈义勇，请将你朋友失踪时的详细情况告诉我。”
浅井转过头去，看见一个身穿黑色制服，眼神冷漠的青年，不由得蹙起眉，“您是警备队的人吗？话我已经说过很多次，那天琴都在与我分别之后就坐上了电车，除此之外我也不知道更多。还有，您现在再来调查是不是晚了点，事情都已经过去三天了！”
“我不是警备队的人，”富冈义勇没有理会她的指责，面色镇静地回答，“我是鬼杀队的队士。”
“鬼杀队？”
“你的朋友被鬼袭击了，我的任务是前去将鬼斩杀。”
“鬼？等一下，你到底在说什么？”
“请告诉我车站的位置。”
这个人怎么回事，好像根本无法正常交流。
浅井千沙耶露出了难以言喻的表情。
富冈义勇似乎也意识到了对话的艰难，但他已经习惯这样的情况，此时只是默不作声地看着神色莫名的千沙耶。
在沉默了一小会儿之后，虽然很想把这个来历不明的人交给警备队，但对此时的千沙耶而言，还是找到琴都的心情占了上风。
“请你跟我过来。”
而此时城镇的另一边，一个身影站在难以被人察觉的建筑物顶端。
九原柊俯视着燃起灯火的街道，看见风吹起他的头发和羽织，不由得心生几分怅然。
小镇上出现了数目异常的失踪案件，多半是潜藏在镇上的恶鬼所为。
虽然一般的鬼没这个闲心，但按理来说只要力量并非过于弱小，它们就能伪装成人类的模样潜藏在人群之中。
想到这里，他下意识抬手摁了一下额头上好不容易才隐藏起来的，属于相枢的眼睛。尽管眼睛或是尖牙都能很快转变得与常人无异，这只眼睛却着实废了他一番功夫。
若是放在过去，他定不会相信自己有一天也得伪装成人类。
这样想着，九原柊闭上了眼，任凭感知蔓延出去。
“血鬼术-闻恶声。”
……
夕阳下，缓缓驶来的电车也与那日如出一辙。
“琴都…”
心中念着挚友的名字，浅井千沙耶握了握拳，踏上了电车。
两人各自找了座位坐下，一言不发。不断地有人上下车，回到自己能够归属的地方，从房屋的深色窗帘里透出了灯光，而天色逐渐黯淡下去，不知不觉列车员也播报了终点站的站名。
什么，已经到了吗？
有些困倦的千沙耶刚刚想要抬步下车，却被富冈义勇拦了下来。
“这辆车会直接往回走。”他已经看过了行程表。
“诶？啊……”
困倦的大脑让思维都变得迟钝了，看着缓缓合上的电车门，千沙耶愣了一下，最后还是重新回到了座位上。
在刚才的一时冲动后，她已经放弃了一个人在陌生的地方瞎转的主意。
她做不到什么。
