埃尔梅罗二世仔细地阅读了贴在店门上的告示, 确认了店员们真的是因为店主的私人事务暂时休假一天, 而不是又被住在下水道里的大老鼠偷走了电之类的奇妙原因, 只能长长地叹出一口气。
哎, 看来今天还是要在那家店谈了。
今日是周日, 这可不算个好主意。但为了明天的讲义还有自己的备课进度着想, 还是去吧。
埃尔梅罗二世拎着公文包在伦敦街头找了个公共电话亭, 走进去, 给某个人拨去了电话。没有领会接通后的招呼和调笑，他简单地通知了下午会面地点变更的事情，就挂断了。
之后在街边的公园长椅上准备了一会儿讲义, 等到时间接近约定的点后，埃尔梅罗二世才收起纸币和电脑, 步行前往目的地。
在伦敦的街区中七拐八拐，穿过数条街道, 埃尔梅罗二世毫不意外地看见了已经立于那家店门前的娇小身影。
修剪得当的靓丽浅金色长发, 白皙的肌肤, 讲究的深色洋装与娇小的个子。当她转过头来时，那双蕴藏着极其强烈的意志的青蓝色瞳孔和贵族式的高傲笑容会给目击者留下深刻的印象。
她身后跟着一位水银制成的女仆, 昭显著她不同于常人的身份。
莱妮丝·埃尔梅罗·阿奇佐尔缇, 埃尔梅罗的正统继承人, 他在第四次圣杯战争中死去的恩师肯尼斯·埃尔梅罗的血缘侄女和义妹，也是他如今的名义上的妹妹。
是个恶魔一样的、喜欢奴役的人物。
最可怕的是韦伯本身有被她奴役的正当性, 因此常常受到她的恶趣味的折磨。
除去这点之外，应该还算一个非常省心的义妹。
“哦呀，亲爱的兄长大人。”莱妮丝微笑着说，“让淑女久等可不是什么值得称赞的行为。”
“……我知道了。下次会早点来的，Lady。”
根本没想到她会来这么早的埃尔梅罗二世，无言地揉了揉额角，如此说道。
“那就好。”莱妮丝轻轻偏头看了破旧的店门一眼，问道，“这次怎么不去那家您很中意的咖啡店了呢，兄长？”
“那家店今天关门了，店主有事。”埃尔梅罗二世说，“这家店的甜点很不错，格蕾很喜欢，你也可以试一下。请吧，Lady。”
他走上前，伸手推开了玻璃店门。
和那家咖啡厅差不多层级的装潢摆设映入莱妮丝的眼帘。
她四处看了看，纯粹的蓝色的眼瞳中忽而有鲜艳的绯红一闪而过。
“嗯——”金发少女沉吟了一下，决定还是将面前的不知名餐馆当做普通地点，踏入了其中，唇角却有微笑扬起，“原来如此呢。”
两人一同走到柜台前。
现在是下午的空闲时段，白发褐肤的高大青年站在柜台里擦着玻璃杯，见到他们到来，便放下了杯子。
“劳烦，一杯美式黑咖啡。”
埃尔梅罗二世熟练地点完了单，问道，“今天有什么特供甜品吗？”
“有的。”白发店主用低沉的声音回答道，“现在能做的有草莓挞、枫糖苹果派、法式鲜奶布蕾挞以及樱桃奶酪可丽饼。”
埃尔梅罗二世将目光投向正在饶有兴趣浏览着菜单的莱妮丝。
后者注意到他的暗示，轻松地做出了选择：“那就一份法式鲜奶布蕾挞吧，再来一杯大吉岭红茶，多谢。”
典型的下午茶配置。
埃尔梅罗二世见莱妮丝点完单，正要去往自己常坐的那张桌子，却被莱妮丝的话语止住了脚步。
金发的小淑女笑容优雅：“难得和我一起进行下午茶，不点一份甜品吗，兄长大人？”
这家店只有周末会全天开放，周一至周五的开放时间段是吃不到下午茶的。
难得约在周末，还是莱妮丝第一次来这家店。埃尔梅罗二世想起莱妮丝的下午茶习惯以及美式黑咖的苦涩，稍微犹豫了一下，还是做出了选择。
“那给我来一份枫糖苹果派吧，麻烦了。”
最终他还是这样说道。
白发的店主冲他点了点头，说了声“稍等”，就撩开身后的布帘进入了内间。
埃尔梅罗二世趁机带着莱妮丝向自己常坐的位置走去。
“已经决定了吗，兄长？”莱妮丝在坐下后，突兀地问道，“一定要接下那个邀请，去往魔眼收集列车？以你的本领，不一定能全身而退哦。”
“当然。”埃尔梅罗二世拿出自己的纸质教案，头也不抬地回答道，“我一定要拿回Rider的圣遗物。”
“唔姆，真是无可辩驳的决意啊。”莱妮丝却也没有生气的样子，而是愉悦地眯着眼睛微笑起来，“那位能潜入君主办公室偷走圣遗物的人，毫无疑问是一位强敌。兄长不害怕还没有达到目的就死在那个人的手上吗？”
“这点自信我还是有的。”埃尔梅罗二世抬头看她，“毕竟在下是诺利吉的君主，为了这份责任，会尽量保住自己的性命的。”
得到答案的莱妮丝愉快地微笑。
这不能说是最有利于埃尔梅罗家的答案，却是最符合埃尔梅罗二世本人的风格的答案。莱妮丝因此感到很愉快。她喜欢看认真的人郁闷地偏离正轨的行动，而眼前被逼得不得不深入险境拿回自己重要之物的义兄便是其中的典型代表。
因为隐约察觉到了这家店铺的奥妙，莱妮丝没有就这个问题详细展开，而是轻轻地拍了拍手，唤道：“特里姆玛乌。去将兄长的咖啡和我的红茶端过来，不要麻烦那位店主先生了。”
水银的女仆鞠了一躬，无声地滑退而去。
埃尔梅罗二世也没有阻止。他静默地用钢笔“唰唰”书写着教案，而莱妮丝只是安静地打量着这家店的室内。
店里其他的客人看起来也很奇特。表面上只是些普通人，但仔细观察的话，都有不同寻常的地方。拥有先天魔眼对异常力量会有反应的莱妮丝是擅长精密操作的魔术师，和她的义兄相似的特点是都有较为卓越的观察力。她看几眼就发现的异常之处，她可不信埃尔梅罗二世没有发现。
发现的这家店的特异之处，还依旧光临。
她的兄长大人这个在日常生活中对麻烦避之不及的人物，也能轻易地被吸引。这家店到底有什么特别之处呢？
疑惑的莱妮丝很快便得到了答案。
水银女仆拿着两只托盘归来了。
她一手一只将托盘上的东西妥帖地放置在两人面前的桌面上。
一杯黑咖啡，一块淋上了枫糖的苹果派。
一杯英式红茶，一块被切成三角形的鲜奶布蕾挞。
莱妮丝的视线顿时被那块属于她的法式甜点吸引了。
这是每个女孩子的通病，对看起来好看又好吃的甜食没有丝毫的抵抗力。
在视觉上就散发着由衷的焦香酥脆感的巧克力色挞皮，里面托着淡黄色的颤颤巍巍的柔软布蕾馅。切面的浅色内部有着牛奶和鸡蛋混合炙烤后的香气，和表皮上腾起的焦糖香味一起，刺激着每一个甜党的食欲。
莱妮丝拿起金属制的勺子，轻柔地挖下连带着挞皮的一块尖尖角，将其送入口中。
她在舌尖触上柔软内馅的刹那，就无可抵挡地沉沦了下去。
如同豆腐般丝滑柔嫩的触感，比最好的丝绸还要让人稀罕。温和的牛奶甜香在口中荡漾开来，蛋黄的香气更是给它增添了醇厚的味道。酥香的深棕色挞皮在咀嚼间碎裂，黄油、杏仁和可可的特有味道混杂入其中，给纯粹的甜香增添了些微苦涩醇香的复杂层次感。
非要形容的话，就像顶尖的演奏家在你的舌头上拉了一曲即兴小情歌一样。
在莱妮丝吃过的无数大师出品的手工甜品里，这份法式布蕾挞的质量都排的上前列。
为了证实心中的猜想，莱妮丝放下餐具，端起了那杯红茶，浅浅地啜饮了一口。
怪不得，怪不得。兄长留在这个麻烦地方的原因，果然是因为这个。
食物的质量难得的很高，看菜单比之前那家咖啡厅的三明治要丰富得多。怪不得格蕾也更加喜欢这里。
温度刚刚好入口的上品红茶流淌在舌面上，冲淡了方才浓郁的甜味，口中顿时被茶的芬芳所占据。配上窗外的灿烂阳光加午后街景，真是一次完美的下午茶。
下次有机会的话，请格蕾还有露维亚瑟琳塔来这里开茶会吧。
确实是个好地方呢。
莱妮丝眯着眼睛想。
她回味了一下口中红茶惊艳的味道，出声提醒道：“兄长大人，您不吃苹果派吗？”
埃尔梅罗二世端起黑咖啡喝了一口，正在拧着眉头盯着纸张考虑某些深奥的问题，莱妮丝的问话打断了他的思绪。
