且说两人边走边谈，来到王宫，片刻之间，酒宴齐备，除了主客两人外，另有蒯彻作陪。韩信钓到的几条鲤鱼，也被齐王宫的厨师做成了烤鱼和鱼羹，烤鱼鲜香，鱼羹鲜美，上面又洒了碧绿的葱花，令人食指大动。
酒过三巡，菜过五味，韩信才从容问道：“此番钟离兄奉项王之命，出使齐国，究竟有何来意呢？”
钟离眛拱手道：“末将奉项王之令，出使齐国，是因为项王想与齐王结盟。”
“结盟？”是一起对付刘邦吗？韩信不由地与蒯彻交换了个眼色。
其实早在蒯彻游说韩信自立前，韩信破齐，又在潍水大败楚国援军，斩杀楚国大将龙且之后，项羽就曾派出使者武涉去游说韩信。武涉的说辞，虽然过了一世，他还是记得清清楚楚：“天下苦秦久矣，秦破后，项王按功劳分封土地，以修养士卒。而刘邦东出，侵夺他人之地，又收诸侯之兵向东击楚，他不尽吞天下是不会满足的。刘邦数次落入项王之手，项王可怜他，没有杀他，而他一旦脱身，又背约攻击项王，可见此人是不可信任的。您以为您与汉王交好，为之尽力用兵，终有一日，必然为他所擒。您现在还平安的原因，是因为项王还在。既然您与项王有故，为何不反汉与楚连和，三分天下呢？”
而记得他啊当时说，“我以前侍奉项王时，官位不过郎中，数次向项王进言，言不听，画不用。而汉王授我上将军印，让我独自带兵，言听计用。汉王如此亲信我，我叛之不祥。”因此回绝了项羽。
如今看来，无论是武涉，还是蒯彻，都清楚地看清了刘邦的野心与为人，而自己却拘泥于刘邦的所谓“恩惠”，最后在长乐宫殒命，实在是咎由自取！
韩信暗暗思索，虽然他的本意是不介入楚、汉两国的纷争，保持中立，但目前的形势，却是汉强楚弱。如今汉国已经拥有天下的三分之二，不仅在易守难攻的形胜之地关中定都，而且因为自己的缘故，还拥有了以前的魏、赵之地。而楚国却失去了都城彭城，虽然垓下一战后，汉军退到了固陵以西，但淮北也并未完全在楚军的掌控之下。可以说，楚国目前不过拥有以寿春为中心的淮南数郡之地，以及项羽起家的大本营江东一带。
他精于兵法，自然知道联弱抗强才是制衡之道，目光瞟向蒯彻，见他也微微点头，当即道：“可以。”
钟离眛大喜道：“好极，好极！”他举爵向韩信敬酒，又道：“齐王，您既然答应与楚国结盟，项王想和您当面会盟。”
这句话一说出来，不仅韩信面露惊讶之色，就连蒯彻也轻轻地“噫”了一声。
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第5章
当时在淄水河畔一见到钟离眛，韩信便猜到他的来意，但再也料不到，项羽居然想要和他当面会盟。
其实，诸侯之间的会盟十分常见，譬如在春秋时期，春秋五霸之首的齐桓公便曾经九合诸侯，匡正天下。但此时却并非一个好的时机。虽然项羽在垓下斩杀诸侯联军十余万人，但据韩信的估计，楚军至少也损失了五万精锐，而后又攻打寿春，肯定也有损耗。如今楚国应该在修养生息的同时，积极备战，防备刘邦再一次攻打才对，又何来时间搞什么会盟？
再说，齐、楚两国如今并不接壤，中间还横亘着一大片目前处于“三不管”地带的淮北之地，而淮北之地的重镇，楚国原都城，彭城，还在汉军手里，守将正是悍将灌婴。
韩信不禁揶揄道：“当面会盟？项王不会是想让孤去寿春吧？”说完，便饮了口酒。
钟离眛连连摆手，“当然不会。末将来时，项王说了，为表示诚意，他可以亲自来临淄。”
韩信口中的酒差点喷了出来。他是听错了吗？还是，项羽莫不是经过一系列失去都城、亲信背叛、死里逃生的打击，已经疯了吧？他脑子出问题了吗？在这种时候，离开楚国，跑到齐国来？
韩信好不容易把口中的酒咽了下去，急忙为自己的失礼，向钟离眛致歉。
但钟离眛却十分理解韩信。因为，当时项王跟他说时，他也差不多像韩信这般表情。当时他还以为项王在开玩笑，但项王的表情却认真得不能再认真。
韩信想，项羽疯了，自己可不能跟着疯，他急忙摆手，“不必。”对淮北之地，他胸中烂熟，道：“其实，孤觉得不必当面会盟。不过，如果项王执意想要会盟的话，可以在胡陵。”
胡陵在齐国以南，彭城之北，泗水之畔。
钟离眛拱手道：“末将明日便动身回寿春，将此事告知项王。”
韩信点头道：“关于会盟时间，孤会另外遣使告之项王。”
酒宴过后，自有人带钟离眛去馆驿休息，而韩信回到寝殿，沐浴之后，躺在空荡荡的榻上，一时间思绪万千。
他不禁想起自己初次见到项羽时的情景。
当年他不过刚刚二十岁，项羽的叔父，武信君项梁，从会稽起兵，渡过长江，打到了淮阴附近。韩信听说了这个消息，便背着家传的宝剑，投奔项梁，在他麾下做了一名普通士卒。士卒们使用分发的戈、矛，有剑的很少，所以佩剑的他，格外引人注目。
他在营中，时时听到这样的窃窃私语，“喂，那谁啊？还配着剑？”
“长得这么俊俏，怕不是大姑娘假扮的？”
“只怕是个没落贵族吧？”
“切，没落贵族，能和我们一样，当个普通士兵？”
“说的也是。”
“你不知道他？他就是那个韩信啊。”
“韩信？没听说啊，那谁啊？有名吗？”
“有名，大大的有名。”然后便是压低的笑声。
“你们还不知道？他那把剑啊，只怕从来没有拔|出来过，就是装装样子的，为了这个，他还钻了别人的裤|裆。”
“钻裤|裆？这么没种的事，都能做得出来？说来听听......”
这日晚饭时，韩信正在排队领自己的那份豆粥，轮到他时，忽然，一只手伸了过来，将他的碗推到了一边。韩信看了过去，只见一名高大粗壮的士卒，脸上挂着挑衅的笑容，把自己的碗伸了过去，道：“他的那份，给我。”
火头军见那人长得雄壮，而韩信虽然身材高挑，却十分纤瘦，面容更是白皙秀美，稍一估量，便做出了选择，将大勺里的粥倒入那人的碗中。
韩信冷冷地看着那人。那士卒却给了他一个大大的笑容，挑衅道：“不服？拔出你的剑，来刺我啊。”
“对，拔剑刺他啊。”一群好事者围了过来，鼓噪道。
“刺他啊。”
“是个男人，就拔剑。呵，该不会真是个娘们假扮的吧？”
“韩信，你那剑是个摆设吗？还是你没种？”
按军法，率先在军中斗殴者，斩。韩信忍住气，正要饿着肚子离开，忽然，只听一个声音怒道：“汝等这是在做什么？”
众人抬头一看，顿时鸦雀无声。来人是一个身高八尺有余的青年，二十岁出头的样子，面目极英武，虽然未穿战甲，站在那里，却昂首天外，凛凛生威。大家都认得，此人正是项梁之侄，有着万夫不当之勇，力能扛鼎的项羽。
项羽是有事找项梁商议，来到军营，却看到乱糟糟的一片，不禁大怒。他问明缘由，不禁冷冷地瞥了韩信一眼。只见此人比自己大约矮了两寸，大而狭长的眼睛，眼尾微微上挑，尽显秀媚，但下巴和下颚又颇有棱角，透出男儿的英气。
项羽稍稍收敛了怒气，道：“不会用剑，就不要佩在身上。”又转向士卒，道：“把粥还给他。自己下去领十军棍。”那士卒不敢有违，哭丧着脸将粥倒入了韩信的碗中。
十军棍把那士卒打得皮开肉绽，鬼哭狼嚎，此事之后，军营内，再也无人敢在明处欺负韩信，但同时，也无人愿意与韩信交往。他在军营之中，是如此的格格不入。
不久之后，定陶之战，项梁与秦将章邯交战，不幸战败身死，项羽接管了项梁的军队。
这日，韩信吃罢晚饭，也不想回营，就在营帐外，随便找了片草叶，放在唇边，吹奏家乡小调，忽听一阵脚步声趋近，然后停在他身边。
韩信止住吹凑，回头一看，认得是将军项庄。
项庄上下打量了他一眼，目中颇有嫌恶之色，道：“你就是韩信？”
韩信道：“是。”
“项将军调你为郎中，明日到中军大帐报到。”说完，项庄便头也不回地走了。
郎中，自战国时便设有此职，职责是护卫、陪从，随时建议，备顾问及差遣。韩信不禁大喜，他觉得离自己的志向，又近了一步。
其实并非是韩信缺乏武勇。虽然他的个人战力一般，交战时，也尽量不冲锋在前，退兵时，虽然不是第一个逃跑，但也绝不会是最后一个，但他留着性命，不是因为胆怯，却是因为他自认为，自己能成为当世首屈一指的名将。
他的确出身没落贵族旁支，父母又死得早，很难自证身世，因此不能凭借自己的贵族身份在军中获取较高的职位。但家中的藏书，尤其是兵书，韩信烂熟于心，对历史上的著名战例，更是多次自己在沙地上推演。
