三日月欣然接受。
……
花魁的房间，装潢精致，布置大气美观，是普通游女这辈子可能都无法体验的住所。
“三日月大人……您就这么住在这了？”就连狐之助也忍不住真心实意地震惊了。
“难道不方便吗？”三日月站在窗口向下望，临近傍晚，客人开始多了起来，街上的人流格外紧密。
“是、是很方便没错啦！”狐之助总觉得怪怪的，但又挑不出错来，大家你情我愿的，好像也没什么问题……
没过多久，楼下传来一阵骚动，男人们激动的声音响起：“是时任屋的花魁！”
三日月向街上望去，只见远处人头攒动，一支队伍撑伞而来，步伐极慢。
花魁道中，这是吉原的一项规矩——花魁迎接一掷千金的重要客人时，要从所在的店里到客人所在的扬屋，身穿华服走过街巷。
比起赴约，更像是一场给所有人看的表演。
狐之助趴在窗台啧啧感叹，“这衣服好像有几十斤重呢，怪不得走这么慢。”
从他们开始看到对方花魁走到京极屋楼下，短短几十米，足足花了十分钟。
“很好看嘛？”
一道女声响起，三日月与狐之助一同转头，发现堕姬也从隔壁窗户探出头来。
狐之助差点没忍住叫出声——她在这里站多久了！？
此时的堕姬已经伪装成了人类的模样，一头银发变成黑发，随心所欲地绾在头上，一双深黑的眼睛透着高傲与轻蔑。
待她转过头，面对三日月时又露出一丝单纯的笑容，“我出行时比她更好看哦。”
堕姬指着下面的队伍，“那家伙也没什么了不起的，我知道她，十岁的时候还弹不好三味线的家伙，今年十六岁，估计还是很糟糕吧。”
“梅……”
一个阴郁的海带脑袋也缓缓探出，浑浊的眸子透着无奈与恼怒，“别忘了我跟你说的话。”
堕姬下巴一抬，“哼，我才不听呢。”
“梅——”
“你凭什么管我？最讨厌哥哥了！！！”堕姬喊了一声，而后缩了回去，接着是一阵惊天动地的脚步声。
“呜呜呜……”
像夜枭鸣叫一样的声音响起，三日月好奇地转过头。
妓夫太郎，哭了。
狐之助：……三日月大人，这好像是因为您惹哭的第二个上弦鬼了。
妓夫太郎泪流满面的样子更加丑陋，长满黑斑的脸扭成一团，他透过模糊的视线看向三日月，低声下气地为妹妹求情：“大人，请你不要记恨堕姬任何得罪的地方，她还是个孩子……”
三日月：“……”
难道他看上去很可怕吗？
在这之后，狐之助特意在这个房间设置了一个可以传送的坐标——一旦他们不得已离开，还能在最短的时间赶回来处理时间溯行军。
街上的喧闹在月光高高悬起后就消失得差不多了，四面八方开始传来尴尬的声音。
尤其是京极屋，不愧是三大名店之一，声音尤其的大。
所幸花魁的房间处于最里面，三日月还算没怎么受到打扰，但楼下的京极屋老板已经急了。
整整一天，她都没有看到那位极美的客人从楼里出来。
还有葵，那个颇有希望成为花魁的女孩也一天没出现过了，她似乎跟名为童磨的客人关系似乎很好，但童磨今天也来到楼里又走之后，葵也没有现身。
想到近来年轻姑娘抽足失踪的事，老板不禁更加惶恐。
等明天一早，派人上去看看吧……
第283章 下弦选拔开端
翌日清晨。
楼梯间传来一阵轻快的脚步声。
一个身材矮小纤细、黑色短发的女孩端着水盆走上楼来。乌黑的发丝遮掩了她的大半脸庞, 而清澈的水面映着她极为忐忑的脸色。
樱子，京极屋新收的丫头，因说话温柔细气模样讨人喜欢, 才来三天，就在老板的快速培养下拥有了令人艳羡的身份——椿姬花魁的梳妆新造。
但人与人感受并不相通，这份在旁人眼中足够让人眼红的工作, 对樱子来说倒像是一场提前预警的折磨。
虽然京极屋里人人都守口如瓶，但偶尔与其他楼里的丫头闲聊时, 樱子就从旁人口中听到了京极屋椿姬花魁的所有事迹。
传闻，那位艳丽绝色的花魁脾气极差, 最爱折磨身边的小丫头, 最严重时，还导致几个脆弱的孩子自杀寻死。只因为她是京极屋的摇钱树，老板都睁一只眼闭一只眼, 不会对她的行为加以管束。
下一个被狠狠教训的, 恐怕就是她了……
樱子眼中不由自主地流露出惊恐的神色，端着盆子的手臂微微颤抖。
但是, 为了还清身上的债务，她不得不去做。
她自我安慰地想，假如椿姬花魁今天心情好呢？万一能赏她一件首饰，她就算挨骂也没关系。
穿过长长的走廊, 樱子一步一步靠近最里面的房间。
因为花魁最需要安静的环境，也为了避免她无意撞见客人, 每一家大店都会把花魁的房间安排在最清净最好的位置。
“椿姬花魁……梳洗用的东西都准备好了……”樱子轻声细语地说道。
“那个, 我进来了。”
她把水盆放在地上，然后双手轻轻拉开门。
刺眼的阳光照过来，樱子不禁眯起双眼, 朦胧中看到一抹深蓝色的影子。
欸……听说椿姬花魁惯爱穿张扬的紫色与红色，如今是换了爱好吗？还是说，她进错了房间？
想到这，樱子立刻集中全部注意力看向里面的人，在看到对方长相的一瞬，一颗心脏忍不住澎湃地跃动起来。
啊……这张美丽的脸，一定是京极屋的椿姬花魁没错了。
还有那温柔的眼神与笑容，神明大人啊，您是听见我心中的祈祷了吗？椿姬大人今天的心情确实很好呢。
这一刻，樱子漆黑的眼瞳里满是庆幸的喜意。
——三日月很不高兴。
吉原街上的噪音从傍晚开始，直到黎明才停下。清晨是游女送别客人的时候，这个时间，各处都是杂乱的脚步声和男人们带着酒气的喧哗声。
眼前这个女孩在门外出声之前，他才刚刚闭上眼睛。
三日月忽然怀疑在吉原等待时间溯行军是个错误的决定。
等待的时间出乎意料的长，樱子纠结一番后，低着头轻声说：“椿姬大人，我为您拿来了水，可以梳洗了。”
花街的游女姐姐们工作时间从头一日的傍晚开始，到第二日的清晨结束，在那之后可以有四个小时的睡觉时间。但唯有椿姬花魁喜欢清晨梳洗，每天这个时候都要人送一盆清水过来。
三日月叹了口气，对女孩道：“椿姬花魁在另一边哦。”
处于紧张中的樱子并没有意识到这个声音不对，也没有反应过来这句话的意思，抬头愣了愣，“啊？”
三日月温和地复述了一次，“你要找的椿姬，在旁边的房间里。”
“可、可是，这就是花魁的房间啊？”樱子在刹那的迷惑后似乎意识到什么，惊惧之下眼瞳里充满水汽。
这是椿姬大人在故意玩弄她吗？还是说特意考验她呢？
樱子立刻将头垂到地面，带着哭腔道：“椿姬大人，对不起！是我惹怒了您，请不要惩罚我！”
三日月：“……”
看着面前这个似乎才十岁出头的孩子，他没由来地感到一丝心累。
“你在干什么？”
一道女声吸引了两人注意，三日月看向声音传来的位置，女孩则一动不动。
堕姬正倚在门口，皱着眉头问：“我要的水怎么还没送来？”
少女身形的堕姬眉眼虽艳丽却冰冷，那双近似琥珀色的眼瞳让她的表情更显刻薄，加上那不悦的语气，让女孩整个身体抖了一下，眼看没有力气回答了。
三日月帮女孩道：“她不小心找错了房间。”
“哦，是吗。”堕姬盯着女孩的头顶看了好一会儿，面对三日月时眼底又露出一点笑意，“昨天忘记跟老板说换房的事了，等下跟她说就好了。”
她对女孩勾了勾手，“过来吧。”
樱子颤颤巍巍地抱起水盆，没等走出一步，又听见堕姬的质问：“怎么，见了我，都不敢抬起头来？”
有那么一瞬间，樱子觉得站在自己面前的好似是一只阴冷的动物，用毫无人性的眼神看着她。
她哆嗦着抬头，看到近在咫尺的妖冶脸庞，“椿姬大人……”
紫红相间的衣服，还有这张没有化妆、介于少女与成人之间气质独特的脸，她刚才上楼时见过，当时以为……是花魁身边的其他新造。
“啊~我刚才是不是见到你了？”堕姬挑起女孩的下巴，仔细端详，又像想到什么似的突然竖着眉道：“你不觉得我是花魁！？”
堕姬也算看过千般脸色，虽不如妓夫太郎熟稔，却对女性的心理尽在掌握。她伸出一根细白的手指，指向房间内，“你是不是觉得——他比我美？”
不然，这小丫头怎么都没顾虑一下就走进来了！
话题转得太快，三日月也不禁面露诧异，被迫成为两个女孩口中的主角。
