第13章 邻居
“你是认真的吗？如果你不是真想吵醒家里和邻居家里的所有人，我不觉得在大晚上弹琴是个好主意。”尼克一边慢慢地下楼一边谨慎地拒绝道。他对一切艺术的态度都是自娱自乐陶冶情操，换句话说就是没事干心情好的时候才玩玩，自从来到伦敦，他碰钢琴的次数大概比汤姆还少，所以现在一点也不想在大魔王跟前找虐。
他倒了两杯牛奶，自己一口干掉半杯，又递给眉头皱的死紧满脸嫌弃的某人一杯，自嘲道：“或者你只是想嘲笑我制造的噪音，就像你之前无数次做过的那样，老实说，你真的不需要再把那些话重复一遍了，除非你想到了新的比喻修辞，能刷新里德尔刻薄语录排行榜的那种。”
“见鬼的刻薄语录排行榜，你总是喜欢搞这种莫名其妙的东西。”汤姆皱眉，然后嫌弃地把牛奶放到一边，“你是养孩子养得神经错乱了吗？少拿这种糊弄小鬼的把戏糊弄我！而且，尼克，不要觉得你转移话题的本领很高明，从昨晚到今晚，你一直欠我一个解释。”
尼克叹口气：“如你所见，我就是捡了你不要的儿子养。”
汤姆死死地盯着他：“很好，很好，你就不打算解释解释其它的了吗？关于昨晚碎掉的玻璃和吊灯，关于那些蛇和老鼠，关于那个东方女人！这该死的房子里从人到物还有正常的吗？你刚刚居然还担心钢琴声会吵到邻居，我觉得完全不用担心，你的邻居如果能容忍你这么久，那么区区钢琴声根本不算什么困扰，哦，如果你真的有邻居的话。”
尼克沉默，这些事拆开来都还说得过去，昨天的魔力暴动是意外，蛇是为了给被他关在家里的小孩一个玩伴，老鼠是蛇的饲料，至于苏晏，刨除同乡情节和中国美食，苏晏也确实是他欣赏的那一类女性，她独立又优秀，重要的是她还一直知道自己想干什么。帮助苏晏，给她提供一个工作不过是尼克顺手而为。但在汤姆和任何一个正常的英国人看来，这一年里他干的事情确实足够离经叛道，奇怪的人，奇怪的宠物，奇怪的事情……汤姆最后一句话让他哑然，是的，他没有邻居，那时他并不知道小巫师的魔力暴动有多频繁，所以早在收养汤姆之前不仅买下了自己住的房子还陆续租下了附近6栋的房子，打算先看看情况再说，假如时间倒退三年，他绝不愿意支付伦敦市内6栋房子的租金，也没把握劝走之前的租户，但大萧条让这一切都变得很容易，这也是他急着跳级的原因之一。
尼克苦笑：“我本来以为你们今天相处还算愉快。好吧，考虑到你儿子是个巫师，家里有时候确实会有点小意外，但我保证这一年我也只见过这一次，说实话，我也只给附近的房子付了一年的租金，实际上已经有几栋房子已经到期了，它们现在还没有租客完全是经济不景气的原因。还有苏小姐，你不觉得她做的中国美食很值得尝试吗？哦，宽容一点汤姆，一百年前我们还觉得马铃薯是低等人吃的代表黑暗会带来疾病的食物，但现在炸鱼薯条已经是每个英国人的最爱了。”
汤姆想到晚餐从汤里捞出来的鸡爪，表情扭曲了一下：“尼克，你管那东西叫……美食？好吧，我现在已经不知道你和那个小鬼到底谁更不正常了！我总结一下，就是你瞒着家里所有人养了一个本来就不太正常的小鬼，不仅不纠正他的行为，教导他礼仪，还给他培养了你自己的奇怪爱好，纵容他变得更怪异，并为此牺牲你自己正常的社交生活。你真应该庆幸你还在英国，如果你在德意志，我保证你现在就已经因为被举报脑子不正常而阉割了。”
尼克被劈头盖脸地骂了半小时，大部分时间都在走神，他觉得刚刚不应该提什么食物，英国和中国这种以食为天的国家不同，在英国人们都以口腹之欲为耻，觉得热衷美食是自制力差的表现，这种私下里说说还好，在公开场合大谈美食给周围人带来的尴尬程度几乎可以和在公开场合放臭屁划等号。至于小孩的教育问题，尼克认为自己做的没有什么大问题，他给了汤姆一个带花园的小房子，能交流的玩伴宠物，各种各样的玩具和书籍，教他体会美术和音乐带来的身心愉悦，带他领略自然界的神奇地质奇观。如果这样都不能让一个孩子热爱生活珍惜生命，那刻板的礼仪和教条更不可能有什么正面作用。
双方的逻辑都自成体系无懈可击，所以尼克也就认命了，反正改是不可能改的，既然说服不了对方，就只能躺平任骂。他还美滋滋地觉得自己对里德尔家的家庭和谐做出了巨大的贡献，仅仅一天时间，他哥都已经开始关心伏地魔同学的教育问题了。
其实尼克有时候觉得原著里里德尔家的惨剧完全是因为双方赶上了最糟糕的时候见面，一个是他倒霉的担心邪恶女巫把自己抓走做了17年噩梦快被折磨疯了的兄长，一个是在孤儿院尝尽人情冷暖彻底长歪好不容易找到自己亲生父亲就被劈头盖脸一顿诅咒的青春期叛逆侄子。他兄长的嘴，他这个亲弟弟都有点怂，原著里那个17岁的中二少年一时冲动干出点什么真的不奇怪，其实如果当时他们能冷静一点好好说话，这个团灭结局也不是完全不能避免。
最后走神走到天边的尼克听到他哥冷笑一声，顿时低头做认真状。
汤姆嘲讽地看着装模做样的弟弟，觉得自己完全是白费力气。他收起了脸上痛心疾首的表情，慢条斯理地说：“看来我是管不了你了，但是我可以告诉母亲这个好消息，她再也不用担心他小儿子的婚事了，因为某人在收养的时候已经把自己儿子都搞出来了。”
之后他笑着看了眼猛地抬起头满脸‘WTF！你这么大的人居然还找家长！’的弟弟，也不给他抗议的机会，继续问道：“既然你不喜欢这个话题，那么我们换一个，聊聊你今天去的那家药厂怎么样？”
作者有话要说： 这文……好像……缘更了……唉，我怎么起了这么个笔名……
关于阉割，当年德国就是这么玄幻，在迫害犹太人之前，德国政府在民众的大力支持下，对自己国内数十万遗传病病人、残疾人和酗酒者强制实施了绝育，后来他们还不解气，把看起来不太聪明的也阉了，然后还不解气，就继续造毒气室。更玄幻的是，欧洲其它国家知道这件事的时候居然纷纷效仿……对比我们这边，觉得真的是，唉……
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第14章 声控
显然，早上好心送他的阿诺叔叔和他兄长说过什么悄悄话！尼克一瞬间有扶额的冲动，但转念一想这事情确实没什么可隐瞒的了，就简单地和他兄长介绍了下自己的小爱好。
最后，汤姆矜持地用一句“看样子你还做了点正经事。”结束了谈话，然后迈着愉快地步伐回主卧关上了门。尼克心神俱疲，憋屈地躺在书房的小床上，心想这样下去也不是个事，确实该换个大房子了。
但糟心事是没有尽头的。第二天，研究所的专利部门提醒他，之前在包括法国、德国在内的几个国家申请的专利可能被压了，审核部门既不予以通过也不拒绝，催了几次，但一直出于办理中的状态。如果专利一直申请不下来，那么他们的制药技术在这些国家将不会被保护。
这种情况，能祈祷的最好的可能就是公务人员想收好处费，毕竟能用钱解决的问题都不算大事。最倒霉的就是遇到有严重民族保护倾向的家伙，这些人为了维护本国的利益，经常把他国的优秀技术专利申请压到箱子底下。
尼克给他们批了笔经费，让他们试试花钱行不行，如果还办不下来，搞不好就要他或者罗兰德就要亲自去各国疏通关系了，那才是真正的噩梦。
然后研究人员又告诉他，之前的几篇论文已经在顶刊发表了，现在很多优秀的生物实验室都把目光转向了抗生素领域。尼克表示知道了，面对来自同行的挑战，内心毫无波动。人类历史上发现的抗生素多达近万种，但毒性低，效果好，具有广谱性且能够应用于临床的加起来还不到三位数。福利彩票的中奖概率和这个比起来都顿时看起来友好得多。
除了工作之外的社交应酬也格外让人头痛，尼克对毫无营养的舞会深恶痛绝，在他看来没有比抱着个半生不熟的姑娘在舞池里转圈圈更傻叉的事情了。罗兰德不止一次嘲笑他是个受女士欢迎的社恐患者，尼克丝毫不以为耻，反而拜托这个花花公子能者多劳。但是总有些应酬时推不掉的，比如弗莱明教授亲自送来的学术沙龙邀请，让尼克这个水货不得不狂补微生物学知识来和各位大佬们尬聊；比如来自军方的晚宴，虽然目前英国一直采取绥靖策略并不打算发动或参与战争，但军方还是下了小笔订单来丰富药物储备；还有唯一让他能够获得乐趣的——周末的家庭活动——逛花展。
