杰瑞惊讶地看着他。
贝果夏低着头，沮丧地叹口气。
然后他听见杰瑞问：“你知道这是个约会吧？”
贝果夏抬起头，追问：“是‘我害你从黄金掉到青铜，你要把我打一顿’的约会，还是‘我们彼此之间都有意思，想进行更多了解’的约会？”
杰瑞歪着头，为难地笑起来：“哦，这是‘我们一起去参加一个作家交流会，现场提供自助餐’的邀请，能加分吗？”
“很好。”贝果夏抬起金属球棒看了看，把它塞到不远处的垃圾桶里，跑回来说，“我不需要那个了。它被一只吸血鬼咬过，我们本来也就不想要了。”
“酷！现在我们只剩下毛熊和电脑。”杰瑞以为他在开玩笑，应道，“看起来没那么奇怪了。”
“还有一美元，”贝果夏欢快地问，“你喜欢吃冰激凌吗？”
“我知道这话听起来很怪，有人说过你的脸很像超人吗？”贝果夏边走边问。
“经常有人说超人像我。”杰瑞皱眉，不情不愿地解释，“不，而且我不喜欢这个话题。为了和超人区分开，我戴眼镜，结果同事们又说看起来像超级小子。”
“啊，我很抱歉。”贝果夏感到歉意。
“别放在心上。你之前又不知道。”
他们走进电梯，一路上到酒店顶层。
“在哪个房间？”贝果夏看着两排紧闭着的门。
“我看看。”杰瑞把手放进口袋摸了摸，尴尬地回答，“我好像忘记拿传单了。”
他们跟着一群人走出电梯，发现他们都进了第三个房间。
“我们也进去看看吧，如果错了再退出来。”贝果夏提议。
他们在前台签到，贝果夏扯了扯杰瑞的衣角。
签到本上写着“自助交流协会”。
“看来我们找对地方了。”杰瑞小声说。
交流会已经开始。
他们两猫着腰进去，从餐车上拿了许多柠檬生蚝，烤肋条，烤肉串和烤蔬菜，还有果汁。
他们在最后一排的位置上坐下来，一边吃喝一边听着。
台上，一个戴着眼镜，憔悴，谢顶，看上去活像是孜孜不倦地写作了五十年的男人，说着开场白：
“我们交流会的规则是，第一，不要用真实的名字。”
用笔名交流嘛。贝果夏咬口肉串，点点头，很正常。
“第二，不要在会上捣鬼，大家都是担着被追杀和逮捕的风险来到这里。”
“看来他们都是背着编辑私自出来聚会的。”贝果夏小声说。
杰瑞抬起头四处看看，感同身受地说：“这么多人，他们的责任编辑一定很头疼。”
“第三，隐藏关键信息，避免相互借鉴。”
“防止抄袭。”
两个人异口同声地说，相视微笑。
“下面，大家可以分享一下自己的心得了。”主持人热情洋溢地说。
第一个人上台。
他扯扯衣领，拿起话筒说：“感谢大家，我叫柯林斯，干这行有三十年了。
“这三十年来，我旅行了半个国家，积攒了很多经验。
“我的地下室里有四个冰柜，已经全部被我的作品塞满了，我正打算买第五个……”
他说了很多很多。
他下场后，走到房间最末端，从餐车里拿了些吃的，正好坐在离贝果夏不远的位置上。
贝果夏凑过去问：“打扰一下，我想请问，你为什么要把你的作品放进冰柜？”
柯林斯看了他一眼：“当然是为了保持作品的新鲜度。”
贝果夏听得目瞪口呆：“真的吗？我一直把它们丢进垃圾桶，或者直接销毁。”
“每个人有每个人的方法。”柯林斯倒很看得开，“只要别留下痕迹就行。”
“你说得对，留下痕迹就是黑历史。”贝果夏点头。
丧钟坐在第三排，仍是便装打扮。
他早就注意到贝果夏和杰瑞。
这两个人看起来非常年轻，眼神可以说得上是纯良。
但丧钟早就学会不以外表去判断一个人。
他握紧藏在大衣下的枪，准备找准机会，随时行动。
主持人走上台说：“感谢柯林斯的分享，下一个……哦，就是你吧，亲爱的朋友。”
在掌声中，贝果夏一手拿着空盘，另一只手难以置信地指指自己：“我吗？”
“对，就是你。那是你的搭档吗？他也可以一起上来。”
掌声更大了，所有人都转头看着他们。
贝果夏犹豫地看了杰瑞一眼。
“走吧。”杰瑞站起来，将空盘子放在座位上，鼓励道。
贝果夏站在台上，看着下面所有人。
他有些怯场地拿起话筒。
“系统，我该怎么办？”他在内心尖叫，“当众发言，太考验一个自闭在家的死宅男了！”
系统：“镇定，你想在约会对象面前丢脸吗？把下面的人都当成白萝卜！”
“咳，白萝……我是说朋友们，你们好。”贝果夏先打个招呼。
感觉还不错。
“我其实是单干的，”他的声音有些颤抖地说，“很早之前，我用铅笔工作。”
所有杀人魔不由得挺直腰杆：
用铅笔杀人，闻所未闻。
“很快我发现铅笔的效率很低，”贝果夏说，“每完成一份作品，大概要消耗五十多支铅笔，时不时还要使用小刀。”
那是怎么杀的？
杀人魔们的大脑中不由得产生各种猎奇的动态画面。
全部依靠他们的想象力。
贝果夏已经从容许多，深吸一口气，补充道：
“不过也不难理解我的选择，毕竟那时我才十岁。”
十岁？
杀人魔们虎躯一震。
竟恐怖如斯。
很快有人举起手，敬畏地问：“你是怎么产生这个念头的？在你十岁的时候？”
“自然而然，”贝果夏解释，“就像人需要呼吸一样。当时我还在上课下课，上学放学，百无聊赖。
“我不禁想，难道世界上没有更有趣的事吗？
“当我放学，我看见路边有一个正在欺负流浪狗的男孩，他和我同年龄，我和他打了一架。
“我失败了，但是很高兴那条狗跑了。
“于是那个讨厌的男孩成为我的第一个作品，我发誓要用我的笔报复他。我有一书包的铅笔。
“俗话说，利笔如刀啊。
“挺幼稚的。”贝果夏若有所思，“非常幼稚，但我感谢他，是他开启了我的创作之路。”
“你说得好轻松啊，”主持人惊奇地问，“难道你从来没有过心理压力吗？”
“心理压力？”贝果夏惊讶地反问，“你们会有吗？抱歉，我从来没有过。
“我每年都要做出少则三四个，多则十几个作品。
“不如说，就是因为做了这件事，我的压力才消失了。”
“你是怎么逃过捉捕的？”又有人举手问。
“你是说……哦。”
他在说催稿。
他绝对是在形容催稿中的编辑！
贝果夏自以为明了地点点头：“直到两年前，才有人开始……捉捕我。
“每次我都会早早地给她打个电话，通过各种心理学的知识和各种洋溢着想象力的谎言，循序渐进地引导她，让她知道抓我无济于事，渐渐磨灭她的希望，残忍地让她失去信心。
“后来，由于我的作品，嗯……毫无收获。
“她们顾不上管我了，我得以继续自由发挥。”
他看了杰瑞一眼，继续说：“我身边这位，和捉捕我的人是同行。我不想给他带来什么坏印象，这段还是跳过吧。”
“但我同时也在准备作品，”杰瑞补充，“所以我认为，我可以来参加这个交流会。”
杀人魔们在台下议论纷纷：
这是个多么致命的人啊！
从十岁开始杀人，直到两年前才有人发现他！
被发现后，警方非但拿他毫无办法，还被他拐走一个办案警-员！
“你当时被称为什么名字？”有人举手问。
他问的是米粒尖社会上会给杀人狂魔定的称呼。
“……”
贝果夏以手掩面，迟疑片刻后，低声回答：“烈焰喋死魔。”
谁还没有个酷爱暗黑文化的中二病时期？
谁还没有个充满空间和贴吧风格的黑暗病娇的网名？
台下一阵死一般的沉默。
贝果夏很能理解他们的心情。
这么个鬼名字，充满尴尬。
想想看，如果他签约的时候没有换笔名：
编辑对别人：“小x啊，你的稿子要交了啊。”
编辑对他：“喋死魔！你的稿子还没从冥间烧回来吗？！”
实际上，是贝果夏的笔名把杀人魔们镇住了：
卧槽！
什么“剥皮者”“水牛比尔”“眼球收集者”都弱爆。
这位可是“烈焰喋死魔”。
拆开类似于：“火焰降生·熊熊燃烧·以喝血为生·死神和魔鬼的组合”。
光是英文字母就得组两行！
作者有话要说：感谢投出地雷的小天使：单行道、二律背反没有良心、突突突突突、灼华、晴空日和、后简、消逝的月光1个；
