小狐狸是小塔出生前一个月，小球跟着哪吒到东海边玩耍时，在沙滩附近的山洞外头发现的。
当时小狐狸全身灰扑扑的，像是裹了层狼皮，右后腿受了伤，躲避父子俩而逃跑时行动不甚方便。
后得殷素知调的伤药医治，脚伤很快痊愈，也因白得发亮、摸着顺滑的皮毛被小球执意留下当玩伴。
为了征得三位长辈的同意，小球整整一个月没有出门，窝在房里学书写字，还把一直困扰自己的算数攻克了。
哪吒见他如此认真，很快松口答应。而李靖和殷素知本就疼爱孙子，在他决定好好学习的第一天就已有了饲养这只小狐狸的念头。
“要不，你们一起养？”哪吒问，“反正你不是老说它皮得很，不好管教。现在多了你妹妹照看，这皮狐狸估摸着也不敢再怎么作怪。”
“不成，我得好好想想。”
敖丙另手蹭了蹭他的小脸蛋，“星儿慢慢想，不急在一时。要真是不愿意，父神再去寻点别的给你妹妹。”
“多谢娘。”
“好了小塔，别玩狐狸，让它好生休息。”哪吒打了个响指，去尽小塔身上残余的蛋液，又变出个巴掌大的小床，“爹带你去睡觉。”
小塔一躺到小床上，脚底板恰好贴住床尾木板，用三味真火烤过的被子盖在身上暖烘烘，很快送她进入甜美梦乡。
“星儿，抱小狐狸去篮子里睡罢。它体质还太弱，睡不得凉处。”敖丙往竹盆盖上绸布，如是说道。
“可那是女娲婆婆……娘，这样不大好罢？要不，还是让它睡地上，反正爹的三味真火一燃就是一整夜，冻不着他。”
哪吒道：“合着真把我当火炉了？听你娘的话，快送它去睡，女娲娘娘不会怪罪你的。”
小球犹豫片刻，最终选择妥协，把小狐狸放在篮子里，又在篮子上施了个静心咒，转身快步回爹娘当中躺下。小塔的床横在床顶旁的台子上，只要一有动静，哪吒他们就能知晓。
“儿子，你往外挪点，别让你娘碰到墙，太冰了。”哪吒说完，弹了一小枚火在敖丙靠着的墙前，“丙儿，要是觉着冷，你就立马同我说。千万别藏着掖着，身体要紧。”
敖丙轻轻点头，朝小球处移动点位置，搂住自己儿子，轻声说：“爹平日里都给你说了什么故事？好听吗？”
“好听！娘要是想听，明日我同你慢慢说。你今日太累，还是早些睡罢。”他伸过头，在敖丙和哪吒脸上各亲了一下，拉高自己的小被子，紧闭上眼，“小球要睡了，天亮之后见！”
“嗯，天亮见。”
第18章 除夕
小塔没有当初的小球好养活。
她什么都吃，也什么都不吃。常常是哪吒和敖丙换着喂，才勉强吃下一点流食。这流食还不能是普通的流食，必须是拌了自制桂花蜜的米汤。
有一回下人偷懒，不愿到愈发寒冷的棚子里取花蜜，便舀了点婆子从市集购回打算带回家吃的蜜充数。小塔一闻到汤味，别过头说什么都不肯动，最后还挥手把汤打翻，得哪吒两句埋怨。
在得知真相后，殷素知重罚那个换花蜜的下人。自此之后，府内上下再也不敢对这位小小姐怠慢。
等敖丙逐渐摸索到女儿的饮食口味，新年来了。
除夕当日，三界一片繁华。
陈塘关内张灯结彩，鞭炮声从早到晚不停歇。换上新衣的孩子们结伴在熙攘的街道中穿行，欢声笑语不断。
小球得了玩伴送的小鱼灯笼，急匆匆跑回正给小塔介绍物什的敖丙前，高举起手，炫耀似的说：“娘，您看，这个像不像小鱼仙君？”
小鱼仙君是条鲤鱼，原先生活在李府花园的池塘里，小球很小的时候就同他一道玩耍。后它修炼得当，越过龙门，得道升天，被封为锦鲤大仙。
“还真是有几分神似。”敖丙笑，“等小鱼下凡来拜年时，送给他当新年礼物罢。”
“我正有此意。”
说话间，哪吒自一群妇人当中大包小包地挤出，看上去有点狼狈。趁敖丙为他整理衣领时问道：“你要的是这些么？可有弄错？要是错了，我退了重买。”
“不必不必。”敖丙忙说，“这些挺好的，辛苦你了。”
一对上哪吒的眼神，小塔顿时张开双臂，大喊一声‘乌啦啦’。
“这到底是什么意思？”小球问。
敖丙摇头，抬眼去看哪吒，对方同样茫然不知。
沉默片刻，哪吒道：“管他是什么，至少证明小塔不是个哑巴。对吧，小塔。”
小塔又回了句乌啦啦，逗笑三人。
傍晚的街道相较白日来说更为热闹，纺织的女子、磨谷的汉子洗去一身疲惫，或是影单影只，或是拖家带口地在街上闲逛，偶尔遇上钟意的商品，驻足摊前同小贩讨价还价。
“明年会是个丰收年罢？”哪吒自言自语。
敖丙当即回答，“会的。”
说完，二人对视一笑，转身回家。
因小塔是女娃，破壳之后的澡都交由殷素知负责。她从一开始就不抗拒，还极为高兴地对着自己的祖母拍手。
而迎新的沐浴更是不可怠慢，在四人到家后不久，殷素知就带人来抱孩子，还嘱咐小厮将准备好的热汤摆好。
这习俗敖丙大致有些了解，二话不说，带着小球去泡澡。
“那我呢？”
“那里不是还有一个么？”敖丙指了指靠近门口的木桶，“还没风，不容易着凉。”
哪吒可怜巴巴地看着他，“你就忍心让我在大门前洗澡？万一有人进来，那我不是要被看光么？”
“要是看光了，你就对人家负责。”敖丙调侃，顺手给门上布了个结界，“快点过去。等会儿娘就该抱辰儿回来了，到时还真是要被人看。”
哪吒心不甘情不愿地脱了衣服下水，边听小球的感叹边往身上泼水。
“娘，你好白啊。我可以摸一下你的尾巴吗？”
“娘，你生得真好看。还是窝在娘的怀里最舒服。”
哪吒双拳捶着水面，一口银牙咯吱作响。
“星儿别闹，痒得很。”敖丙笑着说。
“李绥星！”
小球自屏风后头回了一声。
“不要闹你娘，乖乖洗澡。”天知道哪吒现在多想把小球拎出来丢进虚空之门。
小球哼唧两声，用脸蹭着敖丙的胸膛，“可是抱娘的时候真的比抱爹舒服。娘，你也喜欢让我抱着吗？”他希望满满地抬眼看敖丙。
敖丙点头，“你们我都喜欢。”
“那非要选一个呢？爹爹、我、妹妹，你最喜欢哪个？”
“这真是个难题。”敖丙认真地说。
哪吒伸长耳朵，恨不得整个人都贴过去。
对面停歇一会儿，敖丙的声音幽幽传出，“我喜欢你。”
“真的吗？”
哪吒有些诧异地盯着屏风上映出的略显瘦削的身影，霎时颓然，徒生无限感慨。有了儿子忘了夫，老丈人说得很对。
还在极寒冰川烤鸡的东皇太一鼻子忽然一酸，强忍住将要爆出的喷嚏，抬手往鸡上撒盐。火堆不远处，敖光慢悠悠在特制的温玉床上翻了个身，支撑起脑袋半梦半醒地看东皇太一翻鸡。
“也不知道丙儿怎么样了。小丫头应当出生了罢？真想见见她。”
“不是有玄镜么？看看。”
“只能看，不能摸，没什么意思。”他朝上扯了扯被子，抬头看这冰雕的琉璃屋。
东皇太一手上的活半刻没停，答道：“李哪吒那个混小子嘴巴是讨打了些，可照顾人倒是一绝，且放宽心。”
“希望如此。”
会照顾人的哪吒现在正紧抱着要被好好照顾的敖丙，湿答答的头发在他敏感的颈侧摩挲，“刚才那句话我没听清，想听你再说一次。”
敖丙挣扎两下，低声说：“星儿还在呢。”
“不怕，他在跟小狐狸玩。而且，我刚才给他施了结界，现在他只能看到我们俩的幻影。”
“那也不成。”儿子的本事敖丙当初见识过，绝不能用对付普通小神仙的法子对付他。
哪吒叹气，“好，等着。”
只见他食指朝前方一划，画出条微光，微光逐渐向两边扩散，显出门的模样。随后，他手指一勾，勾起小球的衣领，连同怀里的小狐狸一同甩进门里。
待光芒退去，他问道：“现在呢？现在就只剩下我们两个人了。”
“你把他们送到哪里去了？”
虚空之门内的世界大多可以控制，可有时会被传送到奇怪的地界，且可能收不到任何神力的探测。要是小球意外踏入这个领域，那真是叫天天不应，叫地地不灵。
“放心，我就是送他去师叔那儿去看新钓上的鱼。我可以发誓。”
敖丙按下他的手，“发誓就不用了。要是雷震子真来打雷，指不定要怎么挨你的打。”
哪吒大笑。
“那现在，可以说了么？那句我想听的话。”
“我……”敖丙的脸红了一片，“我更喜欢你。”
“这个‘你’，是谁？”
“哪吒。”
敖丙伸手去拉箍在腰前的手，“你快些放手，我听到敲门声了。”
