小竹是附近人家的孩子，因是母亲陪着父亲伐竹时诞下，故得此名，比小球大两岁，是个瘦小但很乖巧的小男童。
“我不想。”小球说，“我不想亲他，但是想和他一起玩。这就是好朋友吗？”
“是的。”
小球似懂非懂地思考，想到后来又打了个哈欠，眼睛也不自觉眯起。
等双耳都舒坦，小球已然睡得寻不见北。
敖丙见状收好签子，捶捶开始酸痛的腰，抱小球回床睡下。盖好被子望一眼窗外，出门到院子里溜达去了。这是他现在最爱也是唯一能做的运动，眼下看着似乎与其他产妇无异，但敖、李两家心知肚明，这里头怀着的是颗蛋。
照哪吒的说法，要是还像先前那样上蹿下跳，蛋会很容易从母胎中脱落，伤儿伤己。即便敖丙非常不满他那句‘上蹿下跳’，但为了小龙蛋着想，还是渐渐减少自己的一些‘危险’行为。
李府花园里的地重新铺过一回，把原有的鹅卵石路挪去水塘前，转以常见的石板铺就。每块石板上都有李靖夫妇注入法力的痕迹，以保证整条路平坦顺畅，让敖丙行走时不觉难受。又担心他会感到无趣，哪吒还把自家存着的从良精怪养在这里，让他们按照日子轮流排队陪敖丙说话。
这日是一棵生出紫花的小草，风过之时散出淡淡幽香。
“龙神大人的肚子好大，是不是也喝了很多酒？”小草问。
敖丙心想它大概是把自己的肚子和家中那个有空就喝酒的胖护卫想到一处，便笑道：“我的肚子里没有酒，只有一条小龙。”
“会和小小公子一样好看吗？小草儿我已经等不及要看他的样子了。”
“嗯，我也很期待。”敖丙说。
第9章 有其父便有其子
直至傍晚，敖丙才从花园里踱出来。
哪吒已然回家，挨在正捏团子的殷素知身旁同小球说话。敖丙挨近点听了听，大多是些寒暄，哪吒问一句，小球答三句，看着倒是颇为融洽。
“丙儿回来了？”殷素知头也不抬，放下一个捏好的团子，抬手招呼他过去。
敖丙在她另侧坐下，净手帮着一起捏，过些时候才问道：“这是要做什么？”
“说是谁的生辰，讨个吉利。”殷素知说。
“玄武。他心心念念想吃蟠桃，可天后院子里的那些蟠桃前些日子都给摘去酿酒吃了。你也知道他的性子，我寻思小球那场接风宴他费了不少心，便同娘提了一嘴。”哪吒一手握住小球的小拳头，一手捻起边上小碗里的蜜果，“可我一直好奇，他这样与天近乎共生的神仙，到底是怎么知道的生辰？”
敖丙道：“自有时间起，他便能自己定下日子罢？他那样的神，想要哪天就能要哪天。”他双手不断揉搓，搓出个跟他肚子差不多圆的球，想到什么，瞧了眼外头，对哪吒道：“你洗过身子没有？要是还没，就带着小球一块去。等洗完澡就能吃饭。”
“吒儿，你回房时顺带问下你爹，看他晚上想吃什么。这些团子我与丙儿稍后便能做完，他中午没吃几口就去忙公务，如今当是有些饿了。”
哪吒点头，抱起小球往外走。
“对了，你记着莫要用太热或太凉的水。”
“他会伤风。我记着的。”哪吒笑了笑，低声对小球说，“你娘开始和我娘一样唠叨了。”
小球认真地听着，在哪吒跨出门槛的瞬间，喊道：“娘，他说你比祖母还唠叨。”
哪吒：“……”
敖丙的注意力依旧放在团子上，只在嵌入桃花泥时略微用力点，“是么？那你帮父神去唠叨他。别傻愣着，快去。”
哪吒应了一声，走了。
热水是丫头们烧的，仆从们抬来时不住冒出热气。小球趁哪吒找衣服的工夫，伸手往里试了试温，一下子被烫得缩回手。
“儿子，你先在屏风后头换衣服。爹等会儿去给你调水温。”哪吒说着，打了个响指。
房内顿时暖烘烘。
小球脱了衣服，只留一条小短裤，是敖丙绣给他吸汗用的。其中注入一定量法力，能保证小球在疲惫的时候也能保持人形，不至于突然恢复原身，吓到那些百姓。虽然哪吒一直认为这是多此一举，但小球还是乖乖穿着，连着穿了三年。
“好了儿子，可以过来洗澡了。”哪吒放下小瓢，抽出湿漉漉的手。
小球一路小跑，快到浴桶前，原地一跃，跳到半空，一下子落到水中，一如往常般激起极小的水花。
哪吒赞道：“你这技术都快赶上你娘了。”
“娘还是比我厉害的。”他晃了两下腿，将最后的遮身布甩开，两条又白又嫩的腿顿时变为浅蓝色的龙尾，在水里打出水花。
“会太烫么？”哪吒问。
小球摇头，身子往前一俯，趴在浴桶边上，享受爹爹力道恰到好处的搓背服务，说：“娘的肚子好像有点大了。”
“快五个月了。怎么？想见弟弟了？”哪吒拿过边上的盐，在手中捂热后擦到他背上。
这是龙宫自产的浴盐，据说有舒筋活络，美白嫩肤的功效。
“还要抹啊？我都这么大了，而且男孩子干嘛要这么白嫩？”小球不甚理解。在他的心里，男孩子就该生得如他祖父那般，有一张让人看到就害怕的脸，身形也非常魁梧，打人时能把人打到嗷嗷直叫，跪到地上不住求饶。
而不是像他现在这样，长得比陈塘关的女孩子们都白，摸上去比自己娘还滑嫩。
哪吒道：“要是不高兴，就去问你龙阿公去。这是他送来的。”
小球翻了个身，让哪吒涂抹正面，继续道：“我可不敢同他说话。上回他都把东皇阿公骂哭了，还差点要来骂我。要不是敖乙伯说我生得像娘，他才不会转去骂你。”
“…是么？骂了我什么？”
小球戳着小脸想了想，“哪吒拐了我的丙儿，现在还让我的龙孙跟他姓李。真是气死我了。”
“气着吧，谁让他打不过我爹。好了，转过去，爹要下水了。”
小球点了点头，背过身去。
他心里一直不解，为什么每次爹下水都要让自己转过去，难不成他的腿和自己一样，都会在水中变成尾巴吗？可他先前试着摸了摸，还是人的腿。要不这回……
一个想法从心里偷偷钻出。
他琢磨哪吒还在脱衣服，悄悄转过点头，一副精壮带着些伤疤的身子展露在他视线中。
“爹？这些是什么？”他忘记自己与哪吒的承诺，忍不住发出疑问。
哪吒先是恼怒，很快又平静下来，伸手捂住他的眼睛。等小球察觉到桶里多出个人时，眼前才恢复清明。
“不是让你转过去吗？为什么不听话？”哪吒声音淡淡的，可听在小球耳里倒是有生气的意味。
小球鼓了鼓嘴，穿过水凭记忆摸了摸哪吒锁骨处的伤痕，“爹小时候不乖吗？”因着浴盐融入水中常有气泡冒出，每回小球都只能看到哪吒的头，其余的什么都见不到，如今见到了，自然是要打破砂锅问到底。
哪吒道：“打架受伤的。别跟我学，跟你娘那样当个乖孩子就好。”他用手舀了点水，浇在小球头上，“你这头发怎么回事？是去泥地里学龟丞相游泳了吗？”
小球嘿嘿笑了两声，任由哪吒给他洗去发里沾上的淤泥。
待父子俩换好衣服出门，晚膳差不多摆好。
李靖坐在正当中的位置，见到哪吒二人，面上稍稍有点笑意，招手让他们过去。哪吒按惯例坐在他左手的位置，小球则是被李靖抱在怀里，而后如举大鼎般单手举过头掂量两下。
“比前两天重了点。”李靖放下小球，用左手环着他，“今天在书房那儿闹什么？祖父忙着看军报，没太注意。”
“我……”小球看了眼哪吒，见对方毫无反应，大起胆子说，“我想每天都出去玩！”
“那不行。”李靖端起水喂他一口，“得做学问，还得练法术，哪能成天出去玩？下回你龙阿公来，铁定要去探你的法力。”又看向哪吒，“丙儿这些日子当是能走远点了罢？得空带着他们娘俩到东海边上走走，吹吹风。”
哪吒称是，支起脸不住朝门外伸头。
“瞧什么？丙儿肚子里有蛋，走路自然有分寸。夫人，你留神，为夫现在过去！”
不等哪吒回神，怀里突然多了点重量，他与小球对视一眼，看向絮絮叨叨端走殷素知手中一个只装了几块小饼盘子的李靖。
我觉得祖父这人无法一视同仁。小球用密音说。
我也是这么想的。哪吒回答。
下一刻，小球的身子再次腾空，他赶忙伸出小拳头往前一抓，定住身形悬在空中，有点郁闷地看着冲向敖丙的哪吒。
有祖父这样的爹，就会有爹这样的儿子。他轻轻摇头。
不知是何时定下的规矩，但凡是殷素知和敖丙共同做的饭，哪吒必然抢着去洗碗。而儿子付诸行动，老子自然也不能干坐在那儿喝茶。于是，李家父子如往常般捧了一盆碗筷去后厨清洗，留殷素知、敖丙和小球及两三个丫头在厅内。
