施密特眯起了眼睛。“他怎么会在这儿?”
“某种伟大的、庸俗的、傻瓜和年轻人才会犯下的愚蠢又冲动的错误,我猜。他爱上了安东尼·斯塔克,和他凑在一起就像两只发情的兔子。只要这位该死的亿万富翁一个眼神,他就跟着赴汤蹈火,根本不在乎自己的前途,我觉得他看上去像完全放弃了和你竞争。”
“他最近的确相当地安分。”施密特评价道,“我以为他只是在暗地里想方设法遮掩丑闻。”
“所以,我们为何不利用一下这个会为爱牺牲的傻帽呢?你知道,如果我们联手,你总要处理沃伦。希望我给出的点子让我们的合作开个好头。”
“你是说,”鹰党候选人慢慢地咀嚼着这个信息,权衡利弊和可行性,他眼角微微一皱,像是个久经考验的微笑,“你想借罗杰斯的手来除掉沃伦?但他可是个正直过头的家伙。”
“他是个军人,这种事他做惯了,信我吧,这绝不是他第一次杀人。而沃伦?那是个在奥罗拉搞出恐怖袭击的疯子,他杀人不眨眼。把他们放在一个实验皿里,只需要稍稍一点儿推动,他们就能够形成一个生态圈——”
施密特慢慢地想着整体的架构。事后他可以遗憾地向大家透露,史蒂夫才是那个和沃伦私下合作的人。他策划了那一系列的所谓“救援行动”为自己赚得人气。不然一个年轻人要怎么赢得这场大选,怎样彰显他的才能?不然为什么他不惜放弃最终辩论,也要来这里和沃伦碰头?而作为报酬的许诺,在他上台之后,显然沃伦会继任新的监督者——现在这一切因为罗杰斯的失误而无法兑现,沃伦自然打算另觅东家。
唔,血本无归、穷途末路的年轻人,对着威胁他的掮客必然会发生一些口角,纠纷,火并。而这一切也在最终威胁他的情人时爆发出来了。
施密特策划着这一切,如同策划一场电影,行将结尾的末梢,几乎要被自己的才华所感动了。
“好极了。但我们怎么样才能让这幕戏开始?按你的说法,他们现在在一起,身边恐怕还有其他人。”
“那很容易,先生。沃伦实际上非常想要和斯塔克一较高下——不,应该说,他更倾向于消灭掉比他更加聪明的大脑。他已经在这么做了。而罗杰斯,他是个彻头彻尾的好人。这世上没有比好人更好利用的对象了。”
托尼拍了拍手,吸引大家的注意力。“任务分配,”他得意地说,好像能做这一点相当了不起,“彼得去修好你的超波频段,我们需要尽快和队伍联络上,这事儿光靠我们几个可解决不来;克林特,你去帮他,也方便证明身份什么的,”他拍拍老友的肩膀,给他一个鼓励的眼神,“那之后还没有联络过娜塔莎,是吧?”
“她早忘了我啦。”机器人平平地说,但并没有拒绝这项安排,彼得还是个孩子,他需要帮手。目前很多当地居民都挤在中央控制区那一块,要混过人群的耳目可不容易。
托尼捏了捏他的手臂,又亲昵地搂住另一边的机器人。“机·克劳利先生好心地愿意替我们集合这个基地里的替代机器人们,好让我和他们聊聊,他们需要这个,”(“不是所有,”机器人抓着他的毛呢裤嗫嚅道,他的胆怯和优柔某些程度上还原得相当神似本人)“我也需要了解他们的情况才能明白到底有没有某种办法可以……还原或者修复,或者解决这个问题,我是说。”他说完这些,最后看向史蒂夫,“而我们的宇宙最善心的议员先生要去救人。”
“我收到了短频的紧急求援信号。”史蒂夫解释。
“老天。那是默多克发的——他当然生命垂危,老实说,我都没想到他能苟延残喘到现在。”托尼冷着脸翻了个白眼,“考虑到他曾经做过什么,也许你应该顺应命运对他的惩罚,不管收到什么就当没听见?”
“那是沃伦对他的报复,不是什么惩罚。”史蒂夫不同意地说,“而且他死在这里会很麻烦,我拜托梅查了一下,他的确不在卫星的医疗所里,那么他可能已经被带去行星基地。我们不可能看着一个人那样枉死,托尼,而且也许能顺着线索找到沃伦,不能让他再这样藏身暗处了,不把他揪出来,问题就不会最终解决。”
“我都很难把默多克划分到人类的范畴里,”托尼嘟囔着说,“但是,好吧,你要去就去吧,烂好人。你总是有很多道理。但如果有危险,拜托等其他人来,你的好兄弟什么的。还有别忘了联络。”他敲敲手腕。
史蒂夫回复了他一堆令人舒心的暗码,托尼笑起来。
“去吧,什么也不用担心,我和机器人在一起时最安全。”
“包括刚刚轰烂了整个柜子的部分?”他们走出去的时候史蒂夫还保护性环着托尼的肩,但是刻意没有碰上;他大概敏锐地察觉到了他在忍着疼。
“你知道,史蒂夫,这次的他们和奥创实际上不一样。让他们能够超越法则限制的原因是爱。我倒不是说爱是理智的、没有攻击性的或者相对有道理的;但他们看上去比起恨来要容易谈妥一些——爱能够学会牺牲和让步,恨却永远不会。就像你说过的:'让他们伤人的原因并不是因为拥有怎样的力量,而是他们受到过怎样的对待并做出了怎样的选择。'”
史蒂夫眼睛亮了起来,像刚得到糖果的孩子。“你记得。”
“我还能还原你先前敲出的那串密码的发送顺序,”托尼弯起眉弓,“不过这句是因为你说得特别有道理。有一天会有人用石碑把它刻下来的。”
“我宁愿它被刻进脑子里。”史蒂夫说,他示意地敲敲手腕,定定地看了看托尼,最后还是贴着他面颊留了个吻;然后他转身跑着去救某个曾经几度将他们置于死地的人。
他就是这样的怪胎,也许这个世界上有的人脑袋会被放大、而有的人的善良会被放大。托尼告诫自己,转身跟着那个克劳利机器人走进了他们的互助协会。老天,他们真的有个互助协会。在社区转角的地下活动室里,几张台球桌旁边,摆了一圈座椅;那儿站着和这位机器人克劳利同样的、代替某些本不该存活的人类继续担当家长的仿生机器人们,他们像人类一样围聚在一起轻声讨论着,在看到克劳利带来的客人后,脸上都出现了十分复杂的情绪表述。
“我带来了帮手,”机器人克劳利说,“他能帮我们解决我们的困惑。”
托尼打开双手,做了个安抚的手势。“我没有要告发你们,也没打算伤害你们,我没带别人,也没带武器。我想要帮忙,好家伙们。我是个机器人学家,如果你们想要保障,那么我拥有最高等级的证书。我感觉到你们不太舒服,所以,能告诉我到底是怎么回事吗?”
机器人们走过来围住他。和它们交流的最大好处:它们从不犹豫,在关键问题上决策精准。接下来它们的对话非常的——高效,隐秘并且——足够检测托尼的实力,因为它们通过一台电脑讲话。屏幕上飞驰而过的都是段符、波形和数据。普通的机器人学家大概都跟不上这个速度,但托尼跟上了,他唯一痛苦的是没法同等交流。他的手指现在肿胀得根本无法打字,于是房间里只有他自己的说话声。
机器人们很快便相信了他,它们飞快并且苦恼地展现着自己的情感电荷的峰值,不稳定的恒落差,那些代表着痛苦、纠结、犹疑、渴望、畏惧等等情绪。这些严重干扰着他们的逻辑判断,过强的情绪起伏令他们行为失衡。它们清楚地明白自己并不是自己所替代的那个人,也并不是那些孩子们的真正父母;但那种渴望取代、渴望拥有的情感冲刷着所有的波频,让它们形成了以前从未有过的部分,而这个部分让它们的正子圈像一个一边过重的圆,歪斜失衡、跌跌撞撞地转动着。
“我们随时会失去约束。”其中的一个忧心忡忡地说。而另一个则突然哭了起来:“我不想失去孩子,不想让他们受到任何伤害;但是只要他知道了真相,就会受到伤害,并且离开我们。我不知道怎么处理这个,原本我们根本不会那么想。但现在,那只需要轻轻一推,只需要——”
“一个命令。”
门廊里有人接口说道。托尼立刻抬起头,他对自己说这不算太意外,他故意支开其他人独自前来的真实目的里,总有一样是留给“这么做能够引出沃伦”这个理由。他是只精于算计的老狐狸,如果不是确定他能够赢,他不会当众现身;他就像是那种犯案后会返回现场审视自己的杰作的凶手。
终于露面了,托尼感觉自己的盘面上露出了一大片空隙,是让先也是陷阱。他像招呼老友一样朝他挥挥手,露出志在必得的笑容:“嗨。”
“你一点也不意外。”沃伦像影子一样毫无存在感地滑进室内。
“我想搞清楚你到底干了什么、以及到底是不是卓有成效,就不能怕这点儿风险,对不?”托尼弯起他那双漂亮的眼睛,“我也想知道这两种求证方式中,哪一种更加科学。”
“你得出答案了吗?”
“噢,伯纳德,你知道的。干我们这行,答案总不那么轻易地显现,它既不是一个公式也不是一个常量,它是'一整块'——看上去不赖尝起来爆炸的蛋糕,或者是非常美丽实际上全是尘埃的星云。我们可能还需要更多的实验。”
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