[综英美]蛛联璧合 (风籁虫鸣/银土高桂冲土银桂)

　　“我们该走了，去地下跟蕾伊汇合，”安纳金说，“假如他们面对的真是帕尔帕廷，蕾伊和凯洛伦加起来也未必是对手。”
　　……
　　凯洛伦在下坠。
　　不，现在的他应该重新叫回本索罗了。
　　矿石基地上那个奇怪的人，不知为什么，竟然让他有种亲切感。那人的话一直萦绕在他耳边。
　　“我听说你把达斯维达当偶像，那为什么不学学他临死前做的事？”
　　他父母与卢克从来对他外公的事情讳莫如深，斯努克告诉他的也未必是真正的达斯维达。
　　蕾伊与他的原力重新连接了起来，她说出了安纳金·天行者与达斯维达的故事，原力传来的感觉做不了假，他知道那是真相。
　　他被劝动了，回心转意，重回光明。
　　但是已经太晚了。
　　他们此刻面对的是帕尔帕廷，传说中的银河皇帝、西斯尊主。他的原力如此强大，甚至能颠倒生死，死而复生。
　　本索罗还没碰见过这么强的对手，跟帕尔帕廷比起来，斯努克什么都不是。
　　对方甚至都没有用光剑，仅仅一抬手，释放的原力就让他与蕾伊动弹不得。
　　“你们体内蕴含着丰富的生命原力。”帕尔帕廷的声音传来，他的声音低沉而富有磁性，带着彬彬有礼的优雅，又流露出贪婪与恶意，“两个强大的原力使用者，这是宇宙为我彻底复活准备的礼物。”
　　下一个瞬间，本索罗感觉到自己的原力在流失，不，不光是原力，还有生命。帕尔帕廷吸走了他与蕾伊的生命！
　　他惊恐地看到面前身穿红袍的老者正变得更加强大，干瘪枯瘦的躯体重新丰满起来。
　　接着，帕尔帕廷将手一挥，本索罗仿佛撞上了一艘横冲直撞的钛战机，整个身体被击飞，随着一阵天旋地转的失重感，他坠向深不可测的悬崖。
　　本索罗如今一丝原力都没有，浑身虚弱，动弹不得，只能任由自己坠落。
　　他闭上眼，打算迎来自己人生的终结。
　　黑暗里，下坠中断，有人接住了他。
　　一个年轻的声音在他耳边响起：
　　“嘿，你好，我是你的继外祖父！”
　　“什么？”


第九十一章 决斗
　　升降梯已经被开走了，只剩下机械电梯井还在。
　　“我背你下去吧，我爬的更快。”彼得说。
　　安纳金驾轻就熟地跳到彼得的背上，抱着他的肩膀，两人一起迅速下降。
　　他们进入了一个巨大的地下空间。阴森灰暗的石壁构成了这里的底色。四尊威严的帕尔帕廷巨像围绕着这里，眼睛雕刻得栩栩如生，闯入者几乎能感觉到四双贪婪而充满恶意的眼睛在看着自己，就像盯着猎物的野兽。
　　“这人太自恋了，给自己弄这么多雕像。”彼得嘲讽道，“正常人谁会在家门口摆一堆自己的照片？”
　　安纳金忍不住在彼得背上闷声发笑，倒不是他觉得这个笑话有多好笑，而是借机宣泄紧张情绪。笑过后，安纳金原本笼罩心头的阴影顿时消散了不少。
　　彼得感觉到脖子上的那颗金毛脑袋在震动，乱蓬蓬的头发蹭得自己微微发痒，知道自己的笑话起了作用，心情也轻松不少。假如不是场合不对，他真想再对安纳金干点什么，让对方进一步放松，最好是某种刺激内啡肽大量分泌的运动。
　　他们下到底部，发现自己还是低估了帕尔帕廷的自恋。漫长的石径两侧全都是帕尔帕廷的巨大石雕，就像一群黑暗的守卫。地底并不平坦，是不是能看到裂缝，裂缝里升腾着熔岩的火光。或许这座基地正是利用地热能来提供动力。
　　没走多一会，他们就看到了几具身披黑袍的尸体，每个人都拿着奇形怪状的武器。
　　“伦武士……”安纳金结合卢克的调查资料，辨认出了他们的身份，“这帮人竟然出现在这里。看来他们要么是投靠了帕尔帕廷，要么本来就与帕尔帕廷关系匪浅。他们是被光剑杀死的，不是蕾伊就是凯洛伦。”
　　“为什么不能是帕尔帕廷？”彼得问。
　　“伤口痕迹不对，帕尔帕廷用的是另一种剑式。”安纳金说，“而且剑痕太糙了，要么是学光剑没两天的蕾伊，要么是光剑能量不稳定的凯洛伦。”
　　他们继续向前走，又看见身穿红铠甲的禁卫队尸体，接着是几座大型培养舱，营养液里浸泡着几个两人高的畸形人，每一个人长得都跟全息投影里的斯努克一模一样。
　　“这是克隆人……”安纳金辨别道，“似乎用了帝国时期的某些技术，还有西斯秘传的力量。我不是搞学术研究的料，对这方面不太了解。”
　　“可是他们长得跟帕尔帕廷的雕像一点都不像。”彼得疑惑地问。
　　根据自己对帕尔帕廷和原力黑暗面的了解，安纳金做出猜测：
　　“因为帕尔帕廷本该已经死了。他使用某种西斯的黑暗原力技巧存活了下来。我猜是把灵魂投射到一个早已准备好的克隆体上。或许是为了保险，帕尔帕廷又制造了这些傀儡克隆人来代替自己扩张势力，斯努克就是其中之一，或许他自己都不知道自己是克隆人。而且，斯努克能操控原力，说明帕尔帕廷连自己的纤原体都一起克隆了。这样的行为违逆自然，亵渎了原力的生死法则，所以遭到反噬，克隆基因变异，形成了这些畸形傀儡。”
　　他们再往里走，就听见了战斗的动静，看到被放在生命维持装置上，目盲残障的帕尔帕廷吸走了蕾伊与凯洛伦的最后一丝生命原力，然后双眼复明、残肢再生，整个人焕然一新。
　　接着，就是凯洛伦被帕尔帕廷隔空扔下悬崖。安纳金轻拍彼得肩膀，彼得会意，荡起蛛丝去救人。安纳金则一个纵跃，跳过几十米距离，站在蕾伊面前，挡住帕尔帕廷。
　　他扯掉自己的兜帽斗篷，亮出光剑：“这就是你说的死而复活吗，帕尔帕廷？像具行尸走肉一样，离不开生命维持装置？幸好我当初没有让你救帕德梅。”
　　“你是……达斯维达？不对，是安纳金·天行者。”帕尔帕廷惊疑不定地说，“怎么可能，你不是已经死了吗？”这句话一出，地上挣扎的蕾伊蓦地瞪大了双眼，难以置信地看着眼前的金发男人。
　　安纳金耸了耸肩：“看来我们都以为对方死了，大概这就是原力开的玩笑吧。”
　　帕尔帕廷冷笑一声：“哼，不管这是怎么回事，你都来晚了一步。如果是在几个小时前，未恢复的我遇到你必死无疑。可惜，现在我已经恢复了过来，甚至更强，这里面还有你外孙的功劳。原力是站在我这一头的。”
　　“哦？是吗？我不这么看。”安纳金说。
　　“哈哈哈哈哈，”帕尔帕廷一边大笑，一边状似无意地理了理身上的红袍，“你又懂什么原力？绝地里的尤达大师，活了几百年，原力的知识不知道比你高多少，还不是我的手下败将——”
　　最后一个单词刚出口，帕尔帕廷猛地从生命维持装置上弹跳而起，反冲力道直接让装置扭曲变形。弹跳之中，红色的光剑迅速亮起，迅若闪电，下一个瞬间就向安纳金劈了过来。
　　帕尔帕廷出手极快，蕾伊简直目瞪口呆。直到安纳金挥剑挡住帕尔帕廷的攻击，并将他反震开，蕾伊才后知后觉地意识到，帕尔帕廷刚刚并不是真的在整理衣服、闲谈，而是趁机悄悄把光剑握在手中，准备偷袭。如果换作是她，恐怕这一下就要被劈中。
　　电光火石间，安纳金与帕尔帕廷已经交手了好几次。炫目的光刃在空中交织碰撞，嗡嗡作响，迸发出跳跃的火星，在黑暗的地下空间格外耀眼。
　　这是一场凌厉绝伦的对战，他们的攻势如同暴风雨般迅猛，暗色的衣袍在昏沉的地下室背景中几乎消失不见，只剩下一红一蓝两道光，时而分开，时而相遇，在蕾伊的视网膜上残留下闪烁的光影。
　　绝地与西斯千百万年来积累的精华，在安纳金与帕尔帕廷的比拼中展现得淋漓尽致。二人剑招挥洒之精妙，出剑角度之刁钻，攻防节奏之严密，都让蕾伊大开眼界。跟这两个人一比，她觉得自己的光剑技术简直就是小孩把戏。
　　安纳金好久没有如此畅快地与人比拼剑术了。唯一可以相提并论的，大概就是在地球上与手合会头目的那一次战斗。但对方使的不是光剑，也没有原力预警的能力，不足以使自己调动全部精力去应对。
　　他很清楚，希夫·帕尔帕廷绝对是最危险的那种对手，原力强大、剑术高超且诡计多端，需要他时刻保持警惕。
　　“你进步了很多，我的孩子。”帕尔帕廷突然开口，声音优雅且富有磁性，宛若一个关爱后辈成长的宽厚长者。
　　安纳金心头一紧，他感受到了对方语言中浸润的黑暗原力气息，知道这是帕尔帕廷的惯用伎俩——用语言动摇人的意志，勾引出敌人内心的黑暗面。
　　“这是一处奇妙的战场，”他的声音在空旷的地下大殿回荡，形成重重叠叠的共鸣，“你看到地缝的岩浆了吗？多么熟悉……”
　　“不知道你还记不记得，当年穆斯塔法的烈焰？”
　　仿佛在应和帕尔帕廷的话语，一处地缝里岩浆喷涌而出，金红色的焰光照亮了安纳金汗湿的英俊脸庞。